Глава 30
Фило направился наверх.
Не заботясь о собственных ранах и не обращая внимания на остальных насекомых, юный сребровласый самец развернулся и в одиночестве удалился в свою комнату.
Когда его фигура исчезла, насекомые в поместье Торрас опустили головы, не в силах отвести взгляд от кровавого следа, оставленного на лестнице.
На вид разницы не было — кровь мужской особи оказалась такой же алой и яркой, как и у женской.
И всё же разница *была*.
С дрожащими пальцами и горящими глазами тот из Помощников, кто должен был принять удар плети, безвольно рухнул на колени.
Хотя раны на его собственной спине были куда страшнее, хотя кровь, скапливавшаяся у его ног, темнела и густела, — вид вызывающе ярких алых капель мужской особи, казалось, сокрушил его сильнее любого наказания, которое он когда-либо переносил.
*Ваше Высочество... как вы могли?*
— Позовите… позовите Чжоушу.
С негнущейся рукой И Цзяфа стоял в холле; выражение его лица было мрачнее, чем когда-либо прежде.
Его взгляд скользнул по плети, запятнанной кровью Фило, прежде чем пальцы разжались, позволив ей со стуком упасть на пол. Плотно сжав губы, он заговорил дрожащим голосом.
— Немедленно. Верните Чжоушу *сейчас же*!
Он не уточнил причину, но в этот миг это казалось излишним.
Среди хаоса старый управляющий низко поклонился и пробормотал почтительное: «Будет исполнено».
---
Военное командование, база Третьего Легиона на Столичной Планете, кабинет Командующего Легионом.
Вскоре после того как Фило и Гор ушли тем утром, Чжоушу неожиданно отозвали в военный штаб на срочное совещание. Брифинг завершился совсем недавно.
Внеплановое совещание затянулось дольше предполагаемого, и военная самка уже планировала как можно скорее вернуться в поместье Торрас. Но прежде чем она успела выйти из кабинета, раздался вызов от старого управляющего.
Связь установилась, и самка на другом конце осторожно пересказала всё, что произошло в особняке в её отсутствие.
Как И Цзяфа проснулся рано и спустился вниз.
Как Помощники понесли лёгкое наказание.
И как… Фило был случайно задет и ранен.
При последней детали хмурый взгляд обычно суровой военной самки стал ещё глубже.
Вскоре летательный аппарат офицера генеральского ранга бесшумно опустился на отведённую посадочную площадку поместья Торрас.
Люк открылся, и вместе с Чжоушей на борт сошёл доктор Гу Дэ — врач, которого она лично забрала из Комитета по управлению мужскими особями.
Низко поклонившись, старый управляющий, ожидавший в теперь безупречно чистом холле, отвесил покаянный поклон.
Но без лишних слов Чжоуша повела доктора Гу Дэ прямо в комнату Фило на втором этаже.
---
Кап.
Хотя и Чжоуша, и старый управляющий имели полномочия экстренного доступа в комнату юного самца, никто из насекомых снаружи не осмелился войти. Они просто хранили молчаливое бдение, ожидая ответа изнутри.
Время тянулось медленно. Как раз когда они уже решили, что ждать придётся долго, дверь неожиданно открылась сама.
Подняв взгляд на спину сребровласого самца, ведущая самка поколебалась лишь мгновение, прежде чем переступить порог размеренными шагами.
— Фило.
Низкий, загрубевший от времени голос самки достиг ушей мужской особи, чьи волосы всё ещё были влажными.
Её глаза осторожно проследили за мокрыми прядями и рассечённой ушной раковиной, наконец остановившись на том, куда был устремлён взгляд самца. Тон Чжоуши оставался мягким, как всегда.
— На что ты смотришь?
*Смотрит?*
Фило не обернулся. Хотя он и открыл им дверь, только что вымывшийся самец — несмотря на сильный отёк уха и щеки, на раны, всё ещё сочащиеся кровью от разъедающих шипов, —
— Звёздные карты.
Его взгляд оставался прикован к тёмно-синему голографическому дисплею перед ним. В комнате было темно, её освещали лишь несколько парящих светильников. Его аметистовые глаза изучали звёздные системы, записанные в базе данных военной сети, погружённые в раздумья.
Но что ещё могла показывать звёздная карта, кроме планет?
— Если ты желаешь посетить другой мир, ты можешь отправиться в любое время. Тебе нужно лишь приказать.
Самка не стала расспрашивать о его внезапном интересе. Она лишь высказала мягкое предложение.
И всё же —
Ответа не последовало. Самец снова ушёл в себя.
С тех пор как он прибыл в эту эпоху, с тех пор как его забрали с бесплодной планеты, Фило понимал, насколько обширным и глубоким стало звёздное исследование расы насекомых.
Даже так, даже зная, что они могут пересекать звёзды по своей воле, он ни разу не открывал общедоступные звёздные архивы.
*Звёздные карты* — всеобъемлющий учёт всех известных небесных тел в пределах досягаемости альянса насекомых.
Этот голографический атлас документировал каждую наблюдаемую звёздную систему, планету, туманность и межзвёздное явление. Огромная база данных, на разбор которой вручную ушли бы жизни. К счастью, раса насекомых организовала её скрупулёзно — введи правильный запрос, и система отфильтрует результаты.
В тот день, когда он нашёл эту карту в сети, Фило пришёл в восторг. Без колебаний он сохранил её на свой личный датапад.
Но он никогда её не открывал.
Даже когда его сердце бешено колотилось от самого масштаба данных, даже когда его глаза замечали лазурные сферы, которые бередили память, — он не мог заставить себя искать небесные координаты, что преследовали его.
*Преждевременное открытие не принесло бы пользы.*
И всё же сегодня он наконец уступил.
— Если ты ещё не решил, куда поехать, спешить некуда. Современные корабли с лёгкостью пересекают пустоту — ни одно небесное тело не находится вне твоей досягаемости.
Когда самец промолчал, самка рискнула продолжить после размеренной паузы.
Но затем —
— Земля.
Наконец подняв взгляд — впервые с тех пор, как Чжоуша вошла, — самец наконец встретился с ней глазами. Рваные раны жестоко выделялись на его лице. И всё же, словно бесчувственный к боли, его губы изогнулись в призрачной улыбке.
— Я хочу отправиться на Землю.
*Земля?*
Опустив взгляд, старые глаза Чжоуши проследили за жестокими следами от плети, а голос стал мрачным.
— Я не слышала об этой планете. Почему ты вдруг захотел туда отправиться? Судя по названию, это планета с большой площадью суши?
— Нет, это планета с самой большой долей океанов.
Не обеспокоенный неосведомлённостью самки-насекомого, самец, уже знавший ответ, повернулся и уставился на космос, расстилавшийся перед ним, его голос смягчился.
— Она немного маленькая, но...
— Эта планета красива.
Маленькая? Пустынная планета? Но пустынным планетам никогда не дают независимых названий — самое большее, их обозначают координатами. И всё же —
Изучая Фило, самка нахмурилась.
— Твои воспоминания...
— Всё ещё ничего.
— Тогда эта планета...
— Всего лишь сон.
Встав, самец выключил голографический дисплей звёздной карты и посмотрел на свою другую родительницу, его губы изогнулись в слабой улыбке.
— Во сне, кажется, я видел такую планету.
С этими словами самец, казалось, наконец заметил беспокойные взгляды других насекомых позади него. Сменив тему, он повернулся к знакомому доктору Гу Дэ, его лицо озарилось той же вежливой улыбкой, что и всегда.
— Простите за беспокойство снова, доктор Гу Дэ.
— ...Ваше Высочество слишком добры.
Опустив глаза, специалист по мужским особям тихо склонил голову, впитывая выражение лица самца и следы от плети.
Хотя предыдущий разговор и озадачивал, по крайней мере, раненый самец, казалось, всё ещё был в хорошем расположении духа, не выказывая признаков гнева или отказа от лечения.
Как и прежде, самец лёг в теперь уже знакомую медицинскую капсулу. Закрыв глаза, он позволил восстанавливающей жидкости окутать себя; выражение его лица было спокойным.
Один из наблюдателей тихо вздохнул, когда лечение наконец началось.
К этому времени время обеда в поместье Торрас давно прошло. Но вместо того чтобы спуститься вниз, поблагодарив доктора Гу Дэ, Чжоуша вышла из комнаты с медицинской капсулой и постучала в дверь И Цзяфа.
Тем временем старый дворецкий, который давно велел кухне приготовить обед, стоял молча позади Чжоуши.
Дверь открылась быстро — и так же быстро закрылась.
Стоя на месте, раненый дворецкий смотрел, как помощник вкатил тележку с едой в комнату самца, прежде чем наконец поклониться и спуститься по лестнице.
И всё же —
Взглянув на только что вычищенные ступени, старый дворецкий не смог подавить лёгкой дрожи в ресницах.
Эти раны... Молодому господину, должно быть, очень больно.
Сегодня никто из главных членов семьи Торрас не спустился к обеду.
Фило вошёл в медицинскую капсулу, где питательная жидкость содержала необходимую насекомообразным глюкозу и аминокислоты, так что ему не нужно было есть.
Что касается И Цзяфа — он удалился в свою комнату после того, как Фило поднялся наверх, и с тех пор не выходил. Даже его обед пришлось доставить Чжоуше по возвращении из военного штаба.
Сама Чжоуша, успокоив И Цзяфа и проверив Фило в капсуле, не стала есть и вернулась в свои покои.
В отличие от общедоступных звёздных карт, военная система, доступная генералам, содержала куда более подробные карты космических наблюдений.
Здесь можно было запросить информацию о недавно найденных звёздных системах, богатых ресурсами планетах, временно засекреченных, и военных тренировочных зонах, ещё не разглашённых.
На самом деле, с тех пор как она узнала, где Фило был найден на той бесплодной планете, самка проверила все записи о въезде и выезде с близлежащих небесных тел. И всё же пока нигде больше не существовало записей об этом самце.
Казалось, будто ребёнка бросили на той бесплодной планете с младенчества, вырастили в полной изоляции. Но, учитывая его уникальный язык и определённые жизненные навыки, это представлялось маловероятным.
А теперь ещё сегодняшняя планета...
Опустив взгляд, самка активировала функцию поиска, введя название планеты и соотношение суши к океану. Затем —
— По заданным критериям поиска результатов не найдено. Вот некоторые близкие совпадения для справки.
— Сухозвездье: Расположена в Сверхскоплении Руниаф — Скоплении Карлос — Группе Глубокого Неба — Системе Саффолк — Рукаве Насекомых — Системе Гигантского Охотника. Эта планета имеет самое высокое соотношение океана, но также является самым богатым металлами телом земного типа в своей системе.
— Серая Река: Расположена в Сверхскоплении Ифрага...
— Сферный Гигант: Расположена в Сверхскоплении Фуманкалу...
Точных совпадений нет. Даже планеты, смутно подходящие под описание, находились в световых годах от того бесплодного мира, где был найден Фило.
Самка нахмурилась, просматривая результаты, прежде чем закрыть глаза, отказавшись от поиска. Но —
Если бы она не потеряла его тогда...
Её кулак сжался; самка, которая отклонила резервное назначение Комитета по управлению мужскими особями, чтобы устремиться на передовую, не была уверена, сожалеет ли о том выборе.
Не потеряйся Фило тогда — возможно, он не был бы сейчас таким зрелым. Возможно, он был бы как любой обычный самец: более вспыльчивым, менее сговорчивым, более эгоистичным. Но... он, возможно, адаптировался бы лучше. Был бы счастливее.
Она расслабила кулак; вздох наполнил тихую комнату.
Сегодня особняку Торрас суждено было оставаться пропитанным напряжением.
Внутри медицинской капсулы самец на этот раз пробыл недолго. Чуть больше чем через час он открыл капсулу и встал.
Хотя разъедающая плеть пустила кровь и замедлила заживление, раны не были достаточно серьёзными, чтобы причинить длительный вред.
Проведя по шрамам, оставленным растворителем, Фило мягко улыбнулся извиняющемуся доктору Гу Дэ, ничуть не обеспокоенный оставшимися отметинами.
Честно говоря, он уже был впечатлён быстрым заживлением капсулы. Шрамы не имели значения.
Ещё раз вежливо поблагодарив доктора, самец заметил колебания старого медика, но так и не получил ответа.
С глубоким поклоном седовласая самка тихо удалилась.
Вместо того чтобы спуститься вниз, только что пролеченный самец вернулся прямо в свою комнату; следы ран всё ещё были свежи. Возможно, поездка утомила его — в отличие от своей обычной одержимой зубрёжки, в этот полдень он отдыхал.
Открыв свой коммуникатор, Фило сначала проверил непрочитанные сообщения. Затем, не ответив на звонок Гора, мужская особь выбрала контакт другого самца, с которым связывалась как раз этим утром.
С лёгкой улыбкой слушая мягкое объяснение Ду Дафэя о происшествии в Комитете по управлению мужскими особями и его исходе, Фило вежливо выразил свою благодарность старшему самцу и двум младшим, которые помогли, упомянув, что поблагодарит их лично, когда представится возможность, прежде чем завершить вызов.
После разговора, вспомнив имя одного отчасти знакомого молодого самца, которого Ду Дафэй особо упомянул, Фило пролистал журналы запросов на контакт в своём коммуникаторе и припомнил, что это был тот самый самец, с которым И Цзяфа просил его связаться.
Хотя тогда он согласился, позже в суете совсем забыл об этом. Думая об этом, Фило снова взглянул на свой коммуникатор и, на этот раз без колебаний, быстро одобрил запрос.
Отложив коммуникатор и разобравшись с делами на день, самец проигнорировал различные запросы и сообщения от незнакомых инсектоидов. Надев игровой шлем, он лёг прямо в симуляционную капсулу.
Возможно, потому что его психическая энергия восполнилась после сеанса в медицинской капсуле, сегодня Фило играл гораздо дольше обычного. Однако Ли Вэй, с которым он изначально договорился встретиться, неожиданно отсутствовал. Но это не имело значения — Фило на самом деле хотел побыть один.
Тем временем, пока самец играл, в поместье Цимэнту Силуань, только что устроившийся на диване, внезапно разбил фарфоровую чашку в своей руке.
— Этот старый дурак И Цзяфа совсем ослеп с возрастом? Даже не может ударить нужное насекомое?
Хмурясь, слушая доклад главного помощника Ду Дафэя из Комитета по управлению мужскими особями о медицинском визите Гу Дэ, темноволосый самец слегка дрогнул запястьем, случайно уронив чашку на пол.
— Следи за манерами. Ты должен обращаться к нему «дядя И Цзяфа».
С суровым выражением лица Ду Дафэй, который тоже не ожидал такого происшествия в семье Тулас сегодня, собирался расспросить подробнее, но его мысли были прерваны словами Силуаня.
— Принеси новую чашку. Будь осторожен, не порежься.
Говоривший это Норман, тоже державший фарфоровую чашку, не стал комментировать грубость молодого самца, просто велев Помощнику убрать и заменить разбитый сервиз.
Но —
Не заботясь о чашке, Силуань поднял взгляд на самку-инсектоида из комитета, стоявшую перед ним, и холодно потребовал:
— Я же говорил тебе, что Фило, подобранный с какой-то окраинной планеты, ничего не понимает в мире — устроил такой шум из-за того, что нескольких Помощников побили. Поделом ему, что его ударили по ошибке. Ну? Его лицо испорчено? Он теперь уродлив?
...
Это заходило слишком далеко.
Похлопав своего отпрыска-самца по руке, — хотя они и были дома, — Ду Дафэй не мог не упрекнуть мягко:
— Силуань, следи за тоном.
Следить за тоном?
Скрестив руки и откинувшись на спинку дивана, темноволосый самец явно не обратил внимания на упрёк отца, вместо этого продолжая сверлить взглядом самку-инсектоида, ожидая ответа.
Слегка поклонившись, Скаха, главный помощник Ду Дафэя и нынешний глава медицинского отдела Комитета по управлению мужскими особями, тихо ответила:
— Согласно медицинским записям Гу Дэ, левое ухо и щека Его Высочества Фило пострадали сильнее всего. Кроме того, поскольку плеть, использованная Его Высочеством И Цзяфа, была усеяна шипами, покрытыми специальным разъедающим растворителем, а мужские особи заживают медленнее женских, по оценкам, шрамы на лице Его Высочества Фило исчезнут через три дня. Что касается его других травм, они в основном зажили после лечения.
Травмы Фило не были серьёзными, поэтому доклад был краток.
И всё же, даже так —
*Звяк.*
Фарфоровая крышка стукнулась о чашку. Шан Лин, который в какой-то момент тихо допил свой напиток, поставил чашку.
Подняв взгляд, самка-инсектоид посмотрела на Ду Дафэя и Нормана, сидевших напротив, и тихо сказала:
— Отец, Мать, моё расписание на завтра не слишком загружено. Возможно, я могла бы выделить немного времени, чтобы —
— Чтобы что? Подлизаться? Шан Лин Цимэнту, ты настолько отчаялась?
Прежде чем самка-инсектоид успела закончить, самец, чьё нетерпение росло по мере того, как он слышал о травмах Фило, усмехнулся и оборвал её.
Не дожидаясь, пока Ду Дафэй прочитает ему обычные нотации, он встал и холодно произнёс:
— Это утомительно. Я к себе. Отец, чем читать мне нотации, не лучше ли отчитать того бездарного старого дурака И Цзяфу, который даже кнут нормально удержать не в силах?
С издевательской усмешкой самец, выплюнув череду слов, заставивших его отца нахмуриться, в дурном расположении духа зашагал наверх, в свою комнату.
Глядя на удаляющуюся фигуру Силуаня, Ду Дафэй был раздосадован острым языком своего отпрыска, но, видя его явное неудовольствие, не мог не ощутить недоумения.
По логике, заставив сегодня Фило остаться у него в долгу и теперь услышав, что того ударили, Силуань должен был быть доволен. Однако, по какой-то причине, юный господин, казалось, разозлился ещё сильнее.
Воистину, его нрав становился всё более непредсказуемым день ото дня.
Покачав головой, Ду Дафэй отвлёкся от своего вспыльчивого сына и посмотрел на Шан Лина. Хотя слова Силуаня были резки, он и сам не считал разумным для Шан Лина навещать Фило завтра.
— Учитывая то, что случилось сегодня, обстановка в доме Тулас, скорее всего, останется напряжённой в ближайшие несколько дней. Если ты пойдёшь завтра, то, возможно, и утешишь Фило, но рискуешь оскорбить И Цзяфу. Вместо этого, почему бы не дождаться вашего запланированного урока языка с Фило? Это будет более подходящее время.
Произнеся это, Ду Дафэй взглянул на Нормана, которая, как всегда, согласно кивнула.
— Спешить некуда. Сосредоточься на завершении своих текущих обязанностей, чтобы освободить время перед выборами советников в конце этого года. Примерно в тот период у Правительства Альянса запланирована программа законодательного просвещения в высших академиях. Ты сможешь возглавить её перед выборами.
— Кстати, в следующем месяце — период зачисления новых студентов в высшие академии. К тому времени юный господин семьи Тулас также поступит в одну из них и примет участие в этой программе. У тебя будет предостаточно возможностей для частного общения с ним.
Прежде чем Шан Лин успел ответить, Ду Дафэй, услышав это, не удержался от вопроса:
— Ты знаешь, в какую именно высшую академию Фило планирует поступать?
На столичной планете не было недостатка в высших академиях, и хотя одни считались лучше других, несколько ведущих были практически неразличимы по престижу.
Похлопав мужскую особь по руке, Норман усмехнулась.
— Узнаем, когда он поступит. Программа просвещения всё равно запланирована на период после зачисления.
Ах, это имело смысл — весьма предусмотрительная организация.
Кивнув, Ду Дафэй вынужден был признать, что план Нормана разумен. И даже если не думать о будущем, в настоящее время женской особью, наиболее близкой к Фило, была…
Стойте.
— Ты… знаешь о Горе из семьи Аогутале? Я слышал сегодня, что он часто навещает семью Тулас.
Гор?
Кивнув, Шан Лин не удивился этому имени.
— Я несколько раз встречал его в резиденции Тулас. Судя по всему, генерал Чжоуша часто просит его заниматься с Фило космологией. Возможно, из-за времени, проведённого на том пограничном мире, Фило, кажется, особенно интересуется этим предметом.
Космология… Мало кто из мужских особей проявлял к ней интерес. И уж точно для её преподавания не требовался генерал-лейтенант лично. Вероятно, у Чжоуши были и другие соображения.
Но даже так…
— Однако генерал-лейтенант Гор вернётся к пограничным планетам после окончания своей командировки, так что у него останется не так много времени с Фило. Кстати о сегодняшнем, Отец, Гу Дэ упоминал, почему были наказаны Помощники в семье Тулас?
Почему были наказаны Помощники?
Всё ещё размышляя о Горе, Ду Дафэй сделал паузу при вопросе Шан Лина. Повернувшись к своему главному помощнику, он понял, что тот тоже не ожидал, что кого-то заинтересует эта деталь.
— Приношу извинения, в записях Гу Дэ, похоже, нет этой информации. Но, вероятно, это был какой-то пустяковый вопрос. Его Высочество И Цзяфа всегда был строг в вопросах домашней дисциплины.
Казалось, сожалея об этом редком упущении, женская особь поклонилась и добавила:
— Я просмотрю записи, как только вернусь, и немедленно выясню причину.
— Нет нужды специально это выяснять. Шан Лин, тебе стоит сосредоточиться на том, чтобы закончить свои государственные дела пораньше. И твой отец, и я — мы оба ждём от тебя хороших новостей.
Не обеспокоенный столь незначительными деталями, как и большинство мужских особей, даже Ду Дафэй не привык направлять своё внимание на этих самых обычных и заурядных Помощников.
Взглянув на своего отпрыска мужского пола, мужская особь лишь улыбнулась и выразила свои ожидания.
Кивнув, юный самец не стал настаивать. Встретив взгляд своего отца, он лишь мягко ответил «Хорошо».
Хотя на следующий день Шан Лин не посетил семью Тулас, ранним утром синеволосый самец, как обычно, появился за стенами особняка Тулас.
Не подозревая о событиях, разыгравшихся внутри особняка Тулас днём ранее, мужская особь тихо вошла в дом, держа в руках благодарственный подарок, приготовленный для Фило.
Однако, то ли ему казалось, то ли на самом деле, Помощники, всегда с теплотой и вниманием относившиеся к приходящему синеволосому самцу, сегодня казались необычайно вежливыми и несколько сдержанными.
Скользнув взглядом по молчаливому лицу старого дворецкого перед собой, мужская особь на мгновение задержалась, но не стала опрометчиво заводить разговор, лишь молча последовала за дворецким на второй этаж.
У двери кабинета на втором этаже старый дворецкий обернулся, легко кивнул Гору и молча удалился — не так, как прежде, когда он мог обменяться парой лёгких фраз, когда рядом никого не было.
Нахмурившись, синеволосый самец вошёл в кабинет.
В отличие от немного странной атмосферы за дверью, внутри кабинета всё казалось почти таким же, как обычно.
Та же комната, те же украшения, тот же парящий экран и…
Подняв взгляд, мужская особь, до этого рассеянно смотревшая на горшечное растение рядом с собой, отвела глаза, услышав шаги.
Его взгляд обратился к Гору, стоявшему в дверях кабинета. Словно не замечая, как лицо собеседника почти мгновенно помрачнело, стоило их взглядам встретиться, Фило легко улыбнулся и помахал рукой.
— Доброе утро, Гор.
Примечание автора: Вселенная огромна.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…