Глава 518: Все — Джокеры!
Артур ошибся. Он думал, что старый дворецкий попал в руки Повелителя ниндзя в качестве заложника, но действительность оказалась совсем не такой, как он предполагал. Значит, в тени прячется ещё один враг?
Артур тщательно перебрал в памяти противников Бэтмена. В викторине на видео он видел только двоих: один — Повелитель ниндзя Рас аль Гул, второй — безумный Джокер. Все остальные главари банд — просто мелкая сошка.
Теперь Повелитель ниндзя Рас аль Гул взорван. Неужели в тени затаился Джокер?
Но проблема в том, что я и есть Джокер!
Артур нахмурился, теряясь в догадках. Оставалось надеяться найти хоть какие-то зацепки на кладбище. Бэтмобиль мчался на бешеной скорости, и вскоре Артур прибыл на место. Ряды надгробий безмолвно темнели в ночи, воздух стал тяжёлым и давящим.
Дыхание Артура невольно участилось. В том пожаре погибли все трое Уэйнов. Он был здесь только на похоронах и больше не возвращался.
Приняв роль старшего сына семьи Уэйн, Артур полностью вжился в неё. Будучи человеком эмоциональным и чувствительным, он после трагедии, конечно, испытывал глубокую скорбь и подсознательно избегал этих страданий. К тому же его мучили самообвинение и чувство вины.
Он считал, что семья Уэйнов пострадала из-за него. Конечно, в обычной временной линии мистер и миссис Уэйн тоже должны были погибнуть. Чувство вины и самообвинения Артура в основном относились к его младшему брату Брюсу Уэйну, который должен был выжить и стать Бэтменом, Тёмным рыцарем Готэма.
Но Брюс погиб. Артур иногда думал, не узурпировал ли он то, что по праву принадлежало Брюсу Уэйну, — любовь родителей и саму личность Бэтмена...
По разным причинам Артур всегда избегал посещать кладбище, где покоились его родные. Особенно когда осознал тьму и хаос в своей душе, он боялся приезжать ещё сильнее — опасался, что это спровоцирует его и он потеряет контроль.
Опасения оправдались. Сейчас, шагая по безмолвному кладбищу, Артур чувствовал, как в душе будто били в барабаны и гонги. Безумный шёпот, словно щупальца, опутывал его, заставляя тело дрожать, а на лице появилась странная, едва заметная улыбка.
Всю дорогу Артур изо всех сил старался сохранять спокойствие и рассудок. Наконец он добрался до могил родителей и брата. На каждой лежали цветы — скорее всего, их принёс дворецкий. Но вокруг не было заметно следов борьбы.
Артур сделал несколько глубоких вдохов, с трудом восстанавливая самообладание. Тут краем глаза он заметил промелькнувшую тень и сразу бросился за ней. Тень двигалась с невероятной скоростью, словно призрак, и издавала странный смех. Сердце Артура наполнилось тяжёлым предчувствием. Что за чёрт! Этот смех так похож на смех Джокера?
— Стой!
Они гнались друг за другом до самого подножия холма, к стене. Таинственная фигура послушно остановилась. Артур не стал сразу приближаться, а замер, глядя на неё с опаской:
— Ты кто?
— Хе-хе-хе... Ха-ха-ха, разве ты ещё не догадался? — Тень обернулась, явив лишь лицо с клоунским гримом: бледное, с алыми, как кровь, губами. Он странно захохотал: — Я — это ты, я — Джокер!
— Нет, не может быть! — Артур сжал кулаки, стиснув зубы. — Кто ты на самом деле?!
Он заподозрил, что перед ним галлюцинация, потому что этот клоун действительно был его лицом — тем, каким он был в безумии: Джокер, одиноко наносивший грим перед зеркалом, затем поднявшийся на сцену шоу Мюррея и под взглядами камер и зрителей выхвативший пистолет, чтобы выстрелить ведущему в висок!
— Артур, этой пьесе пора заканчиваться. — Клоун смотрел на него, делая преувеличенные жесты. — Ты разыграл самый смешной розыгрыш, ха-ха-ха! Джокер стал Бэтменом, наслаждаясь аплодисментами и поклонением Бэтмена. Это так... забавно!
Артур, не отрываясь, смотрел на него, слово в слово повторяя вопрос:
— Кто... ты на самом деле?!
— Я — это ты!
Клоун медленно приближался, его улыбка становилась всё шире:
— Ты всегда это знал, но не хотел признавать... Артур, что бы ты ни делал, что бы ни случилось — будь то любовь семьи или возможность из викторины, — ничто не может избавить тебя от того, что ты — Джокер!
Глаза Артура налились кровью, дыхание стало тяжёлым. Внезапно он размахнулся и изо всей силы ударил приблизившегося клоуна в щёку, разбив его красно-белое лицо в лепёшку.
Однако избитый клоун смеялся особенно радостно:
— Тебе не избавиться, Артур. Ты ещё не понял, что такое Джокер? Ты не знаешь Джокера.
— Заткнись! Я Артур, я — Бэтмен! У меня есть выбор! Я больше не тот безумный урод, как ты!
Артур повалил клоуна на землю и в ярости принялся наносить удары. Но смех клоуна, словно кошмар, не умолкал. Даже когда он разбил его лицо в кровь, выбил все зубы, этот странный смех не прекращался.
Самое жуткое — смех звучал со всех сторон, многократным эхом. Артур замер, поднял голову и увидел, как из темноты выходят фигуры — такие же бледные, с красными губами. Все они были Джокерами, и все смотрели на него, странно смеясь.
— Джокер, ах, Джокер, Артур, ты — Джокер, но Джокер — не обязательно ты, понимаешь? Ты можешь выбрать стать Бэтменом, значит, и Джокер может выбрать...
Избитый клоун, захлёбываясь кровью, с уродливой улыбкой продолжал говорить.
Артуру казалось, что мозг превратился в кашу. В таком хаосе нить разума больше не выдержала, и он, не в силах сдержаться, тоже начал безумно хохотать:
— Ха-ха-ха-ха-ха! Все — Джокеры, все, все — Джокеры... Ха-ха-ха-ха-ха-ха...
Бескрайняя тьма, словно занавес, накрыла его. Разум Артура погас вместе с сознанием.
Когда он снова пришёл в себя, уже рассвело. Ослепительное солнце разбудило его. Схватившись за раскалывающуюся голову, он поднялся с земли и обнаружил, что лежит прямо у могил мистера и миссис Уэйн и его брата.
Там, где он лежал, было тёмное кровавое пятно. Артур судорожно вздохнул, поднял руки — тыльные стороны ладоней были в нескольких глубоких порезах, саднило.
— Галлюцинация... Всё, что было ночью, — галлюцинация!
Артур покачал головой, вспоминая ночное приключение, и всё ещё не мог унять частое дыхание. Он с трудом поднялся и снова обыскал кладбище. На этот раз он нашёл зацепку.
Он обнаружил носовой платок старого дворецкого, на котором кровью была написана строка цифр — скорее всего, номер автомобиля!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…