Глава 192. Том 1. Глава 179: Побег
«Бесполезно... „Зелёный Шторм“ не сработает».
Горечь сквозила в докладе капитана гарнизона Мередит.
Однако Лорис, герцог Инбери, услышав доклад, и сам видел всю картину: все их выстрелы «Зелёным Штормом» не действовали.
— Начинайте атаки со стены.
В его приказе больше не было прежнего пыла.
Ничего не поделаешь.
По его собственному приказу он убил самые элитные войска.
Его самого доверенного военачальника, рыцаря-командора Стэнли, больше не было.
Шансов переломить ход битвы не осталось. Ему дали это понять, даже если он не хотел.
— Ваше превосходительство.
Один человек окликнул Лориса сзади шёпотом.
Хульна, камергер герцогской семьи.
— Прошу вас, покиньте город, бегите из страны и восстановите герцогство из-за границы.
— Н-но...
Это было предложение, на которое Лорис, даже в его нынешнем положении, не решался согласиться: бросить страну, бросить народ, бросить солдат, которые следовали за ним до конца, и жить в бесчестье, покинув родину.
— Пока ваше превосходительство в безопасности, мы можем надеяться на возрождение герцогства. Но если с вашим превосходительством что-то случится, кто сможет возглавить вассалов, когда они, выждав время, накопят силы и поднимутся?
Выжить, несмотря на позор, ради людей, мечтающих о возрождении страны... этих слов было достаточно для Лориса.
Бежать за границу с семьёй.
Но возможно ли это?
— Путь для побега из этого города подготовил Гекко. Вы появитесь в лесу на краю котловины. Там подготовлены запасы, чтобы укрыться на какое-то время. Мы инсценируем вашу смерть в городе, так что будет возможно покинуть котловину, когда ослабнет наблюдение врага.
— Понятно, Гекко сделал...
Гекко, купец из герцогства Инбери.
Он доставил припасы в город Фион, устроил там базу для последней контратаки и подготовил путь отхода на случай чрезвычайной ситуации.
— Гекко уже?
— Да, как было приказано, ваше превосходительство, вы с Гекко разминулись при входе в город, и он, вероятно, залёг на дно у границы Королевства...
— Гекко тоже несладко приходится.
Лорис глубоко вздохнул.
Затем он сказал камергеру Хульне:
— Хорошо. Я побегу.
Лорис, герцог Инбери, бежал из города Фион вместе с семьёй и свитой.
В двух километрах к западу от города Фион.
Лорис, герцог Инбери, находился в одном из лесов, разбросанных по равнине Фион.
Он прошёл по длинному подземному ходу из города, углубился в лес от выхода на поверхность и наконец смог передохнуть.
Там была довольно большая пещера, способная укрыть от ветра и дождя.
Даже когда солнце пробивалось сквозь листву, пещеру было трудно разглядеть со стороны города — укрытие было рассчитано довольно тщательно.
Внутри пещера была очень просторной, и там было достаточно еды, чтобы двадцать человек могли прожить больше месяца, что демонстрировало возможности Гекко.
Битва в городе Фион всё ещё продолжалась.
Однако ворота уже были проломлены, и падение города было лишь вопросом времени.
Дым, поднимающийся со всего города, был виден даже из этого леса за два километра.
И Лорис, герцог Инбери, не мог оторвать взгляда от города.
Те, кто пожертвовал собой, сражаясь, чтобы он мог бежать.
Те, кто отказался принять смерть страны и сражался.
И те, кто решил сделать город своим последним рубежом и сражался, чтобы умереть.
Он, который изначально должен был нести ответственность за всех них, первым покинул город.
Конечно, в голове он понимал, что выживание — его долг.
Он мог это понять, но всё равно не мог принять.
К тому же были и насущные проблемы.
— Примет ли Королевство моё убежище?
Бормотание Лориса было таким тихим, что никто другой не мог его услышать.
Два часа спустя флаг герцогства над городом Фион был спущен, и вместо него подняли флаг Союза.
Той же ночью шесть теней приблизились к пещере, где прятался Лорис, герцог Инбери.
— Стой! Кто вы?
Резкий, но тихий окрик, довольно умелый в сложившихся обстоятельствах, донёсся от стражников Лориса.
Всего было пять стражников, но эти люди были полностью преданы Лорису.
Даже их возглас для опознания незваного гостя был полон силы.
— Прошу подождать, я не подозрительный. Меня зовут Хью Макграт, глава гильдии искателей приключений Королевства.
Из темноты вышел мужчина и подставил лицо лунному свету.
— М-Макграт? Мастер Макграт...?
Слава Хью Макграта в герцогстве огромна.
К тому же продаются и его карикатуры; можно сказать, что он знаменитость с широко известным лицом, уступающим только герцогу Инбери.
И лицо мужчины, вышедшего из темноты, было лицом, знакомым жителям герцогства.
— Да, это Макграт. Могу ли я встретиться с герцогом?
— Я здесь.
Когда Хью обратился к стражникам, Лорис уже вышел из пещеры.
— Ваше превосходительство...
Узнав Лориса, Хью опустился на одно колено и приветствовал его.
— Нет, мастер Макграт, поднимите лицо. Днём я получил донесение, что вы атаковали главную армию лорда Обри малыми силами. К тому же мне было бы стыдно, если бы вы приветствовали меня официально после того, как я потерял свою страну. То, что вы пришли повидать меня...
— Да, как вы, возможно, догадались, рассмотрите возможность просить убежища в Королевстве.
Конечно, это было не по усмотрению Хью, а по указанию Финли Форсайта, гроссмейстера, возглавлявшего экспедиционный корпус гильдии искателей приключений.
Финли не явился лично из-за известности Хью в герцогстве, и расчёт был на то, что разоблачение его будет менее проблематичным.
И расчёт вот-вот срабатывал.
Лорис кивнул и ответил:
— Да, на данный момент полагаю, у меня нет иного выбора.
— Есть другой путь.
Женский голос донёсся из глубины леса.
Это был голос, которого никто не ожидал.
Даже Рё был удивлён, ведь он наблюдал за городом с помощью пассивного сонара.
(И всё же я не заметил её, пока она не подошла так близко... Это ненормально... И эта реакция...)
Из глубины леса вышли четверо — двое мужчин и две женщины.
Впереди шла красивая женщина с огненно-рыжими волосами и сильной волей, производившая очень величественное впечатление.
А позади неё был беловолосый «Тот самый маг огненной стихии», которого Рё никогда не забудет... его другое общеизвестное прозвище...
— Маг взрывного пламени...
Имя сорвалось шёпотом у Рин.
— Принцесса Фиона, не ожидал увидеть вас здесь. Я Хью Макграт, глава гильдии города Руны. Давно не виделись с нашей встречи в Уитнэше.
— Мастер Макграт, конечно, я помню. Позади вас Авель и...
Она улыбнулась и продолжила:
— Маг водной стихии, который пытался заморозить меня.
(Улыбки женщин страшны — вот уж верно говорят.)
— Прошу прощения за то. Поймите меня правильно, всё произошло из-за мага огненной стихии, стоящего позади вас.
Рё извинился очень вежливо. Хотя сказанное им было крайне дерзким.
На первый взгляд у Оскара Руски, мага огненной стихии, не изменилось выражение лица.
Однако, если присмотреться, одна щека подрагивала... это могли видеть два его адъютанта, Мари и Юрген, стоявшие по диагонали позади.
Но из-за ночи искателям приключений Королевства это было совершенно не видно.
(Двое других, кроме принцессы и того парня, тоже неплохо обучены... Если что-то случится... равны ли мы по силам?)
Фраза «Бой между великими противниками» вертелась в голове Рё.
Герой Макграт + Красный Меч + Рё против четверых из Империи. Это была бы эпическая битва.
Но...
— Мы здесь не для того, чтобы сражаться. Сегодня мы хотим вручить письмо от имени императора Руперта VI.
— Письмо его величества Руперта?
Лорис, герцог Инбери, с подозрением посмотрел, но принял письмо, поданное принцессой Фионой, и прочитал содержание.
В тот момент выражение его лица резко изменилось.
Смешанное выражение удивления, сомнения и недоверия.
Он прочитал письмо в общей сложности четыре раза.
И слова вырвались, как бормотание:
— Это... правда?
— Да. Это, без сомнения, письмо от его величества императора Руперта VI Империи, и его содержание также верно. Империя официально приняла решение предоставить убежище герцогу Инбери, его семье и всей его свите.
В тот момент, когда они услышали эти слова, Хью, Авель и даже Рё были удивлены.
— П-прошу подождите. Что касается убежища, даже Королевство...
— Разве Королевство объявило об этом официально?
Хью поспешно вмешался, но принцесса Фиона резко возразила:
— Империя уже официально объявила об этом, получено одобрение императора, и даже письмо доставлено. Но разве Королевство не собирается обсуждать, предоставлять ли им убежище в столице?
Она была совершенно права.
Королевство могло даже отказать в убежище.
Королевская столица отнюдь не едина.
Хью понимал это, и он знал, что герцог Инбери, обладавший сильными разведывательными способностями, тоже это знает.
Именно поэтому он беспокоился, примет ли их Королевство.
Однако, поскольку другого пути не было, он решил отправиться в Королевство.
Но теперь появился другой путь.
Искать убежища в Империи.
В Империи одобрение императора уже было получено.
Как и следовало ожидать, теперь не было причин не выбирать убежище в Империи, раз всё уже было подготовлено.
Была только одна проблема.
— Я хотел бы спросить ваше высочество Фиону. Как мы доберёмся от герцогства до Империи?
Это была забота Лориса.
Герцогство Инбери и Империя не имели общей границы.
Даже дорога до Королевства была очень трудной. Насколько же трудным будет путь до самой Империи?
— Герцог, не беспокойтесь.
Фиона сказала и взглянула на Оскара позади себя.
Оскар слегка кивнул и прошептал что-то в небольшой предмет, который держал.
Пять минут спустя.
Рё заметил, что небо потемнело.
Изначально уже была ночь, и звёзды с луной на небе были закрыты облаками, но в небе что-то парило.
Согласно пассивному сонару, это был искусственный объект общей длиной более ста метров.
— Не может быть... летающий линкор.
Как и Рё, Авель заметил это и произнёс эти слова, глядя на что-то в небе.
— Невозможно... говорили, что это всего лишь слух...
— Это правда, что он существует. Но говорят, что даже Империя смогла построить только один корабль... и он прямо перед нами...
Хью был удивлён, в то время как Лорис знал о его существовании благодаря своему мощному разведывательному отделу.
— Да. Император дал нам специальное разрешение безопасно доставить герцога и его семью в Империю. Мы возьмём вас в Империю на этом корабле.
Принцесса Фиона завершила свои слова изящным поклоном.
У Лориса, герцога Инбери, не было причин отказываться от убежища в Империи.
Хью и его группа застыли на месте, даже после того, как имперский летающий линкор, вся броня которого была окрашена в чёрный цвет, слился с ночной тьмой.
Империя полностью и безупречно их переиграла.
Шок был неожиданно велик.
(Нет, может, это и к лучшему. Если говорить плохо, присутствие герцога Инбери могло стать очень ядовитой занозой. В нынешнем Королевстве нет политики, чтобы с этим справиться.)
Подумал Хью и убедил себя.
Если бы герцог Инбери находился в Королевстве, Союз попытался бы любыми средствами до него добраться.
Весьма сомнительно, что у Королевства хватит сил отразить эти попытки.
В таком случае ему вообще не следует находиться в Королевстве. Где-то далеко... да, если это Империя, Союз не сможет легко до него добраться.
(Это хорошо.)
Подумал Хью и убедил себя в душе.
Он убедил себя, но...
— Разве гроссмейстер не рассердится?
Бормотание Рё вогнало Хью в уныние.
— Понятно.
Это было единственное слово, которое произнёс гроссмейстер Финли Форсайт.
Он не рассердился, не удивился, и даже Хью не мог прочитать ничего по его неизменному выражению лица.
Форсайт также понимал политическую ситуацию в центре своей страны.
Он — гроссмейстер в Королевской столице. Возможно, он ближе к политике Королевства, чем кто-либо там.
В настоящее время он осознавал высокий риск размещения герцога Инбери и его семьи в Королевстве.
Даже зная это, у него не было выбора, кроме как предложить убежище.
Но вмешательство империи устранило проблему.
На самом деле никто не знал, что в душе он был весьма облегчён.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…