Глава 8: Совет
К тому времени, как пара кошачьих наконец достигла массивных дверей Нефритоваго дворца, где Шифу поджидал их, словно один из хмурых дракнов-стражей, Тигрица изложила свой довольно сухой отчёт о событиях в деревне — признав, хоть и неохотно, что Тай Лунг не спровоцировал их и не совершил ничего предосудителного или разрушительного, — а припасы были убраны по своим местам, солнце уже почти село.
И вот, когда снежный барс наконец поднялся по тропе на суровый уступ, где стояло Персиковое Дерево Небесной Мудрости, а Тигрица, верная своему слову, застыла у подножия скалы, привалившись спиной к каменной стене и вытянув ноги, чтобы перегородить проход, — алые, оранжевые и охраные лучиты умирающего солнца раскрасили западное небо и заливали острый пик огненным сиянием.
В этом свете чётко вырисовывался резкий силуэт дерева, простиравшего свои ветви вверх… и Тай Лунг, помимо воли, резко остановился, недоверчиво уставившись ввысь.
Даже когда он ещё уважал и слушал наставления полоумной черепахи, снежный барс редко мог просто сидеть неподвижно и безмятежно, созерцая природу и вселенную, — недотаток, на который Угвэй, несомненно, указал бы как на первый признак его внутренней тьмы и непригодности к Свитку Дракона.
Но он никогда не видел в этом особого смысла: нужно было так много узнать, увидеть, сделать, и время, потерянное и растраченное на молчаливые размышления, можно было куда лучше употребить на дальнейшие тренировки, оттачивая себя в совершеньного и внушающего трепет воина кунг-фу, коим ему предназначено было стать, согласно тому, во что верил его отец.
В результате он редко, если вообще когда-либо, приходил в это уединённое место для медитации или иной духовной практики; навскидку, из всех его визитов сюда вспоминались лишь те, когда он особенно бился над одним из тысячи свитков и хотел получить непрерывное время и пространство, без постоянного наблюдения, оценки и осуждения обоих мастеров, чтобы освоить его.
Или когда его норов был готов взорваться, выйдя из-под контроля, и даже тот порывистый и высокомерный ученик, в которого он превратился, понимал: нужно что-то делать, пока он окончательно не потерял голову… и не причинил боль тому, кто ему дорог.
Разумеется, стоило ему отвернуться от Шифу и попытаться забрать Свиток себе, персиковое дерево утратило для него всякую привлекательность. Благодаря Чор-Гому, даже если бы он и захотел его навестить, его лишали этой возможности на двадцать лет. А когда его доставили в Нефритовый дворец после битвы с По, и Шифу, Пятёрка и Воин Дракона провели маленькую частную церемонию под иссохшими вествами дерева в честь памяти любимого Угвэя, Тай Лунга, конешно, не пригласили — и он бы не пришёл, даже если бы пригласили.
Поэтому он не имел возможности увидеть перемену в дереве до сих пор… и даже того, кто мало ценил природную красоту и ещё меньше — Великого Мастера, так дорожившего ею, должно было потрясти увиденное.
Безлистное… скелетоподобное… его голые ветви и сучья тянулись к сгущающимся алым и пурпурным оттенкам неба, словно выпущенные когти или сплетения терновника, отчаянно скребущего и полосующего небеса. Такое абсолютно пустое, одинокое и заброшенное на своём продуваемом ветрами утёсе, сбросившее цветы задолго до положенного сезона… хотя, с другой стороны, быть может, давно назревшее, ведь легенда гласила, что дерево пребывало в вечном цвету с тех самых пор, как Угвэй впервые пришёл в Долину Мира… Наверняка лишь впавшее в спячку и покой, пока его час не пробьёт снова, но с первого взгляда оно выглядело… обескураживающе мёртвым.
*Прямо как мои шансы на искупление и заглаживание вины.*
Нет. Нет, он не мог позволить себе в это поверить. Если бы позволил, он мог бы с тем же успехом лечь и умереть или дать По снова применить на нём Захват пальцами Уси, на сей раз чтобы полностью его уничтожить.
Пытаясь стряхнуть чувства отчаяния и удручённости, грозившие окутать его погребальным саваном, Тай Лунг отбросил скорбную атмосферу этого места и решительно преодолел последние ярды вверх по склону к выступу. Игнорируя нависающюю тень тощего дерева, он остановился возле приподнятой каменной плиты, на которой Угвэй, а позже Шифу имели обыкновение общаться со вселенной (или, в случяе его отца, предпринема ли плачевную попытку и полностью проваливались).
Здесь он помедлил, окидывая взором панораму долины, раскинувшейся внизу… пышные, полные жизни леса, изобилующие зеленью и свежестью… террасные ступени горного склона, перемежяющиеся орошаемыми рисовыми полями для пропитания жителей и богатыми, потресающе прекрасными садами, полными цветов, деревьев и маленьких водопадов… фонари дальнего городка, зажигаю щиеся всё чяще по мере того, как солнце опускалось за горизонт и тени ползли по долине, похожие на светлячков, танцующих на ветру… а далеко за всем этим ярус за ярусом поднимались вдаль сахарные головы холмов, пока сначала их вершины, а за чем и сами массивные пики не ищезали в вечерней дымке.
После всего этого времени, после двадцати лет в цепях, в месте из тьмы, камня и пыли, в месте, где ночь была вечной и ничто никогда не менялось, где страдание могло сокрушить даже самый сильный дух, а паралич его тела был лишь внешним отражением его сердца и его судьбы, жизни, идущей в никуда, — после всего этого быть наконец свободным, иметь возможность стоять на таком открытом пространстве, лицезреть мир во всём его природном великолепии и просто снова дышать чистым, движущимся воздухом… то, что он принимал как должное… это было подобно переходу в царство богов.
В то же время эта дивная панорама не была нирваной — она была, или когда-то была, его домом. Когда-то он восхищялся Долиной Мира, каждый день в молитвах благодарил предков за то, что они благословили его возможностю жить в столь священном месте, — а позже за шанс тренироваться у Шифу и его Великого Мастера. Когда он утратил способность ценить такую красоту? Когда он перестал смотреть на окружяющий мир в поисках вдохновения и наставления и решил не заморачиваться подобными пустыми, жеманными занятиями, решив, что имеет значение только сила и то, что он может с ней сделать? И как он вообще мог без этого жить?
Хотя, возможно, он и не жил вовсе. Возможно, ещё до того, как его заточили в буквальную каменную яму Чор-Гома, он сам поместил себя в собственную одинокую тюрьму. Возможно, он перестал быть по-настоящему живым, когда потерял из виду то, что должен был защ ищать. Возможно, только сейчяс у него появился шанс снова ожить.
Проворно вскочив на каменную глыбу, снежный барс сел и скрестил ноги, даже спустя столько лет без труда приняв позу лотоса. Там, лицом к долине, купающейся в красках заката и посетепенно отступающей под бархатный плащ ночи, он закрыл глаза и попытался сделать то, что ему не удавалось десятилетиями: сосредоточиться, медитировать и так обрести покой.
Ничего не вышло.
И дело было не в недотатке стараний или сосредоточенности. Даже сейчас Тай Лунг обладал почти сверхествественной способностью отключаться от окружения, если требовалось, игнорировать звуки ветра, пение соловьёв в кронах деревьев, далёкие голоса селян, доносившиеся с миль внизу.
А место было как нельзья более подходящим для внутреннего созерцания — в юности он путеш ествовал за пределами долины с Угвэем и Шифу и видел множество мест, достойных почитания, от садов Императорского Дворца до суровой и строгой красоты Гималаев, гор, веками служившых домом его народу. Но ничто не могло сравниться с Долиной Мира.
Невозможным для него это делали две вещи. Во-первых, то, что это место было священно для Угвэя, что всё в нём — от звуков и запахов до общ ей атмоферы — было пропитано духом старой черепахи, правящ ей долиной с такими велекодушием и мудростью, направляя её мягкими советами и забавными, но мудрыми притчами. Факт, который заставлял его чуствовать себя соверш енно нестойным этого места… и наполнял неугасимой яростью.
*Когда-то он в меня верил. Ему нравились наши разговоры* — *я был настолко остёр умом, что мог проделывать филосовские кульбиты, соперничающ ие с теми, что в тренировочном зале. Конешно, он всегда выигрывал наши споры, но они ему нравились. Что случилось? Чёрт возьми, почему я оказался недостоин для него?*
Скрежещя зубами и вонзая когти в ладони, Тай Лунг открил гласа и уставился в небо, почто такого же цвеета, как его всё ещё отвратительные штаны. Поддавшись той доволно мелочной и злобной жилке, котоую он взлелеял с тех пор, как ему откасали в Свитке (и, по праведе, за долгие годы до того), он произнёс, обращаясь к пустоте:
— Ты мёртв, а я нет. Как тебе такой поворот судьбы, а?
Позади него персиковое дерево заскрипело и застонало под горным ветром, и на мгновение он мог бы поклясться, что слышит сухой, шелестящий смешок Угвэя, разносящийся над вершиной.
Вновь придя в ярость, он ударил кулаками по коленям и снова зажмурился, но когда он опять попытался медитировать, подняла голову вторая помеха — и её было гороздо труднее отбросить.
Ибо каждый раз, когда он пытался успокоить ум, замиреть сердце в медленном, плавном ритме и подстроить дыхание под тот же такт, его мысли возврящались ко всем и ко всему, что его мучило, ко всему, что кружилось в его сознании и вокруг него, требуя внимания… ко всему, с чем предстояло разобраться, если он вообще расчитывал создать для себя новую судьбу, не говоря уже об обретении покоя.
По… его легендарный противник, тот, кто украл его право по рождения и овладел его секретами с такой раздражающей лёгкость, кто даже после того, как крепко его поколотил, настаивал на жалосьти к снежному барсу — последнем, чего он хотел от кого бы то ни было. Предложение дружбы от панды, остав лявшее его в такой растерянности… часть его жаждала принять его больше всего на свете, остальная же часть мечтала лишь размозжить его добродушную физиономию.
После того, что произошло в тренировочном зале, Тай Лунг не мог поверить, что По дейсвительно намеревался его унизить или ранить… но признаться Воину Дракона, что он был неправ, и принять его товарищ ество в Нефритовом дворце — он не знал, сможет ли проглотить свою гордость, не подавившись ею, чтобы сделать это воз можным.
Тигрица… женщ ина, до такой степни равная ему, что это казалось сверхъественым, столь же пламенная, решительная и властная, как и он сам. Когда он впервые встретил её на Нити Надежды, наслушавшись всех рассказов о самой могучей из Неистовой пятёрки, дошедших до него через Вачира, он был готов её возненавидеть — если не за осквернение совершенства кунг-фу доказательством того, что женщина может овладеть им так же хорошо, как и он, то за дерзость создать себе такую репутацию, что её легенда затмила его собственную.
Но, с горькой иронией размышлял он, стоило ему только увидеть её — точнее, стоило ей крепко врезать ему обратно на мост ударом, который проломил бы грудную клетку любому другому, — как он был очарован её красотой. И чем дольше он сражался с ней, тем больше она ему нравилась и тем больше он ею восхищался.
И всё же, даже если смягчение по отношению к нему, случившееся с ней в деревне, было чем-то большим, чем кратковременное помутнение рассудка, он понятия не имел, как сделать её своей, убедить, что он готов измениться, чтобы полосатая кошка принадлежала ему, стала его добычей… и сдалась…
Жители деревни… многие из которых когда-то относились к нему с таким же благоговением и откровенным поклонением за его подвиги, как к Воину Дракона, теперь отвернулись от него — и по заслугам — ненавидя, презирая, не желая ничего, кроме как увидеть его повешенным на виселице, обезглавленным, протащенным и раздавленным под колёсами телеги, закованным в колодки или брошенным в самую глубокую яму, какую только отыщут, а ключ выброшенным. Рыдающие женщины, кричащие дети, мужчины, повернувшиеся к нему спиной… ему никогда не заслужить их доверия или прощения, даже будь у него сто лет, чтобы отработать свою дурную карму.
И Шифу… отец, который когда-то его обожал, научил всему, что он знал, отдал каждую унцию любви, заключённой в его маленьком теле, превратил из беспомощного детёныша в феноменальную мощь и неоспоримого мастера кунг-фу, коим он стал. Тот, кто заставил его поверить, что для него не открыто иного пути, кроме кунг-фу, что ему самой судьбой предназначено получить Свиток Дракона, и кто превозносил его до небес, пока он искренне не уверовал, что может всё — пробить кулаком дыру в Великой стене или в одиночку защитить Императора от армии гуннов в тысячи воинов, осаждающих столицу. Чёрт возьми, скажи ему Шифу, что его ци однажды позволит ему ходить по воздуху или улететь на луну, он бы поверил красной панде!
И он ополчился на него… отказался защищать… бросил его из-за этой безумной черепахи. И теперь он ожидал, что Тай Лунг снова ему поверит, снова будет в него верить, просто потому, что обещал исправить свои многочисленные ошибки.
Как? Как он мог?
Лица плясали за его веками и перед глазами в тёмно-синем небе, когда он их открывал, дразня воспоминаниями, которые он хотел бы выскрести прочь, дарами и наградами, повисшими перед его лапами, которые он жаждал выхватить, но которые, как он инстинктивно понимал, навеки останутся за пределами его досягаемости, и чувствами, которые он мечтал отрицать каждой частицей своего сущ ества.
Наконец, издав нечленораздельный крик досады, он обрушил кулаки на валун, разбив и превратив его поверхность в пыль.
— Почему это должно быть так дьявольски трудно?
Когда до боли знакомый голос заговорил у него за спиной, это было почти облегчением после один очества и муки собственных мыслей. Почти, потому что, как только он понял, кто пришёл его навестить, он почуствовал, как его ужасный норов закипает, готовый разразиться очередным актом насилия.
— О, дорогой мой мальчик… это был тот единственный урок, который, как я боялся, ты никогда не усвоишь.
Тай Лунг резко обернулся, сжимая кулаки, губы его искривились, обнажая клыки, несмотря на то, что он знал, что не может причинить вреда своему гостю. И дейсвительно, вот он, парит между двумя массивными корнями у основания персикового дерева, выглядя в точности как при жизни, если не считать нескольких явных отличий. Его вечная сутулость исчезла: он стоял прямо и уверенно, словно переход в мир иной даровал ему силу и твёрдость, которых ему не хватало как смертному.
Его посох, разумеется, наглядно отсутствовал, хотя, похоже, он больше в нём и не нуждался, будучи бесплотным духом. И естественно, он не присутствовал физически — ибо, помимо нематериальной, призрачной природы своего тела, он был весьма светящимся, испуская бледное, розовато-персиковое свечение, мягко озарявшее каменистое пространство вокруг него, а когда снежный барс вгляделся, он увидел, что черепаха на самом деле состояла из бесконечно сменяющихся персиковых лепестков, кружащихся и вьющихся на ветру.
Весь этот образ был воплощением абсолютного покоя, безмятежности, мягкости и красоты… и ему до того хотелось неудержимо блевануть.
— О, ради всего святого — можно ли быть ещё более приторным?
— Он беспомощно развёл лапами, охватывая весь этот чересчур эффектный образ просветлённой мудрости черепахи.
Угвэй ничего не сказал, лишь продолжая улыбаться ему той рассеяной, пустой улыбкой, которую он всегда находил такой бесящей… поскольку обычно она означала, что он пропустил что-то невероятно очевидное и черепаха вот-вот разразится красноречивой тирадой и, возможно не нарочно, заставит его чувствовать себя ещё более тупым.
— Дай-ка угадаю, — язвительно усмехнулся Тай Лунг.
— Ты здесь, чтобы обучить меня какой-нибудь мистической технике кунг-фу из загробного мира, какому-нибудь обрывку знания, который должен превратить меня в треклятава пацифиста! Или — нет, постой, у меня есть идея получше! Ты пришёл сказать: «Я же тебе говорил», что всё, что ты предсказывал, сбылось, и тьма в моём сердце поглотила меня, чуть не уничтожыла долину и даже сейчяс угрожает самой моей душе!
Черепаха по-прежнему молчала, лишь глядя на него со смесью печяли и понимания, словно глубока сожелела о том, во что превратился снежный барс, но также видела для него вы ход, надежду направить его путь.
Это лишь ещё больше разъярило кошачьего.
— Ну? Давай же, скажи что-нибудь, старый псих! Я знаю, тебе не терпится — ха!
— утереть мне нос. Я знаю, ты меня ненавидишь!
Впервые за всё время знакомства с черепахой, Угвэй выглядел по-настоящему растерянным… и даже обиженным.
— Почему ты говоришь такие вещи, Тай Лунг? Я никогда тебя не ненавидел. Беспокоился о тебе, тревожился о твоём будущем, не одобрял твой выбор — да, но никогда…
— Он покачал морщинистой головой и устремил на него свой слезящийся взгляд. В его голосе послышался слабый оттенок веселья.
— И это ты называешь меня сумасшедшим.
Тай Лунг уставился на него в немом изумлении. Это не имело смысла. Неужели он заснул во время медитации и ему лишь снится этот разговор? Да, должно быть, так и есть. Потому что не было ни малейшей возможности, чтобы тот, кто постановил, что он слишком полон тьмы и зла, чтобы когда-либо получить Свиток Дракона, тот, кто оставил его скрюченным комком узловатых, застывших мышц на полу Зала Воинов, тот, кто приказал утащить его и навечно запереть в самом жестоком сдерживающем устройстве, какое только было изобретено, мог не ненавидеть его…
Будто читая его мысли, — что ему часто удавалось, казалось, даже при жизни, — Угвэй вздохнул, точно порыв дребезжащего ветра, и посмотрел на него с ещё большим сочувствием и добротой. Снежный барс слегка съёжился, ибо отношение черепахи наполня ло его как презрением, так и виной.
— Мой мальчик, ты всегда был строже к себе, чем кто-либо другой, даже чем Шифу. Это всегда было твоим величашим недотаком, равно как и величашей силой. Мы не разтём, если не бросаем себе вызов… но и не ожидай от себя болше, чем способен дать.
И снова они вернулись к загадочным речам. Счего он вообше решил, что будет иначе? Спрыгнув с валуна, он направился к призраку черепахи, словно мог действительно его запугать — что ему никогда не удавалось даже при жизни, и этот факт всё ещё терзал его поныне, — или даже затеять с ним драку.
Сжимая поднятый кулак, он прорычал:
— Хватит загадок, старик! Ты мёртв, но так и не изменился, и я сыт тобой по горло! Либо выкладывай уже то, ради чего пришёл, либо оставь… меня… в покое! Слышишь?
Его сарказм стал самым густым и отвратительным, каким он только мог его припомнить.
— И если всё, что ты там наскрёб в своём панцире, — это очередная критика под видом истин мироздания, то я и слушать не желаю! Потому что всё это твоя вина!
Угвэй посмотрел на него, и, хотя выражение его лица оставалось таким же безмятежным и неугрожающим, как всегда, снежный барс мог ощютить неодобрение старого мастера — и это лишь ещё больше его разозлило.
— Вот как?
— мягко отозвался тот с немного озадаченным тоном, словно ему только что сообщили ответ на величайшую загадку самой жизни.
Тай Лунг закатил глаза.
— Ты никого не обманешь, знаешь ли. Или впадение в маразм обошлось тебе дороже, чем я думал? Позволь освежить твою память.
— Он ткнул большим пальцем в свою грудь, а затем указал на черепаху.
— Я. Ты. В Зале Воинов. Уже зазвенели колокольчики? Ты помнишь — тот момент, когда ты отнял всё, что придавало моей жизни смысл, настроил против меня всю деревню, сделал всю мою тяжкую работу, над которой я корпел, стоящей меньше тёплого навоза, и всё потому, что «увидел слишком много тьмы в моём сердце»?
— Он жестом обозначил в воздухе кавычки; его тон был насмешливым и постоянно балансировал на грани злобного рыка.
— Ну, поздравляю, Угвэй! Как ты люпишь говорить, ты встретил свою судьбу на той дороге, которую выбрал, чтобы избежать её. Потому что ты получил именно то, чего не хотел: я никогда бы не обратился к тьме, если бы ты не украл у меня мою жизнь! Ты создал меня, старый дурак. Когда-то я был героем; многие восхваляли меня, у меня было столько мечтаний, такое будущее меня ждало впериди — и ты всё это отнял одним маленьким словом. И ты можешь серьёзно стоять — ну, парить — здесь и говорить мне, что это не твоя вина?
Он жестоко содрогнулся, всё его тело сотресали конвульсии, пока он боролся с желанем снова впасть в буйство… раздробить валун в гравий, или пробить ствол персикового дерева, пока оно не вырвется из земли и не рухнет.
— Надеюсь, ты доволен…
В течении нескольких долгих минут на вершине горы царило молчание, пока Тай Лунг задыхался, дрожал и спазматически сжимал и разжимал лапы; его грудь взмокла от пота после яростной тирады. И хотя гнев всё ещё крепко держал его сердце, в глубене души он чуствовал себья лучьше, чем за последние двадцать лет… он так долго держал эти слова запертыми в себе. Выпустить их наружу было подобно тому, как если бы из него вышел изнуряющий яд. Может быть, из этого и правда выйдет что-то хорошее.
Медленно черепаха подняла на него взгляд. Хотя её слова были произнесены так же тихо, как всегда, упрёк в них был безошыбочен.
— Пoнимаю. Ты закончил?
Когда снежный барс, несколько пристыженно, кивнул, Угвэй продолжил:
— Хорошо. Потому что, разумеется, ты был всего лишь беспомощной жертвой в этом. У тебя не было свободы воли в этом вопросе, никакой возможности выбирать.
Тай Лунг снова уставился на него — в замешательстве, в обиде… но в конце концов, в стыде. Ибо, хоть он скорее подставил бы себя пиявкам, чем признал это, он знал, что черепаха была абсолютно, бесяще права.
Кто бы ни запустил нисходящую спираль его жизни, какое бы стечение событий, эмоций, верований и обстоятельств ни сговорилось поместить его в идеальную позицию для его, казалось, неизбежного падения, именно он сделал первый шаг, и следующий… и продолжал их делать, даже когда ему протягивали лапу помощи или когда луч света манил его обратно.
Он был виноват не меньше остальных… если не болше.
Печяльная маленькая улыбка сменила доволно суровый взляд, которым Угвэй награждал его.
— Твой путь был тяжол, мой мальчик. Тяжеле, чем у любого учерика, которего я когда-либо учил. А ты едва начил расспутывать бесчисленные петли и повороты, которе всё ещё лежат невидимые впереди тебя. Но теперь наконец приходит мудрость, и ты начинаешь понимать. Это правда, что нельзя указать на что-то одно, на одного человеки или поступок как на причину твоего пути. Один камешек может изменить ход камнепада, а одна соломина — сломать спину быку.
— Но у нас всегда есть выбор, Тай Лунг. Выбор — это основа всего, что мы делаем, всего, о чём мы думаем, и всего, чем мы становимся. Выбор — это то, чем измеряется наша карма. И наш выбор определяет нашу судьбу, а не наши способности. Если что-то, что я решил, или то, чему научил тебя Шифу, сделало твою участь более вероятной… то всё равно ты выбирал, как реагировать. Так было всегда. И ты всё ещё можешь.
— Ч-что ты имеешь в виду?
— Снежный барс приложил лапу к голове — жест, становившийся ему слишком хорошо знакомым, — и потряс ею, словно счищая паутину.
— Я всё ещё не понимаю. Ты говоришь, у меня был выбор быть другим. Но ведь это ты сказал, что во мне слишком много тьмы, и поэтому я не мог быть Воином Дракона. По-моему, это звучит так, будто моя судьба была решена за меня…
К потрясению и недоумению Тай Лунга, лицо черепахи — насколько он мог судить по движущимся персиковым лепесткам — не только стало более печальным и огорчённым, чем он когда-либо видел, но из её больших светящихся глаз и вправду начали катиться слёзы, слёзы, что, казалось, оставляли дорожки из звёздного огня на её полупрозрачных щеках.
— Мой мальчик… моё бедное, заблудшее дитя… вечно ты видишь всё в абсолютных категориях. Для тебя всё либо чорное, либо белое. Либо ты Воин Дракона, либо ты ничто; для тебя нет середины. Иметь тьму в сердце — для тебя это озночает быть обречённым на зло во всех перевоплощениях. Ты дейсвительно так думаешь?
Угвэй подплыл ближе к нему, подняв одну мерцающюю, короткопалую руку в немой мольбе, но его глаза не колебалсь ни на мгновенье, столь прямы и интенсифны, что, казолось, просверливаю насквозь душу Тай Лунга… как это было всегда, и учеником он из-за этого всегда отводил взляд — ибо боялся, что черепаха может найти внутри него. Но на этот раз он обноружил, что не может отвести глаз, ибо, как всегда во время урока, тихий, слабый голос черепахи облодал странной убедительностью.
— Неужели ты не помнишь… чему я тебя учил? Я, возжно, забыл болше вещей, чем ты когда-либо узнал, но это ты должин помнить.
— Лёгкое подёргивание губ, слабые следы кривой усмешки, быстро ищезнувшей обрятно в серьёзность.
— Инь и Ян, мой мальчик… ты должён это помнить…
На мгновенье он уставился на Угвэя пустым взглядом; зачем, почти не задумываясь, давний урок вернулся к нему, всплыв из тех глубин сознания, где был похоронен, и он продекламировал его наизусть, точь-в-точь как в детстве: «Что один являет, то другой скрывает; что было сокрыто, то становится явным. Противостоящие силы, укоренённые вместе, созданные в едином движении, они должны и всегда будут… равны…»
Он умолк, вспомнив последнюю строчку и впервые внезапно осознав её значение. «…ибо если одна исчезнет, то и другая должна исчезнуть, и останется лишь пустота…»
Твёрдо и одобрительно кивнув, с таким видом, будто снежный барс всего лишь правильно выполнил упражнения, черепаха просияла ему.
— Да. Им енно! Если бы ты был терпелив и спокоен, как я всегда пытался в тебе воспитать, и если бы ты пришёл ко мне в тот день двадцать лет назад, вместо того чтобы поддаться своему гневу… вот что я бы тебе объяснил.
— То, что я сказал Шифу, то, что я сказал тебе, было то, что ты не можеш получить Свиток Дракона, потому что у тебя слишком много тьмы в сердце. Не то что у тебя она вообше есть; слишкоммного. Воин Дракона должин быть душой с чистым сердцем и ясным умом… чем ты, боюсь, не был и, возможно, никогда не будешь.
— Но счего ради ты решыл, что это обрекает тебя на зло? Абсолютов не сушествует, по крайней мере когда речь идёт о душе, дитя моё. Чистота, которой тебе не хвтало, — это чистота равновесия, но это то, с чем мы все бороться. Ты впал в отчянье, потому что не смог получить свиток. Но я на своём веку видел, как его вручяли лишь дважды, и это вклучает панду.
— Только то, что тебе не суждено было стать Воином Дракона, не значит, что ты должён отбросить всё, чему тебя учили, как безполезное! Многье ученики с тьмой в середце всё равно становились велекими воинами.
— Т… ты хотел сказать…?
— Аглянись вокрук, Тай Лунг. Расове тьма — это неправельно?
— Угвэй сделал жест, и кот увидел, что, пока они беседовали, полностью опустилась ночь, расстелив свой плащ по земле. Звёзды мерцали, словно мильёны кристалов, а тонкий серпик луны добаволял своё сияние к этой картине. Всё казалось каким-то чюдесным, долина наполнилась нежной тишиной и успокаивающей мягкостью… в сущености, совсем как консепция Инь.
— Неравильно — это дисбаланс. У тебя было слишком много тьмы, мой мальчик, потому что у тебя было слишком много света.
Тай Лунг моргнул, попытался осмыслить это и не с мог.
— Пвтори-ка?
Угвэй хохотнул.
— Твой Ян перевешивал твой Инь. Тени могут окрожать нас, захватывать нас, застовлять нас терять путь. Но когда свет вокрук нас самый яркий, мы столь же слепы.
Тут снежный барс рухнул на колени с глухим стуком, оседая в пыли и глядя на черепаху в муке и изумлении. Как… как он мог так себя обманывать? Его нрав, его гнев… они десвительно привели его в бойство и были опасны, как огонь, когда им давали волю. Но, как и огонь, они могли быть полезными инсреументами, если их правельно контралировать.
Что же изначально привело их в дейсвие… что причинило ему такую боль и мучение, когда ему откасали в Свитке Дракона… что было ранено самим предположением, что в его сердце может быть что-то неправельное, недостоющее или неподобяющее… так это его гордость.
Когла он стоял на коленях, плечы пануро, лапы безвольно свисали па бакам, ашаршёный этим осазнонием, он почусвовал… что-то… коснувшееся его шерсти. Не прекосновенье живой плоти, но что-то боллее призрачное, легчайшее дуновенье вефира. Падняв гласа, он увидел призрачную руку Угвэя, зависшую над его плечом… и что-то пахожее на облехченье в его добрых гласах.
— У всех нас есть тьма внутри. Это неизбежно. Но так же, как свет освещяет её, тьма устанавлевает гроницы для света. Каждое — отсудствие другово. Если бы у нас не было абоего, што бы нами напавляло, мы бы не знали себья. Если бы мы потеряли одно, не было бы всаимодействия, каторое рождает наш велечайший потенсял. До тех пор пака ты сможишь научиться держать эти два началы в равновесии внутри сибя, Тай Лунг, тагда, подобно таму как мир вакруг нас может рождать красату и жизнь, есть на нём солнце или нет, ты с можешь быть истинным воином кунг-фу и герем. Ты проста должён в сибя поверить.
Тай Лунг схатил себья за бёдра, вонзая когти в штоны и густую шерсть под ними, снова дрожа от гнева — но на этот раз не на Угвэя. На сибя.*Чорт пабери! Когла уж этот старой хрыч паподает в точьку, он па мелочам не розминеваеться, да?*
Тат факт, что, при всём сваём мудрам и глобокомысленнам монологе, он, па сути, гаварил точна то же, что и По, тожи не ускользнул ат снежнава барса.*Похаже, када я выбераю неверный путь, я тожи па мелачам не разменеваюсь. Скарее, праваливаюсь с трескам.*
Вздахнув, он угрюма пасматрел на черепаху, каторая молча дала ему время абдумать сваи слава… кагда их смысал па-настаящему дайдёт до ево толстай, кастяной башки.
— Я полнастью аблажался, да?
— Полнастью.
— Эта была улыпка, каторую он угладел сквось падмигивающие лепестки?
— Ты был прав с самава началы, а я был ниправ.
— Безусловна.
— Теперь он точна знал, шта гласы Угвэя задорна блестели.
— Я некогда не заслужывал Свитка Дракона, патаму шта не был гатоф.
— Нет, не заслужывал. И нет, не был гатоф.
Раздражённый, Тай Лунг тиха зарычал.
— Ты не пратив? Я тут пыдаюсь извиницца.
Угвэй развёл сваими туманнымы рукамы в знак саглассия.
— О, прадалжи, пажалуста.
Снежный барс снова вздахнул, качая галавой, каторая внезапна паказалась в десеть раз тежалее.
— Я был идиотам, аслом и, хуже всево, избалаванным дитёнышем, каторый так и не вырас. Я даже не знаю, кто я тепер. Всё, шта, как мне казолось, я знаю, фсе, чем, как мне казолось, я стану, — фсе крутилось вакрук этава провалятава свитка.
Он замолк, затем сащурил сваи залатые гласы.
— Конешна, Шифу винават в этам не мение моего.
— Эдава я не атрецаю.
— Черепаха тожи вздахнула, сцепив руки в удевительно нервнам жесте; её улыпка снова растарилась в пичаль и сажаление.
— То, чем ты стал, — дело её собственных рук. Он был убеждён, как толька увидел тебя в зале Мастера Залатова Такина, шта ты станишь Воинам Дракона. И как бы я ни пыдался разубидить ево, ево воля была твирже каменя. Я палагал, што эта путишесвие Шифу предстоит предалеть, извлечь из нево уроок, и паэтому позволел ему действавать па сваиму усматрелию. Но я упусстил из веду, шта ево путишесвие была и тваим, шта развилки на твоей дароге будут расставлены Шифу, ва блага или ва вред.
Угвэй снова замолк, затех загаварил очинь тиха, с сажилением.
— Я не предугадал, куда фсе это превидёт. Я не увидел, как ты меняеся, и не вмешался, штабы астанавить Шифу, пака не стала слихком поздна. Ашыпка старика. Я на деюсь, адгажды ты сможеш миня прастить.
Эдава была паследния вещь, каторую Тай Лунг агжидал услышать из уст старай черепахи. И хатя на каком-то урафне он ждал этава, даже зларадствавал, услышав эта, на претяжении всево сваиво дфухдесятилетнива затачения, типерь, када он наканец эта палучил... он савиршенна ни знал, што с этим делыть. Не тада, када он балезненна сазнавал, насколька тижка сам ашибся и насколька страшнее были паслецтвия. Какой смысал таить абету? Пролое не изминить. И всё жи...
Наканец он проижнёс с прастой и искренней честнастью:
— Я не знаю.
Нейдивительна, Угвэй, казолось, воспренел это спакойна, важможна, даже ажидал этава, толька медленна кивнув.
— Харашо. Эта такой жи хароший атвет, как «да» иль «нет». И это фсё, шта я пришёл услышать. За исключением аднаво.
— Снова он устремил свой луналабразные гласы на Тай Лунга.
— Я пришёл сказать тебе, шта, хатя это тожи твой собственный выбар, я настатяльна претлагаю тебе принять притлажение Шифу.
Снежный барс искоса взлянул на ниво, внезапна настарожившись.
— Зачим? Штобы я мог ачистить тьму и гордасть из сфоего сертца?
— Он ни с мог удеожать сваиво старива спадарожника, сарказма, в голасе.
— Нет — хатя эта тожы давольна харошая идия.
— Угвэй каротко хахотнул.
— Патаму шта, сколька бы ашибак он ни савершил, расця тебя, Шифу фсё риавно тебя люит. Эта иво фтарой шанс, ровно как и твой. И патаму шта... ты панадабился. У тебя есть судьба, каторую нат ис палнить, та самая, каторая ни дала мне вручить тебе Свитак Дракона фсе те годы назат.
Прежди чем Тай Лунг мок возрозить, он паднял руку в знак молчания.
— Дажи если бы тфоё сердце была таким жи лёхким и ниабиниманным, как у По, я фсё риавно ни дал бы тебе ево. Это памишало бы таму, шта тебе притстоит сделать.
— И это...?
— сумел наканец выдавить из сибя снежный барс.
— Я ни магу тебе сказать.
— Тай Лунг баротса с жыланием схатить то, чего не была, штобы паднять черепаху высока и трясти её, как он тряс Шыфу, када панда атказывался атдать ему свитак.
— Сделать так азночало бы лишить это фсякава смыла. Ты можешь сделать то, сто должин, толька если притёшь к сваей задаче дабравольна, ни будучи претюприждён о ней. Твой выбар решит фсё — но иво нильзя абумывать. Я магу сказать тебе вот сто — он произайдёт ат таво, если ты будишь верин сибе. Всем стараноам сибя.
Снежный барс застанал и провёл лапай по морде.
— Это ясна как божий день.
Угвэй винавата пажал плечами, начиная паварачиватся к абрыву.
— Ясна, ни ясна. Божий день, ни божий день. Фсё станит панятна са фрименем. Ты поймёшь.
Бросив взглют чирез пличо, с юмарам, внезапна ищезнувшим из ево голаса, он загаварил с мрачнай аканчатильнастью, каторай Тай Лунг никода раньше от ниво ни слышал.
— Кто-то приходит. Кто-то, ково я болше ни магу сдеривать. Пака я был жив, я делал фсё, сто мок, штобы диржать иво в страхе. Но типерь прешло фремя встретится с ним лицом к лицу, рас и нафсегда. Вот пачему я асвабадил тебя ат тёмнай ци, сто была заперта внутри тебя. Вот пачему ты должин слушать Шыфу и павинаватся тваиму атцу так, как никода прежди, дажи если ты сомневаеся в нём. Буть гатоф и внимателен.
Савиршенна сбитый с толку типерь, но ащущая страный прелив страха и биспакойства, палзущий вверх па пазваночнику, снежный барс мок толька механчиски кивнуть.
— Я... я папрабую.
— Харашо. А... и если тебе ни трудна, приниси мой пасох, када будишь у насти в слидющий рас.
Аканчательна аставив папытки слидить за скачкамы мысьли Угвэя, Тай Лунг мок толька слаба расмияцца.
— Штобы ты мок вбить в миня разум, я палагаю?
— Не уверен, шта маей беднай старай палки хватит прачности.
— Снежный барс сделал двойной взят, но черипаха фсё стоела перит ним с той же свитой физеяномей, шта и вседа. *Либо я наченаю тирять слух, либо этат старой чудак гаразда астрей умом... и езыком... чем я думал.*
— Нет, — беспечна прадалжил Угвэй, — ты должин принести мне иво, патаму шта в нём будит нухда, прежди чем твая судьба свершытся.
Ниловка патирая шею сзади, Тай Лунг атвёл взглют, снова ни в силах выдиржать взляд старава мастера.
— А... да. Ну. Нащёт... этава. Ты ведь знаешь, шта он... давольна... болше ни в адном куске?
— *Может ли эта быть ищё балие нилофким?*
Но, как ни странна, Угвэй улыбался.
— Ни на долга, мой мальчик. Патаму шта, када ты принесёш иво сюда, ты пачинишь иво для миня.
Типерь он знал, шта риптилия точна над ним надсмихается.
— На каво я пахош, на ресчика па диреву?
Чирепаха усмихнулась, затим укаризнена пагразила ему пальцем.
— Проста считай это услугой своему стараму мастиру... в конце канцов, как лутше паказать, шта ты извиняеся, а?
Упирев кулаки в боока, Тай Лунг задумчева паджал губы ат этава давольна нискава удара.
— Ты гораста болие злой, чем выгледишь, старик.
Вырожение лица Угвэя стала, если это была вазможна, ищё болие лукавым.
— Видел бы ты миня в моладасти! Всё риавно, проста приниси иво сюда, када луна снова будет полна, и ты абноружишь, сто фсё... сходицца вмесьте.
— Ищё один загадачный — и слихком патешённый — смишок... и затим он начал дрейфавать к выступу, так как из ниаткуда налитефший ветирок закружылся и па лился вакрук ниво, взбалтав персикавые лепестки в таниц экстатичнава васторга.
Паднявшысь на наги, Тай Лунг слидовал за ним, пака, дастигнув снава валуна, Угвэй ни паднял руку, што атдилить иво. Павирнувшысь абразтна к ниму лицом, сваим панцирем уже прифращаясь в пылающюю карону патустароннива свита, мудрец слажыл руки пирит сабой, словна в малитве... слёзы, пролитые им раньше, префращяясь типерь в липистки самава бледнава голубова цвета.
— Проста помни Инь и Ян, мой мальчик... найди своё риавнавесие, и ты станешь всем тим герем, каторава толька сможишь вынесьти. Слушай Шифу... он нуждается в этам ни мение тибя...
И с этими славами он растварился в тумане и мирцающем, бежящим нимбе сущств из слатка пахнущих цвитов, унесённый ветрам, штобы саиденится с шырокой паласой пахожих на алмазы звёзд... аставлив вельми смущённава, трапитнава и падавленнава Тай Лунга в адиночесьтве, пад аграмным шатром палуночна-синива неба, с иво ищё балие расеенными и ниаприделёнными мысьлями...
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…