Глава 517. Заповедь неубийства

Лицо Мастера ниндзя было превращено Артуром в кровавое месиво, но тот, задыхаясь, всё ещё продолжал твердить, что его ученик хорош во всём, вот только рука у него слишком мягкая!✎

Кармайн Фальконе, подвешенный к потолку, чуть глаза не вытаращил. Он подумал: «Ты бы хоть учитывал обстановку! Ты уже в таком положении, какой толк от этих угроз?»✎

Артур же прекрасно понимал, на что намекает Мастер ниндзя. Тот и правда не бросался пустыми угрозами и не пытался казаться крутым. Он имел в виду, что Артур не убивает. Верно: после того как Артур завершил обучение в Лиге Теней, его ждала та же участь, что и настоящего Бэтмена. Последним уроком Мастера ниндзя была казнь преступника — своего рода «кровавая подпись», скрепляющая союз с Лигой Теней для свершения великих дел.✎

Но Артур заранее знал сюжет и попросту сбежал из Лиги до этого момента. Более того, облачившись в костюм Бэтмена и верша правосудие на крышах Готэма, он унаследовал и принцип Бэтмена — не убивать. Конечно, для Артура это было вынужденной мерой. Даже его рациональная сторона не одобряла такого подхода.✎

Когда расправляешься с негодяями, если не наносишь смертельный удар, они начинают наглеть. Более того, в некотором смысле это даже потакает преступлениям. Ведь те злодеи, что сражались с Бэтменом и остались в живых, извлекали уроки, эволюционируя в ещё более коварных преступников или затевая нечто грандиозное.✎

Иными словами, принцип «не убивай», которого придерживался Бэтмен, был сродни разведению ядовитых тварей в Готэме. Он позволял злодеям и преступникам раз за разом попадать в тюрьму, получать побои, сбегать и самосовершенствоваться. Но в разведении тварей есть процесс отбора: победитель получает всё, проигравший — ничто.✎

А у Бэтмена проигравшим бояться нечего: у них есть второй, третий… N-ный шанс. В итоге это привело лишь к тому, что Готэм всё глубже погружался в пучину порока, не видя ни малейшего проблеска надежды.✎

Артур это понимал. Но и сам он сейчас был вынужден придерживаться заповеди неубийства, потому что должен был сдерживать тьму и хаос в своей душе. Тот чёрный силуэт, тот Джокер, что таился в глубине его сердца — стоило ему вкусить крови, и он тут же разрушил бы хрупкое равновесие разума, поглотив личность Артура целиком!✎

Ра'с аль Гул, конечно, тоже знал о заповеди неубийства Бэтмена и считал её главным недостатком, слабостью своего талантливого ученика.✎

Он поднял опухшее, в синяках лицо и, не отрываясь, смотрел на Артура, словно всё ещё пытался наставить его как учитель:✎

— Человек вышел из первобытных джунглей, построил дома, развил цивилизацию… Сейчас люди думают, что мир стал прекрасным и сияющим. Но я говорю тебе: суть этого мира никогда не менялась — сильный пожирает слабого! Так называемая цивилизация, законы и моральные устои — лишь красивая маскировка. Артур, Бэтмен, не забывай: в нашей крови всегда течёт инстинкт охотника! Я растил тебя, надеясь, что ты станешь достойным охотником, а не добычей, павшей от рук хитрого охотника!✎

Артур посмотрел ему в ответ:✎

— Ты прав. Прошли десятки тысяч лет, но некоторые ублюдки так и не изменились. Они не хотят быть людьми, предпочитая общество зверей. Но я не твой собрат. У тебя и собратьев-то немного!✎

Ра'с аль Гул, казалось, только и ждал смерти. Услышав это, он нарочно принялся его провоцировать:✎

— Дай угадаю, кого ты ищешь? В любом случае, это не родители и не брат…✎

Он не успел договорить свою адскую шутку, как Артур в приступе ярости одним пинком отправил его в полёт. Снаружи послышались полицейские сирены. Артур не хотел больше медлить. Он холодно предупредил всё ещё висевшего криминального авторитета, чтобы тот сидел смирно — скоро приедет полиция.✎

Кармайн Фальконе был совершенно беспомощен. Он лишь промычал что-то в ответ. В таком положении, даже если бы захотел сбежать, куда ему бежать? Оставалось только надеяться, что этот чокнутый проявит милосердие и освободит его от пут. Висеть так было просто невыносимо.✎

Артур больше не обращал на него внимания. Он подошёл, поднял с пола распластавшегося Ра'с аль Гула и потащил его в другое здание цеха. Ра'с аль Гул обвёл взглядом помещение и широко раскрыл глаза. Он узнал этот цех — то самое место, где заложил бомбы, готовя засаду на Артура!✎

— Ты так хочешь умереть? Раз это твоё желание, я помогу тебе его исполнить!✎

Даже настоящий Бэтмен в итоге смог «неоказанием помощи» косвенно убить Мастера ниндзя. Артур считал, что ему самому следует придерживаться более гибких моральных принципов. Бомбы в цехе были с таймером. Даже без пульта дистанционного управления они должны были взорваться в назначенное время. Так Мастер ниндзя изначально и спланировал: он уже успешно отравил воду через водопроводную станцию, а после собирался взорвать это место, чтобы задержать спасательные работы.✎

Если бы это был настоящий Бэтмен, он, конечно, попытался бы любым способом обезвредить бомбы. Но Артур думал иначе. Затащив Ра'с аль Гула внутрь, он развернулся и ушёл.✎

Едва он вышел из цеха, как позади раздался оглушительный грохот. В небо взметнулось пламя. Мастер ниндзя взлетел в воздух вместе со взрывом.✎

Полицейский отряд под предводительством комиссара Гордона прибыл с опозданием, как раз успев стать свидетелями этого великолепного фейерверка. Гордон тут же приказал вызвать пожарных и лишь затем, с осторожностью, повёл полицейских на территорию заводского комплекса.✎

Вскоре они встретили Артура. Тот не стал тратить время попусту. В нескольких словах объяснив ситуацию с водопроводной станцией, он уже собрался сесть в машину и уехать. Комиссар Гордон, выслушав его, покрылся холодным потом. Он окликнул Артура:✎

— Погоди. Ты хочешь сказать, что скоро все наркоманы в Готэме превратятся в зверей и безумцев?✎

— Нет, они уже подхватили заразу, — покачал головой Артур. — Я приготовил противоядие и отправил людей. Отправляйся прямо в больницу.✎

Ещё возвращаясь из Лиги Теней, Артур тайком прихватил с собой немного маленьких голубых цветов и передал их научно-исследовательскому отделу корпорации Уэйн. В этом было его преимущество перед настоящим Бэтменом. Он знал часть сюжета, понимал, что рано или поздно столкнётся с Мастером ниндзя, и подготовился заранее.✎

Поэтому он и смог в кратчайшие сроки разработать соответствующее противоядие. Что касается заранее сделанных приготовлений — Артур не столько предугадал коварный план Мастера ниндзя, сколько подготовил несколько запасных вариантов. В конце концов, у него были суперспособности в виде денег, которые гарантировали, что эти планы продержатся, даже если ни один из них не сработает. И вот теперь они пригодились.✎

Комиссар Гордон, разумеется, был крайне удивлён. В конце концов он лишь покачал головой и с восхищением пробормотал: «Что тут скажешь… Бэтмен. У него всё просчитано».✎

Артур тем временем уже вёл Бэтмобиль в сторону кладбища. Близился рассвет. Время самой глубокой темноты. Улицы были ещё тише, чем прежде. Двигатель Бэтмобиля яростно ревел — так же, как и душа самого Артура в этот момент.✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎