Глава 191. — Насколько всё плохо?
— Насколько всё плохо?
Лорд Обри попытался уточнить.
— Около двух тысяч, сэр...
— Тьфу.
Как и следовало ожидать, он не смог сдержать раздражённого цоканья языком.
Самое большое количество смертей в Имбурийской экспедиции было вызвано зачисткой имитацией оружия Ваэдра во время атаки на столицу... но даже тогда потери составляли от силы несколько десятков человек.
Учитывая это, число погибших возросло драматически.
— И всё это... потому что я недооценил вероятность того, что враг в страхе выстрелит из Ваэдра, полагаю...
Разумеется, это привело к подтверждённой смерти герцогского рыцаря-капитана Стэнли, который оказался на линии огня, и поступили сообщения, что элитные солдаты герцогской армии, по-видимому, также были уничтожены.
Тем не менее, оставался факт, что и Союз понёс большие потери.
Лорд Обри издал глубокий, громкий, очень громкий вздох...
Молчание лорда Обри было не в радость для тех, кто находился рядом.
Тем не менее, было бы безрассудством с чьей-либо стороны попытаться нарушить это молчание.
Единственным, кто мог его нарушить, был...
— Ваше превосходительство, я вернулся.
Это был Ламбер, самопровозглашённый правая рука и помощник лорда Обри.
— М-хм. Хорошая работа.
Лорд Обри кивнул.
— Нас изрядно потрепали, а.
Доктор Фрэнк вошёл следом за Ламбером и высказал своё откровенное мнение.
Ламбер отправился в герцогскую столицу, чтобы забрать доктора Фрэнка и остальных искусственных големов.
— Всё пошло быстрее, чем мы планировали. Даже големы — первый отряд использовали как приманку, а второй — для защиты главного лагеря. Это выиграло нам немного времени. Второй отряд всё ещё цел. Однако... много всего произошло, доктор.
Лорд Обри, уже успевший прийти в себя, не обиделся на замечание доктора Фрэнка.
Было правдой, что их изрядно потрепали.
Элита герцогской армии была уничтожена, но его штаб попал в засаду, а штурмовой отряд, атаковавший город, понёс тяжёлые потери.
Лорд Обри уже принял этот факт.
— Второй отряд... а, вы имеете в виду тот, что я отправил вперёд, потому что у него был полный комплект запчастей. Если он пригодился, то и хорошо.
Те двадцать единиц, которые активно использовались при атаке на герцогскую столицу, должны были прибыть, но только один, помимо первого отряда, удалось отправить раньше.
Это был тот самый отряд, который доставил столько проблем Рё, Ланденвии и остальным.
— Хватит дешёвых трюков. Мы будем наступать с большой армией и мощным оружием и продолжим вторжение спокойно.
— Тогда можете использовать големов на полную мощность.
Доктор Фрэнк ухмыльнулся, услышав заявление лорда Обри.
Битва за Фион начала двигаться к своей финальной фазе.
Авантюристы Южного региона Королевства, отступившие после атаки на командный пункт Союза, прятались в лесу на обочине узкого прохода в северных равнинах.
Хотя все они были элитными авантюристами ранга C и выше, было восемь потерь.
Было несколько тяжелораненых, но все они выжили благодаря священникам во главе с Рихьей.
Однако все священники южной армии были на пределе своих физических сил.
Хотя они восстановили магическую силу с помощью особого магического зелья Рё и коммерчески доступных магических зелий, физическое истощение, вызванное длительным использованием магии света, не поддавалось лечению зельями.
Можно легко представить это чувство крайней усталости.
Лучшим способом восстановления был отдых.
Наконец, авантюристы из восточного, северного и западного регионов, а также центрального региона, где находится королевская столица, прорвались через ловушку и присоединились к южным силам.
Из отчёта Хью стало ясно, что их задержали, и они выглядели сожалеющими.
Единственным, чьё выражение лица не изменилось, был грандмастер Финли Форсайт.
— Хорошо. Спасибо.
Вот и всё, что сказал Финли после того, как Хью закончил доклад.
Это стало неожиданностью даже для Хью.
Он рассматривал возможность того, что его обвинят в самоуправстве или возложат на него вину за провал внезапной атаки. Однако Финли не упомянул ничего из этого.
Изменилась ли его оценка?
Было бы ложью сказать, что он этого не ожидал.
Но...
Новое построение было таковым: восточные и центральные силы — авангард, северные и западные — второй авангард, а южные... арьергард.
В конце концов, ничего не изменилось.
Хью был немного обескуражен.
Но когда он вернулся в зону отдыха южных сил, он пересмотрел своё мнение.
Усталость, накопившаяся во время внезапной атаки, нисколько не прошла, особенно у священников, включая Рихью.
Если бы их в таком состоянии назначили в авангард, у них могли бы возникнуть серьёзные проблемы.
Хью почувствовал.
Лишь горстка авантюристов не чувствовала усталости...
— Не работай так усердно, чтобы уставать. Мой отец говорил это своим подчинённым.
Единственный маг, который не проявлял никаких признаков усталости... Маг Воды объяснял что-то мечнику ранга B, который тоже не чувствовал ни капли усталости.
— Если устал, делаешь ошибки. Поэтому нужно управлять своими подчинёнными так, чтобы они не уставали.
— Управ... что это?
— Ну, это способ руководить подчинёнными.
Такой разговор между Рё и Абелем достиг ушей Хью.
(По этим меркам, я, наверное, неудачник. Я так вымотал своих подчинённых, что они дошли до такого состояния.)
Хью подумал с горькой усмешкой.
Не поймите неправильно, это не ради подчинённых.
Как человек, находящийся на позиции руководителя подчинённых, он должен направлять их так, чтобы не переутомлять.
Человек на руководящей должности, решающий проблемы, должен следить, чтобы его подчинённые не уставали, чтобы проблема могла быть решена гладко.
Если они устанут, они будут совершать ошибки. Ошибки требуют дополнительного времени, усилий и материалов для исправления.
Вот где и нужно управление.
— Итак... зачем ты мне всё это рассказываешь?
Спросил Абель у Рё.
— Потому что ты сказал, что ты сын короля. Если ты станешь королём, у тебя будет много подчинённых, верно? Пожалуйста, используй это тогда. Ну, если ты станешь королём, конечно!
— Ты вообще не веришь, что я принц, да? К тому же я второй сын, так что буду командовать рыцарским орденом или чем-то вроде...
— Не чёрная компания, а чёрный рыцарь...? Это довольно круто.
Рё был несколько доволен. Затем он продолжил.
— Ну, говоря об усталости, голем, который не чувствует усталости, — лучший подчинённый, верно?
К такому выводу пришёл Рё.
Пятнадцать минут спустя от грандмастера пришло сообщение для южных сил, которые всё ещё были довольно истощены.
— Примите сообщение. Враг движется. Южным силам надлежит внимательно следить за тылом.
— Принято. Иными словами, оставаться на месте.
Хью махнул рукой, отпуская авантюриста, выполнявшего роль посыльного, и затем сел на траву.
И снова разговор между магом и мечником донёсся до ушей Хью.
— Не думаю, что отсюда мы сможем увидеть ситуацию на передовой. Если подняться на вершину скалы, где проход сужается, полагаю, мы сможем увидеть многое.
— Даже не думай об этом. Подняться... хм? Во-первых, взобраться было бы почти невозможно, но спуститься в случае чрезвычайной ситуации... вероятно, возможно?
Рё сказал, что хотел бы увидеть ситуацию с вершины скалы, образующей узкий проход, и Абель тут же поправил его, но также признал, что это возможно.
(Хм. Это определённо неплохая идея.)
Хотя ему было приказано оставаться в тылу, Хью тоже был обеспокоен последующим развитием событий.
Было бы трудно разместить большую армию на скале, но для элитной группы авантюристов ранга C и выше это было бы проще простого.
Если силы Союза снова атакуют город Фион, сосредоточив основные силы на городе, они могли бы добиться успеха во внезапной атаке на лорда Обри снова...
Хью понимал, что лорд Обри вряд ли совершит такую ошибку дважды, но он не мог исключить такую возможность.
В таком случае ему нужно было понимать общую картину войны.
Что было невозможно сделать, сидя сложа руки.
Если бы можно было забраться на скалу узкого прохода, о котором говорили Рё и Абель, они определённо смогли бы увидеть всё поле боя... и, если возникнет необходимость, они могли бы броситься вниз со скалы к узкому проходу или даже появиться с северной или южной стороны прохода.
(Приказ был только «следить за тылом». Ну, с вершины узкого прохода я могу наблюдать за тылом. Хотя это всего лишь формальность, это может стать довольно веским аргументом. Единственный другой вопрос сейчас в том, что я не думаю, что лорд Обри оставил бы такое фатальное уязвимое место без охраны.)
— Пять часовых.
Рё доложил Хью информацию, полученную с помощью <Пассивного сонара>.
— Хорошо. Обезвредить их по плану.
Хью отдал приказ, и пять разведчиков, включая Сью, разведчика «Зигзаг», исчезли в лесу, а минуту спустя послышался крик птицы.
Сигнал, что всё удалось.
Когда Хью и Абель повели остальных, они обнаружили, что пять часовых Союза были оглушены, с кляпами во рту и связаны.
Они не убили их.
— Отлично сработано.
Хью похвалил их, и пять разведчиков радостно кивнули.
Обычно они находятся в совершенно разных отрядах.
В одном отряде изначально может быть только один «разведчик».
Пятеро из них очень сблизились во время экспедиции, так как им редко доводилось работать вместе в таком совместном предприятии с людьми той же профессии.
Это секрет, что Ра, мечник «Зигзаг», косился на Сью, которая дружелюбно болтала с разведчиками-мужчинами.
Это определённо была не ревность. Да, он просто немного волновался. Интересно, не попытаются ли они её переманить или что-то в этом роде!
Это не было личным, он просто заботился об интересах отряда!
— Отсюда определённо лучшая обзорная точка.
Лес поднимался до самого края скалы над узким проходом, и всё поле боя было видно, пока они оставались незамеченными в лесу.
Более того, поскольку они были скрыты в лесу, их, вероятно, не было видно снизу со скалы или с поля боя.
Внизу силы Союза, продвинувшиеся через узкий проход, готовились войти в котловину, где находился город Фион.
— Те парни, что ведут колонну, мне только кажется, или они необычно огромные... погодите, четыре ноги? Так они не люди!
Хью был удивлён, увидев «их», возглавляющих силы Союза.
— Да. Это големы сил Союза.
Почему-то Рё объяснил это с серьёзным лицом.
Выражение его лица было таким: «Видишь? Теперь, когда ты их увидел, ты тоже хочешь их иметь, да?».
— Как бы сильно ты этого ни хотел, ответ всё равно НЕТ.
Увидев выражение его лица, Хью снова отказал ему.
— Чёрт...
С разочарованным видом Рё изобразил фальшивый плач и притворился, что вытирает слёзы.
Наблюдая за этой драмой краем глаза, Абель несколько раз разочарованно покачал головой.
— Големы выстроились в переднем ряду и приближаются.
— Агрессивно.
— Если они вышли в полную силу, то у герцогства не осталось слабых мест, которыми можно было бы воспользоваться.
Таковы были мнения Рё, Абеля и Хью соответственно.
Трое не видели предыдущей параллельной преследующей атаки, поэтому они были удивлены, увидев, что лорд Обри, которого даже называли Великим генералом, просто использовал подавляющее численное превосходство своих сил по полной.
И они, конечно, не знали о секретном оружии, установленном в городе Фион.
В этот момент со шпиля города Фион вспыхнул яркий зелёный свет.
Луч света пронёсся по полю боя слева направо.
По сути, эта вспышка света была косой бога смерти, способной одним взмахом забрать тысячи жизней.
Однако коса бога смерти была остановлена щитом Эгиды.
В тот момент, когда свет хлынул из шпиля, в руках големов, которые подняли их перед собой, появился белый свет.
В следующее мгновение зелёная вспышка света отразилась перед големами.
— Что это было...?
Слова, сорвавшиеся с губ Хью, также говорили за всех, кто наблюдал со скалы.
Только один из них имел хотя бы какое-то понимание одной стороны событий.
— Магическое оружие... но...
Это был Абель.
После восстания в имперской столице Абель был вызван своим братом, наследным принцем, для обмена информацией и получения лекций по нескольким государственным тайнам.
Среди них был документ о «Ваэдра», магическом оружии, разрабатываемом в Королевской алхимической мастерской.
Поскольку главным разработчиком был барон Кеннет Хейворд, старый знакомый, это произвело на него особенно сильное впечатление.
Однако его также проинформировали, что в настоящее время оно находится в ведении Министерства внутренних дел и что разработка застряла из-за финансовых трудностей, и что ветровой магический камень, который должен был использоваться в Ваэдра, был тем самым магическим камнем, который продали Абель и Рё.
Само собой разумеется, Абель слушал лекцию, обливаясь холодным потом.
Вот почему он осознавал аномалию того, что происходило перед ним.
Ваэдра — это, так сказать, секретное оружие «Королевства».
Аномалия заключалась в том, что в «Герцогстве» было магическое оружие, использующее тот же принцип и атакующее той же ветровой стихией.
— Это была атака ветровой стихии с помощью оружия, созданного алхимией, не так ли?
Рё попытался подтвердить это у Рин, мага ветра, стоящей по другую сторону от Абеля.
Маг ветра должен быть в состоянии как-то воспринять это, даже если оно исходит от алхимического инструмента.
— Да, это так. Не знаю, какое именно заклинание, но...
Рин нахмурилась и дважды кивнула, отвечая.
— Понятно...
Рё тоже нахмурился, затем кивнул один раз.
— Это была адская атака!
Сказал Ра, мечник «Зигзаг», внезапно появившийся рядом с ними.
— Пока мы пытались совершить внезапную атаку, несколько тысяч солдат погибли от одного взмаха этого света за считанные секунды.
— Чёрт...
Ра стал свидетелем безжалостной атаки «Зелёного Шторма» по приказу Лориса, герцога Имбури.
Услышав это, не только Рё потерял дар речи; все присутствующие почувствовали то же самое.
— Подождите минутку, тогда что, чёрт возьми, происходит с големами, которые остались целы даже после попадания этим?
Рин задала вопрос.
Големам удалось избежать такой разрушительной атаки.
— Действительно.
Хью кивнул и перевёл взгляд обратно на поле боя.
Даже пока они говорили, силы Союза продолжали своё беспрепятственное продвижение.
И снова зелёный свет вспыхнул со шпиля города Фион.
На этот раз вместо взмаха это был сконцентрированный луч, направленный только на одного голема в центре.
Но снова в руках голема возник интенсивный свет, и перед големом возникло что-то невидимое, не позволяющее зелёному свету достичь корпуса голема.
— Ударная волна...
Бормотание Рё, казалось, было гораздо громче, чем он сам осознавал, и не только Хью и Абель, но также Рин, Рихья и даже Ра повернули головы в его сторону.
— Рё, ты знаешь, что это такое?
Хью задал вопрос, который был у всех на уме.
В голову Рё пришёл рак-щелкун в море.
Да, та самая, в которой Рё потерял сознание в море после того, как его ударила ударная волна от плазменного образования гигантского рака-щелкуна, когда он щёлкнул клешнёй.
Раки-щелкуны, которых можно найти в морях вокруг Японии, создают пузырьки, сжимая свои большие клешни, и ударные волны генерируются, когда пузырьки лопаются.
Это явление известно как схлопывание пузырьков или кавитация.
В случае рака-щелкуна генерируется плазма, создающая температуру до 4400°C.
Ударные волны позволяют некоторым видам раков-щелкунов охотиться, общаться и... проделывать дыры в кораллах.
На Земле проводились исследования, чтобы выяснить, может ли плазма раков-щелкунов заменить плазменную дуговую сварку — метод, используемый людьми для подводной сварки.
Однако то, что происходило перед их глазами, было не «под водой», а «над землёй».
Кавитация рака-щелкуна неэффективна в воздухе... что неудивительно, поскольку это существо, живущее в воде.
Так что же это могло быть?
Не было сомнений, что это была «Плазма».
Как и термин «плазменная дуговая сварка», упомянутый ранее, это должно быть что-то подобное.
Способ и система для ослабления ударной волны с помощью электромагнитной дуги.
Это патент, полученный одним крупным производителем самолётов в Соединённых Штатах.
Патент хорошо известен некоторым энтузиастам, потому что он выглядит как патент, который мог бы появиться в истории о рыцаре со световым мечом из галактики или что-то в этом роде... Рё как раз оказался одним из таких энтузиастов.
Это технология для защиты людей и транспортных средств от ударной волны взрыва.
Путём генерации плазмы с помощью дугового разряда или подобного изменяется температура и плотность воздуха в области, что затрудняет распространение ударной волны.
Проще говоря, это технология, защищающая от ударной волны взрыва.
Рё почувствовал, что, возможно, именно это и делали големы перед ним.
Но как ему это объяснить....
— Те маленькие разряды молнии, которые появляются в руках големов, должно быть, исказили воздух, сделав ветровую магию бесполезной.
Он не лгал, и было трудно определить, ошибался он или нет... но, конечно, его слова и объяснение были далеко не достаточными....
— Понятно.
Парни, Хью, Абель и Ра, торжественно кивнули.
Не то чтобы парни поняли его объяснение логически, отнюдь нет.
Они просто притворились, что поняли, из гордости.
А Рин и Рихья видели их напыщенную гордость за милю.
Они просто смотрели на парней с жалостливым выражением лица, ничего не говоря.
Около пятнадцати големов впереди.
За ними следовала колонна Союза.
«Зелёный Шторм» целился в линию позади, избегая големов.
Но даже тогда големы генерировали «Электромагнитную дугу» в небе над ними, блокируя атаку «Зелёного Шторма».
— Похоже, выстрел из города только что был полностью заблокирован.
Сказал Хью, и Рихья с Рин кивнули.
— Каков план, гильдмастер?
— Что ты имеешь в виду?
Спросил Абель, и Хью переспросил.
Вопрос был настолько расплывчатым, что даже Хью в нём запутался.
— Без сомнения, город Фион падёт. Когда это произойдёт, герцог Имбури и его семья попытаются бежать, не так ли?
— Они определённо попытаются. В надежде возродить Герцогство.
У Лориса, герцога Имбури, только две дочери и нет сыновей.
Поскольку его две дочери, вероятно, ещё в нежном возрасте, у самого Лориса нет иного выбора, кроме как выжить, чтобы в будущем собрать сторонников под своим знаменем.
Он определённо не мог позволить себе вариант достойно погибнуть вместе со своей страной.
Таково было мнение Хью.
— Отсюда возникает вопрос, куда они могли бы сбежать и как они планируют выбраться из этой котловины...?
Ланденвия, гильдмастер Акр, каким-то образом оказавшаяся за спиной Хью, продолжила.
— Я полагаю... у них уже подготовлен план побега. Вопрос в том, как они планируют выбраться из котловины.... И их пункт назначения после этого.
— Вероятно, Королевство, не так ли?
Слова Хью были оспорены Ра, мечником.
— Безусловно, это самый реалистичный вариант. Но примет ли их Королевство или нет.... И у меня такое чувство, что это решение будет принято не скоро. Это означает, что нам понадобится место, чтобы укрыть их и их семьи от всего, что можно вообразить.
— Как насчёт того, чтобы просто снова совершить внезапную атаку на лорда Обри сейчас...
Мечник Ра сделал самое радикальное предложение, но Хью медленно покачал головой.
— Лорд Обри находится среди сил, наступающих на город Фион.
— Не может быть...
Главнокомандующий собственной персоной шёл в авангарде всей основной армии.
Это было немыслимо, но для лорда Обри, побывавшего на всевозможных полях сражений, это, вполне возможно, было довольно комфортным местом.
Перенесёмся на несколько десятков минут назад.
Главный лагерь сил Союза.
— Ваше превосходительство. Получены сообщения, что регулярная связь с вершин скал прервана.
Ламбер доложил лорду Обри.
С вершин скал было установлено простое средство связи с помощью зеркал, отражающих солнечный свет на докладчиков в главном лагере.
Но эта связь не осуществлялась в течение двух последовательных десятиминутных интервалов.
Несомненно, на скале что-то произошло.
— Полагаю, авантюристы Королевства что-то сделали.
Но лорд Обри был очень спокоен, когда получил доклад.
Фактически, он даже казался немного облегчённым этим сообщением.
— Ваше превосходительство. Что нам делать?
— Оставьте это. Мы ничего не делаем.
— А?
Инструкции лорда Обри удивили даже Ламбера.
— Было бы ещё лучше, если бы авантюристы Королевства, занявшие это место, были отрядом мастера Макграта.... Хотя, полагаю, это было бы просто моим желанием, а.
Как и надеялся лорд Обри, это были мастер Макграт и его южные силы, занявшие это место, но это невозможно было вывести из донесения.
— Ваше превосходительство... что вы имеете в виду?
— Ничего особенного. Просто лучше иметь представление о передвижениях беспокойного врага, чем быть в полном неведении. Гораздо легче знать, что они на скале, хотя и нужно быть осторожным, чем если бы они были, скажем, где-то в лесу, не согласны?
Партизанские отряды трудно перехватить, потому что от них довольно сложно защититься.
Но если бы партизанский отряд захватил где-нибудь деревню и остался там, то страх «не знать, когда и откуда они нападут» был бы устранён.
Вот суть вкратце.
— Так что теперь мне просто нужно присоединиться к маршу, чтобы избежать прямого нападения.
Сказал лорд Обри с широкой улыбкой и бросился на передовую со всей армией.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…