Глава 13. 【13】Вместе с великим герцогом!
Дюруа также звали Одноруким герцогом.
Рука, видневшаяся из правого рукава, была механическим протезом, сияющим серебром. Глядя на плавные движения пальцев, когда тот приложил руку к груди, Зебастия усмехнулся про себя: создатель этого протеза был выдающимся механиком, не уступающим кобольдам из Макая.
Более того, за спиной Дюруа стояла большая луковица. Точнее, доспех с руками и ногами, голова в форме луковицы и круглое тело, слепленное как снежная баба. Зебастия понял, что это тоже автоматические механические доспехи, работающие по тому же принципу, что и магические куклы. Вероятно, они выполняли функции и охраны, и слуги Дюруа. Боевая мощь не уступала десяти опытным рыцарям.
Зебастия мгновенно оценил всё это и заметил, что Дюруа пристально смотрит на него. Слегка удивившись этому взгляду, Зебастия приложил руку к груди и почтительно поклонился.
— Дядя, это мой дворецкий Зебас.
— Дворецкий? Дворецкий на вечере?
Сомнения Дюруа были обоснованны. Обычно слуг не брали на придворные балы. В качестве сопровождающих для высокопоставленных особ допускались только те, кто имел рыцарское звание или выше.
— Мне разрешили особо. Зебас — мой важный дворецкий, который заботится обо всём.
В словах Аруторуто не было лжи. На самом деле он так и сказал дворцовой страже, приведя с собой Зебастию. И от слов «важный дворецкий» сердце Зебастии воспарило, готовое вознестись в царство богов. Нет, сейчас не время возноситься. Перед ним всё ещё стоял Дюруа, который наблюдал за ним. Этот двоюродный дед кивнул на слова Аруторуто: «Вот как», но выражение его лица говорило, что он ещё не убеждён.
Для Зебастии это было лёгким удивлением. Благодаря моноклю его внешность превратилась в облик самого заурядного дворецкого Зебаса. Более того, на сегодняшнем вечере он также использовал маскирующее внушение, чтобы другие не обращали на него внимания, даже когда он стоял рядом. Вот почему стража позволила ему войти в зал, куда обычно не допускали дворецких. Чтобы все, кроме великого герцога, не замечали присутствия дворецкого Зебаса, словно он был частью пейзажа. Однако этот человек узнал его.
— Ну же, Ваше Высочество, пойдёмте поговорить с Его Величеством.
— Да, дядя.
Положив руку на плечо Аруторуто, Дюруа поторопил его. Когда наследный принц и великий герцог пошли, дворяне, выстроившиеся для приветствий, расступились, уступая дорогу.
По обычаю, первым должен был приветствовать короля великий герцог как первый среди придворных. Хотя канцлер, герцог Жизор, брат Забии, нарушил этикет, пропустив его. Проходя мимо герцога Жизора, Дюруа бросил на него быстрый взгляд. Канцлер, полный мужчина средних лет с выпирающим животом, на котором блестели золотые пуговицы, забегал глазами, чувствуя себя неловко. По одному этому Зебастия понял, что его превосходительство канцлер недолюбливает его превосходительство великого герцога. Трусливый бюрократ, пользующийся влиянием сестры, вряд ли мог тягаться с человеком, чьё мужество и жизненный опыт были написаны на лице.
— Дядя, давно не виделись.
Когда великий герцог встал перед королём Парэнсом и приложил руку к груди в поклоне, король тоже забегал глазами и принял робкий вид. Похоже, этот слабохарактерный король, который во всём слушался жены, тоже уступал своему дяде.
— Простите мою неучтивость, Ваше Величество, что не мог показаться вам. Обычно я живу в далёких северных владениях и редко бываю в столице. Но на этот раз я услышал, что наследный принц Аруторуто впервые появится на вечере. Подумал, что не время отсиживаться в глуши, и примчался.
— Давно не видел вас, отец. Рад вас видеть.
Аруторуто, стоявший перед Дюруа, заговорил. Его бодрый, звонкий голос разнёсся по всему залу.
— Давно не видели? Я слышал, что наследный принц Аруторуто живёт в загородном дворце, но вы с отцом, Его Величеством, должны находиться на одной территории дворца.
Дюруа нахмурился и посмотрел на Парэнса. Парэнс, запинаясь, начал:
— Нет, это, дядя…
— Отец всегда занят государственными делами. Я слышал, что он всегда ужинает с канцлером и министрами, обсуждая политику.
Словно помогая отцу, Аруторуто чётко сказал это.
— О, с канцлером?
На этот раз стоявший рядом канцлер, герцог Жизор, почувствовал на себе острый взгляд Дюруа и покрылся холодным потом. Достав платок, он вытер вспотевший лоб.
— Его Величество чрезвычайно усерден в государственных делах.
— Вот как. Значит, вы, взяв с собой канцлера, даже во время оперы с королевой и вторым принцем обсуждали дела?
При упоминании королевы и второго принца королева Забиа сверкнула глазами на великого герцога. В её взгляде не было и тени вины, как у тех двоих, а скорее выражение: «И что с того?».
— Опера?
— Аруторуто наклонил голову.
Дюруа, согнув свой высокий стан, наклонился.
— Ваше Высочество, вы никогда не смотрели оперу в Золотом театре столицы?
— Нет. Бабушка говорила, что оперу показывают ночью, а хорошие дети в это время уже спят, так что мне рано.
Слова покойной вдовствующей королевы, бабушки Аруторуто, были разумны. Время окончания оперы действительно было таким, когда хорошие дети уже должны были быть в постели. Однако, услышав это, королева Забиа сохраняла невозмутимое лицо. Вернее, она отвернулась, с пренебрежением помахивая веером, словно говоря: «Долго ещё эта беседа будет продолжаться?».
— Действительно, работа хороших детей — спать, а не бодрствовать по ночам. А что, если пригласить днём труппу и посмотреть оперетту вместе со мной?
— С дядей!? Это будет здорово!
Аруторуто сиял от радости, но когда великий герцог выпрямился и посмотрел на короля Парэнса и канцлера, те побледнели. Слова о том, что каждый вечер за ужином обсуждаются государственные дела, были наглой ложью — ведь было совершенно ясно, что они были в опере, и к тому же без Аруторуто, но со вторым принцем Кайралом.
— Действительно, когда я вчера прибыл в столицу, говорили, что ваше «появление» в опере несколько дней назад было громким событием. Говорят, королева сияла ярче дивы на сцене. Её ослепительный облик походил на перевёрнутую золотую люстру оперы.
От этих слов лицо королевы, покрытое толстым слоем макияжа, окаменело. Зебастия увидел призрачную трещину на её пудре и едва не фыркнул про себя. Конечно, его лицо, как и подобало дворецкому, оставалось невозмутимым. Однако сравнение с перевёрнутой большой люстрой было метким. Сегодняшняя королева из-за пышной юбки тоже выглядела как на холмике. Сверкающие драгоценности на ней действительно были ослепительнее света колеблющихся канделябров.
— Ну-ну, ваше превосходительство великий герцог, неужели вы приехали из ледяных северных окраин только ради того, чтобы услышать эти нелепые сплетни?
За словами Забии скрывался язвительный смысл: «Из такой глухомани…». Затем она продолжила:
— К тому же я понимаю, почему вы так редко показываетесь в этом дворце. Вы, бывший герой, который потерпел поражение от Короля демонов, потерял руку и бежал.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…