Глава 72. Правила сотрудничества: Череда превращений
Голос на том конце провода звучал глухо, будто электромагнитные помехи искажали сигнал. Сам по себе приглушённый мужской голос был на удивление спокойным и холодным — почти как механическая имитация человеческой речи.
— Здравствуйте, дяденька полицейский. У моей мамы только что украли телефон.
Пользуясь тем, что своего телефона у него не было, Бай Уи хладнокровно врал:
— И сумку, и куртку. Тот человек был очень странным — вроде бы мужчина, а одет в женскую одежду… Мама сейчас очень напугана, и я тоже чувствую, что нам грозит опасность. Не могли бы вы приехать и помочь нам как можно скорее?
— …
Голос на том конце на мгновение исчез, но вместо тишины послышался другой звук — будто кто-то разговаривал вдалеке, и речь становилась всё более неразборчивой.
Спустя полминуты мужской голос медленно вернулся, на этот раз он звучал немного чётче:
— …Малыш, не скажешь дяде, где вы сейчас?
— Не знаю…
— А мама твоя где? Пусть она подойдёт к телефону, хорошо?
— Мама пошла искать телефон в другом месте и велела мне ждать здесь. Но я не знаю, когда она вернётся, а связи у нас нет… Дяденька, приезжайте скорее, пожалуйста! Мы очень волнуемся…
— …
Снова пауза. Бай Уи, нарочно подражавший детской манере речи, почувствовал, как сердце упало. Он втайне надеялся, что его притворство не показалось слишком фальшивым и не вызвало подозрений.
Вскоре в трубке снова раздались резкие электронные помехи. Когда Бай Уи, нахмурившись, уже почти собрался повесить трубку, с той стороны медленно прозвучал ответ:
— Стойте на месте, никуда не уходите… Особенно не находитесь… и не… Мы скоро… *шшш*… прибудем туда.
*Щелчок.*
Собеседник повесил трубку. Бай Уи подержал телефон в руке, глядя на хозяина ларька, который, казалось, не проявлял ни малейшего интереса ко всему происходящему и лишь мельком взглянул на телефон, когда тот зазвонил.
— Дяденька, вы не знаете, где здесь продают овощи?
— …
— Э-э… Или… может, вы знаете, в какой стороне полицейский участок? Мама сказала, что ждёт меня на перекрёстке в той стороне?
— …
Рискуя, он попытался расспросить о дороге, но хозяин полностью проигнорировал его. Бай Уи на мгновение почувствовал неловкость.
Тот явно понимал человеческую речь — это доказывал его жест с телефоном… Но, возможно, он не мог говорить?
— Гур…
В этот момент из глубины ларька донёсся странный булькающий звук.
Этот звук заставил Бай Уи встревожиться. Сначала он принял его за урчание голодного живота, но быстро отбросил эту мысль — звук был слишком чистым и звонким, не похожим на желудочные спазмы.
Как бы то ни было, он фальшиво поблагодарил безразличного хозяина, дождался, пока Эро вернёт телефон на место, и тут же потащил того за собой, выбегая наружу. Они едва не врезались в ожидавших снаружи Джозефа и Андрея.
Славянин стоял непоколебимо, словно скала, и Бай Уи едва не споткнулся, но быстро восстановил равновесие и, не говоря ни слова, потащил всех к дороге.
После бурной тряски перед глазами группа наконец вернулась к исходной точке. Когда все остановились, Андрей наконец нашёл момент, чтобы обратиться к запыхавшемуся Бай Уи с вопросом:
— Что это было?
Их притащили сюда, а сам Бай Уи тяжело дышал, тогда как остальные трое выглядели совершенно невозмутимо. Бай Уи глубоко заподозрил, что его единственная задача — сохранить собственную шкуру, и это уже считается успехом.
Но подозрения подозрениями, а как друг он, всё ещё тяжело дыша, принялся рассказывать Андрею о своих действиях:
— Я… *выдох* Я вызвал полицию.
— М? Но, товарищ, в твоей записке сказано не возвращаться домой с полицейскими?
— Не «не возвращаться с полицейскими», а «не дать им отвезти меня домой».
Отдышавшись, Бай Уи снова выдохнул и быстро принялся искать укрытие:
— Полицейский участок находится как минимум рядом с моим домом. Где живут остальные — пока неизвестно, так что мы можем только следовать за этим ориентиром. Конечно, раз уж нас собрали здесь играть, думаю, мы живём не слишком далеко… В общем.
Говоря это, он наконец нашёл подходящее место — за кустами в зелёной зоне. Бай Уи решительно нырнул за них, словно вор, полностью скрывшись из виду.
— Как только появится полицейская машина, мы, даже не видя её, услышим, откуда она едет. Если увидим — это ещё лучше, но и опаснее, ведь неизвестно, не станут ли полицейские обыскивать местность. В любом случае, следуя за направлением, откуда приедет машина, я точно смогу найти свой квартал.
— Твоя маскировка никуда не годится.
Наёмник вытащил Бай Уи, который кое-как пытался спрятаться, и одним движением создал изо льда углубление в земляном склоне рядом. Забросив остальных внутрь, он присыпал их землёй и сам прыгнул следом.
Что ж, возможно, навыки Бай Уи в этом деле были грубоваты. Сидя в яме, он чувствовал себя не слишком неловко, свернулся калачиком, словно гриб, и принялся ждать звука полицейской сирены…
Сирена раздалась не слишком быстро — по крайней мере, минут через двадцать к ним неторопливо подъехала сине-белая полицейская машина. Её вой напоминал механический визг.
Уже по одному этому звуку человеческое ухо могло определить направление.
Но информация — это жизнь, а лёд был отличной сверхспособностью. Он не только годился для атаки и защиты… но и позволял создавать кое-какие приспособления.
На глазах у всех Эро незаметно сформировал изо льда на склоне преломляющую линзу, которая отражала внешнюю картинку внутрь ямы.
Из машины вышел полицейский в маске, с серьёзным выражением лица и при оружии.
Выйдя, он сразу направился к ларьку — видимо, каким-то образом засёк местоположение стационарного телефона. Это вызвало у Бай Уи опасения… Если они могут засечь стационарный телефон, то и мобильный тоже.
Полицейский вошёл в ларек и попытался заговорить с хозяином. Что он говорил, издалека было не слышно, но хозяин лишь опустил голову, не обращая на него внимания. Спустя полминуты полицейский прекратил расспросы и начал осматривать окрестности.
Сначала он проверил одноэтажные домики, не заходя внутрь, а лишь окинув их взглядом, затем отказался от этой затеи и быстро переключил внимание на зелёную зону. Можно было представить, что, если бы Бай Уи использовал свою плохую технику маскировки, его бы уже нашли.
После очередного осмотра полицейский, казалось, решил сдаться. Спрятавшиеся в яме с облегчением выдохнули, и Эро уже собрался снова раскапывать выход… как вдруг полицейский, заметив что-то, поднял голову.
— Бах!
Раздался резкий выстрел, и вокруг внезапно послышался неприятный, скрежещущий звук.
Но это было не самое страшное… Самое страшное было то, что этот скрежет доносился не сверху, а из-под земли — прямо из почвы, в которой прятались Бай Уи и остальные.
В этот момент Джозеф, всё это время сохранявший беззаботное выражение лица, вдруг нахмурился. Затем он резко схватил Эро и приказным тоном произнёс:
— Немедленно укрой нас льдом… Быстро.
— Что?
Разве такое внезапное изменение не привлечёт внимание того, кто наверху? Наёмник не совсем понимал замысел британца, но его необычно серьёзное выражение лица заставило Эро действовать. Он мгновенно заключил всех четверых под землёй в ледяной шар.
Такое изменение пространства, естественно, сдвинуло почву. Не нужно было и думать, что на рыхлой земле образуется бугор. Эро напряжённо ждал реакции полицейского наверху.
— Хруст, хруст…
Лёгкий, щекочущий барабанные перепонки дробный звук пополз откуда-то. Он раздавался совсем рядом, почти у самой кожи. Почва, служившая им укрытием, вдруг словно ожила и начала медленно перетекать. Сквозь прозрачную ледяную поверхность Бай Уи видел, как земляные частицы движутся мутным потоком…
Нет, это не было самопроизвольным движением почвы. И дробный звук исходил не ото льда. Бай Уи впился взглядом в участок, где почва двигалась наиболее активно, и в одно мгновение заметил буро-чёрный панцирь и короткую лапку насекомого, медленно высовывающуюся наружу.
А затем одна лапка превратилась в бесчисленное множество. Сквозь только что образовавшуюся ледяную стену они ритмично извивались, и поток земли был вызван именно этим движением.
— Некоторые мотыльки откладывают яйца в почву, —
Джозеф прижал руку к ледяной поверхности — та, соприкасаясь с лапками насекомых, издавала странный зудящий звук. Его голубые глаза были прикованы к этим дрожащим, медленно вытягивающимся конечностям, а спокойный голос звучал так, словно он водил группу по диковинному музею:
— Их личинки окукливаются в земле, превращаясь в мотыльков. А мотыльки любят влагу и всегда собираются возле рек и озёр… Так что вокруг нас, боюсь, полным-полно этих малышей, готовых вот-вот появиться на свет.
С этими словами он тихо рассмеялся.
— В некотором смысле, быть свидетелями этого мгновения превращения с такого близкого расстояния — большая честь. За это стоит поблагодарить господина Эро. А теперь, если хотите прочувствовать это, положите руки на лёд — и вы ощутите трепет жизни.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…