Глава 77. Вэйу (2)
Меж тяжёлых гор грохотали барабаны, стоял людской гомон; обе стороны в основном состояли из пехоты и медленно сближались, словно морские волны. Го Шао на склоне горы, не сводя глаз и затаив дыхание, смотрел на предстоящее лобовое столкновение.
«Вжих-вжих-вжих...»
— в небе пронёсся рой чёрных точек со свистом. Го Шао поднял голову: бесчисленные длинные тени, замедлившись в вышине, затем, ускоряясь, обрушились вниз. Загремело, словно посыпался град; со всех сторон поднялись крики, люди то и дело падали, вскрикивая от боли. Стрелы сыпались дождём, и яростные вопли в долине становились всё громче.
Вскоре огромная изогнутая «вспышка клинка» резко ускорилась и устремилась вперёд; светлая полоса земли между сторонами сжималась, исчезая. Белый туман, таявший в воздухе, сменился вздымающейся пылью; над людским морем повисло облако пыли, которое никак не рассеивалось.
На правом фланге Ян Бяо нёс в руке длинный железный клинок на длинном древке, целиком выкованный из железа; опустив лезвие вниз, он держал его отведённым назад и в сторону. Двухслойная кольчатая броня делала его шаги тяжёлыми — каждый шаг оставлял на земле отчётливый след. За ним, вместе, шли более трёхсот человек.
— А-а!
— Ян Бяо выпучил тигриные глаза и внезапно испустил яростный крик, прозвучавший над всем войском; он поднял длинный клинок горизонтально и рванул вперёд. Он ещё не достиг первых рядов шуской пехоты, а те солдаты, увидев такое зрелище, попятились на два шага, словно их толкнул мощный порыв ветра.
Ян Бяо, используя инерцию тяжёлого тела, резко развернулся и хлестнул железным клинком в толпу; тотчас зазвенело, залязгало оружие. Пользуясь моментом, Ян Бяо вместе с Ло Мэном и другими ворвался в людскую гущу. Окружавшие его воины с рёвом подняли копья и ринулись следом. Обе стороны яростно кололи друг друга, словно столкнулись два пучка кактусов. От скрежета оружия о доспехи сводило зубы; удары были неистово жестокими. Люди, словно закованные в железо скоты, тыкали друг друга бесчисленными пиками и копьями; приёмы уже не играли роли — важна была только сила: спереди, сзади, справа и слева было тесно от людей, и если ударить достаточно сильно, чтобы пробить броню, всегда в кого-нибудь попадёшь.
На восточном фланге шуской армии люди в панике метались и разбегались, словно чума, расшатывая строй вокруг.
В центре стороны тоже сошлись в бою, линия схватки не слишком колебалась, но на правом фланге дело обстояло совсем иначе — там быстро началась беспорядочная резня. Отряд Ян Бяо с самого начала прорвал строй шусцев, и внутри замелькали мечи и копья, словно в кипящем котле.
Вскоре большие силы с флангов изогнутого строя устремились вперёд и хлынули в кипящую битву на правом крыле. Это было подобно маслу, подлитому в огонь: место, где шуская армия начала разваливаться, разорвалось огромной брешью, которая расползалась вглубь. Доселе державшаяся насмерть линия постепенно заколебалась.
Жёлтая пыль, казалось, подёрнулась кроваво-красной дымкой.
Битва шла уже в разгаре; ноги Го Шао затекли от долгого стояния, но он по-прежнему смотрел на поле боя и за всё время не отдал ни одного приказа.
Ровные построения шуской армии, точно аккуратно сложенная дамба, постоянно размывались взбунтовавшимися солдатами; сначала их подтачивало медленно. И вдруг нетронутые ещё части шуского войска разом бросились врассыпную — люди повернулись и побежали, и дамба с грохотом рухнула.
Мятежные солдаты хлынули к городским воротам, сбились в кучу, со стен в них пускали стрелы; беспорядок на поле боя уже невозможно было созерцать.
Го Шао, увидев это, повернулся и пошёл вниз со склона; воины вокруг, всё ещё тараща глаза и оглядываясь, последовали за ним.
Шуская армия построилась спиной к городу, левым флангом упираясь в гору, а за спиной имея стену. Когда строй рухнул, большинство оказалось зажато в середине, бежать было некуда, и многие сдались. Люди на западном фланге, напротив, развернулись и побежали вдоль стены Вэйу на юг, бросая доспехи и оружие; за городом всё было усеяно брошенным.
На поле всё ещё царил хаос, повсюду слышались крики и стоны, но ожесточённое крупное сражение закончилось разгромом главных сил Шу. Го Шао с двадцатью с лишним телохранителями проехал верхом сквозь толпы бегущих к городским стенам Вэйу. Ворота были заперты, на стенах частоколом торчали копья и мечи; оттуда равнодушно взирали на то, как внизу сдаются шусцы.
Окружавшие военачальники заметили Го Шао и один за другим подошли с поклонами. Первым выступил корпусной инспектор первого корпуса, не в силах скрыть волнение:
— Командующий Го, вы воюете как бог! Генерал Ян — истинный небесный воин! Не прорви мы правый фланг, эта битва могла бы идти до скончания веков без определённого исхода.
Ли Дачжу загудел:
— Я в тылу так никого и не убил, а шусцы вдруг сами развалились!
Ли Чуюнь тоже подошёл, оглянулся на Вэйу и сказал:
— Вот бы эти бегущие ворвались в ворота, а войска Чжоу следом ворвались бы в город.
Го Шао кивнул:
— В Вэйу наверняка большие запасы зерна.
Он поднял взгляд: у города не было рва с водой, под стеной лишь канава; но стены были обложены кирпичом и выглядели массивно и прочно. Го Шао обернулся к командирам и спросил:
— Как будем брать город?
Кто-то сказал:
— Окружить и штурмовать.
В голове у Го Шао невольно возникла картина штурма Цзиньяня, когда солдаты лезли на стены, как муравьи... слишком ужасное было зрелище, невольно оставившее в душе Го Шао глубокий след.
Другой грубый военачальник громко сказал:
— Пленных полно! Пусть идут подкапывать стену. Обвалится — ворвёмся. А не обвалится — не наши же люди умрут...
Ли Чуюнь поспешно возразил:
— Нельзя! Прошу господина быть осмотрительным. Война только началась; если мы будем жестоки со сдавшимися, дальше шусцы будут драться насмерть, и наше войско понесёт ещё большие потери. Праведное войско ценится не числом захваченного, а тем, какого результата оно добилось.
Го Шао сказал:
— Генерал Ли совершенно прав. У нас не хватает продовольствия, нельзя оставлять пленных впереди. Немедленно отправьте их под конвоем через Саньгуань и передайте Ван Цзину.
Ли Чуюнь добавил:
— При осаде города прежде всего окружают его. В двухстах шагах от стен возвести частокол и поставить войска, чтобы гарнизон не нашёл случая выскочить и напасть на лагерь.
Го Шао тут же принял совет Ли Чуюня и поручил ему заняться строительством частокола и размещением войск.
……
Той ночью расположились лагерем. Го Шао написал письмо с призывом сдаться и велел Цзо Ю отшлифовать его. На следующий день пленного отправили в подвесной корзине на стену с письмом. Но вскоре со стены сбросили несколько голов; чжоуские разъезды вынули изо рта одной из голов залитое кровью, неразборчивое письмо — как раз то, что написал Го Шао.
Командиры пришли в ярость и принялись осыпать крепостную стену отборной бранью. Однако наверху какой-то военачальник стоял и совершенно спокойно наблюдал за этим. Го Шао сошёл с коня и крикнул, обернувшись:
— Подать лук в три даня!
Ругань стихла, все обернулись. Отсюда до башни было по меньшей мере шагов сто пятьдесят, к тому же стрелять пришлось бы снизу вверх. Го Шао, с потемневшим лицом, наложил стрелу на тетиву и прицелился в башню, но тот военачальник вдруг развернулся и спрятался... тут же скис и не стал играть с Го Шао. Хотя в этом противостоянии Го Шао вышел победителем, на душе у него всё равно было досадно, словно его подразнили.
Командиры снова принялись браниться и наперебой просить разрешения на штурм. Ван Чжан, инспектор второго корпуса, кричал:
— Ворвёмся и устроим резню!
Все с ожиданием смотрели на Го Шао. Ранние бои прошли успешно, боевой дух был высок, воины рвались в бой, особенно те, кто ещё не успел отличиться. Го Шао, однако, долго выдохнул и холодно сказал:
— Воины моей армии «Тигр и Стремительность»
— все отборные; если им суждено погибнуть, пусть гибель будет достойной. Лезть на стены под кипятком, огнём и скатываемыми камнями — такая потеря слишком велика.
У войска не было ни камнемётов, ни таранов — только простые штурмовые лестницы. Чтобы взять город, оставалось лишь карабкаться на стены.
Услышав это, несколько более рассудительных военачальников поддержали:
— Ляосцы сильны и ничуть не уступают нашему войску; штурм города — тяжёлая необходимость. Если решительно атаковать, потери будут огромны.
Другой сказал:
— Гарнизон Вэйу невелик. Почему бы нам не блокировать город и не двинуться прямо на Фэнчжоу?
Го Шао не ответил, помолчал и лишь потом сказал:
— Фэнчжоу — такой же крепкий орешек. Если уж атаковать, то Танцан, чтобы устранить угрозу с фланга... Но если разделить силы и завязнуть под Танцаном, а подкрепление Шу подойдёт с севера из Гучжэня, войскам, осаждающим Вэйу, придётся отступить. Затянется дело — и провиант кончится.
Командир спросил:
— Как же тогда быть?
Го Шао сказал:
— Окружённая в Вэйу шуская армия не может сидеть сложа руки. Сначала выждем, посмотрим, что они предпримут. Пошлите больше разведчиков.
Войско расположилось у стен Вэйу и не пыталось штурмовать. Два дня ни та, ни другая сторона не предпринимала серьёзных действий; чжоуские арбалетчики подходили к стенам и стреляли, но со стен били навесом, стреляли дальше, а за зубцами можно было укрыться, — чжоуские стрелки не добились успеха.
Прошло уже десять дней сверх срока, когда Ван Цзин обещал поставить продовольствие. Осталось запасов только на пять дней. По походному пайку каждому воину в день полагалось два шэна риса, а если пшено и просо — то три шэна; Ван Цзин давал зерно — пшеницу и просо, из которых пекли лепёшки. В отряде Го Шао была тысяча человек, в день расходовалось сто восемьдесят даней зерна; он примерно прикинул — в день нужно больше десяти тонн еды.
Каждый день требовалось доставлять не менее десяти тонн. Если бы возить товарными вагонами по железной дороге — никакого труда. Но сейчас оставалось только нести на плечах, толкать тележки или грузить на мулов и лошадей, а самим возчикам и скотине тоже нужно есть, дорога всего одна — так что с течением времени снабжение становилось немалой проблемой.
Через два дня Го Шао уже усомнился в этой внезапной атаке... Неужели его давно вынашиваемая тактика быстрой решительной битвы — лишь пустая теория, самонадеянная фантазия? Может, война всё-таки сводится к долгому взаимному истощению?
Пожалуй, старик Ван Цзин был прав; придётся думать, как отступать... В конце концов, штурмовать город в ближайшие дни невыгодно: потеряем кучу народу, не возьмём город, а потом отступим — это сильно подорвёт дух войск и авторитет. Можно сказать, начали за здравие, кончили за упокой.
Отступление тоже не страшно: под Вэйу взято несколько тысяч пленных; если повиниться в провинности, вина вряд ли будет велика.
В этот момент в шатёр вошёл Ло Яньхуань и сказал:
— Шуские войска в Танцане выступили!
— Расскажи подробно.
— Го Шао поспешно развернул карту на столе.
Ло Яньхуань помахал рукой в сторону входа, и внутрь вошли здоровяк и старик. Стариком был тот самый Ло, который несколько месяцев назад получил награду; Го Шао сразу узнал его.
Старик Ло сказал:
— Шуские войска из Танцана выступили чуть ли не всеми силами, идут на запад.
Го Шао, не поднимая головы, спросил:
— По дороге к долине Жёлтых Цветов?
— Да, верно. Есть две дороги; северная — с обходом, — ответил старик Ло.
Го Шао сказал Ло Яньхуаню:
— Бей в барабан, созови командиров от уровня «чжихуэй» и выше для совета... Войска Танцана хотят перерезать нам путь подвоза провианта и отрезать отступление. Ха! Замысел не мал.
Затем он расспросил старика Ло ещё о нескольких вещах и щедро сказал:
— Награда — пятьдесят связок монет, пусть братья Ло из тех мест сами разделят их со стариком. Сходи с Цзо Ю за деньгами; если монет не хватит, выдай золотом или серебром.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…