Глава 11. Семья
Мы проснулись от утреннего солнца и криков петухов, орущих «кукареку!», и я сразу понял: сегодня будет потрясающий день.
Какая-то часть моего мозга напомнила мне, что я, вероятно, на два тона слишком счастлив и оптимистичен из-за яда Боба в моей крови. И ладно, да — возможно, быть таким жизнерадостным и спокойным — не самое оптимальное состояние ума с точки зрения выживания. Но с другой стороны, быть параноиком и трястись от страха всё время — тоже не оптимально. Так что, наверное, всё в порядке. И ещё — так гораздо веселее.
Я разбудил Боба, потому что он был таким соней. Он испуганно вскочил, задергался и огляделся, словно забыл, где находится. Потом расслабился и сонно моргнул на меня.
Умилительно.
— Идём!
— позвала Жюльетт, полная энергии.
— Не могу дождаться встречи с племенем!
Она взяла часть сэкономленной еды и уложила её в полотняную сумку. Я поднял Боба и попытался засунуть его во вторую полотняную сумку.
— Не будь малышкой, — сказал я, пока он протестующе извивался.
— Только пока не выйдем из города. Сама знаешь, нельзя, чтобы тебя кто-то увидел.
Он понял достаточно из моих слов, чтобы проворчать, перестать сопротивляться и заползти внутрь.
Мы какое-то время шли молча. Когда мы достаточно удалились от города, я вытащил его и позволил ему сидеть у меня на плече, поглаживая его шёрстку на ходу. Мы втроём снова направлялись в лес — но на этот раз не как заблудившиеся, перепуганные незнакомцы.
На этот раз мы были гостями.
Я был счастлив, поэтому запел «Пикник плюшевых мишек», не заботясь о том, что французская версия переведётся странно.
♪ Если ты сегодня в лес пойдёшь, тебя ждёт большой сюрприз... ♪ ♪ Если ты сегодня в лес пойдёшь, надень маскировку... ♪ ♪ Ведь каждый мишка, который когда-либо был, соберётся там точно, потому что... ♪ ♪ Сегодня у плюшевых мишек пикник... ♪
Я замолчал. Я... на самом деле не помнил остального.
— Твоё пение...
— начала Жюльетт, подбирая слова.
— Отвратительное. Да, остановлюсь на этом.
— Правда? Думаешь, у тебя получится лучше?
У неё получилось. Каким-то образом это перевелось странно, но всё равно звучало красиво. Я был поражён.
— Твоё пение... Изумительное!
— сказал я, ухмыляясь.
— Да, остановлюсь на этом.
Когда мы подошли к лесу, я положил руку на шёрстку Боба и позволил ему вести нас. Его мягкие вибрации превращались в образы и направления у меня в голове. Это было как GPS — только из пуха.
Боб показал мне, какой огромной ошибкой было входить спереди в прошлый раз. Судя по всему, мы тогда прошли прямо через территорию Белой Полосы, убили одного из их разведчиков и попались на глаза одному из их дозоров Мишек-Забот. Просто невероятное невезение.
В этот раз Боб провёл нас примерно на милю правее, прежде чем мы вошли в лес. Гораздо более безопасный маршрут.
И мы будто впервые увидели лес.
Он был прекрасен.
Мы проходили мимо странных, завораживающих монстров, и Боб указывал на каждого, объясняя, кто они, как себя ведут и насколько опасны.
Там была мышь-стрекоза — не агрессивная, но могла плеваться кислотой, так что охотиться на неё точно не стоило.
Огромный бегемот в чешуе с тремя рогами — ему мы уступили очень широкую дорогу. Травоядный, конечно, но Боб сказал, что он территориальный, быстрый и смертоносный.
Мы даже увидели гигантского паука. Настоящего — восемь лап, плетёт паутину и всё такое. Это было первое существо, которое выглядело в точности как классический фэнтезийный монстр с Земли. Надо будет проверить, есть ли здесь ещё подобные.
Ещё мы заметили большую чешуйчатую крысу с рогами. По форме тела похожа на Мишек-Забот, но меньше. Крепкая, но технически добыча.
Судя по всему, Скорпионы-Сурикаты были всеядными. Боб даже указал на странный фиолетовый фрукт, который был съедобным. По крайней мере, для них. Я не собирался рисковать.
Наконец мы прибыли.
Двое стражников-Мишек-Забот стояли навытяжку у входа в племя. Они сразу встревожились, увидев двух людей, но расслабились, заметив Боба у меня на плече.
— Часть семьи, — передал Боб простой пушистой вибрацией.
Мы пробрались сквозь густой кустарник и вошли в скрытую пещеру — низкую, но широкую и глубокую. Внутри были кучи листьев, свёртки ткани и то, что выглядело как клад блестящего мусора — осколки стекла, может быть, украшения. Там даже были старые человеческие вещи. Мусор, превращённый в сокровище.
Сначала мы никого не видели.
Потом Боб издал громкий визг — и медленно, из тёмных углов пещеры, они вышли.
Около десяти Скорпионов-Сурикатов выступили вперёд. Большинство были маленькими — вполовину размера Боба. Несколько были взрослыми.
Дети колебались, но один храбрый малыш шагнул вперёд. Он подошёл ко мне, обнюхал мои штаны и ботинки.
Самое милое существо на свете.
Я наклонился и погладил его. Он завибрировал и начал «разговаривать»
— показал мне образ, как я падаю, потому что у меня всего две ноги. Ему было любопытно, как я держусь прямо.
Тогда я поднял одну ногу, балансируя на другой. Они все замерли, заметно впечатлённые.
Ещё один подошёл — с немного другим цветом шерсти. Может, самка? Она прикоснулась ко мне и показала образ себя, которую держат в воздухе.
Она хотела, чтобы я взял её на руки.
Я так и сделал.
И внезапно нас окружили. Мы с Жюльетт были по горло в котятах-сурикатах. Поднимать, держать, играть — это было так весело. Я мог бы остаться там на весь день.
Потом подошла более крупная самка — чуть больше Боба. Наверное, его сестра — вождь племени.
Она издала низкий визг. Все малыши мгновенно разбежались.
Она хотела поговорить.
Я уважительно положил руку ей на спину.
Сначала она показала меня и Жюльетт в окружении сурикатов, трущихся о наши ноги. Это означало благодарность. Глубокую благодарность.
Потом она показала ряд из десяти броненосных Мишек-Забот, стоящих прямо и держащих копья.
Она считала, что их можно вооружить.
Это было... невероятно. Если она права, это изменит всё. Племя обученных, вооружённых Мишек-Забот было ужасающим и потрясающим.
Затем она показала, как мы возвращаемся в город, неся кучу копий, которые взяли там.
— Мы достанем копья, — сказал я.
— Это займёт время. Две недели.
Она не поняла точно, что такое «две недели», но уловила суть — будет трудно, но мы это сделаем.
Наконец, она показала сцену из недавнего прошлого — как я играю с детьми — а затем, как она сама трётся об меня.
Я понял послание.
Ты — семья.
Затем она развернулась и ушла. Она была умной. Она мне понравилась.
Я потянулся, взял сумку с едой и высыпал её содержимое — не очень свежий хлеб, яблоки, бататы и капусту.
Дети были в восторге. Они набросились на это, будто на конфеты, — кроме капусты. Её решительно отвергли все.
Мы ещё немного поиграли с ними, пока они не начали клевать носом.
Было пора уходить.
Мы должны были взять Боба с собой — и для безопасности, и как проводника. Без него лес всё ещё был смертельно опасен, и мы не знали дороги обратно сами.
Но скоро узнаем. Я был полон решимости учиться. Каждая прогулка с Бобом была уроком. Сокровищницей знаний.
По пути обратно мы в одиночку заметили ещё десять новых видов монстров. Боб объяснял их привычки, опасности и даже то, насколько вкусным было их мясо.
Он действительно знал всё об этом лесу.
Когда мы вернулись в комнату Жюльетт в особняке, Боб свернулся клубочком на любимой подушке и мгновенно отключился. Милый пушистый комочек.
Но у меня была работа.
Нам нужны были деньги — и быстро. Никто не знал, когда Племя Белой Полосы может ударить снова. Нам нужно было оружие, снаряжение и припасы.
— Слушай, Жюльетт, — спросил я, — как здесь устроена работа?
— Всё до глупости просто, — сказала она.
— Просто найди NPC, который выглядит так, будто он чем-то заправляет, и спроси его. Погоди — почему бы тебе не сходить к кузнецу? Это там, где... ну, ты знаешь... раньше работал Рамон.
Да. Хорошая мысль. Работа там могла бы даже нарастить немного мышц. А это могло бы пригодиться, если бы я, скажем, собирался на войну, например...
Мне также было любопытно, как система управляет производством. Может, она просто возьмёт и ударит три раза молотом по металлическому пруту и волшебным образом превратит его в идеальный меч?
Я достаточно знал об этом месте, чтобы не обольщаться. Судя по тому, что я видел до сих пор, этот мир был примерно на девяносто пять процентов обыденным и на пять процентов магическим. Всё равно пять процентов магии — лучше, чем на Земле.
Кузницей заправлял Беран — классический человеческий дварф. Низкорослый, бородатый, мускулистый. Стоял за прилавком, как хороший NPC из Скайрима, только и ждущий игрока.
— Добрый день, парень, — сказал он глубоким хриплым голосом.
— Что привело тебя сюда?
— Я авантюрист, — сказал я.
— Ищу честную дневную работу за честную дневную плату. Наверное, услышал это где-то по телевизору.
Беран хмыкнул и оглядел меня.
— Мне нужен подмастерье. Но это нелёгкая работа. Лентяям тут не место. Справишься, малец?
— Конечно, — сказал я.
— Начинаешь завтра. На рассвете. И не смей опаздывать.
И вот так он просто развернулся и проигнорировал меня.
Самое короткое собеседование в моей жизни.
Моя первая работа! Не просто в этом мире — вообще. Да, за свои шестнадцать долгих лет я пальцем о палец не ударил.
Подмастерье кузнеца. Да, я даже был как бы взволнован.
В смысле — ну насколько это вообще может быть сложно?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…