Глава 61. Занавеска, колышущаяся без ветра
В зале дома Ли Чуюня была небольшая дверь, скрытая занавеской. Служанка, подав чай и воду, удалялась не через главный вход, а выходила через эту внутреннюю дверцу, приподнимая полог.
На людях служанка была тиха и послушна, потупив взор. Но стоило ей войти во внутреннюю комнату и увидеть красивую барышню в платье с перекрестным воротом и юбке, как язык у неё развязался, и она затараторила:
— Среди только что пришедших есть один по фамилии Ло, старый друг нашего господина. Он привёл с собой ещё одного военачальника по имени Го Шао. Говорят, этот Го Шао — большой генерал из Токийского Далина. Если бы я не слышала их разговоров, ни за что бы не подумала, что он генерал: такой молодой.
Барышня чуть нахмурилась:
— И военный тоже явился стихи состязать?
Служанка засмеялась:
— Кто знает? Уж не докатилась ли слава о госпоже до Токийского Далина?
— И что тут смешного?
— мягко упрекнула её барышня.
Служанка поспешно спрятала улыбку и заискивающе проговорила:
— Я как-то и забыла. Господин Шэ сегодня столько народу привёл состязаться в стихах — он ведь с самого начала замышлял недоброе.
— Знаю, — ответила барышня.
— Отец и не говорил, что будет выбирать зятя по учёности. А он, бесстыжий, в чужие дела лезет. Повсюду распускает слухи, будто наш дом Ли почитает учёных мужей и господин Ли ищет зятя с блестящим литературным даром. И притащил целую ораву, чтобы те помахали кистями у нас в доме. Думает, я не понимаю, что у этого Шэ на уме? Отец ведь не обещал, что сегодня, кто лучше всех напишет стихи, того и выберет.
Служанка приблизилась и зашептала:
— Вчера вечером я была в покоях госпожи и слышала, как наш господин сказал: если сегодня попадётся приличный человек, так и быть, воспользуемся случаем и выдадим госпожу замуж, лишь бы этот господин Шэ перестал о ней думать.
— Ах!
— Барышня из семьи Ли испуганно вздрогнула.
— Почему ты говоришь об этом только сейчас?
— Вчера вы уже спали, а сегодня утром я забыла... Впрочем, господин прав, — с виноватым видом сказала служанка.
— За кого ни пойти, всё лучше, чем за этого господина Шэ. Я на него смотреть не могу — до чего противен! Вот только что он при всех поносил генерала Го — вы сами слышали.
Барышня Ли холодно промолвила:
— Слушаю я тебя — никак, ты сама загляделась на этого военного по фамилии Го, что прибыл из Токийского Далина? Так выходи за него сама! Ступай спроси, возьмёт ли он тебя в жёны.
Служанка вжала голову в плечи и обиженно пробормотала:
— Разве я, служанка, могу выйти за генерала? Будь такая удача, я в следующей жизни хоть волом, хоть лошадью отработаю...
Не обращая внимания на недовольство и холодный взгляд госпожи, она бодро продолжала:
— А может, госпожа сходит и поглядит? Спрячьтесь за занавеской, отогните уголок и одним глазком взгляните. Я не обманываю — генерал Го и правда ничего... Госпожа, нельзя же быть такой разборчивой! Вам какой милее — учёный или военный? В переднем зале есть и те и другие!
Барышня Ли холодно сказала:
— Эти книжники только и знают, что стихи сочинять да кистью водить — смотреть тошно! Вояки не лучше: годами воюют без передышки, дерутся за власть и выгоду, а до народа им дела нет!
— Голос её стал унылее.
— Жаль, времена такие... Может, отец и прав: если он не окажется отъявленным злодеем или подлецом, я и спорить с отцом не стану.
В этот момент извне снова донеслись громкие голоса. Голос господина Шэ произнёс:
— Тема не ограничена, форма тоже не важна; главное — чтобы стихи были рождены чувством, навеяны тем, что видишь и слышишь.
Другой мужской голос ответил:
— Вот и славно... Позвольте мне немного подумать.
Тот, кто говорил, должно быть, и был генералом Го: раньше он уже говорил: «Я, мол, человек военный, в стихах не разбираюсь». Барышня Ли, сопоставив это со словами служанки, примерно так и решила.
Немного погодя голос генерала Го снова прозвучал:
— Господин Цзо, когда мы ехали в Гуаньчжун, то проезжали через Тунгуань. Неужели у вас ничего в душе не отозвалось?
— В дороге устаёшь, не до чувств. А у вас, господин, какие думы о Тунгуане?
Голос генерала Го:
— Дорога через Гуаньчжун вызвала у меня раздумья. Давайте возьмём тему «Тунгуань: размышления о древности»... Господин Шэ, сегодня мы не ограничены в жанрах?
Господин Шэ ответил:
— Можно стихи, можно оды, можно цы — без ограничений.
— Тогда хорошо. У меня уже есть пара строк, — произнёс генерал Го после недолгой паузы и громко продекламировал:
— Горы теснятся, волны ярятся, дорога на Тунгуань меж рек и хребтов вьётся...
Снаружи, где ещё мгновение назад стоял шум от множества людей, воцарилась такая тишина, что нельзя было и представить, будто здесь сидят несколько десятков человек.
Во внутренней комнате барышня Ли приподняла тонкую бровь и, не удержавшись, похвалила:
— Славные строки. В них сила и отточенность, и притом никакой нарочитой отделки. Куда лучше тех вялых, жеманных стишков, что лишь стонут без чувства да нагромождают цветистые слова.
Служанка рядом не слишком разбиралась в поэзии, но прекрасно поняла, как откровенно госпожа восхищается. Она тут же, улыбаясь, уставилась на неё. Заметив эту улыбку, барышня Ли нахмурилась и замолчала.
И тут извне снова донёсся громкий возглас, похожий на вздох:
— Взираю на Западную столицу — и душа в смятенье. Скорблю о местах, где прошли Цинь и Хань: мириады чертогов — всё обратилось в прах...
Барышня Ли невольно взволновалась. Он — военный? Молодой военный? Она не выдержала, вскочила, позабыв о том, что только что бранила служанку, подбежала к двери, приоткрыла занавеску и выглянула. В этот миг снаружи грянул одобрительный гул — все принялись наперебой хвалить стихи.
Она увидела высокого и крепкого молодого человека в длинном халате и футоу на голове. Он стоял у стола, погружённый в раздумья. Сразу было видно — военный: статью и лицом он дышал отвагой. Но в этот миг он словно растворился в образах и чувствах своих строк. В его мужественных чертах сквозила лёгкая грусть — как у поэта, болеющего за судьбы страны и народа. Взгляд барышни Ли постепенно менялся.
Восхищённые возгласы ещё не стихли, как вдруг он вскинул рукав и, словно озарённый свыше, произнёс:
— Расцвет — народ страдает; гибель — народ страдает!
Все надолго замолкли. Господин Шэ смутился, слова застряли у него в горле. Было слышно, как падает иголка. Никто не говорил, никто не решался пошевелиться. Даже лёгкий кашель прозвучал приглушённо и сдержанно.
Тут барышня Ли нечаянно задела у двери чашу для благовонной золы — раздался отчётливый звон. Люди снаружи обернулись на звук и увидели лишь, как занавеска, хотя ветра не было, чуть колыхнулась — никого за ней уже не было.
Барышня Ли выбежала, вся пунцовая. Ей казалось, что и здесь небезопасно, — словно боясь, что её увидят, она выскользнула в другую дверь и быстро пошла во двор. Вскоре служанка догнала её бегом и, запыхавшись, нетерпеливо спросила:
— Госпожа, у генерала Го стихи получились лучше всех, да?
— Это цы, — тихо сказала барышня Ли.
— В одном-двух местах звучание странновато... А если положить на музыку и дать название, можно и спеть.
Служанка не унималась:
— Я спрашиваю: его цы лучше всех? Если лучше, господин всё решит...
— Тьфу!
— звонко оборвала её барышня Ли.
— Стыда нет! Разве о таких вещах кричат на весь белый свет?
Служанка склонила голову набок и с притворной тревогой проговорила:
— Судя по вашим словам, госпожа, стихи генерала Го должны быть лучшими. А что, если господин Шэ скажет, что они никуда не годятся? Ведь сегодняшнюю затею затеял он; он ведёт собрание, ему и судить, что хорошо, что плохо.
Барышня Ли холодно усмехнулась:
— Господин Шэ, конечно, бесстыжий, но не до такой же степени! Осмелься он сказать, что стихи генерала Го плохи, пусть тогда найдёт среди той компании кого-нибудь, кто сможет с ними сравниться. Эти бездельники, что на взаимных похвалах прослыли знаменитостями, — не верю я, что у кого-то из них хватит души и таланта написать хоть тысячную долю того, что в «Тунгуане»!
Как и ожидала барышня Ли, в переднем зале никто не посмел оспорить цы о Тунгуане. Многие наперебой хвалили. Господин Шэ был крайне смущён: он не сказал, чьё произведение лучше, и даже не заикнулся о подведении итогов, а вскоре в раздражении покинул собрание.
Го Шао так и не понял, чем на самом деле было сегодняшнее стихотворное собрание; разве мог он догадаться, что здесь «выбирают зятя по учёности»? Он решил, что люди просто объелись и от нечего делать собрались приобщиться к изящному.
Ведь никто не сказал ему правды. Узнай Го Шао все обстоятельства, он, пожалуй, понял бы, почему господин Шэ был так неучтив с незнакомцем... Без обиды и вражды даже злодей не станет без причины оскорблять человека. Но досада господина Шэ была не беспричинной: на его пути точно чёрт из табакерки выскочил незваный соперник. Он с самого начала опасался, что Го Шао разрушит его планы, — так и вышло!
Го Шао остался в усадьбе Ли. По устроению Ло Яньхуаня он провёл с Ли Чуньюнем ещё один задушевный разговор... Вот для этого он и приехал в Биньчжоу — привлекать к себе талантливых людей. Ли Чуюнь, судя по всему, устроен в жизни лучше, чем Ло Яньхуань, но и он чувствует себя неприкаянным. Люди, которые не нашли применения, но обладают способностями, — очень выгодная находка!
А тех, кто уже достиг успеха или проявил себя выдающимся талантом, Го Шао по своим скромным возможностям и не мог бы привлечь.
Уже к вечеру Го Шао и его спутники «со слезами на глазах» распрощались с Ли Чуньюнем. Им, разумеется, было неловко оставаться ночевать в усадьбе, к тому же Го Шао было где остановиться — на почтовом дворе за городом Биньчжоу... Конечно, они не собирались говорить Шэ Цунжуаню прямо: «Мы пришли переманивать твоих людей». Официальная версия Го Шао — он заехал проведать родных и друзей, просто по пути, поэтому и живёт на постоялом дворе.
Ло Яньхуань и Ли Чуюнь по прозвищу «Гуань-гун» были старыми друзьями, и Ло вернулся на постоялый двор только к вечеру.
Ло Яньхуань, едва увидев Го Шао, сразу ошарашил его:
— Господин Ли велел разузнать о твоих семейных делах: женат ли ты, есть ли дети?
При этих словах сидевшая поодаль Цзиннян покосилась на них.
Го Шао вытаращил глаза:
— Что это значит?
— Да ничего... Я и сам только что узнал, вот...
— проговорил Ло Яньхуань.
— Сегодняшнее поэтическое состязание было устроено, чтобы выбрать жениха для барышни Ли: кто из талантов напишет лучше всех стихи, за того и отдадут госпожу Ли... И твои цы, господин Го, никто из присутствующих превзойти не смог.
Го Шао на мгновение опешил, затем повернулся к Цзо Ю с таким видом, будто говорил: «Ну и удружил».
Цзо Ю с шутливым видом произнёс:
— Со времён Суй и Тан на экзаменах сперва сочиняют стихи. Я всегда считал, что вы, господин, немало книг прочли, и потому полагал: вы сумеете сложить приличное стихотворение и не ударите в грязь лицом. Кто же знал, что вы с одного удара поразите всех собравшихся? Теперь и барышня от вас без ума.
Го Шао сказал:
— Когда это я говорил, что те строки сам сочинил?
Ло Мэнцзы рассмеялся:
— Ло-брат уже говорил, что красавица Ли славится далеко окрест. Вот теперь у старшего брата будет красотка-жена!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…