Глава 19
— Сюда!
Стартовая зона, и без того кишевшая новыми игроками и перерождёнными аккаунтами, погрузилась в хаос, когда толпа хлынула в одном направлении.
Кто-то ругался, потому что их вещи оказались растоптаны, а свежесозданных персонажей захлёстывало всеобщим безумием. Фило, метавшийся словно обезглавленная муха, едва успевал соображать, как вдруг чья-то рука зажала ему рот и рывком втащила в переулок.
*Щёлк.*
Крошечная золотая сфера раскрылась, мгновенно создав в углу полупрозрачный золотистый барьер.
Хотя Фило прекрасно видел спешащих мимо игроков, барьер делал его невидимым — никто даже не взглянул в его сторону.
*Хм, значит, эта невзрачная сфера — какая-то высокотехнологичная штуковина.*
Слишком занятый, чтобы даже поблагодарить незнакомца, спасшего его, Фило беззвучно выдохнул, теперь полностью убеждённый в исторической правдивости рассказа о Вэй Цзе, затоптанном толпой насмерть.
*Проклятье!*
Как, чёрт возьми, его раскрыли?
Словно прочитав его мысли, незнакомец, втянувший его в переулок, спокойно пояснил:
— Ты не скрыл свой пол. Из уважения к Вашей Светлости игра автоматически отображает золотой никнейм любому мужскому персонажу при входе.
Короче говоря, пока Фило видел себя как огромного воина-аватара, все остальные игроки были ослеплены мерцающим золотым тегом, парящим над его головой.
Хотя такая функция существовала, большинство игроков — особенно субсамцы — предпочитали скрывать свой пол, учитывая, что мужские особи редко баловались столь жестокими играми. Но хотя пол можно было скрыть, его нельзя было подделать — никто не осмелился бы выдать себя за самца.
Так что, когда мужской игрок объявлял о своём ранге прямо на точке возрождения, это было равносильно заявлению:
*Эй, я особа королевской крови — идите засвидетельствуйте почтение!*
...*Вздох.*
Фило схватился за голову, уже чувствуя приближение головной боли.
Слишком увлёкшись настройкой телосложения персонажа и скорейшим входом в игру, он пропустил мелкий текст рядом с выбором пола.
Теперь, когда он подумал об этом, там *действительно* была крошечная пометка...
*Ну разве не замечательно? Вот уж сам себе навредил!*
— Я не заметил эту функцию. Только что — в любом случае —
Взглянув на зеленоволосого игрока (если это вообще была его настоящая внешность), Фило изучил его стандартную модель персонажа, а затем сложил руки в жесте благодарности.
— Спасибо. Если бы не ты, меня бы, наверное, уже окружили.
Не то чтобы они посмели что-то сделать, но сама неловкость была бы испепеляющим кринжем на всю жизнь.
Искренне благодарный, Фило выразил признательность этому хладнокровному игроку.
Встретив тёмные глаза Фило и узнав знакомую усмешку на его грубых чертах аватара, субсамец — который только прошлой ночью смотрел кадры с банкета с участием этого нового самца — понял, что Ваша Светлость и правда обладает спокойным нравом.
Но благодарность? Излишне.
— Вашей Светлости не стоит меня благодарить. Это было моё упущение — я не приложил надлежащую инструкцию к подарку. Прошу меня простить.
Давно отпустив руку Фило, субсамец, несмотря на своё боевое снаряжение, поклонился с безупречным этикетом.
Связав всё воедино, Фило быстро догадался о личности незнакомца.
— Это ты подарил мне шлем? Ли... Зелёный...
— Ли Вэй Гешалуолинь. Это честь для меня, Ваша Светлость.
*Значит, это и правда он.*
Взглянув на кланяющегося субсамца, Фило не мог не поднять бровь от такого совпадения — столкнуться с дарителем сразу после входа в игру.
— Ты что, ждал меня здесь в засаде?
— Иначе как бы он его узнал?
— Нет.
Не поднимая головы, словно предвидя вопрос, субсамец безэмоционально произнёс:
— Шлем, который я подарил вам, является бета-тестовой моделью от исследовательского отдела Гешалуолинь. Снаряжение новичка имеет уникальные идентификационные метки.
Короче, он узнал Фило по его экипировке.
Но Фило больше заинтриговала другая деталь.
— Вы сами разработали шлем? Это значит, вы и эти игры тоже делаете?
— Да, Ваша Светлость.
*Ну ничего себе.*
Буквально минуту назад он сокрушался о своём невезении — быть атакованным толпой в первый же день. А теперь? Возможно, удача ему улыбнулась. Руководитель разработки игр? Это ж наверняка означает безумные скиллы.
— Ли Вэй, верно? Оставь формальности — зови меня просто Фило.
Затем, добавив запоздалую мысль, он прибавил:
— Но в игре не используй моё настоящее имя. Зови меня по никнейму — не хочу, чтобы другие догадались, кто я.
*Никнейм?*
Взгляд Ли Вэя скользнул к всё ещё сияющей золотой табличке над головой Фило. Верная своему ослепительному исполнению, надпись была... дерзкой.
*Берсерк.*
Мужской игрок, погружающийся в военные игры, с *таким* псевдонимом.
Покосившись на Фило, Ли Вэй выпрямился и подыграл.
— Понял, Берсерк.
— Ха, вот это настрой! Хм... твой... 6Д? Неплохо — запоминается.
Обменявшись любезностями, Фило — прикованный к своему нынешнему облику и золотой табличке — вынужден был признать, что его первый игровой день пошёл прахом.
Как объяснил Ли Вэй, базовые настройки и редактирование аватара требовали восьмичасового периода блокировки. Поскольку было уже поздно, Фило решил, что лучше выйти и вернуться завтра.
Но прежде чем выйти, он бросил усмешку субсамцу — 6Д — и подколол:
— Раз это твоя игра, ты, должно быть, игрок божественного уровня. Как в следующий раз будут командные баталии, прокачаешь меня ради опыта? В благодарность я куплю тебе экипировку!
Махнув рукой со словами «Ещё увидимся», Фило вышел из системы.
Молча стоя на месте и глядя на то место, где мгновением назад исчез самец-насекомое, обычно эмоционально стабильная женская особь растерялась, вспоминая прощальные слова самца.
— Профи...
Как бы ему объяснить, что хотя он проектирует игры, он не особенно силён в их прохождении?
Точнее говоря, будучи младшим боссом компании-разработчика игр, самым заметным преимуществом Ли Вэй Гешалуолинь в играх было не его мастерство, а скорее —
Подобрав золотую сферу — предмет божественного уровня, который другие игроки могли бесконечно выфармливать и никогда не получить, — Ли Вэй Гешалуолинь мог владеть ею по одной простой причине: у него был всемогущий кошелёк.
Если в следующий раз и правда состоится командная битва, то, вероятно, это он будет покупать экипировку Его Высочеству, а не наоборот.
Сняв шлем виртуальной реальности, Фило аккуратно поместил его рядом с голо-капсулой в своей игровой комнате. Несмотря на небольшую заминку ранее, впечатления были весьма приятными.
Надо признать, что хотя эксклюзивный мужской игровой шлем, выбранный И Цзяфа, не совсем совпадал с предпочтениями Фило, сама симуляционная капсула была превосходна, а в сочетании со шлемом виртуальной реальности, подаренным Ли Вэем, эффект был просто идеальным.
Довольный, жизнерадостный самец неспешно спустился вниз, к ужину.
После трапезы, получив голосовое сообщение от Шан Лина, Фило вспомнил, что завтра был днём, который он ранее назначил для изучения галактического всеобщего языка.
Открыв интерфейс связи, он прослушал сообщение самки-насекомого, а затем спокойно вышел, не ответив.
Если Силуань нуждался в уроке, то этот господин Шан Лин, вероятно, имел не совсем нормальное психологическое состояние.
В обществе, подобном расе насекомых, с его искажённой социальной иерархией, он задавался вопросом, существуют ли там вообще профессии вроде психологов.
Проигнорировав последующие приветствия от самки, свежевымытый парень праздно открыл свой коммуникатор и принялся просматривать Звёздную Сеть. Он наугад выбрал какой-то снятый насекомыми блокбастер и начал смотреть, постепенно погружаясь в сон.
После спокойной ночи наступил следующий день.
— Убрать переводчик?
Будучи наставником первого дня — хотя то, как он получил эту должность, было несколько необычным, — Фило вынужден был признать, что учёный вид Шан Лина внушал доверие к его учительским способностям.
Тем не менее самец не мог не удивиться первой же просьбе, озвученной в начале занятия.
— Да.
Кивнув, самка-насекомое, прибывшая в поместье Тулас рано утром, мягко пояснила:
— Из моих наблюдений, Ваше Высочество Фило, вы слишком полагаетесь на переводчик, что препятствует активному использованию вами всеобщего языка. Только убрав его, вы сможете учиться лучше.
Затем с непринуждённой лёгкостью он добавил:
— Не возражаете, если я буду обращаться к вам просто по имени? Соблюдение формальностей может замедлить ваш прогресс и сделать наши отношения слишком отстранёнными.
...
Отстранёнными? Приятель, мы и не были близки с самого начала.
И разве это переключение между личинами не было слишком гладким? Почему ты не спросил меня об этом в присутствии других ранее? Ты действительно считаешь меня настолько покладистым, что я не укажу на такого психически искорёженного жука, как ты?
Взмахнув рукой, Фило — который искренне не любил усложнять другим жизнь — согласился на просьбу этого субъекта, явно намеренного переходить границы.
Следует признать, этот малый хорошо разбирался в людях.
Да, из-за своего воспитания и моральных принципов, он склонен был уступать самкам, которые в этом обществе находились в явно неблагоприятном положении. Но то, что Шан Лин так быстро определил его пределы, впечатляло.
Ладно, если он настолько проницателен, то, вероятно, знает толк в преподавании. Посему переводчик отправился наружу.
Бросив взгляд на Шан Лина, Фило аккуратно снял устройство.
Возможно, из-за того, что в последнее время он пользовался им так часто, внезапное его отсутствие вызвало странное ощущение дискомфорта.
Приподняв бровь, он заметил непоколебимый взгляд Шан Лина и вдруг заговорил:
— Эй, у тебя ширинка расстёгнута.
...
Тишина. Выражение лица самки-насекомого осталось неизменным, его вежливая улыбка всё ещё была на месте, словно он действительно ничего не понимал.
Губы Фило изогнулись в улыбке. Убедившись в этом, самец не удержался и добавил:
— Братан, без переводчика ты меня не понимаешь, да? А когда я тебя матерю, доходит что ли?
— Я ещё с прошлого раза хотел тебя отчитать. Слыхал поговорку: «Зачем обижать своих же»? Думаешь, можно помыкать людьми только потому, что они не разбираются?
— Твой отец казался таким покладистым — взгляни на И Цзяфа. Даже при таком характере братья Син Хуа и Цянь Хуа не выросли искалеченными. Может, немного антисоциальные, конечно, но всё ж лучше, чем псих вроде тебя. Задумайся над собой.
Очевидно, освободившись от переводчика, самец отрывался по полной.
Без коммуникатора другим было бы трудно понять, что Фило ругается — не считая более громкого тона и его ухмыляющегося лица, ему не хватало убийственных взглядов или визгливых интонаций, типичных для разгневанных самцов.
Но...
Шан Лин, похоже, забыл упомянуть, что хотя он и попросил Фило снять переводчик, сам он носил его в учебных целях.
Тихо наблюдая за игривой усмешкой самца, Шан Лин — несмотря на понимание некоторых оскорблений — на удивление не казался расстроенным.
Ни следа гнева, никакого скрытого нетерпения или раздражения, которые он обычно испытывал к другим самцам. На самом деле...
Глядя, как Фило пользуется возможностью читать ему нотации, самка-насекомое, обычно обладавшая непроницаемым взглядом, сегодня выглядела необычайно ясной, словно освещённая солнцем вода в пруду — светлая, мягкая, но не слепящая.
— Чёрт возьми, я тебя всё это время матерю, а ты просто сидишь и лыбишься, будто я комедийный час устроил? Что смешного? Мой язык для тебя что, шутка?!
После своей страстной тирады Фило, увидев, что насекомое, которое он распекал, растянулось в улыбке, пришёл в полное расстройство.
К чёрту всё — сегодня, без всяких других фраз, он первым делом выучит несколько ругательств!
Ощущение, что ты кроешь кого-то матом, а они не понимают, бесило его до чёртиков.
— Это не смешно.
— Я не смеюсь над вами.
Тогда над чем же он смеялся? Возможно, Шан Лин и сам не осознавал, почему улыбался, пока Фило не спросил.
Но —
— Ты понял, что я сказал?
— Мм. На мне переводчик.
— ...
— Приятель, ты нарываешься на удар, не так ли?
Так урок всеобщего языка — в равной степени напряжённый и непринуждённый с самого начала — проходил благополучно, хоть и сопровождался смесью смущения, досады и желания Фило кому-нибудь врезать.
Надо признать, что, несмотря на определённые странности в своей личности, Шан Лин действительно соответствовал своему образу высокоинтеллектуального индивида. Обучение шло шаг за шагом, и самка-насекомое явно преуспевала в общении и наставничестве. К концу занятия Фило не только освоил основы произношения и письма на галактическом всеобщем, но и Шан Лин ухитрился подхватить несколько фраз на языке Фило из его речи без формального обучения.
Да, Шан Лин не упустил того факта, что самец утверждал, будто говорит на «мандарине». Поскольку записей о таком языке не существовало, самка-насекомое просто классифицировала его как уникальный язык, который самец создал и использовал на планете-пустоши.
Фило, разумеется, не стал утруждать себя дальнейшими объяснениями. Но по правде говоря, благодаря сегодняшнему уроку он также заметил некоторые изменения в себе самом.
Будучи сыном обеспеченных родителей, Фило с детства много путешествовал и во взрослом возрасте без труда владел как китайским, так и английским. Однако, когда он только начинал учить английский, ему было трудно из-за его кардинально других правил по сравнению с китайским.
Из-за этого он скептически относился к тому, сможет ли овладеть галактическим всеобщим за столь короткое время. Но правда доказала, что это тело, в конце концов, принадлежало выносливой физиологии зергов и обладало поразительной памятью и способностями к языкам. Сегодня Фило достиг результатов, которые удивили даже его самого.
— Мерзкий жук, дохлый жук, чёртов жук.
— Заткнись, жить надоело? Попробуй сказать это ещё раз!
Скатывая их с языка как мантру, Фило чётко произнёс слова, которые запомнил лучше всего.
Кивнув, Шан Лин невозмутимо похвалил его запоминание лексики, словно не догадываясь, что Фило намеревался использовать эти слова против кого-то. Самка-насекомое сохраняла достойное, наставническое выражение лица, расточая комплименты.
Время уже подходило к полудню, и поскольку уроки языка были запланированы лишь на полдня, Фило встал, снова прикрепил переводчик, вежливо поблагодарил своего хорошего учителя, а затем тонко намекнул, что тому пора уходить.
— У меня нет никаких дел во второй половине дня. Поскольку вы хотите выучить галактический всеобщий как можно быстрее, Фило, почему бы мне не остаться и не попрактиковаться с вами в разговоре?
У тебя нет дел?
А у меня есть!
Покачав головой, самец-насекомое твёрдо отклонил дополнительное занятие. Если уж он и хотел попрактиковаться в разговоре, разве не было бы веселее делать это, играя в виртуальной капсуле, чем просто разговаривая с тобой?
Только вчера испытав захватывающую игру в полном погружении, Фило сейчас был на пике своей игровой зависимости. Сегодня никто не остановит этого Берсерка от доминирования на звёздных полях!
— Есть планы? Вы планируете продолжить играть днём в *Осаду Сектора Зелёных Водорослей*?
……
— Откуда вы узнали, что я играю в эту игру?
— Прошлой ночью игра Гешалуолинь взорвала Звёздную Сеть, потому что некий самец-насекомое якобы публично раскрыл свою личность, видимо, пытаясь устроить виртуальную брачную вакханалию с множеством самок.
Публично? Раскрыл?
Множество самок? Свидание?
Какая, к чёрту, бульварная газетёнка разрушает мою репутацию?!
— Скриншоты игрового персонажа этого благородного зерга уже распространились по всей сети. Если мне не изменяет память, его звали… *Берсерк*?
— Заткнись, приятель.
С дёрнувшимися губами, Фило — теперь столкнувшийся со вторым неловким моментом за день — улыбнулся с убийственной вежливостью самке-насекомому, явно притворяющейся неведающей.
— Не заставляй меня опробовать на тебе мой новый словарный запас.
Он потерял бдительность.
В эту Межзвёздную Эру, где скорость сети оставляла Земную далеко позади, а сплетни распространялись ещё быстрее, ему следовало это предвидеть.
— Если это та игра, я на самом деле играл в неё когда-то раньше. Возможно, я мог бы провести вас через стартовые миссии сегодня днём.
Только что выбравшийся с планеты-пустоши и немедленно попавший в заголовки новостей из-за того, что не смог скрыть свой пол в игре, Фило легко было сделать вывод, что он полный новичок.
Не в силах — и не желая — отрицать это, Фило выслушал непрошеное предложение жука. Хотя он был вынужден признать, что наличие опытного игрока-проводника помогло бы ему быстрее освоиться в игре…
— Нет нужды. У меня уже есть постоянный напарник. Его игровые навыки не должны уступать никакому другому жуку, так что я не стану вас утруждать.
Подумав о некоем жуке, который как раз был младшим партнёром компании-разработчика игр, Фило уверенно отверг предложение помощи от этого предполагаемого игрового эксперта.
Хотя Фило отказался решительно, Шан Лин — который предвидел отказ, но не именно эту причину — почувствовал, как его взгляд неуловимо потемнел, а неосознанная улыбка на мгновение застыла на лице.
Затем улыбка стала глубже, и самка-насекомое вновь соскользнула в роль мягкого, учтивого прокурора.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…