Глава 6. Счастливый талисман
Ночная тьма окутывала землю на тысячи ли, но в каждой местности у этой тьмы была своя особенная тоска. Дом семьи Чэнь находился в глубине переулка Лунцзиньфан; узкое пространство и высокие стены делали освещение здесь очень плохим. Её дом был маленьким и низким, к тому же старым — закопчённые балки, разбитые деревянные окна придавали всему пространству мрачный оттенок… Это наводило на мысли о домах с привидениями из страшных историй.
В этот момент Юй Лянь вдруг осознала кое-какие достоинства мужа из семьи Чэнь. Раньше, когда он был жив, она не чувствовала такого страха. Она скорчилась, прижавшись к стене, и чем больше боялась, тем меньше могла уснуть.
Остаётся ли после смерти человека дух? Перед глазами Юй Лянь словно возник труп, только что испустивший дух, с лицом, залитым кровью, и остекленевшими, безжизненными глазами. Дрожа, она тихо прошептала в чёрную пустоту: «Не вини меня, не вини… Я неправа, в душе я желала твоей смерти, но не я тебя убила и не была пособницей! Всё это от безысходности, я, женщина, действительно не могла больше выносить такую жизнь. Если бы не было совсем невмоготу, моё сердце не стало бы таким жестоким…»
Она без конца успокаивала себя и наконец задремала. В конце концов, это место было не самым страшным на свете — всё-таки она находилась в огромном городе Токийский Далин. Пугающим его делало, возможно, лишь то, что совсем недавно в сточной канаве снаружи лежал мёртвый человек.
Юй Лянь казалось, что самое страшное место — это то, где прошло её детство, и то, что приходит во сне.
Когда она покинула родные края, была ещё маленькой, но люди почему-то очень ясно запоминают самые первые увиденные места. Ещё более тёмные и ветхие, чем дом семьи Чэнь в Токио, глинобитные хижины с соломенными крышами, а в деревне по ночам снаружи стояла непроглядная тьма, в полночь не горел ни один фонарь. Позади дома были дикие горы, на которых находилось множество заброшенных могил. Юй Лянь хорошо помнила, как в детстве боялась выходить ночью в уборную.
Смутно помнилось, что её родные места относились к Гаопину, что в Хэдуне. Она слышала, как старики болтали, будто Гаопин раньше назывался Чанпин, то есть находился неподалёку от древнего поля битвы при Чанпине между царствами Цинь и Чжао. Говорили, что циньский полководец Бай Ци закопал там живьём четыреста тысяч воинов царства Чжао! Неудивительно, что крестьяне часто случайно выкапывали человеческие кости. В те времена Юй Лянь любила слушать, как взрослые судачат о чём попало, но после этих рассказов ей становилось очень страшно.
Позже её наконец перепродали в дом Ли Шоучжэня в Хэчжуне. Она помнила тот многолюдный город, оживлённые глубокие усадьбы, чистые и светлые комнаты, где никогда не жалели масла для ламп и свечей, а по ночам снаружи висели фонари. Ей сразу понравилось это место. По крайней мере, сначала она считала его прекрасным, где даже в углах было полно солнца.
Неизвестно, сколько она проспала, но, открыв глаза, вместо чистых и светлых комнат увидела окружающую реальную тьму, а в воздухе чувствовался слабый запах древесной золы.
Юй Лянь широко раскрыла глаза в темноте, не решаясь зажечь свет. Сквозняк из окон заставлял масляную лампу колыхаться, что было ещё страшнее. К тому же, если глубокой ночью горел свет, соседи могли увидеть и начать пересуды. В этот момент она почувствовала, как что-то мягко упирается ей в грудь. Нащупав рукой, она поняла, что это счастливый талисман, который она несколько дней назад выпросила в даосском храме; он всё ещё висел на ней на тонкой верёвочке.
Талисман был для Шао Гээра, это было несколько дней назад, ещё до того, как случилось убийство.
Говорили, что он очень действенный — освящён перед статуей бодхисатвы, и заклинание на нём начертал даос высокого мастерства. Руны были написаны на куске красного шёлка, свёрнутом треугольником, и его можно было носить на верёвочке. Шао Гээр говорил, что скоро выступит в поход, и Юй Лянь хотела, чтобы он вернулся живым с поля боя. Что ещё она могла сделать, кроме как молиться богам и просить талисман?
Настоятельницей того храма Юйчжэньгуань была женщина-даос. Храм находился в городе, поэтому пользовался большой популярностью у женщин. Юй Лянь и раньше с интересом расспрашивала о происхождении настоятельницы. Говорили, что раньше её звали Цзин Нян, и много лет назад она была знакома с Чжао Куанъинем, командующим императорской гвардией. Позже, страдая от любви, она прозрела мирскую суету, построила в Токио храм и ушла в монахини. Женщины больше всего любят такие сплетни о любовных делах, неудивительно, что в храме Юйчжэньгуань было так много прихожанок.
Юй Лянь гладила талисман в своей ладони, колеблясь, стоит ли отдавать его Шао Гээру. Завтра утром будет последняя возможность подарить его — на рассвете он вернётся в лагерь.
В глубине души Юй Лянь не винила Го Шао за убийство её мужа и даже втайне испытывала благодарность… Конечно, она уважала такого молодого человека, как Шао Гээр. Этот человек обладал не только отвагой и силой, но и не был простым грубым мужланом. Юй Лянь считала, что его взгляды необычны, и если ему повезёт, он, возможно, действительно добьётся богатства и знатности. Но сможет ли он, восемнадцати-девятнадцатилетний молодой офицер, по-настоящему заинтересоваться женщиной, которая была замужем трижды и не может иметь детей?
Если проявить нетерпение, это, боюсь, будет унизительно: труп мужа ещё не остыл, а она уже воркует с другим — не ветреная ли она, легкомысленная женщина? Юй Лянь отлично понимала: если она сама себя не уважает, то и другие будут смотреть на неё свысока, считать чем-то неважным, что можно в любой момент выбросить.
Если бы это было на несколько лет раньше, когда она ещё жила в доме Ли Шоучжэня… Но в то время Шао Гээр, кажется, всей душой стремился к Фу Ши и даже готов был умереть за неё. Неужели теперь он действительно оставил это?
Небеса никогда не были справедливы. Некоторые люди действительно рождаются, чтобы привлекать к себе бесчисленную любовь других. Даже если они ничего не делают, находятся те, кто готов ради них жертвовать. Как, например, Фу Ши — благородного происхождения, внешне прекрасна и внутренне мудра. Сколько бы раз она ни выходила замуж, в сердцах людей она остаётся феей.
…
Го Шао рано утром открыл заднюю дверь и обнаружил, что из щели выпала красная вещица. Он поднял её, внимательно рассмотрел, затем убрал и, обернувшись, взглянул вглубь переулка.
…Согласно приказу Военного совета, воинам императорской гвардии надлежало заранее прибыть в казармы для сбора и доклада; через два дня должен был состояться смотр и выступление в поход. Го Шао прибыл в казармы за день до установленного срока.
Хотя в расположении лагеря предстояло пробыть всего два дня, для Го Шао это было довольно скучно, потому что он едва успел занять место начальника взвода, как его снова понизили до десятника. В четвёртом отряде его подразделения было всего чуть больше двадцати человек, все старые знакомые, так что беспокоиться было не о чем.
Он сидел на пороге, подставив лицо солнцу, вид у него был вялый и безжизненный. Весеннее солнце грело ласково, цветы на грушевом дереве во дворе вот-вот должны были распуститься. В это время года, когда тепло и прохлада в самый раз, не хотелось даже шевелиться. В обычные дни, когда не было дел, он и правда выглядел ленивым, словно у него не было сил, говорил мало, а если можно было сидеть — ни за что не стоял.
И тут откуда ни возьмись во дворе появился белый заяц, сразу привлёкший его внимание. Но он всё равно не шелохнулся, только очень внимательно наблюдал.
Весенний белый зайчонок — милый, но очень пугливый. Если не приближаться к нему медленно, он сразу же убежит, испугавшись… Го Шао сжимал в пальцах амулет на шее, пристально глядя на зайца, в глазах его мелькнула улыбка.
Внезапно откуда-то выскочил какой-то грубиян, на нём ещё была тяжёлая броня. Этот тип, не говоря ни слова, с грохотом подбежал и с размаху бросился на зайца. Тяжёлое тело с глухим стуком рухнуло на землю, зайца он не поймал — тот пулей умчался прочь, а сам он набрал полный рот грязи.
— Чёрт возьми, Ло Эр! Глянь на свою дурную рожу!
— выругался Го Шао.
Этого типа звали Ло Мэнцзы, он был рядовым из четвёртого отряда. Похоже, он сильно ушибся, скривился, нехотя поднялся, отряхнул грязь и, прихрамывая, вперевалку подошёл, снимая с плеча лук и протягивая его:
— Десятый командир Го, стреляйте скорее в того зайца.
Го Шао взял лук и стрелу, огляделся — белого зайца, который только что испугался, нигде не было видно, — и, не целясь, щёлкнул по тетиве. Тут же выпучил глаза:
— Ну и ну! Это же лук в два даня! Откуда он взялся?
Ло Мэнцзы ответил:
— Да пару дней назад, когда вас, десятый командир, повысили, командующий Ван пожаловал, а вас в казарме не было.
В этот момент раздался голос с недоброй интонацией:
— Вещь для командира сотни, а интересно, хватит ли у десятого командира сил натянуть её?
Го Шао и Ло Мэнцзы обернулись и увидели Ян Бяо и с ним дюжину солдат, которые несли только что освежёванную овцу. Ян Бяо был крупным и коренастым, с лошадиной мордой и свирепым видом, но говорил с ехидцей. Этот тип сейчас был заместителем командира четвёртого отряда, на ранг ниже самого Го Шао, но раньше он был сотником, и, похоже, ему не нравилось, что им командует такой юнец, как Шао Гээр, лет восемнадцати-девятнадцати. К тому же вчера Го Шао снова понизили с командира сотни до десятого командира, и Ян Бяо из-за него тоже потерял один ранг. Видимо, он смотрел на Го Шао без особой симпатии.
Последние пару дней в Дяньцяньсы хорошо относились к нижним чинам — готовились к походу, раздавали награды, свинину, баранину, вино и мясо для угощения войск. У всех было хорошее настроение, и при виде этой сцены они радостно загомонили, требуя, чтобы Го Шао показал класс.
— Натянуть-то я натяну, — спокойно ответил Го Шао. Как раз в этот момент он заметил, что тот самый белый заяц снова выбежал и навострил уши под карнизом напротив. Солдаты проследили за его взглядом и тоже легко заметили яркого зайца. Заяц был недалеко, шагов двадцать-тридцать, но цель была слишком мала. Все заинтересовались ещё больше, в толпе послышались возгласы.
При таком положении дел Го Шао не мог уклониться. Не спеша он зачерпнул с земли горсть песка, растёр его в ладонях, надел напальчники.
Движения были ленивыми и медлительными, как и всегда в его манере. Но вдруг он глубоко вдохнул, всё его тело наполнилось силой, он взял стрелу, наложил её на тетиву и натянул лук до полной луны. Лук в два даня обычно использовали только для тренировки силы рук, почти никогда в бою. Он натянул его так, что, казалось, мог бы натянуть и ещё на один дань!
Длинные, уверенные пальцы вздулись жилами, бычья жила на тетиве издала скрипящий звук натяжения, словно вот-вот лопнет, похожий на шум огромной силы от катапульты, вызывающий невольное напряжение.
Лук — не огнестрельное оружие, целиться-то можно, но надёжность у него сомнительная, попадёшь или нет — всё на ощущениях. С того момента, как встаёшь на позицию и до натягивания лука, каждое движение на самом деле — прицеливание, поиск ощущения цели. Это ощущение — интуиция, сформировавшаяся в бесчисленных тренировках, когда попадал или промахивался, совершенно необъяснимая и неуловимая. Каждый раз, беря в руки лук, это чувство охватывало Го Шао странным волнением, словно он стоял перед влюблённой девушкой — уже добился успеха, но в душе немного боится потерять, страшась, что она тихо уйдёт, не смея допустить ни единой посторонней мысли. В этот миг Го Шао забыл, находится ли он в современной академии или в пылающем огнём Периоде пяти династий и десяти царств, — в глазах была только стрела!
— Бум!
— мощный звук тетивы, в его отголоске, казалось, слышалось шипение острого лезвия, рассекающего воздух, заставив вздрогнуть наблюдавших воинов. За короткое мгновение многие прониклись сосредоточенностью Го Шао — от взгляда до каждой части тела, — и только звук тетивы вернул их к реальности.
— Здорово!
— первым взволнованно выкрикнул Ло Мэнцзы, независимо от того, попал он или нет, — одной силы уже было достаточно, чтобы поразить всех.
В ответ на крик все увидели, что белый заяц был намертво пригвождён к углу стены, даже не имея возможности вырваться.
На лице Ян Бяо отразилось удивление, а затем и некоторая неловкость:
— Неплохо.
Выражение лица Го Шао расслабилось, он не обратил внимания на поданный Ян Бяо повод для примирения… Разве это подобающее отношение подчинённого к начальнику? Хотя Ян Бяо ещё недавно был сотником, сейчас он — всего лишь заместитель командира отряда! В Период пяти династий и десяти царств больше всего было заносчивых и дерзких вояк, здесь не место для добродетели смирения. Уступчивость только заставит людей думать, что ты слабак и удобная мишень для насмешек. Го Шао протянул лук Ян Бяо:
— Попробуй-ка ты.
Только что наладившаяся атмосфера снова слегка натянулась, все уставились на широколицего мужчину.
Ян Бяо был не стар, но лицо у него было обветренное, кожа тёмная и жёлтая — сразу видно, человек много повидавший в боях. Но даже много повидавший в боях не каждый умеет обращаться с луком и стрелами в совершенстве, и таких очень мало. По его виду было ясно — уверенности у него нет.
Но этот тип, похоже, был из тех, кто ни за что не признаёт поражения, и тут же заявил:
— Подумаешь, стреляешь метко.
Го Шао холодно усмехнулся:
— Даже попробовать боишься? Тогда лучше бы знать своё место.
Лицо Ян Бяо то краснело, то бледнело, но он не находил слов, а тут ещё и солдаты вокруг принялись насмехаться, поэтому он с ненавистью бросил:
— Стрелы десятого командира Го зрячие, а вот стрелы на поле боя — без глаз!
Что это за слова? Откровенная угроза — подставить на поле боя?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…