Глава 12. Честная работа
Я пыхтел и отдувался, но всё же сумел доползти до кузницы примерно к рассвету.
— Иди за мной, — буркнул Беран, увидев меня за прилавком, и направился в заднюю часть магазина.
— Ты теперь новичок-подмастерье, — начал он без малейшего энтузиазма.
— Это самый низкий уровень. На этом уровне ты будешь ковать только ножи. И плата твоя — три серебряных в день.
Я уже это знал, но то, как он произнёс это вслух, сделало всё ещё более удручающим.
— Ты должен делать пять бронзовых ножей каждый день, приемлемого качества, — продолжил он, словно зачитывал завещание.
— Если превысишь норму и качество, сможешь подняться до подмастерья начального уровня. Если не справишься — получишь предупреждение. Три предупреждения — и ты уволен.
— Погоди — три предупреждения в день? Или всего?
— спросил я. Но он не закончил и полностью проигнорировал меня.
— А теперь, — сказал он и повернул, чтобы пройти глубже в магазин, — я покажу тебе, как делать нож.
Он провёл меня в складское помещение, заставленное стеллажами с металлическими прутками — разной длины, толщины и цвета. Он снял один с нижней полки — короткий, желтоватый — видимо, бронзовый.
— А как мы их получаем?
— спросил я.
— Прутки. Откуда они берутся?
В город не въезжали и не выезжали повозки, не было ни гильдии кузнецов, ни железной шахты. Мне было очень любопытно.
Он, конечно, проигнорировал меня. Скуп на слова, этот НПС.
Он провёл меня в кузнечный цех, и в лицо тут же ударила волна жара. С одной стороны стояла большая пылающая печь, на стене висели разнообразные инструменты, в центре — огромная наковальня.
Он взял большие щипцы и поместил металлическую пластину в печь. Подождав несколько минут, он вытащил её — раскалённую добела — положил на наковальню и начал бить молотом.
Но я не мог оторвать глаз от печи. Рядом не было ни ящика с углём, ни другого топлива. Я подошёл ближе, несмотря на жар, пытаясь заглянуть внутрь. Я не видел горящего угля — только огонь.
Это была... магическая печь. Я был уверен. Так же, как был уверен, что металлические прутки на складе пополняются сами собой.
Я вдруг понял: вот как здесь работает система мастерских — полумагическая. Ни повозок с доставкой. Ни горных разработок. Ни топлива. Только прутки, которые магически пополняются на складе, и огонь, который никогда не гаснет. Но сама ковка? Битьё молотом, придание формы, заточка — это ручной труд. Как в настоящем средневековье.
Значит, идея, вероятно, в том, что каждая мастерская самодостаточна, без необходимости во внешних ресурсах вроде сырья и топлива. Это было так интересно.
К сожалению, я так глубоко ушёл в свой увлечённый анализ кузнечной экономики, что пропустил саму демонстрацию изготовления ножа.
Я повернулся к Берану и — чёрт! Он уже наполовину выковал нож. Я пропустил.
— Не могли бы вы... э-э... просто показать мне заключительную часть ещё раз?
— робко спросил я.
Никакого ответа. Конечно.
Он продолжал работать, снова нагревал нож, когда тот остывал, снова бил молотом. Туда-сюда, раз двадцать. Процесс занял больше часа, и я потел как безумный, хотя ещё даже не притронулся к инструменту.
Это было завораживающе, на самом деле. Светящийся оранжевый металл, вспышки искр, тяжёлый ритмичный звон молота. Как-то... умиротворяюще.
Где-то через час он остудил лезвие и поднёс его к точильному кругу. Заточил, отшлифовал, придал форму. Затем добавил заранее вырезанную деревянную рукоятку, подогнал напильником, прикрепил металлической заклёпкой и, наконец, отполировал край кожаной полосой, пока тот не стал выглядеть устрашающе острым.
Готовый нож получился красивым. Я уставился на него. Я мог представить, как делаю что-то подобное. Чувствовать гордость. Держать его и говорить: «Я это сделал».
А потом — просто взял и ушёл. Ушёл. Обратно за прилавок.
Ни ободрения. Ни совета. Ни «Удачи, парень». Просто ушёл.
Худший учитель в истории.
Но всё равно, моя очередь! Пора делать чёртовы лезвия.
Я вспомнил, что он сказал — если я перевыполню норму и сохраню качество, я смогу повыситься до подмастерья начального уровня. Это означало бы делать снаряжение получше. Зарабатывать больше денег. В конце концов, может, я буду ковать настоящие мечи — или даже доспехи. Может, когда-нибудь открою собственную кузницу. И может, я буду делать зачарованное оружие... стану легендарным кузнецом.
Два часа спустя моя правая рука была словно желе, я был почти уверен, что мои брови сгорели, у меня были ожоги в семи разных местах, и самое ужасное?
ПРОКЛЯТАЯ ЗАГОТОВКА НЕ ПРИНИМАЛА НУЖНУЮ ФОРМУ.
Она снова накалилась докрасна. Обратно в печь — в пятисотый раз. То, что я произвёл на наковальне, выглядело как скрученный кусок унылой бронзы. Это напоминало нож примерно так же, как картофелина напоминала космический корабль.
У меня не получалось.
Как, чёрт возьми, Рамон с этим справлялся? Он даже не был мускулистым. Неужели он был тайным качком? Как он мог размахивать этим дурацким тяжёлым молотом целый день?
Я поплёлся к Берану за прилавок, едва удерживая эту поделку в руке.
Он взглянул на мою работу и бесстрастно сказал:
— Это лезвие низкого качества. Оно не будет принято.
Мне хотелось плакать. Весь мой день... насмарку.
— Я больше не могу, — пробормотал я.
— Попробую снова завтра.
— Работа от восхода до заката, — сказал он, словно стражник из Скайрима.
— Если бросишь дневную работу, это считается предупреждением. Три предупреждения — и ты уволен.
— Ну, — огрызнулся я, — если вы так относитесь к людям, которые буквально сожгли себе руку ради вас, то спасибо, не надо!
Я сорвал перчатки и кожаный фартук — драматично, ну, полу-драматично. Я едва мог двигаться. Всё тело было словно желе.
Сам Беран не сказал ни слова. Вот так! Даже не пытайся меня отговорить!
Тупая работа кузнеца. Вот тебе и мужское ремесло огня и металла.
Мне нужна была работа. Нам нужны были деньги для племени. Я даже не мог заплатить за комнату в таверне. Придётся снова спать на диване у Жюльетты. Может... может, она позволит мне лечь с ней в одну кровать?
Вероятно, нет.
Итак, я бродил по городу. Бормотал себе под нос. Чувствовал себя дураком.
Должно же быть что-то, что я мог сделать... Может, стать бардом? Шутом? Бета-тестером средневековой виртуальной реальности?
Тут я увидел через витрину магазина красивую девушку.
Не такую, как Хильди. А по-настоящему милую. Мягкие черты. Изящная осанка. Длинная коса. Определённо та, от кого я бы не прочь получить выговор.
Да. Вот оно. Я хотел работать здесь — в... я поднял взгляд на вывеску: «Мастерская одежды Изабель».
Одежда — с этим я точно справлюсь.
Я вошёл, пытаясь выпятить грудь.
— Я авантюрист, — объявил я.
— Ищу честную дневную работу за честную дневную плату.
Женщина подняла взгляд, спокойно кивнула и сказала:
— Нам нужен подмастерье-портной. Ты начнёшь как новичок. Это самый низкий уровень. Ты будешь шить только нижнее бельё. За это тебе будут платить три серебряных в день.
Она была намного добрее Берана!
— Ты должен делать десять изделий каждый день, приемлемого качества, — продолжила она.
— Превысишь это — сможешь подняться до подмастерья начального уровня. Не справишься — получишь предупреждение. При трёх предупреждениях... ты будешь уволен.
Значит... тоже не так уж отличалось.
Она провела меня через весь процесс. На этот раз я внимательно следил. Никаких отвлечений на что-то вроде зачарованного белья.
Она взяла кусок пеньковой ткани из подсобки — которая, подозревал я, магически пополнялась сама. Она показала мне, как следовать выкройке на пергаменте — совершенно очевидно, что это были женские трусы.
Она резала ткань железными ножницами, шила льняной ниткой, использовала костяные иглы. Даже добавила вышивку и кружево.
И будь я проклят, но у меня был небольшой опыт в шитье. Ещё на Земле я однажды пытался сделать косплей Линка из «Зельды», и мама научила меня шить вручную для туники.
Так что я сел и принялся за работу.
За первый час я сделал две пары. Одна была «посредственного» качества и была забракована. Другая — «сносного» качества — прошла.
Неплохо.
За следующий час я сделал ещё три. Две приемлемого качества. Одна даже удостоилась одобрительного кивка. Я даже добавил маленькие вышитые сердечки на одну.
К концу дня я сделал больше дюжины — большинство приемлемого качества, три даже получили оценку «удовлетворительно». Я был вымотан, но впервые за долгое время горд.
Я шил женское бельё.
И у меня отлично получалось.
— Ты отлично поработал сегодня, — сказала Изабель, когда солнце начало садиться.
— Ты заслужил повышение до подмастерья начального уровня. Теперь ты будешь получать четыре серебряных в день.
О БОЖЕ МОЙ.
Повышение в первый же день! Второй уровень в чём-то!
Можно сказать... что, возможно, просто возможно... шить женские трусы менее мужественно, чем, скажем, ковать меч.
Но к чёрту. Я гордился. Если уж шить бельё, то я буду шить лучшее нижнее бельё на всей планете... э-э... как бы эта планета ни называлась.
И самое главное, с дополнительными деньгами мы сможем помочь племени. Разжиться оружием, едой, снаряжением. Подготовиться к тому, что выглядит как война.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…