Глава 5. Вэйго Фужэнь, Шао Гээр и Юй Лянь (5)
У каждой красивой женщины с несчастной судьбой обычно стоит непростая история. Юй Лянь не была исключением.
Если бы её с детства не продали в усадьбу Ли Шоучжэня, возможно, Юй Лянь умерла бы от голода во время какой-нибудь засухи, нашествия саранчи или голода, а то и вовсе была бы съедена; или, если повезло бы чуть больше, выросла и вышла замуж за равного ей по положению бедняка, влача такую же нищую, беспросветную и покорную жизнь, как и прежде. Так или иначе, с тех пор как она стала служанкой в усадьбе Ли, она увидела жизнь, совершенно непохожую на ту, в которой родилась. Там не было голода и холода, были только роскошные одежды и изысканная еда. Даже будучи самой презренной служанкой, она жила лучше, чем на родине.
Но никто не бывает легко удовлетворён, и тем более никто не желает оставаться в низком положении, терпя произвол и унижения, не завидуя тем, кто живёт в неге и роскоши. Юй Лянь постепенно поняла, что её главный капитал и возможность — это её внешность. Она была красивее других служанок, занятых чёрной работой, и уже превратилась в стройную девушку.
Хозяин усадьбы Ли Шоучжэнь обладал в этом богатом поместье величайшей властью, но он был старой хитрой лисой, давно постигшей все мирские хитрости. Даже если бы Ли Шоучжэнь положил на неё глаз, она стала бы лишь игрушкой. Юй Лянь направила свой взгляд на сына Ли Шоучжэня, Ли Чунсюня — этого только что повзрослевшего, ещё не искушённого в жизни молодого господина.
И действительно, Ли Чунсюня легко было околдовать красотой Юй Лянь. После пылких клятв и обещаний, терпя боль и отвращение, Юй Лянь вкусила с господином Ли запретный плод... В тот миг её охватил странный страх, но было уже поздно жалеть, она даже не смела позвать кого-либо.
До того как она стала женой хромого мужа из семьи Чэнь, у неё было лишь два мучительных случая близости с мужчиной, и это был один из них. Она не надеялась, что господин Ли выполнит все свои обещания; было бы достаточно, если бы такой богатый господин исполнил хотя бы часть. К тому же Юй Лянь вскоре обнаружила, что забеременела, и положение стало ещё более многообещающим.
Однако она наконец осознала, что у неё нет никакой возможности стать невесткой великого полководца Ли Шоучжэня. Семья Ли ни за что не отказалась бы от возможности породниться с другим знатным родом — Фу Яньцина. И потому старшая дочь Фу Яньцина, Фу Ши, по праву стала законной женой Ли Чунсюня. Юй Лянь не осмелилась легко раскрыть свою беременность от крови рода Ли. Она планировала сначала наладить отношения с Фу Ши, а затем надеялась стать наложницей более высокого ранга рядом с четой Ли Чунсюня и Фу Ши; если бы родила сына, это должно было бы обеспечить ей безопасность.
Но увы, мирские дела непостоянны. Юй Лянь не дождалась того дня — семья Ли была полностью истреблена за мятеж.
Она и Фу Ши обе были женщинами, обе принадлежали Ли Чунсюню, но в час потрясений их судьбы сложились совершенно по-разному. Фу Ши, ещё недавно бывшая женой преступника, стоило ей назвать имя отца и упомянуть дружбу с Го Вэем, как она в мгновение ока превратилась в приёмную дочь другого фактического правителя — Го Вэя. А участь Юй Лянь, разумеется, не могла быть столь почётной. С уничтожением семьи Ли она осталась без опоры и была похищена одним из офицеров в армии Го Вэя.
Этот офицер надругался и изнасиловал её, а затем увёз к себе домой. Она не могла сопротивляться, иначе её ждала бы ещё более страшная участь — быть отданной в лагерные проститутки и изнасилованной многими. Из-за этого у Юй Лянь случился выкидыш, и из-за несвоевременного лечения ей позже сообщили, что она навсегда потеряла способность рожать. Она не успела возненавидеть того офицера, как вскоре снова началась смута. Тот полководец погиб в бою, его жёны и наложницы поделили имущество и разошлись кто куда, а Юй Лянь продали, как товар, чтобы разделить выручку. Купил её последний муж, по фамилии Чэнь. Этот мужчина был уродлив, пьянствовал, имел вспыльчивый характер, был беден, к тому же оказался импотентом — словом, не было в нём ничего хорошего... Ещё более несчастливым было то, что, когда Го Вэй снова повёл войска в Токийский Далин, сопротивления почти не было, потери были малы, но этого человека сбросили с городской стены, и он сломал ногу.
Так шли дни, и наступил первый год Сяньдэ. Юй Лянь уже не питала надежд на жизнь. Бесплодная, увядшая женщина, у которой ничего не было, да ещё и муж-обуза, она много раз хотела бросить мужа и сбежать, но куда ей было бежать и что делать? В бесчисленные тёмные ночи она думала, что, сбежав, её, скорее всего, продадут в публичный дом... Даже если бы какая-нибудь простая семья приютила её как жену, обнаружив, что женщина не может родить и некому за неё вступиться, её бы, скорее всего, продали, чтобы выручить деньги и взять новую жену, — ведь простые люди женятся, чтобы иметь детей.
Иногда она впадала в отчаяние, думая лишь о том, чтобы дожить до следующего дня, а если станет совсем невмоготу, то и умереть.
Иногда же она не могла с этим смириться, чувствуя себя униженной и обиженной. Не говоря уже о богатстве и знатности, она была даже хуже тех уродливых и грубых торговок с улицы Лунцзинь Цяо в Токио. Ни одного хорошего дня она не видела, а они ещё и смеялись над ней, судачили за спиной. Неужели ей суждено закончить жизнь с таким позором, чтобы потом эти люди ещё и злорадно позлословили о ней?
У неё не было друзей, не было родных, даже дома не было. Когда мужа убили, она не испытала особой печали. Такое положение заставляло её чувствовать себя самой несчастной женщиной на свете. Хотя она родилась в низком сословии, небо дало ей внешность лучше, чем у большинства людей. К тому же она была не единственной из низов. Так где же она свернула не туда? Может, не стоило тогда заигрывать с сыном Ли Шоучжэня? Если бы она этого не сделала, разве стало бы намного лучше?..
Юй Лянь чувствовала, что ей нечем гордиться перед людьми, и хотела лишь прятаться в тёмных углах. Поэтому, выходя из дома, она почти ни с кем не разговаривала. Как было бы хорошо, если бы в этом мире её никто не знал! И чтобы эти сплетницы не делали её несчастье предметом насмешек за чаем и едой.
Но тут она вспомнила, как вчера на проспекте Чжуцюэ Дадао видела Вэйго Фужэнь, Фу Ши. Та тоже была женщиной из разорённой усадьбы Ли Шоучжэня, но, благодаря могуществу своей семьи, стала женой самого императора. Её высокое положение заставляло даже чиновников трепетать и смотреть на неё с почтением, не говоря уже об этих уличных торговках. Кто посмел бы смеяться над ней? У них даже смелости завидовать не было... Юй Лянь мечтала: если бы однажды она сама стала столь же знатной, все, кто её знал, должны были бы устыдиться, должны были бы осознать свою собственную низость! От таких мыслей в душе её возникало смутное, призрачное удовлетворение. Но опыт жизни в усадьбе Ли Шоучжэня дал ей понять, что в реальности это невозможно, и оставалось лишь утешать себя такими мыслями.
...
Вечером кто-то постучал в дверь. Юй Лянь открыла и увидела, что вернулся Шао Гээр. На нём всё ещё были доспехи, только без оружия. Он понурил голову, казался подавленным, даже не смел смотреть Юй Лянь прямо в глаза. Не входя в дом, он остановился на пороге и сказал:
— Командир Ван приказал мне выплатить семье Чэнь компенсацию и расходы на похороны, но...
Юй Лянь поспешно оглядела переулок по сторонам и сказала:
— Заходи, говори внутри, не стой на пороге.
Шао Гээр на мгновение опешил, вошёл в кухню, сам нашёл скамейку и сел.
— Ел?
— спросила Юй Лянь. Она обращалась с Го Шао совсем не как с убийцей своего мужа. Она знала, что Шао Гээр убил того мужчину из семьи Чэнь, чтобы заступиться за неё. Шао Гээр не ответил, и она догадалась, что он вернулся голодным. Поспешно открыв крышку котла, она зачерпнула полную грубую глиняную миску зелёного мутного варева.
Го Шао увидел на деревянном столе дымящееся варево и, смущаясь, сказал:
— Это как-то неловко... Ах да, в моей комнате во дворе кузницы, под сундуком, стоит кувшин с деньгами, только их не хватит.
Юй Лянь спросила:
— Они только потребовали с тебя деньги, тебя не били?
Го Шао покачал головой. Наконец, не в силах больше терпеть голод, он поднял миску и сделал глоток. Тут же почувствовал отвратительный вкус — казалось, там были шелуха от злаков вроде мякины... В эту эпоху хорошо уже то, что есть, но неужели Юй Лянь обычно ест это? Он украдкой взглянул на неё ещё раз. Трудно было поверить, что такая опрятная женщина питается отрубями и овощами.
Лоб Юй Лянь был гладким и округлым, лицо имело форму утиного яйца, которое очень гармонично сочеталось с парой ясных, чёрно-белых миндалевидных глаз. Всё вместе смотрелось естественно и красиво. В её бровях не было кокетства, но выглядели они довольно приветливо. Вот только одежда на ней была действительно ветхой и старой, открывая чистую шею и лицо, что невольно напоминало очищенный рисовый цзунцзы.
Го Шао сделал большой глоток этого непонятного варева, и аппетит у него пропал. Он стал есть медленно, говоря при этом:
— Командир Ван решил, что у меня есть какие-то связи с главнокомандующим императорской гвардии Чжан Юндэ, и хотел оказать мне услугу. Но вчера Ян Бяо за то, что избил до полусмерти человека в азартной игре, был понижен на три чина подряд. Если бы командир Ван сделал для меня поблажку, это было бы несправедливо и не позволило бы ему сохранить авторитет. Поэтому приказ был снова понизить меня с сотника до десятника и возложить на меня ответственность за возмещение ущерба... А вот Ян Бяо не повезло ещё больше: вчера его понизили до десятника, а сегодня из-за меня он снова стал десятником четвёртого отряда, и его понизили ещё раз — до заместителя командира.
Военные должности в эпоху Пяти династий были довольно запутанными, но Юй Лянь, выросшая в усадьбе Ли Шоучжэня, а позже в Токио общаясь с Го Шао, многое понимала из разговоров. Должности ниже командующего полком она знала. Военный комиссар или сотник соответствовали командиру сотни, десятник был командиром отряда, заместитель командира — заместителем командира отряда... Большинство людей, поступающих на военную службу, хотят лишь получить повышение и разбогатеть. Хотя Го Шао не пришлось платить жизнью за убийство, но быть пониженным с командира сотни до командира отряда — потеря тоже большая.
Услышав это, Юй Лянь сказала:
— Тогда я не буду брать купчую на лавку.
Го Шао, кажется, не совсем правильно её понял. Он кивнул:
— Сейчас у меня нет другого выхода. Придётся считать эту лавку компенсацией вашей семье, и те деньги из кувшина тоже пойдут в счёт.
Юй Лянь покачала головой, украдкой взглянув на него:
— Лавку оставь себе, я её не возьму. Я подпишу тебе расписку для отчёта, будто компенсация уже выплачена.
Го Шао нахмурился:
— Завтра утром я должен вернуться в лагерь. Какие у тебя планы на будущее? Та кузница — моя компенсация тебе, к тому же там поможет Хуан Лаотоу. Если будешь ею управлять, сможешь кое-как сводить концы с концами. Не отказывайся...
— Мои дела больше не должны беспокоить господина Го, — голос Юй Лянь вдруг стал холодным. Женщины — они переменчивее погоды.
Го Шао проглотил невысказанные слова, застрявшие в горле, и замолчал. Подумав, он решил, что действительно всегда питал симпатию к Юй Лянь. Красивая, но несчастная женщина, к тому же трудолюбивая — кто же её не полюбит? Но, кажется, нельзя, проявив немного доброты и помощи в трудную минуту, требовать от неё чего-то взамен.
Он собрался было попрощаться, как вдруг при свете огня в очаге заметил, что глаза Юй Лянь заблестели, наполнившись слезами. Пламя в очаге колыхалось, оранжевый свет то озарял, то затемнял её лицо, делая его то светлым, то тёмным, словно отражая её колеблющуюся душу.
— Ты...
— Го Шао не знал, что спросить.
Юй Лянь сжала алые губы, словно хотела что-то сказать, но не решалась. Её красивое, чистое лицо в этой старой, пыльной, низкой и убогой лачуге выглядело особенно чужеродно, создавая резкий контраст. Кухня была пропитана запахом ветхости, все вещи были старыми, и из-за присутствия Юй Лянь всё казалось каким-то несоразмерным и негармоничным.
Слезинки наконец скатились по её щекам, и в то же время на лице появилась лёгкая улыбка:
— Ступай домой. Мы не будем, как те распутники и прелюбодеи, и я не та змея, что убила мужа из-за любовника. Доброту Шао Гээра ко мне я запомню в сердце.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…