Глава 17
Пограничная Звёздная Система Дихайно, Седьмая передовая подготовительная база.
*Бип.* «Генерал-майор Бивич оставила голосовое сообщение. Желаете прослушать?»
«Угу.»
«Гор! Гор! Скорее посмотри видео, которое я тебе скинула! Там самец играет на Громовом Барабане — послушай этот звук, тебе не кажется, что он знакомый?!»
Громовой Барабан...
Самка, тщательно протиравшая своё лазерное ружьё изолирующей тканью, медленно подняла взгляд. Её длинные, слегка вьющиеся чёрные ресницы приподнялись, а глубокие, цвета морской синевы глаза потемнели.
Её внимание переместилось на коммуникатор, небрежно брошенный на пол каюты. Она промолчала, не отдавая ИИ команду воспроизвести видео, отправленное Бивич.
Опустив голову, она с прежней тщательностью вернулась к чистке оружия — её покрытые мозолями руки двигались с методичной точностью.
Но Бивич, нетерпеливая и чувствуя её нежелание, отправила ещё одно срочное голосовое сообщение. Следуя предыдущей команде, ИИ автоматически воспроизвёл и его.
«Это не просто какой-то самец, балующийся с Громовым Барабаном, — он использовал свою психическую силу, чтобы играть на нём по-настоящему! А этот новый юный лорд ещё и отчитал тех самцов, которые превратили барабан в пьяную игру. Серьёзно, ты обязана это увидеть! Будешь локти кусать, если не посмотришь, клянусь!»
......
Тишина.
Её руки продолжали скользить по стволу орудия, но всё медленнее и медленнее, пока —
Она поставила только что вычищенное лазерное ружьё на оружейную стойку. Прядь её синих волос задела близлежащее острое лезвие, отсеклась и упала незамеченной. Отступив на шаг, она наконец нажала «воспроизвести».
Военные коммуникаторы обладали высочайшими стандартами голографической реалистичности и чёткости.
Видео развернулось над устройством в формате истинного 3D, погружая зрителя в происходящее так, словно он находился там.
Серебровласый самец ни разу не поднял глаз, его голова оставалась опущенной всё время, пока он играл. И всё же в этот момент никто не обратил бы внимания в первую очередь на его внешность.
Даже несмотря на то, что это была всего лишь запись, лишённая полного психического резонанса живого выступления...
В тишине главной боевой каюты самка — обычно не заботившаяся ни о чём, кроме огнестрельного оружия и боевых кораблей, — просмотрела всё видео с нехарактерным для неё терпением.
Она не двигалась, не говорила, даже не моргала.
Словно самец на записи был добычей в её зоне боевых действий, её синие глаза окутывали его, как приливные волны. Её взгляд скользнул по поверхности барабана, дрожавшей под его ударами, и зрачки едва заметно потемнели.
Барабанная композиция была незнакомой, но в то же время почему-то знакомой.
Однажды, в этом самом звёздном секторе, другой самец ударял в барабан с той же интенсивностью.
Без излишеств, без ненужных пауз — тот лорд тоже держал голову опущенной, сжимая палочки с яростной сосредоточенностью.
А потом...
А потом —
«Эй.»
«Аплодировать не собираетесь?»
Видео... подошло к концу.
Её опущенные глаза снова сфокусировались на голограмме. Они встретились взглядами, и она молча сжала кулак.
Не смущённый её молчанием, юный самец на видео откинул назад свои влажные от пота серебряные волосы. Его фиолетовые глаза блестели насмешливой, торжествующей ухмылкой.
Подняв барабанную палочку, он смотрел в ответ с непоколебимой уверенностью и дерзостью.
Запись в этот момент слегка дрогнула.
Но... возможно, дело было не только в дрожащих руках того, кто снимал.
Видео не задержалось — словно боясь, что самец заметит, — и вскоре полностью оборвалось.
Тишина.
Она не отвела взгляд.
Глядя на застывший последний кадр, никто не угадал бы, какие мысли проносились в её голове.
Синий огонёк коммуникатора мигнул. ИИ, зафиксировав окончание воспроизведения, спокойно осведомился:
«Воспроизведение завершено. Желаете повторить?»
«Обратный отсчёт: десять секунд. Отсутствие ответа вызовет автоматическое повторное воспроизведение. Десять, девять, восемь... два, один. Принято. Воспроизвожу повторно.»
Удары барабана зазвучали вновь.
Сегодня ночью бесчисленное множество других, вероятно, слушали эту незнакомую барабанную композицию. И хотя в некоторых записях отсутствовал момент, когда самец объявил её название, узнать его было несложно.
«"Приказ Генерала"?»
«Уместно. Это в твоём стиле, Чжоуша. Фило, вероятно, дал ей такое название, думая о тебе.»
Повернувшись к самке, И Цзяфа выглядел абсолютно уверенным.
Но Старый Генерал, казалось, осталась равнодушной к этому замечанию. Глядя на ребёнка внутри медицинской капсулы, она тихо спросила:
«Мы уверены, что это внезапное использование психической силы не повредит телу Фило? Я заметила, что мышцы его руки всё ещё периодически подёргиваются.»
«Генерал Чжоуша, нет причин для беспокойства. Фундаментальная структура психического резервуара мужской особи отличается от нашей. Если только они не перенапрягутся до полного истощения, их тела остаются незатронутыми.»
«Что касается руки лорда — палочки Громового Барабана изготовлены из кости звёздного зверя B-класса. Учитывая его хрупкое телосложение, мышечные спазмы и боль после использования неизбежны. Как только он примет питательную ванну, эти симптомы исчезнут.»
Слегка поклонившись, доктор Гу Дэ — срочно вызванный семьёй Тулас после банкета — осмотрел потерявшего сознание самца, прежде чем полностью погрузить его в медицинскую капсулу.
Хотя Фило сначала только играл на барабане, затрачивая лишь физическую энергию, его последующее опьянение и первое в жизни полномасштабное психическое напряжение означали, что без лечения он проснулся бы не только с телесной болью, но и с пульсирующей головной болью.
И Цзяфа, поначалу обрадованный властным выступлением Фило, помрачнел при словах доктора.
«Этот мелкий засранец Силуань... Похоже, Ду Дафэй был слишком мягок, позволив ему забыть, с какими насекомыми можно связываться, а с какими — нет! Если бы не Фило раньше, я бы своими руками сорвал знак отличия с его шеи!»
«Где Таксисо? Немедленно загрузите ракеты "корабль-корабль" на мой личный корабль. Если я не сведу счёты сегодня же ночью, я не И Цзяфа!»
Не дожидаясь возражений, самец двинулся в сторону арсенала в заднем ангаре, едва сдерживая ярость.
Насекомые, стоявшие возле медицинской капсулы, застыли без движения, словно глухие к его вспышке. Син Хуа и Цянь Хуа, нехарактерно спокойные, не проявляли никаких признаков беспокойства по отношению к своему разгневанному отцу.
Но...
Подняв глаза, чтобы взглянуть на уже ушедшего И Цзяфу, затем повернувшись к Чжоуше, которая осталась стоять на месте, пожилая самка — также лечащий врач Силуаня — пробормотала себе под нос:
«Генерал, Принц Ду Дафэй, безусловно, должным образом отчитает Принца Силуаня по возвращении. Сегодня Принц Фило был просто немного измотан. Между двумя семьями не должно возникнуть серьёзного конфликта. Возможно... вы могли бы убедить Принца И Цзяфу?»
Хотя этот инцидент был спровоцирован Принцем Силуанем, Принцу Фило не было причинено реального вреда. Но если И Цзяфа действительно обстреляет семью Ци Мэнту баллистическими ракетами — даже если это будут нелетальные сдерживающие снаряды, одобренные Комитетом по Управлению Мужскими Особями, — ситуация может обостриться...
«Будьте уверены, Его Высочество не пойдёт.»
Не пойдёт?
Старые глаза уставились на стоящего перед ним сурового Командующего Генерала, и впервые доктор Гу Дэ усомнился, не шутит ли собеседник.
И Цзяфа практически вырос под его опекой — было ли что-то, на что этот вспыльчивый характер не пошёл бы? Он мог даже счесть запуск ракет недостаточно удовлетворительным и решить лично вмешаться в драку.
Представив эту сцену, вкупе с прежней мстительной угрозой И Цзяфы сорвать с Силуаня знак отличия, старый доктор молча вздохнул в тревоге. И как раз когда он собирался надавить сильнее —
«Принц Ду Дафэй лично позвонил. Принц И Цзяфа остановил загрузку ракет.»
Частный охранный отряд семьи Тулас, состоящий из солдат, либо раненых, либо добровольно дислоцированных на Столичной Планете, застыл по стойке смирно. Бывший адъютант, служивший некогда под началом Чжоуши, доложил тихим голосом, одновременно снимая беспокойство Гу Дэ.
Кивнув, пожилая самка наконец поняла смысл более ранних слов Чжоуши, вспомнив темперамент этого конкретного высочества и его консорта, Спикера Норман.
«Это хорошо.»
С улыбкой он перестал беспокоиться об остальных. Старый доктор, которому нужно было оставаться рядом с Фило всю ночь, снова склонился, чтобы проверить данные с медицинской капсулы в реальном времени.
Пока он сосредоточился, другие насекомые также обратили внимание на спящую фигуру внутри.
Хаотичный день в конечном счёте завершился мирно — спокойным сном Фило.
---
На следующий день после банкета.
Столичная Планета, Поместье Семьи Тулас. Солнечно. Настроение... расслабленное.
«Головная боль? Нисколько.»
Покачав шеей, Фило, только что попрощавшийся с доктором Гу Дэ, ответил на беспокойство И Цзяфы яркой улыбкой.
Хотя он не впервые испытывал передовые технологии медицинских капсул насекомых, тот факт, что они могли исправить даже похмелье, действительно впечатлял.
После тщательного осмотра доктором Гу Дэ и И Цзяфой с момента пробуждения Фило искренне чувствовал себя хорошо.
Он просто немного перебрал с выпивкой и поиграл на барабанах. Если бы он не мог справиться с этим — парню из колледжа с его гордостью было бы стыдно.
Уже привычный к рутине, Фило вытянул руку и подтолкнул самого несговорчивого И Цзяфу сесть за обеденный стол.
Пройдя различные обследования с момента пробуждения в медицинской капсуле, Фило ещё не завтракал — как, впрочем, и остальные.
Раньше, когда он только читал несколько межзвёздных романов, он беспокоился о еде, узнав, что переместился в расу насекомых. Боялся, что они будут есть членистоногих, энергетические камни или питательную пасту, как в некоторых историях.
Но на деле раса насекомых не была глупа — они тоже стремились к кулинарным удовольствиям.
Мягкая и тягучая рисовая каша, кристально-прозрачные паровые пельмени, маленькие пакетики Грозового Сока стоимостью в десятки тысяч звёздных кредитов, паровые пирожные из фруктовой муки — деликатес, любимый мужскими особями с Планеты Древесных Фруктов, — и десятилетиями выдержанные мясные рулеты Цюнлинь...
Взяв столовое серебро с выгравированным на нём своим именем, и без того голодный парень ел с огромным энтузиазмом и удовольствием.
Возможно, из-за того, что он так наслаждался, даже обычно привередливый И Цзяфа нашёл сегодняшний завтрак чуть лучше обычного.
Откусив кусочек ароматного парового пирожного и наблюдая, как Фило поглощает их одно за другим, И Цзяфа невольно съел ещё несколько сам.
Но когда Фило не выказывал признаков остановки после двух полных тарелок, И Цзяфа забеспокоился.
«Помедленнее. Не подавись.»
Ел так жадно — хотя их шеф-повар был искусен, — И Цзяфа не мог не задуматься о большем.
«Это всё потому, что Чжоуша потеряла тебя тогда. Иначе твоё здоровье не было бы таким слабым сейчас. Это то, на чём мужские особи растут. То, что тебе это так нравится сейчас, вероятно, потому что у тебя этого никогда раньше не было...»
Никогда не склонный к самообвинениям, самец, хотя и чувствовал вину, уверенно переложил её на других.
Насекомые в комнате давно привыкли к этому, и даже сам козёл отпущения — Генерал Чжоуша — не выдвинула никаких возражений.
Но Фило, застыв с мясным рулетом на вилке на полпути ко рту, увидев, что И Цзяфа вот-вот снова разразится тирадой, быстро вмешался.
«Да нет, просто сегодняшний завтрак особенно хорош. И я немного устал после вчерашней вечеринки. Это никак не связано с моими прошлыми лишениями, правда.»
Словно опасаясь возражений И Цзяфы, Фило переложил последний кусочек парового пирожного на тарелку собеседника.
Уставившись на пирожное в своей миске, И Цзяфа — впервые получив еду от своего сына — счастливо съел его, и его прежние эмоции рассеялись.
Но, вспомнив банкет, И Цзяфа наконец озвучил вопрос, который мучил его с прошлой ночи.
«Кстати, Фило. Разве ты не говорил, что не помнишь своего прошлого? Тогда откуда ты знал, как играть на Громовом Барабане?»
Даже если бы он помнил — на той захолустной планете, где его нашли, не было бы барабана, не говоря уже о Громовом Барабане.
При этом вопросе молчавшие до того насекомые повернулись, чтобы посмотреть.
Пальцы на столовом серебре, протрезвевший самец — алкоголь был полностью метаболизирован в медицинской капсуле — парировал без запинки.
«О, я тоже не знаю.»
Он был амнези́рующим. Чего они ожидали?
Никакого ответа. Вообще никакого. Если надавят — он прикинется дурачком.
...
Такой ответ не был совсем уж неожиданным.
Но вопросы без ответов только подогревали любопытство — насекомые не были исключением. И Цзяфа нахмурился, его голос понизился.
«Может ли быть, что другое насекомое нашло тебя тогда? Увидев, что ты мужская особь, они спрятали тебя и тайно растили, обучая игре на барабане. Потом что-то случилось — возможно, пираты или взрыв корабля — и ты оказался один на той бесплодной планете?»
Это предположение... было странно правдоподобным.
Нахмурившись, две юные самки за столом помрачнели лицами, обдумывая такую возможность. Если это правда — насекомое, забравшее Фило... получило по заслугам.
«Альянс недавно начал зачистки всех зарегистрированных бесплодных планет. Хотя таких мужских особей, как Фило, найдено не было, раскрыто множество сетей по похищению.»
«Эта операция будет продолжаться на постоянной основе. Кроме того, я поручила Комитету по Управлению Мужскими Особями предложить Альянсу, в рамках Закона о Защите Мужских Особей, сделать её ежегодной стандартной операцией для аванпостов на пограничных планетах. Если кто-то действительно прятал Фило тогда, мы в конце концов до них доберёмся.»
Голос абсолютно серьёзный, Чжоуша — обычно мягкая в присутствии двух мужских особей в поместье Тулас — наконец напомнила, что она — одна из высшего командования Альянса.
Улыбнувшись, юная мужская особь усмехнулась.
Хотя он не знал, как первоначальный владелец тела оказался на той бесплодной планете, это по крайней мере уравнивало счёт и было хорошей кармой.
Неожиданная новость изменила настроение — от гнева по поводу исчезновения Фило к чувству мрачного удовлетворения.
В лучшем расположении духа, хотя всё ещё озадаченный тем, откуда Фило знал, как играть на Громовом Барабане, И Цзяфа не удержался и поделился тем, что произошло после того, как Фило закончил играть и вчера отключился.
«Ты побил Силуаня! Ты выдрал клок его волос и даже пытался выдавить ему глаза — молодец! Истинно мой сын!»
«Твоя ментальная энергия также ошеломила тех самок вчера. Несколько из них хотели получить твои контактные данные перед уходом, но я их всех отшил! Им незачем докучать тебе ежедневно. Хотя несколько были вполне горяченькими — если они тебе нравятся, всегда сможешь добавить их позже.»
«И это насекомое Ди Гу — Фило, ты действительно отомстил за меня! Раньше он красовался передо мной, но после вчерашнего банкета он не осмелился даже поприветствовать меня, сразу сбежал. Хахахаха...»
Шумный и торжествующий смех вырвался изо рта мужской особи. Фило, застывший, услышав, что он ударил кого-то — точнее, насекомое, — теперь смотрел на маниакальный смех И Цзяфы, колеблясь, заговорить ли.
Этот смех действительно звучал не как у хорошего парня. Но, с другой стороны, он *тоже* ударил кого-то... Хм, возможно, он не лучше И Цзяфы.
«Кхм... А этот Силуань в порядке? Я довольно сильный — я его сильно поранил?»
Если подумать, описание И Цзяфы звучало немного странно.
Тянуть за волосы? Пытаться выдавить глаза?
Разве так не дерутся дети? Он бы не стал делать ничего подобного, верно?
«Этот сопляк скользкий — он удрал, как только всё обернулось против него. А, и я собирался обстрелять его орбитальной ракетой прошлой ночью, чтобы отомстить за тебя, но Ду Дафэй извинился так быстро, сказав, что придёт лично сегодня, чтобы загладить вину, так что я пока сдержался.»
……
Стоп, что?
Орбитальная... ракета? Что за настоящая ракета с таким названием?
И разве это не та ракета, что абсолютно запрещена для гражданских в его родном городе? Серьёзно, насекомые в эту межзвёздную эпоху *настолько* дикие?
«Она нелетальная. В худшем случае просто производит много дыма. Неофициально мы также называем это дымовой бомбой.»
На самом деле это была ракета, специально разработанная для мужских особей в чрезвычайных ситуациях, — единственный тип ракет, легально доступный гражданским за пределами пограничных планет.
При развёртывании массивный, заметный дым немедленно предупреждал бы ближайших самок поспешить на место и защитить попавшего под угрозу самца. Так что, хотя она и *могла* отбросить безоружную мужскую особь, кроме как выставить его дураком, это на самом деле не было опасно.
Объяснила тихим голосом Цянь Хуа, которая, как и в первый день, сидела рядом с Фило, — казалось, она почувствовала его замешательство и взяла на себя инициативу прояснить ситуацию.
Благодарный, Фило бросил взгляд на свою юную помощницу, прежде чем повернуться обратно к И Цзяфе.
«Господин Ду Дафэй приходит сегодня?»
«Да.» Кивнув, И Цзяфа проверил время и прикинул: «Он должен скоро быть. Мы сегодня поели немного поздно — примерно в то время, когда он сказал, что прибудет вчера.»
Словно по сигналу, элегантно одетый помощник тихо вошёл в зал, объявив о прибытии гостя.
Кивнув в ответ, Фило — который, после уведомления о прибытии гостей, тоже успел переодеться в светло-голубую рубашку с небрежно закатанными рукавами — выглядел идеально под стать солнечному утру.
Улыбка женской особи потеплела.
Никакой суеты, никаких игр.
Войдя в комнату, Ду Дафэй и Норман, непривычно смиренные, первым делом принесли извинения Фило, И Цзяфа и Чжоуше.
Ду Дафэй, будучи старше И Цзяфа, в ранние годы посвятил себя тому, чтобы использовать свою психическую энергию для успокоения женских особей, истощив резервы быстрее, чем большинство прочих мужских особей. Потому и выглядел он теперь куда более постаревшим.
И всё же, несмотря на это, почитаемый Высочество всё равно пришёл с извинениями к семье Тулас ради будущего собственных мужских и женских отпрысков.
Тем временем Шан Лин, старший брат Силуаня и главное лицо, представлявшее его в сегодняшних извинениях, низко поклонился, искренне сожалея о случившемся, чистосердечно выражая раскаяние и моля о прощении.
Вздёрнув подбородок, И Цзяфа ничуть не утратил своего высокомерия даже перед лицом Ду Дафэя, который был старше его и к тому же возглавлял Комитет по управлению мужскими насекомыми.
Или, вернее, случись это до вчерашнего инцидента, он, вероятно, хотя бы изобразил вежливость. Но теперь злопамятный И Цзяфа ясно дал понять, что его не так-то просто умиротворить.
Поджав губы, мужская особь уже приготовился излить накопившийся яд, но…
— Дядя Ду Дафэй, дядя Норман, этот конфликт — только между нами, младшими. Вам незачем приносить извинения за него.
И Цзяфа, уже практически оскаливший клыки, никак не ожидал, что рядом окажется образец добродетели.
Не догадываясь о подёргивающихся губах отца, Фило — которому очень хотелось поколотить того парня, что без причины затеял с ним драку накануне, — больше не держал зла, особенно осознав, что и так уже избил противника.
Как правило, он сводил счёты на месте. А раз всё закончилось лишь мелкой потасовкой, наблюдать за тем, как целая семья с раннего утра является с извинениями, было ему даже несколько неловко.
Как говорится, каждый должен отвечать за свои проступки сам. В современном цивилизованном обществе нет причин наказывать целые семьи за вину одного…
Заметив, что Шан Лин всё ещё согнут в поклоне на девяносто градусов, Фило — совсем как И Цзяфа — невольно дёрнул губами и инстинктивно потянулся, чтобы помочь насекомому подняться.
Его тонкие, изящные пальцы коснулись ру́ки женщины, одетой лишь в лёгкую рубашку, неспособную заблокировать тепло. Тепло ладони мужской особи задержалось ненадолго, прежде чем женская особь выпрямилась; её ру́ки слегка дрожали.
Подняв взгляд на улыбающееся лицо Фило, Шан Лин — обычно столь искусный в светском общении — на мгновение затих, что было для него совершенно нехарактерно.
Но никто не заметил этой неуместной паузы инспектора. Видя, что Фило уже задал тон разговору, даже И Цзяфа — желавший было воспользоваться возможностью, чтобы унизить Ду Дафэя, которому он давно завидовал, — сумел лишь поджать губы и сдержанно пригласить их сесть.
Дорогой, но популярный сок Каменного Цветка, изысканная выпечка к завтраку — хоть И Цзяфа и намеревался поначалу оконфузить Ду Дафэя, усадив гостей, он всё же отдал распоряжения о должном приёме.
По правде говоря, уже выплеснув вчера весь гнев по коммуникатору, И Цзяфа теперь не испытывал особенной ярости. В конце концов, семья Ци Мэнту уже уступила им половину своих долей во всех отраслях к северу от галактики Святого Дафэя — уступка столь значительная, что даже И Цзяфа был слегка впечатлён.
И всё же, несмотря на это, Ду Дафэй, устроившийся на диване в приёмной с помощью Шан Лина, не мог не смотреть с нежностью на Фило.
Нрав И Цзяфа был печально известен: обладая моральным превосходством, он никогда не отступал. Даже получив достаточную компенсацию, без того, чтобы выпустить пар лично, он так просто дело не закрывал.
Если бы не Фило сегодня, И Цзяфа, вероятно, не проявил бы столь стремительной готовности забыть вчерашнее. Подумав об этом, Ду Дафэй перевёл взгляд на свою женскую особь, которая тоже смотрела на Фило, и, улыбнувшись, сжал руку Нормана.
— Кстати, чтобы полнее выразить наши извинения, мы специально привели с собой ещё кое-кого, — произнёс Шан Лин.
Слегка поклонившись, уже взявшая себя в руки женщина вежливо спросила, не будут ли они возражать, если пригласят ещё одно насекомое, чьи руки в данный момент связаны.
Заинтригованный её серьёзностью, И Цзяфа кивнул. Однако Син Хуа и Цянь Хуа, сидевшие рядом, обменялись взглядами, вероятно, догадываясь, кого сейчас введут.
И действительно, под тихий звон серебряных цепей большинство присутствующих — те, у кого была хорошая память, — немедленно узнали вошедшего.
Сун Хуанди, бывшая помощница Силуаня, то самое насекомое, что накануне била в барабан в игре «Громовой барабан», так называемый музыкальный гений… но…
Теперь руки, извлекавшие столь прекрасные барабанные ритмы, были скованы тяжёлой серебряной цепью, а на кончиках пальцев виднелись слабые кровоподтёки.
Размеренными, твёрдыми шагами женская особь последовала за Шан Лином в приёмную. Лицо её оставалось безучастным — пока…
— Эта женская особь уже освобождена от статуса помощницы Силуаня. В знак извинения Силуань готов предложить её Его Высочеству Фило, в надежде, что Его Высочество сможет простить вчерашнее досадное пренебрежение.
Досадное…
Если действие того самца было случайным, то этой самки — преднамеренным?
Улыбнувшись и кивнув, И Цзяфа, чьи глаза наконец блеснули весельем, бросил на Шан Лина удовлетворённый взгляд, явно весьма довольный этим незапланированным подношением.
Силуань был отвратителен, тут не приходилось сомневаться. Но и эта самка, без сомнения, сыграла свою роль в унижении Фило. Силуань был самцом, и, как бы сильно И Цзяфа ни был взбешён, он не мог ничего ему сделать. Заполучить же самку, на которой можно выместить гнев, было, несомненно, идеальной альтернативой.
— Фило, прими эту самку.
Даже не взглянув на ту, что стояла на коленях на ковре, надменный самец усмехнулся и негромко хмыкнул, призывая дитя принять столь подобающий дар.
Никто и бровью не повёл. По правде говоря, даже связанная самка, вероятно, не находила в этом ничего странного.
Но затем…
— Она нарушила закон?
Проигнорировав слова И Цзяфа и снова оставив без ответа учтивые извинения Шан Лина, самец, что хранил вежливую улыбку с тех самых пор, как трое из семьи Ци Мэнту вошли внутрь, в какой-то момент помрачнел. Подняв глаза, он спокойно оглядел комнату и задал вопрос, которого никто не ожидал.
Тишина.
Тревожная тишина.
Стоя перед коленопреклонённой самкой, Шан Лин встретился с этими острыми, холодными пурпурными зрачками — куда более резкими, чем вчерашняя ярость. Его всегдашняя улыбка слегка померкла, и, когда их взгляды скрестились, самка дала ответ:
— Разумеется, нет.
Она лишь раз ударила в барабан, и звук был сдержан превосходной звукоизоляцией банкетного зала. Ни нарушения общественного порядка, ни Психического Взрыва — закон, естественно, не был нарушен.
— Но, Ваше Высочество…
Его длинные ресницы, подобные лезвиям, нацелились на глаза самца. Самка, с первой встречи безупречно вежливая, всё ещё говорила тёплым и ровным голосом. Но взгляд в его глазах теперь напоминал паука, затаившегося в тени и ждущего, когда добыча попадёт в ядовитую паутину.
— Она вызвала ваше неудовольствие.
Так что, даже если она лишь исполняла приказ, даже если у неё не было такого намерения — вы расстроены. Разве вам не хочется найти виноватого? Никто вас не осудит. По правде говоря, эта самка стоит перед вами на коленях по собственной воле, умоляя о прощении.
Разве не всем самцам нравится подобным образом ломать существ, вызвавших их неудовольствие? Первый раз самый лёгкий.
Но, увы —
Не каждая помеченная добыча выбирает один и тот же путь, чтобы пойти.
— Если она не нарушала закон, господин Прокурор, вы считаете уместным связывать её в частном порядке?
Поднявшись на ноги, Фило подошёл к стоящей на коленях самке и поднял глаза на вечно улыбающегося мужчину перед собой; выражение его лица помрачнело.
Верно.
Как гласит старая поговорка: совершенство либо фальшиво, либо политично.
— Сэр.
— Мне нравится этот барабанщик.
— Поэтому, пожалуйста, снимите с него цепи.
……
Не обращая внимания на искусно сплетённую паутину, добыча, стоящая на краю ловушки, обнажила свои стальные клыки против чёрного паука, таящегося в тенях.
Его пальцы снова дрогнули — на этот раз сильнее, чем прежде.
Сжав руку в кулак, он потёр большим пальцем прозрачный бриллиант, прикреплённый к чёрному браслету на запястье. Его взгляд, липкий и влажный, задержался на лице самца перед ним.
Наконец —
Его рука больше не дрожала. Самка прижала кулак к груди и склонила голову — покорно и искренне.
— Да будет исполнена ваша воля, мой принц.
---
***Примечание автора:***
Внимание, внимание:
Дополнительные предупреждения: Неравные права; важные персонажи появляются поздно; очень «тюнибё», очень «Мэри Сью»; множественные односторонние влечения к протагонисту; протагонист медленно осознаёт чувства. Прочие предупреждения будут добавлены в объявлениях по мере необходимости.
[Роза][Роза][Роза]
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…