Глава 76. Город Вэйу (1)
В эту ночь в гостевом доме Циньчжоу, города на северо-западе, по-прежнему гремели песни и пляски — Чжао Цзичжа был в отличном расположении духа.
Император царства Шу назначил Чжао Цзичжа военным инспектором и отправил в Циньфэн осматривать войска. Несколько дней назад он закончил объезд Фэнчжоу и совсем недавно прибыл в Циньчжоу; местные цзэдуши и цыши — все как один — оказывали ему радушный приём, и от этого у Чжао Цзичжа слегка вскружило голову.
Впрочем, местные военачальники хоть и были учтивы и кормили его на славу, но оказались сущими пнями — никаких увеселений не придумали. Хорошо ещё, Чжао Цзичжа прихватил с собой наложницу и певичек, иначе в этой глухомани на северо-западе разве не помрёшь со скуки?
С десяток певичек пели и плясали посреди покоев; о сне Чжао Цзичжа и не помышлял — настроение было отменное. Сидевшая рядом красавица-наложница нефритовыми пальцами очистила мушмулу и поднесла её к губам Чжао Цзичжа. Тот открыл рот и вместе с плодом легонько прикусил её пальчик. Наложница игриво стукнула его кулачком по плечу и жеманно пожаловалась:
— Господин и мушмулу ест, а не угомонится!
Чжао Цзичжа залился довольным смехом.
Но именно в этот миг в покои стремительно вошёл человек средних лет в чиновничьей шапке — даже не поздоровавшись. Чжао Цзичжа нахмурился.
Человек подошёл прямиком к Чжао Цзичжа и глухо произнёс:
— Войско Чжоу одно за другим взяло восемь наших укреплений и стоит у стен Вэйу.
— Что? Какие ещё восемь укреплений?!
— Чжао Цзичжа рывком сел прямо.
— А где это — Вэйу?
— К северу от Фэнчжоу, на Чэньцанской дороге.
Чжао Цзичжа встревожился не на шутку:
— Мы ведь только что проехали через Фэнчжоу! Раз Фэнчжоу пал, как нам возвращаться?
— Ван Хуань, цзэдуши Вэйу, уже стягивает подкрепления и мчится на выручку. Пока, может, и обойдётся.
Чжао Цзичжа встал:
— Когда это случилось?
— Три дня назад.
Чжао Цзичжа заторопился ещё сильнее:
— Скорее передай Хань Цзисюню, чтобы открывал ворота — выезжаем этой же ночью!
Наложница, слушавшая их разговор, поспешно ухватилась за халат Чжао Цзичжа. Песни и пляски смолкли; девицы в панике обступили его и затараторили наперебой:
— Господин, мы что же, этой ночью отправляемся в путь?
Чжао Цзичжа разозлился:
— Это мне надо скакать!.. Чего ты за меня хватаешься? Ты верхом-то умеешь? С вами разве я быстро уйду?
Наложница сразу залилась слезами, и певички разревелись, подняв шум и гам.
Чжао Цзичжа и сам был не в духе. Тьфу, чёрт! Вернёшься — снова придётся тратиться на покупку; на север сунулся — ничего не нажил, зато скольких прелестных девчонок лишился! Но главное — жизнь: были бы горы целы, а дрова найдутся.
В ту же ночь Чжао Цзичжа, не слушая уговоров циньчжоуских военачальников и чиновников, настоял, чтобы те выделили ему воинов для сопровождения, и бежал из Циньчжоу. Хань Цзисюнь, цзэдуши Сюнъу, стоявший на защите Циньчжоу, поспешно спросил его:
— Прикажете перебросить войска из Циньчжоу на помощь?
Чжао Цзичжа ответил:
— Ты у меня спрашиваешь? А я у кого спрошу?
Хань Цзисюнь сказал:
— Канцлер Ван всё ещё в Шаньнаньсидао. К счастью, именно вы назначены императором военным инспектором. В округах Цинь и Фэн некому координировать действия. Вы, господин Чжао, вправе по обстановке отдать приказ обоим гарнизонам и распределить войска для отпора.
Чжао Цзичжа ответил:
— Не знаю!
……
В лагере войск Чжоу к северу от Вэйу солнце уже село; огоньки один за другим сливались в единую полосу, перекликаясь со звёздами, усыпавшими всё небо. Позади тянулась длинная вереница огненных драконов — точно светящийся Млечный Путь.
Гаснущий свет не принёс лагерю покоя: сновавшие взад-вперёд отряды воинов и мчащиеся кони наполняли горы шумом. Ло Яньхуань перед главным шатром разминался перед боем: проскакал галопом мимо мишени, на полном скаку натянул лук и пустил стрелу — «хлоп!»
— стрела сорвалась с мчащегося коня и точно вонзилась в центр мишени.
Позади Ян Бяо, застыв в стойке всадника, держал рядом воткнутый в землю длинный железный клинок; вдруг он сверкнул тигриными очами, поднял клинок и принялся им размахивать.
Го Шао в шатре немного понаблюдал за происходящим снаружи, затем опустил голову и задумчиво провёл пальцем по карте.
В ту ночь Го Шао не снимал доспехов и спал скверно — ворочался с боку на бок, не в силах уснуть, и дело было вовсе не в латах. На душе было тревожно: он уже всё обдумал, но как на самом деле сложится сражение — одному небу ведомо. Всё-таки это был его первый раз, когда он командовал боем с участием нескольких тысяч человек. В полусне ему казалось, что он снова накануне вступительных экзаменов: сердце замирает от тревоги в ожидании того, как решится его судьба.
В горах велика разница между дневной и ночной температурой. На следующий день, едва забрезжил рассвет, Го Шао умылся речной водой — ледяной, пробирающей до костей.
Телохранитель доложил, что распорядитель боевого порядка Ло Яньхуань уже начал выстраивать войска. Го Шао, притворяясь невозмутимым, сперва опустил лицо в холодную воду и надолго задержал дыхание, и только потом утёрся.
Затем он вышел из шатра, посыпал зубы солью и принялся чистить их расщеплённой веточкой. Видя, как он нетороплив и спокоен, проходившие мимо военачальники улыбались.
Не обращая внимания на командиров, Го Шао вместе с Цзо Ю, Цзиннян и свитой личных телохранителей полез на западный склон. Ещё вчера он присмотрел там — на склоне западной стороны горы — довольно ровную, похожую на ступень площадку с широким обзором.
Когда все, хватаясь руками, взобрались на склон и глянули вниз, перед ними открылись густые ряды конницы и пехоты, знамёна — словно облака. Армия Шу выстроилась на расстоянии пяти полётов стрелы; полотнища яростно трепыхались на северном ветру, и разобрать начертанные на них знаки было невозможно.
Солнце выкатилось над горными хребтами, и мириады лучей постепенно развеяли лёгкую дымку в ущельях. Ветер, рвавшийся с горных перевалов, взбудоражил облака и тучи над Вэйу. Надвратная башня с загнутыми вверх карнизами высилась, словно даосский дворец, притаившийся в глубине гор.
У подножия склона командиры выкрикивали приказы — с шумом выправляли боевые порядки. Войско Чжоу выстроилось обычным порядком «полумесяца»; окрестности Вэйу хоть и были довольно открытыми, ширины всё же не хватало: по фронту встало всего восемь чжихуэев, и при том оба крыла «полумесяца» вышли изрядно плотными.
Го Шао подождал ещё немного; когда ветер почти разогнал дымку, он различил на городской башне смутную толпу, окружившую крупного военачальника. Разглядеть его было невозможно, но чутьё подсказывало Го Шао: тот человек тоже стоял на высоте и наблюдал за боевым порядком.
Они издалека смотрели друг на друга, не в силах разглядеть один другого.
Го Шао вспомнил поединки богатырей в «Троецарствии»; как раз кстати ему нужно было послать людей на разведку — выяснить, какая именно часть армии Шу стоит под этими знамёнами. Он сказал телохранителю:
— Позови Ли Чуюня.
Вскоре Ли Чуюнь верхом проскакал между боевыми порядками и остановился у подножия склона. Го Шао громко приказал ему:
— Возьми несколько всадников, подъедь к ним и вызови тамошнего военачальника на поединок. Если в войске Шу не ответят — разгляди знамёна и возвращайся с докладом.
Ли Чуюнь, сжав кулак в приветствии:
— Слушаюсь!
К тому времени под склоном один за другим собрались с десяток военачальников. По всем правилам им следовало находиться при своих частях, но раз Го Шао устроился на высоте наблюдать, всем пришлось ждать внизу. Перед боем главнокомандующий должен сказать несколько слов и отдать последние распоряжения.
Но Го Шао не стал произносить воодушевляющих речей, а только сказал:
— Когда подряд зазвучат рога — готовиться к бою; когда барабаны ударят часто — всем передовым чжихуэям наступать разом. Остальные приказы буду передавать гонцами с сигнальными флажками.
Военачальники один за другим отозвались. Го Шао махнул рукой:
— Ступайте. Ян Бяо, останься.
Затем Го Шао указал вперёд:
— На правом крыле, у самой горы, ряды войска Шу довольно расстроились. Возьми триста человек из личной охраны и развернись на правом крыле. Как услышишь сигнал — выступай первым, ударь прямо по правому флангу и попробуй прорвать строй.
Ян Бяо поднял длинный клинок и, сжав кулак, ответил:
— Слушаюсь!
Как раз в этот момент Ли Чуюнь с несколькими всадниками, неся знамёна, выехал из строя и проскакал шагов двести. От передовых рядов Шу полетели редкие стрелы; Ли Чуюнь и его люди осадили коней.
Миг спустя он закричал:
— Государство Шу не жалеет жителей Цинь и Фэн! Мы по указу императора Великой Чжоу возвращаем оба округа. Кто сложит оружие и перейдёт к нам — тот верноподданный государства; кто встанет против войска государя — пощады не будет! Я — Ли Чуюнь, из подчинённых Го Шао, командующего авангардом Западного похода Великой Чжоу. Кто посмеет выйти против авангарда — назови имя!
В стане Шу поднялся галдёж — казалось, там разразились бранью.
Немного погодя из рядов Шу и в самом деле вылетел военачальник в сопровождении двух всадников. Глядя на это, Го Шао понял, что в здешних сражениях всё ещё можно начинать с поединка силачей: победа в нём поднимает дух, и шансы у сторон равны.
Тот человек яростно заорал что-то; Го Шао разобрал отдельные слова, но не всю фразу. А вот слова «Ван Хуань, цзэдуши Вэйу» он вроде бы расслышал.
Затем Ли Чуюнь вытянул руку, указывая на вражеского военачальника, и обрушился на него с бранью. Обе стороны осыпали друг друга ругательствами, а потом, подняв оружие, ринулись друг на друга. Кони сшибались, расходились и снова сшибались — бойцы обменялись двумя схватками, и разобрать, как именно они бились, было невозможно; а затем шуский военачальник пришпорил коня и поскакал назад.
Ли Чуюнь выхватил лук и пустил стрелу — оперённая стрела полетела, и шуский военачальник, вскрикнув, свалился с коня и покатился по земле.
В тот же миг войско разразилось боевым кличем. Ли Чуюнь, сбив противника, тоже развернул коня и поскакал обратно. Крики нарастали, отражаясь от высоких гор по обеим сторонам, — словно гигантский дракон взревел в ущелье, сотрясая небо и землю.
Го Шао крикнул:
— Трубите в рога!
У подножия склона ряд воинов надул щёки и изо всех сил затрубил в большие воловьи рога; протяжные, могучие звуки понеслись по ветру. Впереди бесчисленные копья опустились горизонтально, ряды пришли в движение. Тотчас грохнули барабаны — и густая, плотная масса войск покатилась вперёд, будто лезвие клинка, ровно скользящее над землёй, или чёрная громадная волна, несущаяся в яростном потоке.
Отряд Ян Бяо на правом крыле шёл быстрее всех; фланг превратился в авангард, «полумесяц» чжоуского войска утратил очертания и стал бесформенным.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…