Глава 16
Клан Цянькэсылань, будучи основным поставщиком придворных нарядов для каждого банкета, на сей раз отправил обоих Главных Помощников по делам внеземного улья — поэтому в торжестве дома Тулас они участия не принимали. Даже их самая ценная Мужская особь А-класса, Я Цзинь из Цянькэсылань, отсутствовал, связанный обязательствами в гнезде. И всё же сегодня имя Его Высочества Фэй Ло то и дело звучало в выводковом поместье Цянькэсылань.
— Ты видел нового Высочество, когда отвозил одежду? Ну как, вправду такой же красивый, как на снимках в Звёздной Сети?
— Ни капли не похож.
— Ни капли? Очередная поддельная голограмма?
— Нет, Его Высочество Фэй Ло куда ослепительнее, чем на фото!!
— Чёрт, да ты просто мастер дразнить личинок. Сами фото были сногсшибательными, насколько же лучше он вживую?
— В десять тысяч раз лучше. В этот раз вы, ребята, и правда многое упустили. Его Высочество Фэй Ло — поразительно прозорливый по-ульевому. Нас не только не отчитали, а по его поручению Помощники дома Тулас даже принесли нам еду и напитки. Вот это уважение!
— Ого, этот Высочество настолько хорош? Тьфу ты, везучий червяк, сам Высочество прислал тебе угощение!
— Это ещё не всё. На сегодняшнем банкете Тулас случилась грандиозная демонстрация феромонов. Ты ведь знаешь игру на Громовом Барабане? Его Высочество Фэй Ло играл на нём сам! Просто ощути мой психический резонанс — замечаешь, насколько он улучшился? А я всего лишь следил антеннами с края банкетного зала! Ну скажи, разве Высочество не потрясающий?
— Что?! Клянусь Ульем, надо было идти! Если бы только господин Нимер неожиданно не занял моё место… э-э… добрый вечер, господин.
Возбуждённый стрёкот насекомых, которые тихонько перешёптывались, сортируя придворные одежды, привезённые с банкета Тулас, резко оборвался — все напряглись, заметив боковым зрением фигуру.
Облачённая в простую домашнюю одежду, сменив униформу Помощника, в которой она была в поместье Тулас, золотоволосая самка-насекомое смотрела спокойными карими глазами. Будто не расслышав их болтовни, она безмолвно остановила взгляд на одеждах, которые они обрабатывали.
Эту партию куколочного шёлка, отправленную клану Цянькэсылань, по большей части вернули: отобрали лишь один наряд. По правде, всю эту одежду изначально шили по меркам И Цзяфа, а потому — даже если бы её отвергли — продать её другим насекомым было невозможно.
Разумеется, дом Тулас уже покрыл производственные затраты, и возврат для клана Цянькэсылань обошёлся без претензий.
Но поскольку перепродать всё это не получилось бы, младшие Помощники действовали по протоколу: упаковывали наряды для утилизации в камере переработки. Если никто из дизайнеров не захочет обратиться к ним за вдохновением в течение месяца — их сожгут.
Процедура была рутинной, никто из дизайнеров никогда не возражал. С чего бы вдруг господину Нимеру оказаться здесь?..
— Эти два отнесите в ателье на втором этаже.
Никаких объяснений не последовало — да они и не требовались.
Равнодушно скользнув взглядом, самка-насекомое указала на два конкретных одеяния, после чего развернулась и так же безмолвно исчезла, как и появилась.
Помощники разом выдохнули и вернулись к работе, хотя никто уже не решался возобновить прежнюю болтовню.
И всё же —
Аккуратно упаковывая два указанных наряда, тот самый Помощник, что помогал на банкете Тулас, смутно припомнил: хоть эту одежду и не отобрали для И Цзяфа, Его Высочество Фэй Ло разглядывал её особенно пристально и, кажется, остался доволен соединением манжет — даже провёл по ним пальцами.
Так зачем же господину Нимеру понадобились именно эти два?..
— Поторопись с доставкой. Не заставляй господина ждать.
Торопливый шёпот вывел Помощника из задумчивости, и тот быстро закивал, подхватывая коробку с двумя нарядами.
Наверху, в самой просторной дизайнерской студии, занимавшей половину второго этажа клана Цянькэсылань, Помощник бесшумно поставил две коробки за дверью с табличкой имени Нимера и так же бесшумно удалился.
Дверь закрылась, сердцебиение Помощника немного успокоилось — как вдруг —
— Эй!
Облокотившись о перила с антикварной бутылкой ликёра в руке, Я Цзинь из Цянькэсылань — тот самый, кто не присутствовал на банкете, но выглядел куда более раскрасневшимся, чем присутствовавшие, — наклонил хитиновую мандибулу к Помощнику.
— Кто там? Крадёшься, вместо того чтобы спать в такой час?!
— …Ваше Высочество, это господин Нимер.
Конечности у Помощника ослабели, но инстинктивная выучка удержала голос ровным. Нервозность всё же просочилась наружу — особенно когда он узнал говорившего. Низко склонив голову, он ответил едва слышно.
Приподняв бровь, Мужская особь А-класса — явно не ожидавшая такого ответа — коснулась собственных горящих щёк и нахмурилась.
— Быть не может. Этот тип никогда не засиживается допоздна за работой. Ты что, прикрываешь Касера?
— Я бы не посмел, Ваше Высочество. Это и впрямь господин Нимер. Господин Касер всё ещё работает сверхурочно в компании и не возвращался.
Помощник поклонился ещё ниже, втянув плечи и едва не сложившись пополам в талии.
Однако ответ лишь разжёг интерес Я Цзиня. Отмахнувшись от Помощника, захмелевший донор генов распахнул дверь и ворвался внутрь.
— Эй, Нимер, чем это ты занята в такую поздноту, вместо того чтобы спа-ать…?
Слова запнулись: отяжелевший от алкоголя язык не поспевал за зрелищем, представшим перед глазами.
Я Цзинь во все глаза уставился на самку-насекомого, которая всего секунду назад прижималась лицом к рукаву. Впервые за долгое время он был совершенно озадачен.
Ради Королев, с каких это пор у этой особы завелась очередная неортодоксальная привычка? Не спит, не пьёт, не гоняется за Мужскими Особями — просто в ночи приклеивается к одежде?
У неё что, нейронные кластеры перемкнуло?..
Не обращая внимания на обжигающий взгляд, устремлённый на неё, золотоволосая самка-насекомое медленно выпрямилась, осторожно отложила одежду и вонзила ледяной взгляд в раскрасневшегося Я Цзиня.
— Чего тебе?
……
Вообще-то — ничего. Но теперь… определённо что-то было не так.
— Ты… в порядке?
Поставив флягу с амброзией, опьянённый донор генов с опаской приблизился к самке-насекомому, которая, хоть и не пила, выглядела куда более захмелевшей, чем он.
Но реальность утверждала обратное.
Ясный, трезвый взгляд вонзился в одурманенные глаза Я Цзиня, и знакомый подтекст презрения с отвращением снова сочился от неё. Привычное ощущение слегка протрезвило Я Цзиня, и он нахмурился, глядя на единственное насекомое, которое смело выказывало ему откровенное презрение.
— Эй, прекращай. Будешь и дальше так на меня смотреть — прикажу удалить твои окуляры. Серьёзно, разве у тебя не мания чистоты? Этот наряд даже не твоего дизайна — как ты вообще способна вот так к нему прилипать?
Выдав обычные — и безрезультатные — угрозы, призванные спасти гордость Мужского насекомого, Я Цзинь всё же не удержался и с любопытством уставился на одежду в руках Нимер.
Будучи Мужским насекомым клана Цянькэсылань, он знал стиль каждого заметного дизайнера как собственные пять пальцев. Вещь, которую держала Нимер, явно была не её работой. Не увидь он сам, Я Цзинь ни за что бы не поверил, что Нимер станет обращаться с творением другого дизайнера с такой осторожностью.
В конце концов, кто такая Нимер? Самый талантливый и востребованный дизайнер, какого клан Цянькэсылань взрастил за последние десятилетия. С тех пор как она запустила собственный бренд под началом группы Цянькэсылань, продажи по всем её продуктовым линейкам взлетели до небес, год за годом удерживая первую строчку в индустрии.
Не будь у неё Я Цзиня — Мужской особи А-класса из Цянькэсылань, — заслонявшего её от бесконечных домогательств других Мужских Особей, и не доводись он ей родственником по общему сиру, Нимер с её непреклонными чудачествами давно бы забили до смерти. Она ни за что не позволяла кому попало носить её дизайны.
— Чего тебе?
Всё так же игнорируя вопросы Я Цзиня, будто пустоту, золотоволосая самка-насекомое невозмутимо пересложила одежду.
— Тц, —
Ничуть не обескураженный её холодностью, Я Цзинь разглядывал странное поведение Нимер, мысленно перебирая важные события дня, касающиеся клана Цянькэсылань. Его брови поползли вверх, когда он осторожно обратился к вечно отчуждённой самке-насекомому:
— Сегодня единственным домом, который воспользовался нашими Помощниками для доставки парадных одежд, был дом Тулас. Ходят слухи, они устраивали приветственный банкет для своего давно потерянного Мужского насекомого. Я не пошёл, ни Отец, ни Мать не пошли — а значит, приглашение для остальных членов семьи было бы бесполезным. Если только ты…
*Щелчок.*
Электронный дизайнерский экран резко зажёгся. Сидящая перед ним золотоволосая самка-насекомое произнесла ледяным голосом:
— Выйди.
— Ха-ха, значит, так оно и есть.
Сделав два шага ближе, Я Цзинь вперил в Нимер сияющий весельем взгляд.
— То есть неужели даже такая золотоволосая самка-ледышка, как ты, положила глаз на самца? Выходит, этот парень Фило и вправду настолько красавчик? Я последнее время торчал на изолированной планете, Чёрной Звезде, и даже в Звёздную Сеть не заглядывал — новостей не видел.
— Молчишь? Если признаешься, что запала на него, я помогу тебе раздобыть его контакты — только пообещай разработать для меня шляпу с ослепительными чёрными самоцветами.
— Эй! Ты что, оглохла?!
— Хм-м… Ладно. Потом не приходи просить меня о помощи!
Гнев игнорируемого самца вспыхнул и тут же угас. Выдав последнюю угрозу, он наконец удалился.
Дверь дорогой дизайн-студии захлопнулась. В следующее мгновение, когда эхо защёлкнувшегося замка ещё гуляло по комнате, пальцы, скользившие электронным пером по дизайнерскому терминалу, замерли.
Отложив перо, Нимер открыла коммуникатор и перешла в папку избранного.
Бледно-голубой парящий голографический экран возник в воздухе, одновременно реальный и призрачный.
На экране был самец-насекомое с расстёгнутым воротником и мечтательными фиалковыми глазами — такой же захватывающий дух, как и в тот миг, когда он впервые появился в порту.
Застывший. Безмолвный.
Точь-в-точь как мимолётное изображение в Звёздной Сети, на которое золотоволосая самка смотрела долго-долго в полной тишине.
А затем —
— Скр-р, скр-р, скр-р…
Дизайнерская студия, обычно безмолвная по ночам, наполнилась звуком скользящего стилуса — на всю ночь.
Но по правде сказать, не одна Нимер не спала в эту ночь.
Для самок-насекомых, получивших Психическое Успокоение, кое-кто, возможно, был лишь приятно удивлён. А вот военные самки, страдавшие от самой частой и мучительной психической нестабильности, не могли удержаться — они снова и снова пересматривали осторожно записанное видео.
Многие насекомые тайно снимали клипы во время банкетных игр, но каждое видео сосредотачивалось на одном-единственном индивидууме.
Хотя простые цифровые записи уже не могли дать настоящего Психического Успокоения, самки-насекомые всё равно пересматривали и переслушивали их раз за разом.
Те, кто на банкете не был, случайно натыкались на запись и пополняли растущую аудиторию. Другие, торопясь поделиться открытием, бескорыстно пересылали видео сослуживцам, напоминая заранее записаться на приём для будущих сеансов Психического Успокоения у его светлости через Бюро Надзора за Мужскими Особями.
Одно за другим, видео будто отрастили крылья: они разлетались через Звёздную Сеть по коммуникаторам Столичной Планеты, долетали до военных кораблей далеко за её пределами и в конце концов опустились в историю сообщений одной самки-насекомого, которая вот-вот должна была вернуться из пограничных систем.
Даже до начала воспроизведения крошечный значок видео чётко показывал силуэт самца-насекомого, сжимающего палочку Громового Барабана.
---
***Примечание автора:***
*Самки-насекомые: Фанатеем от своего возлюбленного!!*
*P.S.*
*1. Завтра обещанное масштабное обновление! [Сердечко]* *2. Многие ключевые персонажи ещё не появились! [Смущение]*
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…