Глава 8. Время приключений
Как же здорово было снова увидеть ночное небо. Честное слово.
Во-первых, я не видел неба целую неделю. Во-вторых, здесь не было светового загрязнения. Я видел миллионы звёзд. И что делало это ещё прекраснее — это было не земное небо. Я знал свои созвездия. Это были не они.
Это было чужое небо. И это было… ну, потрясающе.
К тому же я был свободен. Наконец-то. И мои друзья — да, теперь они у меня есть, во множественном числе — хотели отпраздновать моё славное освобождение в определённой таверне.
— Да ладно, — сказал я, волоча ноги.
— Нельзя отпраздновать где-нибудь ещё?
— Другого места нет, — ответила Жюльетт.
— И я уверена, что Хильди уже забыла о твоём маленьком… инциденте.
— Если меня зарежут до смерти, кровь будет на твоих руках.
— Договорились, — ухмыльнулась Жюльетт.
Когда мы добрались до таверны — «Глаз и Ложка», — я понял, насколько жутким было это название. Мы сели как можно дальше от стойки. Рамон взял каждому по кружке эля.
— Тебе, наверное, нет восемнадцати, — сказал он, — но это особый случай.
— Мне почти восемнадцать, — сказала Жюльетт.
— Во Франции это законно.
— Ну, здесь нет дурацких законов о распитии, — сказал Рамон, поднимая кружку.
— За свободу Гешема — и за множество приключений, которые нас ждут в этом магическом фэнтезийном мире!
— За здоровье!
— За здоровье!
— Кампай!
Эль был сладким и солодовым — менее горьким, чем я ожидал. Мы хорошо набрались. Особенно Жюльетт. Мы смеялись, шутили и строили нелепые планы о создании отряда авантюристов с воином, магом и целителем.
Я отлично провёл время.
В конце концов Жюльетт уснула прямо на столе, и мы решили, что на сегодня хватит.
Я решил, что должен спать в комнате Рамона. Он начал работать два дня назад подмастерьем кузнеца. Уже заработал немного серебра и снял комнату в гостинице — пятнадцать сиготов в день, что составляло половину его дохода.
Так что… да. У него была комната. А Жюльетт была девушкой и почти без сознания. Очевидно, она не собиралась делить комнату ни с кем из нас.
И всё же, был ли способ попроситься спать в комнате Жюльетт, не звуча при этом как полный извращенец?
— Ты спишь в моей комнате, — сказал Рамон с ухмылкой, читая мои мысли.
Мы проводили Жюльетт до особняка, затем направились в гостиницу. Комната Рамона была небольшой, но в ней был диван. Мы ещё долго болтали о видеоиграх и старых кампаниях в ДнД, пока я не отключился.
На следующее утро мы пошли за покупками.
В городе была лавка базового снаряжения. На совместное серебро Жюльетт и Рамона мы купили два бронзовых коротких меча, длинный нож, который понравился Жюльетт, кожаные доспехи и ботинки.
Мечи были тяжёлыми. Или, может, я был просто слабым. В любом случае, я сомневался, что смогу эффективно ими размахивать. Нож, наверное, был для меня практичнее, но не казался «героическим». И я ни за что не позволил бы Рамону быть единственным с настоящим мечом.
Мы обсудили способы раздобыть больше денег — например, вынести по мелочи из особняка и продать, — но решили, что риск того не стоит.
Я также попытался продать кое-что из своей старой земной одежды — кроссовки «Найк», футболки с Железным человеком, яркие принты, которые здесь должны были быть экзотикой. Но продавец выглядел совершенно незаинтересованным, что было нормально. Я всё равно не был готов расстаться со своей футболкой с Железным человеком.
Итак, настало время охоты на монстров.
Было ли это разумно? Вероятно, нет.
Мы могли бы провести ещё неделю или две в городе. Узнать больше о лесе. Выяснить, какие именно монстры там водятся. Раздобыть лучшее снаряжение. Может, нанять ещё одного игрока.
Это было не только давление со стороны Рамона. Я тоже этого хотел.
Мне не хватало слишком многих кусочков головоломки. Я отчаянно хотел информации. Я хотел знать, как работает повышение уровня. Как выглядит добыча. Какие монстры.
И мы будем осторожны. Мы не пойдём глубоко в лес. Просто разведаем опушку. Будем сражаться только с низкоуровневыми монстрами — теми, которых Рамон и Жюльетт уже заметили.
Дело было в том, что монстры были не из какого-нибудь земного фэнтезийного учебника. Если бы они были, я мог бы иметь хоть какие-то базовые знания о них — например, о слизнях, гоблинах или скелетах. Но монстры здесь были странными. И это вызывало у меня чувство… неправильности.
Мы втроём прошли около двух миль до опушки леса. Здесь он был редким — деревья росли достаточно далеко друг от друга, так что мы всё ещё видели город позади.
Здесь были насекомые. Я пытался понять, является ли этот странный жук инопланетным или нет — некоторые насекомые на Земле тоже выглядят очень странно. Но чем больше я смотрел на растения и жуков вокруг, тем очевиднее становилось: они не с Земли.
Я раздавил ногой странное муравьеподобное существо. Оно умерло обычной смертью. Никакого выпадения добычи. Никакого мерцающего света. Просто мёртвый жук.
— Вот это Броненосный Зайка-Мишка, — сказал Рамон, указывая на собакоподобное, рогатое, медведеподобное существо с чешуёй и когтями.
— А это Скорпион-Сурикат, — добавил он, указывая на меньшего, размером с кошку… пушистого скорпиона? У него было четыре ноги, хвост с жалом, без клешней, и иногда он вставал на две ноги, словно высматривая что-то.
— Погоди, — сказал я.
— Кто придумывает эти названия?
— Кто первым находит, тот и даёт имя, — сказала Жюльетт.
— Тебе не нравится «Броненосный Зайка-Мишка»?
Мне он казался больше похожим на панголино-кошко-оленя, но раз это было её название, я не хотел говорить ничего обидного.
— Отличное название, — дипломатично сказал я.
— Но все твои названия — это два или три склеенных животных. Как насчёт коротких версий? Например… Медвеброненосец? Или Скориката?
— Они плохо переводятся, — сказала Жюльетт.
— По крайней мере, на французский.
— На филиппинский тоже, — сказал Рамон.
— Лучше оставим простые названия. Давай попробуем того Скорпиона-Суриката у дерева.
Мы подошли осторожно. Когда мы приблизились, тварь прыгнула и пробежала около сотни футов к другому дереву, затем встала и с любопытством наблюдала за нами.
— Ладно, — сказал Рамон, — нужно окружить её. Я обойду и ударю сзади. Вы двое медленно идите к ней, отвлекайте внимание.
— Если она снова побежит, мы не станем преследовать, — сказал я.
— Мы не углубляемся в лес.
— Согласен, — сказал Рамон.
— Держимся в пределах видимости города.
Мы двинулись. Рамон сделал широкий круг, а мы с Жюльетт медленно приближались к существу. Оно смотрело на нас. В десяти футах. Всё ещё смотрело. Рамон подкрался к дереву позади него. Тварь его не слышала — её чувства были не такими уж хорошими.
А затем — Рамон нанёс удар. Лезвие рассекло одну из её ног и половину хвоста. Кровь — красная кровь брызнула. Кость. Плоть. А затем —
Крик. Визг, высокий и ужасающий.
Никто из нас не проронил ни слова. Рамон застыл. Рот Жюльетт был слегка приоткрыт.
— Пожалуйста, — наконец прошептала Жюльетт.
— Добей её. Пожалуйста.
Рамон моргнул, пришёл в себя, затем вонзил меч ей в живот. Существо дёрнулось, издало последний тихий писк… и затихло. Мгновение спустя оно растворилось в воздухе.
Никакой добычи.
— Я… я что-то почувствовал, — тихо сказал Рамон.
— Вроде стал сильнее?
— спросил я.
— Нет, не сильнее. Просто… что-то крошечное. Едва уловимое. Словно что-то внутри меня изменилось. Думаю, это опыт. Если я убью ещё, я повышу уровень, в конце концов. Я это знаю.
— Хватит, — сказала Жюльетт, явно потрясённая.
— Я правда не могу. Меня тошнит.
Меня тоже тошнило. Мы были городскими людьми. Мы ели мясо, но никогда не видели, как животные умирают вот так, вблизи.
Мы были идиотами. Если это была игра, она, очевидно, была чрезвычайно реалистичной — так чего, собственно, мы ожидали от убийства живых существ?
— Нам нужно вернуться, — сказал я.
— Крик существа мог привлечь других.
— Думаю, ты прав, — сказал Рамон — и тут же замер, указывая пальцем.
— Смотри.
Ещё три Броненосных Зайки-Мишки выходили из глубины леса. Они шли рядом с коровоподобным зверем с шестью ногами. Они были вместе? Это было… тревожно.
— Мне это не нравится, — сказал я.
— Двигаемся.
Мы повернули, чтобы уйти — всего двести футов до безопасного места. А затем —
Ещё два Зайки-Мишки выскочили сбоку. Меньше чем в ста футах.
— Ребята…
— сказал я.
И тут один выпрыгнул из-за дерева рядом с нами — словно сидел в засаде. Он бросился на Рамона, вытянув когти, вонзил их ему в руку, швырнув его на землю.
— РАМОН!
— закричал я.
Рамон закричал, пытаясь нащупать меч, но тварь уже была на нём.
Я застыл. Я — кажется, пытался найти свой меч. Но всё произошло так быстро.
Тварь вонзила когти Рамону в шею. Брызнула кровь. Всё было кончено.
Рамон был мёртв. Это случилось так чертовски быстро.
А затем его тело исчезло. Как монстр. Как… в игре.
— БЕГИ!
— заорал я. Я уже бежал.
Ещё один Зайка-Мишка выскочил из-за дерева, преграждая путь. Я крикнул: «Сюда!» и указал на более свободный маршрут.
Мы побежали. Я споткнулся — о какой-то корень или ещё что-то — и со всего размаху врезался в каменистую землю. В голове зазвенело. Кровь. Жюльетт схватила меня за руку и рывком подняла.
Затем — ещё один Скорпион-Сурикат прыгнул с ближайшей ветки, вцепился Жюльетт в ногу и ужалил её хвостом.
Она закричала.
Я изо всех сил сбил его с неё ногой, и он отлетел.
Мы бежали. Бежали как проклятые.
Мы пересекли опушку леса и не останавливались, пока не добрались до города.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…