Глава 73. Правила сотрудничества: Опавшие листья в тени аллей
Джозеф подхватил разговор, голос его звучал спокойно и размеренно. Светловолосый мальчик уже двинулся прямо к площади. Когда он ступил внутрь, то широко распахнул глаза и тихо рассмеялся:
— Возможно, у меня агорафобия или что-то в этом роде. Как бы то ни было, боюсь, в этом месте я буду в некоторой опасности и крайне ограничен в действиях. Прошу вас, защитите меня.
— На вид твои симптомы не такие уж и серьёзные.
Наёмник некоторое время изучал лицо Джозефа, после чего задал вопрос.
Тот лишь склонил голову в ответ:
— Да?
— Ладно, я уверен, что мистер Кинлис не стал бы лгать в таком деле. В любом случае, если нам нужно идти, придётся сделать крюк. Насколько большой — посмотрим по ходу дела.
Бай Уи вышел вперёд, чтобы разрядить обстановку, но глаза его продолжали внимательно изучать площадь.
Помимо необычных конструкций, на площади было разбросано множество спортивных снарядов и теней от деревьев. Большинство снарядов были грязными, покрытыми мхом, грязью и какой-то субстанцией, похожей на клей. Некоторые прохожие беспечно опирались на них.
Хотя они находились на тренажёрах, эти люди не двигались. Их застывшие позы создавали впечатление неживого. Однако их подсматривающие глаза по-прежнему неотрывно следили за Баем Уи и остальными, словно что-то приклеило их к месту, не позволяя двинуться.
Большинство из них были пожилыми людьми.
Они молчали, были апатичны, не произносили ни слова.
Деревья было невозможно определить по виду, но выглядели они очень старыми. Густая зелёная листва на мощных ветвях слегка колыхалась на холодном ветру, словно волны.
Затем.
— …?
Когда он всмотрелся, что-то легонько упало ему на лицо, прилипло к носу, ощущаясь жутко мягким и скользким, с мелкими, похожими на мармелад щупальцами…
Бай Уи почувствовал, что сердце вот-вот выпрыгнет у него из горла. В этот момент яркое пятно медленно поползло откуда-то снизу, с опаской добралось до уголка его глаза, и он был вынужден встретиться взглядом с тем, что оказалось рядом с его глазом.
Это была гусеница бражника. Её апельсиново-красный цвет напоминал язву. Бесчисленные ворсинки торчали у неё на спине, некоторые из них, короткие, почти обламывались от движений и падали прямо в глаз Баю Уи, заставляя его рефлекторно зажмуриться.
— …
Он хотел позвать на помощь, но даже лёгкое движение губ могло коснуться насекомого сверху и спугнуть его… В обычной ситуации он не так уж боялся насекомых, но на этот раз всё было иначе. Почти мгновенно он почувствовал, как вся кровь заледенела.
Бай Уи ощутил, что оцепенел, но всё же механически, мелкими шагами продолжил движение, задрав голову, и тихо щёлкнул пальцами.
Нельзя касаться тех, кто рядом.
В такой ситуации его обзор полностью перекрыт… вокруг слишком много людей, и вполне могло сработать одно из правил Эро:
1. По улице бродит женщина с перекошенным лицом. Она бесшумно проходит мимо людей. Нельзя касаться её, иначе она повернёт голову и будет смотреть на тебя, пока не исчезнет. После этого она будет появляться всё чаще, подходя всё ближе и ближе…
Такая ситуация.
Звуком, с помощью звука предупредить… Они поймут.
— Щёлк.
— Ты чего… эй, не двигайся, не двигайся, я сниму её.
Неизвестно, сколько раз он щёлкал, когда Бай Уи, чувствуя, что шея вот-вот отвалится, увидел, как к нему протянулась рука в перчатке, осторожно обхватила всё ещё ползущую гусеницу и швырнула на землю.
Когда Бай Уи, почти обессилев, повернул шею обратно, он увидел, как Эро наступил на гусеницу.
Это, возможно, был не лучший выбор, но для обладателя ледяных способностей риск был меньше. Насекомое, полное ядовитых шипов, успело замёрзнуть до твёрдости, прежде чем быть раздавленным, поэтому под ногой оказалась не каша, а ледяная крошка.
Бай Уи почувствовал, что падает назад, в голове было пусто. Когда он начал заваливаться, чья-то тень скользнула мимо его руки.
Взгляд затуманился, он не мог разглядеть, кто это…
— Ты в порядке?
Наёмник и Андрей подбежали, проверяя состояние внезапно упавшего Бая Уи, а Джозеф повернул в другую сторону.
— …Вроде бы…
С дерева упала гусеница. Хорошо, ничего необычного.
И эта проклятая площадь, за исключением центра, была практически вся усеяна деревьями… Даже прилегающие улицы были засажены аллейными деревьями. Что это значит? Это значило, что если они не хотели идти прямо по встречной полосе, им придётся столкнуться с дождём из насекомых.
Про дорогу ничего не сказано, но, судя по тому, что снаружи становилось всё больше автомобильных гудков, долгое пребывание в таком месте тоже не сулило ничего хорошего.
— Думаю, это та самая женщина из правил.
Джозеф, который ранее пошёл разведать обстановку, принёс ответ:
— У неё один глаз больше другого, рот немного перекошен, но, похоже, она не проявляет к нам интереса… Однако, судя по расстоянию, она какое-то время шла прямо к мистеру Баю и даже остановилась рядом с ним. Это не дружелюбный неигровой персонаж.
Действительно, хотя Бай Уи всё ещё дрожал от страха, он почувствовал некоторое облегчение от своего выбора.
Андрей посмотрел на лес, затем на раздавленные останки гусеницы.
— Если не хотим попасть под дождь из насекомых, придётся идти к центру площади.
Говоря это, славянин снова натянул страховочный трос:
— Но эти ступени, скорее всего, те самые, о которых говорилось в правилах… Здесь много факторов, вы оба не в лучшей форме. Держитесь как можно ближе ко мне, я проведу вас.
— …Не нужно считать нас совсем недееспособными, славянин… Андрей.
Наёмник, который немного пришёл в себя, попытался создать над головой ледяной зонт, но стоило ему это сделать, как окружающие с любопытством уставились на него, и он, чувствуя дискомфорт, окинул их взглядом.
Боялся, что слишком заметные действия привлекут внимание неигровых персонажей, а возможно, и полицию… Бай Уи уже заметил полицейскую форму на некоторых прохожих за пределами площади — значит, участок действительно недалеко.
— Не используй лёд, просто прикройся одеждой.
В конце концов Бай Уи, поразмыслив, принял такое решение.
Гусеницы, хоть и пугают, но не являются смертельным правилом, которое нельзя игнорировать. Если их не трогать, они не причинят прямого вреда несчастной жертве… К тому же лёд прозрачен, и даже под зонтом Бай Уи всё равно видел бы их.
Он закрыл глаза, глубоко вздохнул, поднял куртку и ухватился за Андрея. Остальные двое тоже последовали за ним слева и справа. Со стороны это выглядело так, будто группа заблудившихся детей, вышедших на прогулку, дрожа, следует за самым старшим из них.
Подул холодный ветер, листья шелестели, переплетаясь. Взгляды прохожих одних задерживались на них ненадолго, другие же неотрывно следили.
Некоторые ползучие ядовитые твари, сбитые листьями, падали на прохожих. Несколько даже угодили прямо в рот тому, кто шёл с задранной головой. В отличие от настороженности к ледяным способностям, эти аномалии они игнорировали. Выражения их лиц были естественными, но при этом странными, словно у кукол на сцене.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…