Глава 10. Любовь
Я выскочил из кровати, пятясь к двери в панике. У меня… не было слов, не было мыслей. Оцепенение. Я попытался вытряхнуть сон из головы. Это была самая жуткая ситуация, какую только можно вообразить, и мне нужно было оценить её прямо сейчас.
Я… посоветуюсь с Жюльетт?
— ЧТО?! ЗА КАКАЯ ХРЕНЬ, ЖЮЛЬЕТТ!?
— заорал я, наверное, разбудив половину NPC в городе. Если они вообще способны просыпаться.
— ЭТА ТВАРЬ! БЛЯ!
— продолжил я, яростно тыча пальцем в Скорпиона-Суриката. Я сделал короткий вдох, пытаясь заставить мозг работать.
— Ты сделала это нарочно, — сказал я уже тише.
— Ты притащила эту тварь сюда. Зачем?
Жюльетт продолжала улыбаться — но голос её был спокоен. И говорила она уверенно.
— Во-первых, — начала она, — я хочу извиниться за ложь. После того как мы вернулись из леса, да — я плакала. Мне было грустно из-за Рамона. Но я не паниковала. Я даже не была расстроена. Я чувствовала… спокойствие. Полное спокойствие. И это меня удивило.
Она на мгновение отвела взгляд.
— Всё вдруг обрело смысл — лес, Скорпион-Сурикат. Я поняла, что это связано с укусом. И я знала: если расскажу тебе, ты не поверишь. Поэтому я подождала, пока ты уснёшь… и вернулась.
— Ты что?
— Мне не было страшно, — повторила она.
— И тот самый скорпион, который меня ужалил… он ждал меня. Я привела его обратно.
Она гордо указала на существо, сидящее у неё на коленях.
— И дала ему ужалить меня во сне!
— Да, — сказала она, даже не моргнув.
Я уставился на неё. Паника не проходила. Мозг лихорадочно пытался осмыслить происходящее.
— Какого хрена значит «всё обрело смысл»?
— спросил я. Но где-то глубоко внутри я уже знал, к чему это ведёт. И эта часть меня была в ужасе.
— Лес — это не просто хаотичная яма с монстрами, — сказала Жюльетт, теперь уже как верховная жрица.
— Он организован. Структурирован. Как экосистемы и территориальные споры. Те Зайки-Мишки Броненосцы, что напали на Рамона? И Скорпион-Сурикат, которого мы убили? Они были из одного племени. Плохого племени.
— Что… ты несёшь?
— перебил я её, сердце колотилось.
— Смотри, — сказала она, понимающе улыбаясь.
— Этот Скорпион-Сурикат не из того племени. Его племя много лет живёт в этой части леса. Но недавно плохое племя — Племя Белой Полосы, они его называют — начало на них нападать. Убивать. Вынуждать бежать на территорию других племён, где на них снова нападают. Их истребляют.
Лицо Жюльетт было полно сострадания. Слишком много сострадания.
— Я просто… очень хочу им помочь. Думаю, мы должны помочь. Это правильно.
На этом этапе мне даже не нужно было задавать больше вопросов. Всё уже вставало на свои места.
Это был контроль сознания. Не телепатия — что-то химическое. Возможно, магическое. От укуса. Теперь это было у неё в крови. Вероятно, и у меня тоже.
Разумным было бы… действовать быстро. Схватить его с её колен. И — нет, я даже не мог закончить мысль.
Убить его было неправильно. Причинить боль — немыслимо. Я знал, что думаю так только потому, что мой мозг обработали — но это знание ничего не меняло. Сама мысль о том, чтобы навредить Скорпиону-Сурикату, казалась… отвратительной.
Слишком поздно. Это уже происходило.
Существо начинало казаться милым. Мне захотелось погладить его за этими странными ушастыми штуками. Я чувствовал спокойствие. Сосредоточенность. Странно хорошо.
Но я продолжал думать. Продолжал анализировать. Я к этому привык.
— Погоди, — медленно сказал я.
— Всё это, что ты говорила — про племена, про Белые Полосы — откуда ты, чёрт возьми, это знаешь?
— Он мне рассказал, конечно, — радостно ответила она.
— Вот. Прикоснись к нему.
Я протянул руку и положил ладонь на спину существа. Ни секунды колебаний. Идея бояться этой твари теперь казалась смехотворной. Она выглядела менее опасной, чем котёнок.
Несколько мгновений ничего не происходило.
Потом шерсть под моей рукой начала вибрировать.
Я почувствовал покалывание в пальцах.
Я посмотрел на Жюльетт в замешательстве, но затем — это началось.
Я получал информацию. Не словами, не звуком, а через это… словно картинки. Словно эмоции, наложенные на образы. Это было удивительно легко понять — как слышать полные предложения, только через другой канал.
Вероятно, это делала система. Переводила для меня язык вибрации шерсти существа.
Сначала существо представилось. Он был частью маленького племени — около двадцати Скорпионов-Сурикатов. Основная семья. Плюс несколько десятков «друзей»
— в основном Броненосцы Зайки-Мишки, несколько тех короворазмерных шестиногих созданий и несколько меховых змееподобных тварей.
Жюльетт и я были единственными людьми — и единственными разумными существами — которые когда-либо были у этого племени.
Для него это было очень важно. Он гордился, что мы у него есть. И это заставило меня чувствовать — прости Господи — тоже гордость.
Он показал мне больше.
Он был младшим братом вождя племени — сильной самки. Это делало его вторым по командованию. У него была пара и семеро детёнышей. Раньше было девять.
Он показал мне двоих, погибших во время последней атаки Племени Белой Полосы. Он показал, как они сражались. Храбро. Защищали свой дом. Мне нужно было это знать.
Я отдёрнул руку. Я не выдержал. Глаза наполнились слезами.
— О боже, — прошептал я.
— Они… они были такими молодыми.
— Я знаю, — мягко сказала Жюльетт, уже догадываясь, что я увидел. Она положила руку мне на плечо.
— Но, пожалуйста. Продолжай слушать.
Я снова положил руку на спину существа.
Он показал мне больше — их борьбу, их желание жить мирной жизнью, растить детей, расти как племя.
А затем он показал, почему мы важны. Люди — разумные союзники — были редки и ценны. Он рассчитывал на нас. Надежда племени лежала на наших плечах.
Но… он не совсем понимал, как именно мы должны помочь.
У него было смутное представление, что люди могут строить ловушки — он воображал причудливые металлические устройства, калечащие орды врагов. Ещё он представлял, как мы приносим огромные кучи еды, огненные штуки, мягкие подушки и находим больше людей. Он каким-то образом знал разницу между NPC и игроками — и знал, что его яд не действует на NPC. Так что, по сути, он хотел, чтобы мы вернулись в лес и сотворили кучу чудесных ловушек.
Разговор был окончен. Я убрал руку.
Правда была в том… что Скорпион-Сурикат был не очень умным.
Не поймите меня неправильно. По сравнению с большинством животных, он был невероятен. Он понимал такие понятия, как семья, война, оружие. Но не глубоко. Я бы сказал, он был умным на уровне шимпанзе. Что, опять же, не оскорбление. Это чертовски умно для существа размером с пушистого мангуста.
Но да. Он ошибался насчёт того, как мы можем помочь.
— Жюльетт, — медленно сказал я, — а он… понимает нас? Я имею в виду, мы же не можем вибрировать шерстью, как он.
— Он понимает французский, — сказала она.
— То есть, система переводит и для него. Но… он знает не так много слов. Это сложно. Нужно говорить одно и то же по-разному, прикасаться к нему и чувствовать, действительно ли он понял, что ты пытаешься сказать. И говори громко и близко к нему. Кажется, у него плохой слух.
— Понял, — кивнул я.
— Но, Жюльетт, он очень ошибается насчёт того, как мы можем ему помочь. Он не понимает наших ограничений.
— Я знаю, — сказала она.
— У нас нет припасов. Мы не можем помочь в войне. Мы просто умрём.
Мы оба замолчали. Невысказанная мысль тяжело повисла между нами: если мы умрём, племя потеряет единственных разумных союзников.
— Нам не стоит возвращаться в лес на полный день, — сказал я.
— Пока нет.
Сурикат посмотрел на меня. Его шерсть завибрировала. Он хотел что-то сказать.
Я проигнорировал его.
— Судя по тому, что я от него получил, — продолжил я, — эта война не закончится завтра. Она длится уже давно. Месяцы, возможно. Так что да — это ужасно. Но это не непосредственная угроза. Сейчас им нужны припасы. А нам нужно лучшее снаряжение. Я думал об этом: копья, полный кожаный доспех и щиты будут для нас наиболее эффективны. И мы не можем их украсть — рискуем попасть в тюрьму. А это никому не поможет.
— Согласна, — сказала она после паузы.
— Нам нужно работать. Заработать деньги. Может… две недели? Раздобыть всё необходимое.
— Именно.
Я повернулся к существу. Снова положил руку на его шерсть.
— Люди плохие бойцы, — медленно сказал я.
— Нужно оружие.
Он понял. Показал меня и Жюльетт с воображаемым оружием — а затем представил, как мы возвращаемся в лес.
— Прямо сейчас у нас нет оружия. Ни еды. Ни припасов, — сказал я.
Он выглядел озадаченным. Он представил, как мы забираем припасы из человеческих домов — возможно, думая, что эти здания — наше «бывшее племя».
Это был медленный процесс.
У него не было понятия о работе. Или деньгах. Примерно через тридцать минут странных попыток, ошибок и повторяющихся слов он понял, что нам нужно что-то сделать, чтобы получить оружие и припасы. Что это займёт время. Ему это не понравилось. Но он принял это.
Мгновением позже он свернулся калачиком, как кошка на подушке, и, кажется, уснул.
Серьёзно — самое милое создание на свете.
Теперь, когда он, вероятно, спал, мне нужно было кое-что обсудить с Жюльетт — наедине.
Я сел рядом с Жюльетт на пол.
— Можем поговорить?
— тихо спросил я.
— Конечно, — сказала она.
— Ты… наверное, хочешь обсудить всё это… без него. Говори тихо. Даже если он проснётся, он не услышит.
— Жюльетт… ты же понимаешь, что с нашими мозгами что-то делают, да? Укус не то чтобы полностью контролировал разум — но он заставил нас полюбить его. То есть, искренне заботиться.
— Я знаю, — вздохнула она.
— Может, это должно пугать. Но… как я ни пытаюсь перекрутить эту мысль в голове, всё равно чувствую, что это нормально. Как будто… мы просто нашли нового друга и мгновенно сблизились. Да, странным образом. Но разве причина действительно важна?
— Наверное, нет, — признал я.
— Всё равно… у нас была миссия. Стать сильнее. Ты хотела вернуться домой.
— И я всё ещё хочу, — сказала она.
— Но… может, цели совпадают. Нам нужно лучшее снаряжение. Мы хотим изучить лес. И, возможно, помощь этому Скорпиону-Сурикату…
— Боб! Давай назовём его Бобом!
— сказал я.
— Пожалуйста, мы должны дать ему имя.
Она рассмеялась.
— Ладно. Боб так Боб.
— Может, помощь Бобу поможет и нам, — продолжила она.
— И возможно… если мы убьём его врагов…
— Мы тоже повысим уровень!
— закончил я.
Мы улыбнулись друг другу.
— Кажется, нам на самом деле повезло, — сказал я.
— Да, — прошептала она. А потом внезапно обняла меня.
— У меня такое чувство, что всё наконец налаживается.
Мне понравились объятия. Очень.
Мне всё ещё было грустно из-за Рамона. Но теперь у меня снова было два важных друга:
Один человек.
Один пушистик.
И я любил и заботился о них обоих.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…