Глава 7. Гаопин (1)

В конце второй луны подготовка в Токийском Далине была завершена, и император Чай Жун официально выступил в личный поход. Сопровождающие войска в основном состояли из императорской гвардии, то есть личной гвардии Сына Неба и частей, подчинённых Управлению дворцовой стражи.✎

Малая армия, в которой служил Го Шао, подчинялась системе Управления дворцовой стражи, поэтому, разумеется, должна была выступать вместе с войсками.✎

Армия вышла из столицы через северные ворота. В северной стене было четверо ворот, главные силы шли через Чэньцяомэнь. По дороге двигались войска, по обеим сторонам толпилось множество горожан — они несли еду и кувшины с водой, выказывая любовь и поддержку армии. Дисциплина в регулярных войсках Чжоу была лучше, чем в войсках региональных гарнизонов; в целом они имели заслуги в защите подконтрольных Чжоу земель от внешних грабителей, но, очевидно, из-за недостаточной пропаганды и общественного мнения дело не дошло до того, чтобы народ рыдал от любви и уважения… Большинство людей у дороги были членами семей императорской гвардии.✎

Особенно части Управления дворцовой стражи — все они были расквартированы в окрестностях Токийского Далина, и их семьи жили здесь же. Воинам предстояло идти в бой, и их старики и дети, конечно, были полны тревоги и беспокойства, поэтому толпились у дороги, прощаясь со слезами.✎

Впереди императорская процессия выглядела ещё относительно ярко и стройно, но следующие за ней войска уже не были столь красивы — они несли слишком много вещей, из-за чего ряды были в беспорядке; только знамёна, доспехи и оружие доказывали, что это армия.✎

Помимо провианта и снаряжения, Го Шао тоже нёс немало вещей, которые пришлось навьючить на мула. Не считая полного доспеха весом в пятьдесят цзиней, который был на нём, одна только нагрудная пластина, сделанная ранее, весила не меньше двадцати цзиней, длинное и короткое оружие — ещё десять цзиней, плюс железный котелок для еды и воды, молоток, топор для дров, сухой паёк — без мула было бы очень тяжело.✎

Обычные солдаты не имели вьючных животных, им приходилось обходиться минимумом личных вещей. Но было и то, чему Го Шао завидовал: их семьи провожали колонну, давая наставления и передавая еду. А Го Шао, куда ни кинь взгляд, не видел ни одного знакомого среди людей у дороги.✎

— Милый, не лезь вперёд, держись сзади…✎

— кричала какая-то баба, идя за войском. И отвечал ей не кто иной, как Ло Мэнцзы, шедший позади Го Шао. Го Шао не удержался и обернулся: — Жена Ло Эра умеет говорить.✎

Он снова вгляделся в толпу и подумал про себя: «Здесь есть и те, кому не всё равно, жив я или мёртв. Юй Лянь, должно быть, пришла, но из-за множества людей не нашла меня, или же стоит где-то в сторонке, тайком смотрит и стесняется подойти — бабы все такие капризные». От этой мысли на душе у него стало легче.✎

…✎

Много дней спустя армия добралась до Хуайчжоу. Император счёл, что марш слишком медленный, и хотел издать указ об ускоренном марше всей армии. Узнав об этом, командующий гвардией Конхэ Чжао Чао сказал своему другу Чжэн Хаоцяню: «Враг, идущий на нас, слишком силён, нам не следует спешить и лезть вперёд; лучше двигаться медленнее, это надёжнее». Чжэн посчитал, что командующий гвардией Конхэ говорит разумно, и пошёл к императору, чтобы доложить, но император Чай Жун пришёл в ярость. Чжэну пришлось выдать друга, сказав, что это сказал Чжао Чао.✎

За это Чжао Чао был лишён военной власти и заключён под стражу прямо в Хуайчжоу.✎

Даже когда армия уже прошла половину пути, Чай Жун твёрдо решил лично участвовать в сражении, но до сих пор в войсках многие не разделяли его решимости. Хотя он благополучно взошёл на трон, из-за слишком короткого срока правления он не смог полностью овладеть армией; не только императорская гвардия, но и войска, присланные региональными цзедуши, вряд ли могли беспрекословно подчиняться его приказам.✎

Судя по всему, господин Бэй Хань выбрал время не без оснований: Чжоу Тайцу, Го Вэй, только что скончался, а приёмный сын Чай Жун сидел на троне всего месяц-другой — много ли он мог успеть и взять власть в свои руки? Господин Бэй Хань и войска Цидянь задумали уничтожить столь обширное государство Чжоу силами около ста тысяч человек, делая ставку на самого Чай Жуна; достаточно было выиграть одно крупное сражение, и Чай Жун не удержался бы на своём месте, а земли Чжоу могли бы развалиться сами собой без боя.✎

Но, как назло, Чай Жун оказался тем правителем, который не верил в дурные приметы, и упрямо решил лично выступить в поход, чтобы помериться силами. Пока императорская гвардия не дошла до Хуайчжоу, вероятно, ни Бэй Хань, ни Цидянь не могли поверить, что Чай Жун на это решится.✎

Поступок Чай Жуна застал всех врасплох, но его нельзя было назвать неразумным. Если бы ему удалось успешно отразить вторжение в критический момент, он мог бы, избежав многих хлопот, сразу установить свой авторитет и взять страну под контроль — вот только риск был слишком велик, и всё зависело от того, хватит ли у человека смелости.✎

Какие разногласия и планы были в верхах — к младшим офицерам не имело отношения. На уровне Го Шао не доходило даже слухов; все военные приказы исходили от командира Ван Дэгуна. Начальство приказывало идти — шли, приказывало остановиться — останавливались.✎

Однако поход действительно испытывал физическую выносливость простых солдат. Пересечь из Хэнани в Шаньси — даже на поезде или машине в наше время это далеко, а они весь путь ночевали под открытым небом и шли с грузом. Не только пехота, в которой служил Го Шао, но даже кавалерия шла пешком; боевые кони были ценны, ели они гораздо больше людей, и, если не было боя, нижние чины не решались на них садиться.✎

В начале третьей луны армия наконец пешком вступила на земли Шаньси (Хэдун). Уже ходили слухи, что цзедуши армии Чжаои Ли Юнь из Лу чжоу потерпел поражение в бою, а это означало, что по меньшей мере объединённые силы Бэй Хань и Цидянь миновали Лу чжоу и углубились в южную часть Шаньси; значит, императорской гвардии, в которой служил Го Шао, было уже недалеко до встречи с врагом.✎

Лучше быстрее сразиться и покончить с этим! Тащить на себе несколько десятков цзиней вещей, шагая по междугородним дорогам, было невыносимо тяжело; видимо, в любую эпоху добиться успеха непросто.✎

…Но стоило только выйти на поле боя, как люди тут же прозревали: пешком с грузом было всё-таки легче.✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎