Глава 54. Разве не неудобно?
Послезавтра Ши Яньчао собирался инспектировать городскую оборону — эта новость была не из лёгких. Откуда простым людям было знать, когда он чем занимался? Только такие люди, как канцлер Ван, и могли знать. А уж как канцлер был так хорошо осведомлён о передвижениях военачальников — этого было не узнать.
«Только что прошёл час Ю, — сказал Го Шао.
— Если Ши Яньчао сегодня после службы вернулся домой, то сейчас он как раз должен быть дома. Послезавтра он уже отправится в расположение армии Хуцзе, времени в обрез. Если завтра мы не найдём Ши Яньчао, то упустим возможность, и никакого запаса времени не останется. Я думаю так: пойти сейчас — тогда у нас будет хотя бы второй шанс».
Цзо Ю сказал:
— Господин совершенно прав.
Этот особняк имел трёхдворную планировку, поэтому Го Шао велел Цзо Ю ждать в гостиной внешнего двора, а сам поспешил во внутренний двор, позвал Юй Лянь, чтобы она достала повседневную одежду для переодевания, и сам торопливо начал снимать доспехи. Он считал, что хотя время и поджимало, но одежду всё же стоило сменить. Думая о характере Ши Яньчао, если бы он явился к нему в доспехах, не подумал бы тот, что он пришёл драться?.. До этого бы не дошло, но в халате было бы более дружелюбно.
Юй Лянь, помогая ему, сказала:
— Я сегодня утром послала кузнеца Хуана в обитель Юйчжэнь, чтобы сообщить Цзиннян о том, что господин собирается в поход, как вы и велели мне ей рассказать.
Го Шао рассеянно ответил:
— Когда я это говорил?
Юй Лянь сказала:
— Утром я спросила вас, нужно ли сообщить Цзиннян, вы хмыкнули в знак согласия, разве не одобрили? Господин не хочет сообщать Цзиннян?
— Ничего, сообщить ей тоже нужно, — Го Шао не стал задерживаться на этом.
Юй Лянь снова спросила:
— Вы идёте навестить сослуживца, будете у него ужинать?
Го Шао подумал и сказал:
— Вы ужинайте сами. Если Ши Яньчао меня не оставит, я с Цзо Ю найдём какую-нибудь харчевню, поедим и вернёмся.
Приведя себя в порядок, Го Шао вышел, но не увидел Цзо Ю. Спросил кузнеца Хуана, тот сказал, что тот вышел. Го Шао хлопнул себя по лбу:
— Я же не знаю, где живёт Ши Яньчао!
Пришлось ждать. Цзо Ю не мог быть настолько ненадёжным, чтобы уйти, не попрощавшись, верно?
Кузнец Хуан добавил:
— Та женщина по имени Цзиннян стоит за воротами.
Го Шао сказал:
— Почему ты не пригласил её войти? Чего она там торчит?
Кузнец Хуан ответил:
— Она не сказала, зачем пришла, и не просила о встрече…
Го Шао, недовольный, приказал ему пригласить её, и кузнец Хуан только тогда вышел через боковую калитку. Не прошло и минуты, как Цзиннян вошла вслед за кузнецом Хуаном. Го Шао стоял у входа в гостиную, ожидая Цзо Ю, и как раз увидел её.
Выражение лица Цзиннян по-прежнему было холодным, без каких-либо признаков того, что обычные люди при встрече кланяются и обмениваются любезностями. Го Шао почесал затылок и ответил дружелюбной улыбкой.
Эта женщина, похоже, не собиралась ничего говорить, и Го Шао не знал, с чего начать. Вдруг он заметил, что с ней что-то не так, но не из-за того, что она была одета в мужской халат с отложным воротником… Вскоре Го Шао понял: дело было в груди. Хотя сейчас она всё ещё выглядела полноватой, но не так сильно выдавалась вперёд; Го Шао видел её раньше: в это время года, на стыке лета и осени, одежда была тонкая, и в нормальном состоянии её грудь, несомненно, заметно приподнимала верхнюю одежду.
Он не стал много думать и сказал между делом:
— Тебе разве не неудобно?
Неожиданно Цзиннян сразу поняла, и её лицо мгновенно залилось краской.
Тут Го Шао осознал, что сказал не то, и уже начал сожалеть, но увидел, что Цзиннян никак не отреагировала, не стала, как в прошлый раз, бросаться в драку из-за оскорбления. Го Шао немного успокоился и подумал: «Неужели она уже смирилась и готова принять свою судьбу?»
В этот момент Цзо Ю подошёл к боковой калитке, увидел женщину и поспешно отступил. Го Шао заметил его и быстро сказал Цзиннян:
— Мне ещё нужно заняться одним важным делом. Ты потом иди по дорожке во внутренний двор, позови Юй Лянь, пусть она приготовит тебе ужин. Сегодня я не смогу лично тебя угостить.
Цзиннян вдруг заговорила:
— Какое там важное дело? Не иначе как добиваться чинов и богатства?
Го Шао опешил, но ответил прямо:
— Верно! Кто же не хочет жить в богатстве и довольстве? А кто любит питаться отрубями и овощами — того я искренне уважаю!
С этими словами он повернулся и вышел за дверь. Встретив Цзо Ю, он увидел, что тот нёс корзину. Учёный в длинном халате с такой корзиной в руках выглядел действительно немного смешно. Цзо Ю сказал:
— Мы ведь не идём подкупать Ши Яньчао, но с пустыми руками тоже нехорошо. Я наобум купил в лавке на углу немного пирожных и фруктов. Сладкое из той лавки я пробовал, готовят неплохо. Взрослым может и не понравится, но дети обязательно оценят. Если мы придём с небольшим подарком, то наше намерение будет ясно без слов.
— Господин Цзо предусмотрителен, — сказал Го Шао. Он не стал церемониться и давать Цзо Ю денег — пирожные и фрукты стоили недорого, а в прошлый раз, когда государь даровал награду, двойная доля покрыла бы много таких покупок. К тому же Цзо Ю был советником Го Шао, и Го Шао, получая жалованье, обязательно выделял часть и ему, считая его своим кормленым человеком.
Они вдвоём повели лошадей — один впереди, другой сзади — и направились к дому Ши Яньчао.
Добравшись до усадьбы, они подали свою визитную карточку. Повезло: Ши Яньчао был дома. Го Шао и Цзо Ю также смогли войти, но через боковую калитку рядом с главными воротами — это было вполне нормально, так как Ши Яньчао был на несколько рангов выше Го Шао, и нельзя было ожидать, что семья Ши откроет главные ворота для «спасителя».
Ши Яньчао действительно держался с большим апломбом: сидел в гостиной и ждал, даже не встал, не говоря уже о том, чтобы выйти встретить у дверей… Но Го Шао не стал обращать на это внимания. По крайней мере, увидев визитку, он сразу же принял их, даже не заставив ждать. Видно было, что Ши Яньчао не только помнил имя, но и помнил о событиях на поле боя.
Го Шао в разговоре ни словом не упомянул тот случай, как будто его и не было, даже о битве при Синькоу не заговорил. Без этих тем разговор между ними был очень скудным. Го Шао лишь сказал, что слышал, будто его переводят в Сывэйсы и тому подобное.
Тут служанка поднесла чай, и в голове Го Шао вдруг возникла забавная картина: если бы Ши Яньчао, поддавшись порыву, схватил бы дома девчонку и занялся с ней этим делом, то как же это было бы ужасно — его огромное, как гора, тело, навалившееся на хрупкую, как цыплёнок, женщину…
Го Шао наговорил ещё много пустого и наконец сказал:
— Я слышал, что генерал Ши послезавтра собирается инспектировать городскую оборону. Не позволите ли младшему офицеру сопровождать вас?
Он спросил это легко, не объясняя, зачем ему это нужно. На самом деле причина была проста: пародия на «лису, пугающую ворону силой тигра».
— От кого ты это слышал?
— вдруг спросил Ши Яньчао.
Го Шао опешил, не ожидая такого прямого вопроса. К тому же фигура Ши Яньчао была слишком внушительной, голос — как колокол, и его властная манера производила сильное давление. Даже если человек чувствовал, что тот не представлял для него угрозы, он всё равно испытывал непонятное давление… Казалось, что в любой момент его могли избить. Такой огромный детина, к тому же прозванный первым могучим воином Великой Чжоу, — кто же из нескольких человек мог его одолеть? Поэтому он казался очень недружелюбным.
Го Шао пришлось ответить правду:
— Один чиновник из Тайного совета.
Он только надеялся, что Ши Яньчао, помня о том, как он спас его в бою, не станет дальше допытываться, какой именно чиновник.
Ши Яньчао фыркнул:
— Эти писаки, краснобаи-грамотеи — ни одного хорошего среди них нет!
Го Шао неопределённо поддакивал, понимая, что недовольство Ши Яньчао было вполне естественно — никому не понравится, когда за ним тайно следят. Эти невежливые слова были направлены не против него самого… так утешал себя Го Шао.
Цзо Ю, одетый в халат и шапку учёного, стоял рядом и тоже был совершенно спокоен, словно был невосприимчив к таким обобщённым оскорблениям.
Этот тип Ши Яньчао, казалось, был недоволен всеми, по крайней мере, такое впечатление он производил… Го Шао даже не заметил, чем он его задел, а тот уже сильно рассердился, и, рассердившись, даже не пытался это скрыть: тут же швырнул чашку на столик, пролив чай на всю поверхность, и грубо крикнул:
— Провожайте гостей!
Го Шао решил, что ради своего дела можно быть и потолще кожей. Он, не обращая внимания на грубость Ши Яньчао, снова спросил:
— А как насчёт послезавтрашнего дела…
Ши Яньчао сказал:
— Приходи пораньше утром, жди меня у ворот Сывэйсы.
— Слушаюсь. Тогда младший офицер откланивается, — Го Шао, подражая невозмутимости Цзо Ю, совершенно не обращая внимания на чужое настроение, указал на принесённые дешёвые пирожные и специально сказал: — Скромный подарок, не сочтите за неуважение.
Го Шао и Цзо Ю быстро вышли из усадьбы. Они вдвоём, верхом на лошадях, молча проехали эту улицу.
— Ши Яньчао выглядел не очень довольным. Интересно, что будет послезавтра? Не опозорит ли он меня перед солдатами, и вместо пользы выйдет только вред?
— задумчиво произнёс Го Шао.
Цзо Ю вздохнул и ответил невпопад:
— Дерево, что выше леса, ветер сломит; насыпь, что выше берега, поток размоет. То, что Ши Яньчао до сих пор жив и здоров, — уже немалое достижение.
Го Шао подумал и сказал:
— Кажется, государь его очень ценит. Если военачальник пользуется расположением государя, то кого ему бояться?
— Цю!
— Цзо Ю пришпорил коня и поехал рядом с Го Шао, наклонившись, тихо сказал: — Я тут размышляю… Не думает ли государь, что у Ши Яньчао громкая слава, и хочет использовать его в Сывэйсы для противовеса Ли Чунцзиню?
Го Шао помолчал, затем покачал головой:
— Священный замысел Сына Неба — как его могут легко угадать подданные?
Цзо Ю снова тихо сказал:
— Ши Яньчао — чистый вояка… Ли Чунцзиня я не знаю, раньше у меня не было связей, должность была слишком мелкая, не довелось с ним столкнуться. Но раз государь так старается, с большим трудом перевёл его из Дяньцяньсы в Сывэйсы, и к тому же есть признаки, что он спешно укрепляет Дяньцяньсы, то, боюсь, Ли Чунцзинь тоже не прост. Как же Ши Яньчао сможет уравновесить Ли Чунцзиня?
Го Шао не ответил. Хотя в прошлой жизни у него была неплохая учёная степень, но он всё же был совершенно другим, чем древние учёные, к тому же за несколько лет в эпоху Пяти династий и Десяти царств он привык к жизни воина, поэтому обычно не любил обсуждать слишком далёкие вещи.
Цзо Ю таинственно оглянулся. Этот переулок находился в торговом квартале, людей было мало, да и если бы простые горожане и услышали, то вряд ли бы поняли. Он понизил голос и продолжил:
— Господин переводится в Сывэйсы, чтобы отправиться в западный поход. Это возможность. Если удастся отличиться, то можно продвинуться дальше; а потом, если появится ещё шанс подняться на несколько ступеней, достичь положения, примерно равного Ли Чунцзиню и Ши Яньчао… Тогда можно будет заменить Ши Яньчао в сдерживании Ли Чунцзиня, и это непременно принесёт расположение государя.
Го Шао подумал: «Ты же не говоришь ерунды? Я иду в западный поход, чтобы отличиться и накопить военный капитал. Я ещё жду, чтобы жениться на второй дочери семьи Фу. Заслуг от западного похода, возможно, будет ещё далеко не достаточно; но ничего, я уже знаю, что двор будет воевать в Хуайнани, возможностей будет много, лишь бы начальство было согласно дать их».
Если бы Го Шао не горел нетерпением и не был полон боевого духа, то сейчас, когда приказ о назначении ещё даже не вышел, зачем бы он так суетился и разузнавал?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…