Глава 98. Выглядит очень внушительно
Фу Ши никогда не испытывала такого страха. Жажда жизни, боязнь смерти — постепенно всё смешалось, но в то же время стало ещё более отчётливым и пронзительным.
Она не спала и не впала в забытьё; сегодня её дух, казалось, стал бодрее, чем в предыдущие дни. Она ещё могла открывать глаза, но взгляд был совершенно пустым. Казалось, она смотрела на что-то, но сама не понимала, что видит.
Легенды гласят: Паньгу отделил небо от земли; Великий историк говорил, что много-много лет назад существовали Яо, Шунь и Юй. Но, по крайней мере, династии Чжоу, Чуньцю, Чжаньго, Цинь, Хань и Тан действительно были... Сколько же великих и трагических событий произошло на просторах божественной земли, сколько потрясений пережил мир, сколько людей здесь родилось, состарилось, болело, умирало, радовалось и горевало... Но всего этого она не видела, лишь после того, как пыль осела, находила следы в книгах.
Бесчисленные годы, что прошли, долгие века — где же была она сама?
Когда умрёшь, впереди будут ещё более долгие века, сколько ещё событий произойдёт, и когда всему конец? И где тогда будет она сама?
Вечность — сейчас она так близка! Только смерть — это вечность... Никто не может её избежать, даже Первый император, потративший столько сил, не смог найти жизнь, смерть — вот вечное пристанище... Но это пристанище внушает такой ужас!
Остаётся лишь бегство. Раньше она никогда не думала об этих вещах, потому что была молода и считала, что тот день далёк. Зачем думать о том, что далеко? Но теперь он становится всё ближе, она уже чувствует запах смерти.
Отчаяние и смерть...
...
«Бах!»
— молодой мужчина свалился с лошади. Оставшиеся трое всадников поспешно натянули поводья и закричали: «Господин, Го души...»
Из двадцати с лишним всадников, выехавших из Гучжэня, осталось только трое. Лошади не выдержали, многие отстали в пути. Го Шао отобрал самых упитанных и сильных коней и только так добрался до Чэньчжоу. Го Шао был так измучен, что не мог пошевелиться от боли. Он поднял голову и посмотрел на ворота, охраняемые стражниками; его глаза покраснели. Как сообщили чиновники Чэньчжоу, императрица находилась здесь, но они боялись даже рта раскрыть и не хотели подробно говорить о её состоянии. Го Шао чувствовал, что дело плохо.
Когда-то давно один юноша в свой последний час вот так лежал на земле, протягивая руку, пытаясь удержать ту женщину. Сколько всего — и всегда это казалось дежавю.
Сейчас всё повторялось. Го Шао всем сердцем пытался удержать её удаляющиеся шаги.
Трое суток без сна — сознание Го Шао уже помутилось. Он забыл, зачем вообще пытается «удержать» императрицу. Все те планы о выгоде и положении давно превратились в хаотичный клубок, он совершенно не понимал, какая польза от спасения госпожи Фу... Но в сердце засела навязчивая идея: если она уйдёт, его душа тоже умрёт.
Казалось, эта женщина была его старшей сестрой из прошлой жизни, или женщиной, которую он любил, но это было не так — она была всего лишь императрицей. Го Шао действовал целиком по интуиции, торопливо делая всё возможное, он потерял рассудок.
В глубине души таилась укоренившаяся мысль: он хотел увидеть, что у самого дорогого ему человека будет хороший конец!
«Идите, просите аудиенции у императрицы».
— Го Шао, стиснув зубы, поднялся; нога всё ещё сильно болела, но, похоже, не была ранена. Он вытащил из-за пазухи указ о назначении на должность ду чжихуэйши левого крыла армии Хуцзе и подумал, что эта бумага может пригодиться.
Ян Бяо взял указ и подошёл к воротам, передав его закованному в броню воину. Молодой офицер взглянул на бумагу, услышал, как Цзиннян сказала: «Ду чжихуэйши из управления гвардии добыл лекарство и прибыл спасать императрицу, прошу немедленно доложить». Офицер посмотрел на только что вставшего Го Шао, невольно задержал взгляд, а затем поспешно ушёл внутрь.
Цзиннян в этот момент окликнула: «Цинсюй». Та «у-у» отозвалась и продолжала безжизненно висеть на Цзиннян. Эта девчушка слишком устала, в дороге чуть не свалилась с лошади, и Цзиннян привязала её к себе тряпкой, после чего та уснула.
Вскоре из ворот вышли двое евнухов. Одного из них, старого евнуха, Го Шао видел в прошлом году и смутно помнил, но не знал, кто он именно. Это был Цао Тай. Цао Тай долго вглядывался, прежде чем узнал Го Шао: «Го души, как ты умудрился так выглядеть?»
Этот евнух, должно быть, был человеком императрицы. Го Шао поспешно сказал: «Мне нужно видеть императрицу, я добыл лекарство в горах, чтобы спасти её!»
Цао Тай, не обращая внимания на другого евнуха, прямо сказал: «Следуй за мной, слуги не могут войти, иди один». Го Шао обернулся и указал на только что спешившуюся девчушку, которая тёрла глаза и у которой волосы были растрёпаны: «Она должна идти со мной, только она знает, как применять лекарство».
«Заходите».
— Цао Тай, увидев, что Цинсюй — девчонка, решительно согласился.
Разрешили войти — всё прошло гладко! Го Шао, не обращая внимания на колебания Цинсюй, схватил её за руку и потащил за собой. Его нога только что была ушиблена, но он шёл очень быстро, хромая и потеряв всякое достоинство.
Белые облака в небе клубились на ветру. Столько всего было сделано, и вот настал решающий момент... Надежда, как облака, — шанс всегда есть!
Широкие листья на верхушках деревьев во дворе шелестели под порывами ветра, листья колыхались очень легко, в точности как нетерпеливое настроение Го Шао. Он прошёл по коридору, поддерживаемому красными лакированными деревянными столбами, миновал лунные ворота и прямо попал в небольшой дворик.
Всё вокруг проносилось мимолётным видением: зелёные деревья, красное дерево, синяя черепица, белые стены — всё это складывалось в мелодию переплетающихся красок и эмоций, кружилось в воздухе и исчезало.
Внезапно он увидел мужчину в доспехах, стоящего у дверей одной из комнат. Цао Тай, опасаясь, что Го Шао не узнает его (ведь раньше он хоть и видел, но не смел смотреть прямо), тихо подсказал: «Государь. Только что был в покоях императрицы, это государь велел тебя впустить».
Беззвучная, похожая на галлюцинацию мелодия тут же оборвалась. Го Шао, хоть и был в помутнённом сознании, но мыслить ещё мог. Он поспешно шагнул вперёд и пал ниц: «Ваш слуга, Го Шао, ду чжихуэйши левого крыла армии Хуцзе, приветствует императора. Да будет жизнь императора бесконечной».
«Как ты умудрился так выглядеть?»
— в голосе государя послышалось лёгкое недовольство. Действительно, нынешний вид Го Шао был крайне непочтителен.
Волосы Го Шао растрепались на ветру, были перевязаны какой-то ленточкой и торчали, как солома. Всё лицо и голова были покрыты чёрной грязью, одежда — в пыли, шея ещё грязнее: пот смешался с пылью, образовав отвратительный чёрный ободок... Он ничем не отличался от нищего. И тем не менее его так легко впустили — спасибо указу о назначении и тому, что Цао Тай его знал.
Предстать перед императором в таком виде было крайне невежливо... Неряшливо одетый даже к гостю выйти неприлично, а уж тем более к императору. Обычно император расценил бы это как отсутствие уважения. Го Шао наконец осознал, что находится перед императором, в голове мелькнула мысль, и он поспешно стукнулся лбом об пол: «Ваш слуга узнал, что императрица тяжело больна, и за трое суток, не смыкая глаз, проскакал более двух тысяч ли из Фэнчжоу Гучжэня до Чэньчжоу. От тревоги, прибыв в Чэньчжоу, забыл привести в порядок одежду. Прошу императора простить вину».
«Ты отличился в походе на Шу. Прощаю, это мелочь».
— сказал Чай Жун.
— «Я помню, что приказ Военного совета предписывал тебе вести два корпуса армии Хуцзе в Токийский Далин для переформирования. Где войска?»
Го Шао ответил невпопад: «Ваш слуга нашёл бессмертного на горе Хуашань и выпросил пилюлю...»
«Кхм, Го души».
— тихо напомнил Цао Тай.
Го Шао только тогда опомнился: «Ваш слуга несколько дней не спал, прошу императора простить, простить... Армия Хуцзе, должно быть, ещё в Гучжэне... или уже на пути в Токийский Далин. Ваш слуга передал командование, всё устроил, ошибок не будет».
Чай Жун нахмурился: «Пилюлю? Кто дал пилюлю?»
Го Шао ответил: «Докладываю императору: имени не знаю, но выглядит он как беловолосый с детским лицом, очень внушительно». Он поклялся не называть имени Ма И Даочжэ, поэтому пришлось сказать, что не знает, но впечатляет.
Чай Жун холодно сказал: «Вздор! Я слышал, как канцлер Ван в зале говорил, что ты чудесно предугадываешь военную обстановку, и думал, что ты хороший военачальник, но не ожидал, что ты способен на такое! Пилюли неизвестного происхождения — ты смеешь предлагать их императрице?»
Чай Жун помолчал, видимо, вспомнив, как Го Шао отчаянно сражался в битве при Гаопине, где зарубил Чжан Юаньхуэя! Это событие он, должно быть, запомнил... Обычно к тем, кто приложил все силы в битве при Гаопине, защищая трон, Чай Жун относился более снисходительно.
В этот момент из дверей, согнувшись и опустив голову, поспешно вышла немолодая придворная дама, пала на колени и доложила: «Государь, императрица сказала, что желает принять пилюлю, поднесённую Го души. Государыня просит вашей милости».
Чай Жун выглядел недовольным, возможно, он и сам не знал, почему недоволен. Но, услышав эти слова придворной, он всё же разрешил: «Тогда передай пилюлю».
— «Но если что-то случится, императрица не будет в претензии, а придворные подадут на тебя жалобу, и тебе не избежать ответственности! Знаешь последствия?»
Го Шао, у которого голова шла кругом, чувствовал, что всё происходит как в тумане, будто он бродит во сне. Он ответил: «Ваш слуга — сирота, которого когда-то спасла императрица, раньше был простым стражником в княжеском дворце Вэй-вана. Раньше был, и сейчас остаюсь стражником императора и императрицы. Ваш слуга готов жизнью защищать императрицу... Если император сочтёт, что ваш слуга виновен, достаточно одного слова, и я тут же заколю себя в знак искупления».
Чай Жун опешил. Со времён Пяти династий военачальники были довольно своенравны, и услышать от военного такие прямые, без всякой утайки слова было действительно непросто.
«Ты сражаешься на поле боя не для того, чтобы построить карьеру и служить государству? А для того, чтобы быть стражником императрицы?»
— спросил Чай Жун.
У Го Шао в голове ещё сохранилась некая логика, и он прямо ответил: «Да, ваш слуга изначально был всего лишь стражником, верен только императору и императрице и не вмешивается в государственные дела. Но император держит в сердце всю Поднебесную, и ваш слуга может отплатить лишь службой на поле боя, поэтому он готов идти в бой и рубиться».
Чай Жун слегка вздохнул. Разумеется, он не стал бы ссориться с Го Шао из-за того, что тот угождает императрице. Этот человек, похоже, действительно вышел из княжеского дворца Вэй-вана, и неизвестно, как он попал в императорскую гвардию.
Цао Тай, видя, что император молчит, тихо поторопил: «Давай пилюлю мне».
Го Шао поспешно оглянулся на Цинсюй, которая молча стояла на коленях позади него, опустив голову и не шевелясь... Неужели уснула? Не может быть, кто сможет уснуть на аудиенции у императора?
Он сказал: «По словам того безымянного бессмертного, при приёме этой пилюли требуется особая дыхательная техника, чтобы усилить действие лекарства. Я велел одной девушке обучиться у бессмертного, потому что прислуживать императрице должна женщина».
«Ты всё предусмотрел».
— сказал Цао Тай.
Затем Го Шао снова попросил об одном одолжении и, получив согласие Чай Жуна, вышел на середину двора, поднял ладонь к небу и произнёс клятву: «Если кто нарушит волю Неба, то это Го Шао. Пусть Небо обрушит кару на меня одного, и никого больше!»
Это было обещание, данное Ма И Даочжэ.
...
...
P.S.: Си Фэнцзинь изо всех сил старается писать книгу, и это тоже нелегко. Эта книга скоро выйдет на платную основу. Я надеюсь, что читатели к тому времени смогут пополнить счёт и читать легальные версии; V2 очень простой, 2 фэня за тысячу иероглифов, за месяц прочитать 200 тысяч иероглифов — всего 4 юаня.
Я знаю, что у вас нет недостатка в этих деньгах, многие просто ленятся пополнять счёт. Но это небольшое усилие с вашей стороны крайне важно для интересов Си Фэнцзиня. Прошу понять.
Лучше всего пополнять через интернет-банк или Alipay — без потерь на комиссию. Если нет ни того, ни другого, можно пополнить через SMS от разных операторов, но будет комиссия... Есть и другие способы пополнения, можете зайти и посмотреть.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…