Глава 15
— Стоять, Силуань!
Отказавшись от фарфоровой чашки, предложенной помощником, Ду Дафэй, только что вернувшийся с банкета, тяжело опустился на диван в холле. Его обычно мягкое лицо сделалось непривычно суровым.
Застыв на ступеньке лестницы, черноволосая Мужская особь равнодушно взглянула на своего родителя. Волосы, старательно уложенные стилистом перед выходом, теперь были растрёпаны. Он небрежно одёрнул разорванный рукав — след чьих-то недавних когтей.
Да, сегодня он унизил семью Ци Мэнту и вдобавок оскорбил семью Тулас, к которой принадлежал один из высших Командиров Легиона. Ну и что с того?
Ду Дафэй нахмурился, будто читая непокорность сына, и тихо произнёс:
— Завтра ты пойдёшь со мной в семью Тулас — извиняться перед Фило.
В семью Тулас? Пресмыкаться перед этим Фило?
— Не пойду, — отрезал Силуань, и лицо его помрачнело.
Услышав отказ, Ду Дафэй заговорил ледяным тоном:
— Если бы не ты, ничего бы сегодня не случилось. Ты отказываешься извиняться или хочешь, чтобы всё раздулось до предела?
— А пусть раздувается.
Силуань не сдвинулся с места и даже не изменился в лице. Он усмехнулся Ду Дафэю и выплюнул:
— Отец, ты просто боишься, что я испорчу брату шансы найти пару. Брось притворяться.
Затем, повернувшись к Шан Лину, чьё лицо вечно пряталось за пластиковой улыбкой, Силуань с издёвкой добавил:
— Просить меня извиняться перед какой-то Женской особью? Ни за что.
— Ты…
— Ду Дафэй, не дави на него. Не хочет Силуань — пусть так и будет.
Норман, всё такая же невозмутимая и улыбчивая, мягко похлопала мужскую особь по руке, пытаясь уладить спор. Затем она повернулась к Силуаню и, казалось, ничуть не обеспокоенная событиями дня, предложила компромисс:
— Силуань, если тебе новый Высочество не по нраву — просто держись от него подальше в будущем. Но раз уж сегодняшний инцидент на совести нашей семьи, почему бы твоему помощнику не принести извинения семье Тулас? Что думаешь?
Помощник? Ах да, Сун Хуанди.
В этом был смысл. Любое насекомое с глазами видело, что Сун Хуанди намеренно передала бокал с вином Фило, пусть даже с завязанными глазами.
Силуань, по правде говоря, и затеял эту игру именно потому, что знал об исключительном слухе Сун Хуанди. Но как бы там ни было, на барабане играла Сун Хуанди, а как помощница Силуаня — ей и отвечать перед семьёй Тулас.
Мужская особь коротко кивнула, не став возражать, но и задерживаться не собиралась. Увидев, что Ду Дафэй буквально кипит от злости и не в силах с ним говорить, Силуань пожал плечами и повернулся, чтобы подняться в спальню на втором этаже.
Однако…
— Кстати, об игре с Громовым барабаном пока забудем. Слишком громкий звук, и долгое воздействие вредно для ушей. На днях я пришлю тебе новые инструменты.
Тон Норман Ци Мэнту оставался спокойным, но слова прозвучали с оттенком окончательности — не столько предложение, сколько не подлежащий обсуждению приказ.
Силуань на мгновение замер, но ничего не сказал. Ни согласия, ни возражения.
Звук шагов стих — дверь комнаты на втором этаже открылась и закрылась.
Будто дождавшись этого сигнала, стоявшая внизу молодая Женская особь тихо поклонилась родителям.
— Прошу прощения, Отец, Матушка. Я не сумел вовремя сдержать порыв Силуаня. Завтра я искренне попрошу прощения у И Цзяфа и Его Высочества Фило.
Искреннее лицо, голос, полный раскаяния. Видя это, Ду Дафэй смягчил хмурый взгляд, и его тон потеплел.
— Сегодняшний инцидент — не твоя вина, Шан Лин. Не кори себя. Однако…
Похлопав молодую Женскую особь по плечу, старшая мужская особь серьёзно посоветовала:
— Тебе действительно стоит найти возможность как следует извиниться перед семьёй Тулас. Фило — хорошее насекомое, Шан Лин. Не упусти этот шанс.
Ему всегда нравился Фило, и сегодняшний банкет лишь укрепил его расположение.
Мужские особи А-класса имели низкую фертильность, и за всю жизнь у Ду Дафэя было лишь двое детей. Силуань, будучи Мужской особью, часто доставлял неприятности, но Ду Дафэй просто не мог на него сердиться по-настоящему. А вот Шан Лин… В поисках для него подходящей пары Ду Дафэй за эти годы перебрал бесчисленное множество кандидатов через Комитет по управлению мужскими особями.
После долгих раздумий самым подходящим вариантом оказался этот недавно возвращённый Мужская особь с бесплодной планеты.
Думая об этом, Ду Дафэй слегка расслабил напряжённое лицо. Судя по недавним наблюдениям за характером нового Мужской Особи, даже после сегодняшнего инцидента он сомневался, что Фило станет винить Шан Лина.
А что касается И Цзяфа…
— Семья Ци Мэнту передаст половину наших долей во всех предприятиях, связанных с семьёй Тулас, к северу от галактики Святого Дафэя.
Словно читая мысли Ду Дафэя, Норман, как всегда, предложила идеальное решение. Ободряюще похлопав его по руке, старейшина обратила свои проницательные старые глаза на дитя, унаследовавшее её черты. Её голос понизился, когда она резко сменила тему:
— Шан Лин.
— Силуань — Мужская особь, и он твой младший брат. Ты должен проявлять к нему больше терпения.
В её словах не было ни капли осуждения за то, что Шан Лину приходится извиняться за проступок Силуаня. Их зеркально-чёрные глаза встретились, обнажая всё, что таилось под поверхностью.
Но… проявлять больше терпения?
— Не волнуйся. Шан Лин всегда заботился о Силуане. И это действительно не его вина — очередная выходка Силуаня. Впрочем, уступка долей — справедливый компромисс. Это должно удовлетворить И Цзяфа.
Поднеся к губам фарфоровую чашку, Ду Дафэй мягко улыбнулся.
За эти годы, если воспитание Силуаня и истощало его силы, то Шан Лин ни разу не доставил ему хлопот. Куда бы он ни направлялся, Шан Лина хвалили. Даже Мужские Особи Б-класса когда-то добивались его руки. С таким женским ребёнком и сыном А-класса Ду Дафэй был вполне доволен.
Женская особь отвела взгляд от старших и, слегка поклонившись, тихо произнесла:
— Понял, Матушка.
Разговор утих, и решение было найдено.
Но что касается Женской Особи, упомянутой в этом решении, — Сун Хуанди как раз вернула Громовой барабан на его законное место в музыкальной комнате.
Стоя в просторной комнате, Женская особь, которая обычно страдала от мучительных мигреней и бледности после игры на барабане, сегодня, казалось, была другой. Привычная агония исчезла без следа. Кожа вновь обрела цвет, а зрачки пришли в норму.
Её взгляд скользнул по металлическому блеску подставки для барабана — без обычной робости и нерешительности. Спокойный, как бездна под мёртвым морем, холодный, пустой взгляд пробежался по массивной поверхности барабана и наконец замер на барабанных палочках из кости звёздного зверя.
Палочки, выточенные из кости звёздного зверя Б-класса: текстура нефрита, звук грома.
Сун Хуанди была Женской особью Б-класса, и до сих пор только насекомые с психической силой Б-класса держали эти палочки.
Но сегодня случилось исключение.
Самец…
Её пальцы бессознательно прижались ко лбу, словно пытаясь подавить силу, которая ненадолго задержалась там. Самка опустила ресницы, на мгновение скрыв выражение лица.
Пусть она и числилась наложницей, по сути же была скорее частным музыкантом. Без военного или политического положения она, естественно, не имела права на Психическое Успокоение от Комитета по управлению мужскими особями.
Но такая обширная и тёплая сила… Неудивительно, что самки считали погоню за самцами инстинктом жизни. Жалкий инстинкт.
— Ты почему ещё здесь?
Нахмурившись, Силуань — уже переодетый в домашнюю одежду, с всё ещё влажными после душа волосами — внезапно возник на пороге музыкальной комнаты.
Он ожидал, что самку уже уведомили о завтрашнем визите в семью Тулас. Его холодный взгляд скользнул по Сун Хуанди, прежде чем он раздражённо бросил:
— Заканчивай свои дела и проваливай.
Объяснять что-либо он не собирался. Лицо мужской особи выражало лишь досаду — ни тени сожаления, что насекомое, следовавшее за ним годы, отправляют в семью Тулас, возможно, навсегда.
Опустив голову, самка не выказала удивления.
Что ж, это ведь в порядке вещей, не так ли?
Вскоре в комнате вновь осталась лишь одна фигура.
Плотно сжав губы, молодой Мужская особь вперил острый взгляд в огромный барабан, водружённый на подставку. Его глаза горели обидой, подавленным гневом, стыдом и… колебанием.
Взгляд переместился на палочки, прислонённые к барабану. Пусть их тщательно протёрли, прежде чем вернуть, цвет палочек — так похожий на цвет пальцев того человека — заставил уши молодого самца потеплеть.
Пьяный самец, казалось, забыл, кто перед ним. Его тонкие пальцы не только таскали его за волосы, но и гладили лицо, сжимали плечи.
Сжав челюсти, Силуань бессознательно потёр и без того натёртую щёку. Поднявшись на носки, он сдёрнул проклятые палочки с подставки.
Плевать, что Громовой барабан убрали. Палочки — не такая уж важная вещь. Он оставит их… как напоминание о сегодняшнем унижении.
В следующий раз… он заставит этого ублюдка заплатить!
Повернувшись, мужская особь направилась прочь с палочками в руке. Но сегодня музыкальной комнате не суждено было обрести покой.
— Силуань, всё ещё не спишь?
Шан Лин улыбнулся младшему брату — тон его был мягок. К сожалению, сегодня мужская особь снова не удостоила старшего брата даже тенью вежливости.
— Прочь с дороги.
— Громовой барабан использовали как реквизит для вечеринки. Играть на нём снова — значит навлечь на себя насмешки. Силуань, отдай мне палочки. Я разберусь с ними.
Ничуть не смутившись, Шан Лин сохранял тёплый взгляд, от которого, казалось, невозможно отказаться.
Но…
— Тогда оставь свой смех при себе. Ты меня не любишь, и знаешь что? Я тоже ненавижу твоё притворство.
Палочек он не выпустил. И не улыбнулся. Глядя на Шан Лина, Силуань скривил губы в жестокой усмешке:
— Шан Лин Ци Мэнту, если бы не Отец, ты был бы первым под моим кнутом. Кем ты себя возомнил, чтобы гордиться передо мной?
Презираешь мужских особей? Или только меня?
Что ж, я тоже тебя презираю.
Что такое эти самки, в конце концов? Всего лишь паразиты, что цепляются за самцов и сосут их кровь. Один запах феромонов — и они превращаются в безмозглых зверей. Глупые, отвратительные, от которых не избавиться.
Только такие дураки, как Отец, каждый раз тратят свою психическую энергию на это проклятое мужское обязательство. Если бы не самки, психическая энергия самцов не истощалась бы так быстро. А истощение психической энергии — верный признак угасания. И ради этих тварей? Зачем?
Толкнув Шан Лина плечом, Силуань крепко сжал палочки и вскоре исчез.
Улыбка Шан Лина не дрогнула. Слегка приподняв подбородок, он спокойно смотрел вслед мужской особи, а его пальцы скользнули в карман, покатывая прозрачный бриллиант.
Какая редкость. Такой нетерпеливый. Похоже, наш Силуань и впрямь питает симпатию к этому маленькому лорду.
Изогнув губы, Женская особь отвернулась, и её интерес к завтрашнему визиту лишь возрос.
Но, по правде говоря, сегодня заинтересованные в Фило насекомые не ограничивались одной семьёй Ци Мэнту.
---
***Примечание автора:***
*Великое противостояние из-за барабанных палочек.*
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…