Глава 34. У подлеца слишком много соперников
Встреча Сян Цяня с генерал-лейтенантом Россом прошла без особых событий.
Придирчивый бизнесмен в роли налогоплательщика требовал от правительства защиты своих законных инвестиций; генерал-лейтенант военно-воздушных сил, выставленный в качестве представителя, с серьёзным видом подтверждал твёрдую решимость Америки бороться с террором и поддерживать общественное спокойствие.
Обе стороны не утруждали себя сокрытием формальности и показушности этой встречи. Все необходимые сделки были заключены ещё тогда, когда Сян Цянь звонил в Белый дом и Министерство обороны США.
Разве что Сян Цянь ни с того ни с сего вставил две фразы: «Надеюсь, генерал Росс справится лучше генерала Франка Хаммера» и «Если вы потерпите неудачу, не прилетят ли бомбардировщики сравнять с землёй весь Остров Дьявола?»
— чем поставил генерал-лейтенанта, лишённого чувства юмора, в тупик.
Пока один из подчинённых, не сдержав смешка, не напомнил: «Скала»
— и, осознав намёк, генерал-лейтенант Росс в ярости и смущении выставил гостя вон.
«Я остановлюсь в „Хилтоне“ в Сан-Франциско на некоторое время. Как только залив Сан-Франциско успокоится, сразу сможете присылать переговорную группу», — сказал Сян Цянь Уортингтону Второму перед отъездом с Острова Дьявола.
Уортингтон Второй с облегчением выдохнул: «Этот день скоро наступит. Можете считать это коротким и приятным отпуском. Уровень обслуживания в „Хилтоне“ весьма неплох».
«Правда? Мне, в общем-то, всё равно на уровень обслуживания в отелях. Просто мисс Хилтон помогла мне получить высший ВИП-статус в этой гостинице — грех было бы не воспользоваться».
Уортингтон Второй понимающе улыбнулся. Судя по манерам той самой «мисс Хилтон», связаться с Сян Цянем было совершенно естественно. Однако, когда он небрежно спросил: «Которая из мисс Хилтон? Старшая или младшая сестра?»
— то получил ответ, достойный зависти.
«ОБЕ!»
В атмосфере внешней непринуждённости и дружелюбия они попрощались, помахав друг другу; и как раз в тот момент, когда Уортингтон Второй провожал взглядом маленький паром, увозивший Сян Цяня с Острова Дьявола, в щель бетонного причала заполз паук-птицеед размером с ладонь.
Когда Сян Цянь сошёл на берег, уже совсем стемнело. Насколько хватало глаз, на улицах собиралось всё больше людей, большинство с недружелюбными лицами, многие — в экстравагантных, неформальных нарядах.
«У североамериканских радикальных мутантов есть неписаное правило: в зависимости от своих сверхспособностей они наносят разные татуировки на открытые участки тела — лицо, руки и так далее, чтобы обозначать свою принадлежность», — пояснил сотрудник американского филиала компании, указывая на мутантов за окном.
Сян Цянь усмехнулся: «Прямо как у геев с их правилом носить серёжки?»
Спутники в машине напряжённо засмеялись. Прожив долгое время в Америке, они привыкли следить за политкорректностью, и при столкновении с деликатными темами инстинктивно замолкали — не могли позволить себе таких вольных шуток, как Сян Цянь.
Но Сян Цянь был не так поверхностен, как они думали.
«Это не просто самовыражение», — равнодушно произнёс Сян Цянь, глядя на возбуждённую толпу мутантов за окном.
— «Татуировка — это идентичность, обозначающая разделение на группы и принадлежность к ним. Они ищут и создают собственную самоидентификацию мутантского сообщества».
«Жаль, что, судя по нашему историческому опыту, для формирования такой групповой идентичности нужна зрелая почва и как минимум несколько сотен лет накопления. А в Америке такой почвы нет».
Афроамериканцы, англо-американцы, ирландо-американцы, немце-американцы, латиноамериканцы и так далее — когда у них была единая американская нация?
Страна, слепленная по принципу совместного предприятия: сошлись ради выгоды — разойдутся, когда выгода иссякнет.
Кортеж мчался всю дорогу и прибыл к отелю «Хилтон» уже совсем близко к назначенному Сян Цянем времени встречи с профессором Ксавье.
«Мисс Хилтон оставила вам сообщение с просьбой перезвонить, когда будет время. Вот их новые номера», — менеджер отеля вручил ключ-карту вместе с двумя бумажками, на которых были написаны номера.
Сян Цянь с загадочным выражением лица переспросил: «Два номера?»
«Обе мисс Хилтон оставили сообщения по отдельности, и каждая специально просила, чтобы мистер Сион перезвонил им лично», — с профессиональным выражением лица, на котором не дрогнул ни один мускул, ответил менеджер, демонстрируя высший класс профессионализма.
«Сион»
— фамилия, которую Сян Цянь использовал за границей. Американцы не умеют правильно произносить четыре тона китайского, поэтому фамилию «Сян» они часто читали как «Сион». Со временем Сян Цянь так и стал представляться за рубежом как «Джеймс Сион».
Сян Цянь с невозмутимым видом убрал бумажки, но, отходя от стойки регистрации, бросил многозначительный взгляд на зону отдыха в холле, где толпился народ.
Президентский люкс был номером с лучшим обзором во всём здании. Сян Цянь остановился у окна, глядя сверху на залитый огнями город. Сегодняшний Сан-Франциско был оживлённее обычного. Полицейские сирены завывали то тут, то там, большинство патрульных машин мчались в сторону побережья.
Для полицейских Сан-Франциско эта ночь точно была бессонной.
Ровно в назначенное время раздался звонок в дверь.
Сян Цянь обернулся и кивнул сопровождающим, чтобы те открыли дверь. Первым вкатился на инвалидной коляске профессор Ксавье.
«Профессор, вы, как и прежде, пунктуальны, минута в минуту».
«Пунктуальность — это добродетель, Джеймс. Давно не виделись». Выражение лица профессора, как всегда, было мягким, но с оттенком серьёзности, внушающей невольное почтение.
За профессором гуськом вошли несколько членов Людей Икс. Увидев знакомые лица, улыбка на лице Сян Цяня мгновенно застыла.
Росомаха Логан и Циклоп Скотт.
Эти двое, изначально враждовавшие друг с другом как соперники, сейчас, словно сговорившись, смотрели на Сян Цяня с яростью, демонстрируя единый фронт.
Среди тех, кто сопровождал профессора Ксавье, не было ни близкой ему Феникс — Джин Грей, ни Шторм — Орора, которая, хоть и держалась отчуждённо, но всё же могла бы замолвить за Сян Цяня словечко.
Сян Цянь был уверен: если бы представилась возможность, эти двое неудачников, Логан и Скотт, с удовольствием порубили бы его на куски, а потом испепелили бы лазерным лучом, чтобы и праха не осталось.
Этот старый лысый определённо сделал это нарочно!
— Сян Цянь, скрежеща зубами, злобно уставился на профессора Ксавье.
К счастью, последним вошёл нынешний министр по делам мутантов — «Зверь» Маккой. В этом, казалось бы, диком и грузном мужчине скрывался искренний и простодушный характер, не соответствовавший его внешности.
«Здравствуйте, господин министр, давно не виделись», — поприветствовал Сян Цянь, полностью проигнорировав двух соперников.
— «Слышал, вы ездили на остров и видели того ребёнка?»
«Джеймс, можешь звать меня Хэнк», — как всегда простодушно ответил Зверь.
— «Да, только что виделся. Кстати, ты в последнее время видел Рейвен? Мы давно о ней ничего не слышали».
Сян Цянь, сжимавший руку Зверя, внезапно напрягся, но внешне лишь слегка покачал её.
«Правда? Видимо, ей по душе жизнь одиночки», — с деланой лёгкостью произнёс Сян Цянь.
— «Появляется из ниоткуда, исчезает в никуда — вполне в стиле Мистик».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…