Глава 23
Во временной учебной комнате, теперь погрузившейся в тишину, слышался лишь шум ветра да дыхание.
Глядя на самца, синеволосая самка невольно задумалась: не допустила ли она ошибки при подготовке к занятию?
Однако применение Формулы Доскафен и без того оставалось самой захватывающей темой в астрофизике. Именно благодаря этой формуле их вид достиг революционных успехов в межзвёздных исследованиях. Многие критически важные компоненты современных космических кораблей обновлялись с опорой на неё…
Рассуждая так, она сосредоточилась. Убедившись, что не ошиблась, выбрав эту тему для первого урока, Гор вновь перевёл взгляд на самца.
Учебный материал был верным — сегодняшний урок и правда должен был охватывать Формулу Доскафен. Значит, его следовало разбудить.
Но как будят самца?
Физический контакт? Если только не по инициативе самого самца, не-родственникам запрещалось приближаться к ним без разрешения. Это было седьмое важнейшее правило в разделе этикета Положений о защите самцов, обязательное к прочтению всеми самками согласно предписанию Комитета по управлению мужскими насекомыми.
Словесное напоминание? Похоже, требовался более громкий голос.
В конце концов, несмотря на открытое окно, ветерок и собственные слова ранее, самец всё равно крепко задремал.
Опустив взгляд, Гор подошёл к столу, за которым спал Фило.
С такого близкого расстояния, под более чётким углом, было видно, что самец действительно провалился в глубокий сон. Но, увы, его всё равно требовалось разбудить.
— Фило.
Ответа не последовало.
— Фило.
И снова тишина.
— Фило.
— Фило.
— …Фило.
Прикрыв глаза, Гор почувствовал, как язык немеет с каждым повторением имени.
Отбросив осторожность, он внезапно произнёс имя твёрдым, громким голосом.
Хорошо — звукоизолированная комната гарантировала, что слуги снаружи ничего не услышат. Но вот те, кто находился внутри…
— А!
Резко выпрямившись так, что сердце мгновенно переключилось из режима сна в режим тревожной бдительности, Фило ошарашенно уставился перед собой.
К счастью, вокруг по-прежнему была знакомая обстановка, знакомое пространство, знакомый человек — нет, индивид?
Это же…
Проклятье.
Он заснул!
— Э-э, прошу прощения, Гор. Ты прекрасно объяснял, просто я пока новичок во всём этом и не поспевал за тобой. К тому же вчера я лёг поздно, вот и… случайно вышло. Давай продолжим. В этот раз я не засну.
Инстинктивно потянувшись за книгой, Фило нащупал лишь тёплую поверхность электронного стола. Бросив извиняющийся взгляд на Гора, который безвозмездно занимался с ним репетиторством, он постарался выпрямить сгорбленную спину.
Однако…
— Хорошо. Только с какого именно момента ты перестал понимать?
Без тени сарказма Гор — не знавший, когда именно самец задремал, — искренне спросил, откуда ему следует начать заново.
Вопрос был действительно хорош.
— Может… сделаем небольшой перерыв и просто немного поболтаем? А потом… ну, сможешь начать с самого начала?
Иными словами, он пропустил абсолютно всё.
Фило с неловкостью поднял взгляд на самку. Он понимал, что это несправедливо по отношению к её усилиям, но ожидать, что он не заснёт на столь сложном материале, значило испытывать его на прочность.
К счастью, хоть нрав у Гора и был суровым, он не казался недобрым.
Ничуть не смутившись, он терпеливо выслушал просьбу Фило и согласился позже начать урок заново.
Услышав это, Фило просиял и встал, предложив лично принести снизу угощение в знак благодарности.
Не дожидаясь отказа, он вышел из кабинета.
То ли ему казалось, то ли нет, но холл и кухня на первом этаже поместья Торрас сегодня выглядели куда приветливее.
— Старый дворецкий приготовил это заранее. Запечённые карамельные фрукты тоже готовы — попробуй.
Указав на обильную закусочную нарезку, Фило с хозяйским энтузиазмом призвал её угощаться.
Без колебаний она поблагодарила его и принялась за еду с той же сосредоточенностью, с какой читала лекции.
Наблюдая, как Гор ест столь же внимательно, сколь и преподаёт, Фило приподнял бровь и подумал:
*Что ж, с таким уровнем концентрации неудивительно, что она способна осилить астрофизику.*
Однако…
— Гор, почему ты всегда носишь пистолет на поясе?
Небрежно направив взгляд на бедро самки, Фило принялся изучать изящный квантовый пистолет, который он неоднократно разглядывал днём ранее. После тщательного сравнения он убедился, что раньше не видел здесь такого.
Учитывая воинское звание Гора как генерал-лейтенанта, у него, безусловно, имелось надлежащее разрешение, позволявшее носить боевое оружие мощностью до двух тысяч мегаджоулей.
Но даже при таких правилах ни один командир — насколько Фило видел — не носил на себе столь заметного оружия. А Гор был здесь гостьей, в доме с самцом.
По местным обычаям, хотя её поведение не было противозаконным, многие самцы вполне могли счесть его невежливым и остаться недовольными.
Так почему же она настаивала на ежедневном ношении оружия? Чтобы похвастаться званием? Учитывая её характер, это казалось маловероятным.
— Моё подразделение дислоцировано вблизи передовых рубежей звёздной системы Пограничной Звезды, где среднее число размещённых высокопоставленных военных самок относительно велико, — прервав еду, Гор, давно заметивший взгляд самца, ожидал этого вопроса. На этот раз он ответил прямо и дал краткое объяснение.
— Частота столкновений с роями звёздных зверей в зоне нашей дислокации в этом году превысила предыдущие рекорды. У многих высокопоставленных военных самок сканирование психики показало опасные показатели. Чтобы предотвратить массовые жертвы в случае Психического Взрыва среди них, я должен носить при себе достаточную огневую мощь для реагирования на инциденты в любое время.
Он произнёс это с формальностью официального рапорта, слова лились гладко, словно ему часто приходилось давать такое объяснение.
При этих словах Фило понял назначение пистолета. Но…
Губы его сжались, взгляд задержался на оружии.
Быть постоянно готовой стрелять в собственных товарищей — должно быть, тяжкое бремя. Более того, согласно инспекционному отчёту, который предоставила Чжоуша, этот пистолет, вероятно, был крайней мерой на самый худший случай…
— А чем ты обычно развлекаешься, когда скучно?
Самец быстро сменил тему с квантового пистолета, будто это был лишь случайный вопрос, и вместо этого с любопытством спросил о другом.
Но… развлечения?
После недолгого молчания самка тихо ответила:
— Обычно я посещаю Военный музей, Выставочные залы оружия и Бойцовские арены на Столичной Планете. Также возле столицы есть множество мини-планет. Иногда я беру свой корабль, чтобы просто прокатиться.
Тут, вспомнив выраженное самцом накануне желание совершить межзвёздное путешествие, Гор добавил, встретив его взгляд:
— Тебе понадобится лицензия пилота. Иначе придётся нанимать временного пилота.
— Знаю, я видел это на туристическом форуме в Старнете. Но мне не очень нравятся путешествия большими группами, а сейчас я занят поступлением в Военную академию Калмс, так что, вероятно, какое-то время буду невыездным. Но места, которые ты упомянул, звучат интересно, особенно Бойцовская арена. Может, сходим как-нибудь вместе?
— …Хорошо.
Разговор не казался неловким. Несмотря на то что они едва знали друг друга раньше и происходили из совершенно разного происхождения, схожий возраст позволял легко находить общий язык.
Особенно потому — то ли Фило казалось, то ли нет, — что Гор, похоже, понимал скрытую причину, по которой Чжоуша организовала эти учебные занятия. Возможно, именно поэтому Гор не был столь жёстким, как слышал Фило, и даже казался довольно терпимым к нему?
Поскольку он только что задремал на уроке, Фило тихо отбросил прежние описания Гора, данные Чжоушей, и просто обращался с самкой как с обычным другом.
Но даже среди друзей некоторые вещи всё ещё не укладывались в голове.
— Межмолекулярная гравитация — вот ключ. Частицы пыли в туманностях группируются в основном благодаря этой силе. Как только ты это усвоишь, вычисление значения Кассу для взрывов туманности становится простым. Например, каково максимальное значение Кассу для взрыва этой туманности, Фило?
— …Разве на экзаменах нельзя пользоваться калькуляторами?
— В случае необходимости, возможно, генерал Тулас могла бы поговорить с деканом. Вероятность одобрения довольно высока.
— Спасибо за предложение. Я так и сделаю.
— Мм. Итак, какое у тебя получилось значение Кассу?
— …Может, сначала научишь меня, как вообще пользоваться вашими калькуляторами?
В первый день занятий Гор научил Фило основам работы с их калькуляторами. Результат? Фило больше не нужно было учить Формулу Доскафен — калькулятор прекрасно справлялся с ней сам.
Когда он наконец получил тот же ответ, что и Гор, Фило сжал свой коммуникатор, теперь оснащённый межзвёздным супер-калькулятором, с новой решимостью.
*Нужно будет позже поговорить с Чжоушей. Некоторые инструменты для того и созданы, чтобы ими пользоваться!*
Он встал — то же место, тот же вид.
Совсем как вчера, после учебной сессии Фило улыбался, глядя, как Гор садится в летательный аппарат и улетает. Но в тот миг, когда самка исчезла из виду, его улыбка угасла.
Как описать это чувство? Словно изнеможение после трёхдневного бега — онемение, скованность во всём теле… Развернувшись с застывшим выражением лица, он проигнорировал предложение старого слуги отдохнуть.
Вместо этого он направился прямиком в комнату Чжоуши на втором этаже. Ему ещё нужно было кое-что детально обсудить.
В комнате Чжоуши старая самка, уже собиравшаяся спуститься вниз, была мягко усажена обратно в кресло стуком в дверь от самца.
К тому времени, как эти двое спустились, И Цзяфа уже сидел за обеденным столом.
Изначально И Цзяфа был категорически против того, чтобы его сын променял элитные академии на суровую военную школу. Но, будучи твёрдым со своими двумя дочерями, перед единственным самцом он был совершенно беспомощен.
В конце концов, столкнувшись с упрямством Фило, И Цзяфа мог лишь неохотно согласиться.
Однако…
— Фило, ты что, не наелся утром?
Заметив заметно возросший аппетит самца, И Цзяфа замер с вилкой в руке.
На это Фило легко улыбнулся, нарезая второй стейк.
— Наелся, но сегодня стейк какой-то особенно вкусный. Очень уж мне нравится.
*Особенно вкусный?*
Бросив взгляд на свою тарелку, И Цзяфа не заметил никакой разницы с прежним. И всё же с возвращения Фило даже его собственный аппетит вырос.
Думая о своей недавно ставшей тесноватой одежде, И Цзяфа потерял интерес к контролю порций Фило и сменил тему.
— Кстати, Фило, кто-нибудь из семьи Цянькэсылань добавлялся к тебе в коммуникационную связь за последнее время?
— Цянькэсылань? Тот модный бренд, у которого мы в прошлый раз заказывали официальную одежду? Я изменил настройки связи — теперь никто не может меня добавлять. Им что-то нужно?
Всё ещё нарезая стейк, Фило вспомнил прославленный бренд одежды, чьими дизайнами был заполнен его гардероб.
Но за пределами индивидуальных заказов он никогда не встречался с этой семьёй. Даже на последнем банкете они не присутствовали, хотя и прислали подарки — какие-то драгоценности, кажется?
С дюжинами, если не сотнями, открытых в тот день коробок с драгоценностями Фило не мог вспомнить, что именно они прислали. Но что бы это ни было, что им могло от него понадобиться?
— У нынешнего поколения Цянькэсылань есть молодой самец по имени Я Цзинь. Сегодня утром он написал мне с просьбой дать твои контактные данные, надеясь пригласить тебя на будущие собрания только для самцов.
И Цзяфа, у которого, похоже, сложилось хорошее впечатление о молодом самце, ободряюще улыбнулся.
— Я Цзинь — занятный малый. Общение с ним пойдёт тебе на пользу, он умеет веселиться. Сам поймёшь, когда пообщаешься. Он даже связался со мной после того, как несколько дней ждал, пока ты примешь его запрос.
*Умеет веселиться?*
Теперь заинтригованный идеей веселья от Я Цзиня, Фило — уже отклонивший нескольких молодых самок, рекомендованных И Цзяфой, — кивнул в знак согласия.
Обед в резиденции Тулас завершился, как обычно, приятно. После этого, когда И Цзяфа ушёл на встречу, и Чжоуша, и Фило остались.
Причины были просты: у Чжоуши имелась армейская работа и необходимость связаться с директором Военной академии Калмс, а Фило должен был повторить утренние уроки и попрактиковаться во Всеобщем Космическом Языке. Он отказывался поступать в академию, всё ещё полагаясь на переводчик.
Оба занятые, они разошлись по своим комнатам, проводив И Цзяфу.
Удобный диван, закуски, светлое пространство… Слуги обустроили комнату самца идеально.
И всё же трудное оставалось трудным.
Хмурясь над текстом на голубом экране, Фило сухо усмехнулся. *Учись, учись. Как говорится: учись так, будто от этого зависит твоя жизнь.*
По крайней мере, здесь у него были привилегии. С таким количеством дополнительных баллов, даже если он не сможет полностью понять космическую физику, письменный экзамен он, вероятно, сдаст.
Готовясь к провалу, он начал просматривать материал, который Гор прошёл тем утром.
Но то, что, как он ожидал, снова окажется пустой тратой времени, вскоре показалось… иным.
Его память и способность к логическому рассуждению стали куда лучше, чем прежде.
Когда он был на Земле, освоение сложной физической формулы — от понимания до применения — занимало у Фило целую вечность. И как человек, абсолютно безграмотный в космических науках, он лишь недавно узнал, что такое нейтроны и кванты.
Однако теперь, просмотрев заметки Гора несколько раз, его разум схватывал всё с лёгкостью, запоминая каждую деталь.
*Такая способность к обучению… Вот что значит раса насекомых.*
Потирая виски, Фило на мгновение замер.
Те слабые следы, хоть и крошечные, нельзя было игнорировать.
Сделав глубокий вдох и ненадолго закрыв глаза, юный самец зергов тихо собрался с мыслями, прежде чем снова обратить взгляд на голубой экран с текстом.
Он забыл — это тело теперь принадлежало зергу, так что, естественно, кое-что стало иначе, чем раньше. Но в этом не было ничего плохого.
На Земле он всегда мечтал о более остром уме, и теперь эта мечта сбылась. Ему можно было считать себя счастливчиком. К тому же с более высоким интеллектом в будущем всё станет легче. По крайней мере, теперь он чувствовал больше уверенности в сдаче вступительных экзаменов в военную академию.
Лёгкая улыбка тронула его губы, словно он уже видел себя с письмом о зачислении в руках, и мотивация самца зергов к учёбе вновь возросла.
Поддерживая это состояние, он закончил повторять материал, заданный Гором, и провёл более часа, практикуя разговорный язык в симулированном классе. Удовлетворённый, он спустился вниз, чтобы вознаградить себя хорошей едой.
Пока он ел, самец зергов оставался в неведении, что его единственный друг в игровом аккаунте только что прислал ему приглашение в группу.
По правде говоря, Ли Вэй Гешалуолинь, игрок, полагавшийся на трату денег, а не на мастерство, изначально не планировал связываться с Фило. В конце концов, если бы он стал обузой для другого, это создало бы проблемы лишь для него самого.
Даже если этот самец зергов казался добродушным, капризность была свойственна самцам зергов.
Несмотря на первоначальные колебания, Гешалуолинь — который также оказался одним из модераторов форума — наткнулся прошлой ночью на горячо обсуждаемый пост.
Изначально, учитывая поздний час, он не собирался вникать глубже. Но пост неоднократно помечался жалобами за якобы дискриминацию субсамок и разжигание гендерного конфликта. Будучи модератором со свободным временем, он решил проверить обоснованность жалоб.
А затем…
— Помогите!!!
— Я сейчас умру! Здесь есть кто-нибудь? Спасите меня!
— Проклятье, боевой режим этой игры даже не даёт мне выйти! Я подаю жалобу!!!
Запаниковавший игрок двигался так размыто, что его имя пользователя едва читалось.
И всё же, даже так, смутно угадывались очертания трёхбуквенного ника. В сочетании со временем игрока, местоположением… и очевидным уровнем мастерства…
Хлопнув себя по лбу, Ли Вэй Гешалуолинь впервые пожалел, что подарил тот игровой шлем некоему самцу зергов.
Благодаря юному лорду военная игра «Осада Сектора Зелёных Водорослей» уже несколько дней держалась в трендах игровых чартов, регистрации новых игроков взлетели до небес, а доходы били рекорды. Даже другие боевые игры Гешалуолиня недавно пережили всплеск популярности.
Но…
«Ваше Высочество, вы же не станете и вправду подавать жалобу…»
Нахмурившись, выражение лица самца зергов ожесточилось. Хотя на каждую игру под брендом Гешалуолинь поступали бесчисленные жалобы как от самок, так и от субсамок зергов, одна-единственная жалоба от самца зергов могла легко перевесить все остальные вместе взятые.
Только что номинировав «Осаду Сектора Зелёных Водорослей» в игровые инстанции для рассмотрения в ежегодном списке Десяти лучших игр, Ли Вэй… Что ж, при ближайшем рассмотрении, его навыков должно быть более чем достаточно, чтобы протащить юного лорда.
---
Наблюдая за видео, где самца зергов в панике преследовал звёздный зверь F-уровня, Ли Вэй приподнял свои тонкие черты лица — столь отличные от его игрового аватара, — ненадолго задумался и наконец отправил сообщение и приглашение в группу одному самцу зергов.
В стартовой зоне, по крайней мере… у него ещё был кое-какой контроль.
Надев игровой шлем и войдя в систему, Фило сразу же встретило сообщение от единственного друга в его аккаунте. Он уставился на приглашение в группу, на мгновение замолчав.
Раньше он не хотел обременять про-игрока своей неопытностью. Но если эксперт не возражает против его уровня… может, не стоит быть слишком вежливым?
Хотя он и не признался бы в этом, сообщение пришло как нельзя вовремя. Несмотря на то что он смотрел голографические боевые записи схваток со звёздными зверями на военной сети, чтобы закалить себя, инстинктивные реакции всё ещё могли пересилить тренировку.
Вспомнив собственные панические крики о помощи, он помедлил над опциями «принять/отклонить» для приглашения в группу, прежде чем тихо нажать «принять».
*Прости, брат. Если дела пойдут плохо, можешь ругать меня сколько угодно.*
*Но сейчас… я просто ухвачусь за твои фалды.*
Примечание автора:
Обновление здесь [праздничный смайлик]
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…