Глава 3. Вэйго Фужэнь, Шао Гээр и Юй Лянь (3)
— Хочу быть богатым, хочу выбиться в люди…
— лежа на старых нарах, весь в поту, Шао Гээр бормотал в бреду. За окном только начинало светать; выцветшая, рваная бумага на прокопчённых до бела деревянных оконцах с шумом хлопала на ветру.
В полузабытьи ему казалось, что он снова в прошлой жизни: его тяжелобольная мать перед смертью захотела арбуза, а на дворе была зима — где же взять арбуз? Он чувствовал горькое сожаление. Было и множество других проблем: как только мать умрёт, нужно будет устраивать похороны, а до этого медицинские расходы были огромны — откуда же в семье деньги?
Самым трудным было отпустить живого человека — его старшую сестру. Позже сестра второпях вышла замуж за довольно зажиточную семью, и большую часть расходов на его учёбу взял на себя дом зятя, но он смутно знал, что зять относился к ней плохо; много раз он хотел спросить сестру, не ради ли него она так поступила, но так и не решился задать этот вопрос.
Когда-нибудь он обязательно выбьется в люди, заработает много денег и всё это компенсирует!
— Сестра, сестра…
В это время кто-то растолкал Го Шао. Он резко сел, открыл затуманенные глаза и тупо уставился на разбудившую его. Женский голос произнёс:
— Господин Го, вам снился кошмар.
— Мне снился кошмар, — машинально повторил Го Шао.
Юй Лянь отвернулась, пряча от его взгляда свою покрасневшую левую щеку, и протянула влажное полотенце. Го Шао кое-как вытер лицо, перевернулся и встал, отодвинул деревянную кровать и начал что-то искать.
Юй Лянь спросила:
— У вас ещё есть старшая сестра?
Го Шао не ответил, через мгновение достал из потайного отделения под кроватью купчую на землю. Юй Лянь с удивлением смотрела на него. Го Шао сказал:
— Эта лавка ценна своим удачным расположением — мимо проходит много народу, займёшься любым делом — сможешь прокормиться. Тебе она пригодится.
— Хотя мы с господином Го и старые знакомые, но вам не обязательно… быть ко мне так добрым, — сказала Юй Лянь, однако в её словах не было особого желания отказываться — видимо, она действительно очень нуждалась в этом. Она снова спросила: — Почему вы не оставите её себе?
Го Шао, не оборачиваясь, ответил:
— О том, что Бэй Хань и Цидянь объединили войска и идут на юг, знает каждый торговец на улицах Токио. Чжаои цзюнь в Лу чжоу потерпел поражение, императорская гвардия часто проводит мобилизацию — выступление в поход, скорее всего, состоится со дня на день. Я иду на войну, мне не до лавки.
В эпоху Пяти династий и Десяти царств Ан Чжунжун из Поздней Цзинь одним изречением раскрыл небесную истину: «Разве у Сына Неба есть особый род? Тот, у кого войско сильное и кони сытые, тот им и становится». Военные мятежи терзали народ, но для честолюбцев это было, наоборот, хорошее время — не было такого, чтобы происхождение полностью определяло судьбу, как в эпоху кланов. Конечно, нужно было выжить, чтобы, совершая воинские подвиги, подниматься по службе.
Юй Лянь не стала его отговаривать, только тихо сказала:
— В вашем сердце всё ещё хранится память о госпоже…
Они оба когда-то жили в доме Ли Шоучжэня, и, очевидно, «госпожа» имела в виду Фу Ши. Эта молодая женщина Юй Лянь обычно была робкой и забитой, но Го Шао заметил, что она очень умна и многое знает. Он спокойно покачал головой:
— Любить… стоит только тех, кто действительно о тебе заботится. Я отвечаю добром на добро; не потому, что она богата и красива, стоит ради неё жертвовать — она тебе никто.
Говоря это, он был очень серьёзен, словно раскрывая перед миром свою душу. Юй Лянь тоже поняла. Она подняла голову, в её глазах отразился утренний свет, на лице появилась полуулыбка, совсем не вязавшаяся с её обычным пугливым образом.
Сказав это, Го Шао нашёл чистую нижнюю рубаху и с самого утра принялся окатываться колодезной водой. В пронизывающий холод ранней весны осмелиться мыться прямо колодезной водой мог только человек с очень крепким здоровьем. Говорят, что смена чистого белья перед боем может эффективно снизить риск инфицирования ран. Попав в древность, Го Шао тоже перенял эту привычку: перед тем как надеть доспехи, если есть возможность, обязательно вымыться и переодеться.
Только что изготовленный нагрудник висел на деревянной вешалке в спальне, но сегодня Го Шао не собирался его надевать — до выступления в поход ещё не дошло, не было нужды выделяться. Он, как обычно, надел кольчугу; полный доспех весил более пятидесяти цзиней, и нужно было позвать старого Хуана, чтобы тот помог его надеть. Затем он взял висевший на стене короткий меч для самообороны, а длинное оружие и лук со стрелами брать не стал.
Когда Го Шао, придерживая рукой меч у пояса, вышел из спальни, он превратился в железного человека, с ног до головы закованного в броню. Тяжёлый металл отливал холодным, пугающим блеском, при ходьбе громко гремел, шаги были тяжёлыми.
Старый Хуан, увидев хозяина в таком виде, выказал в глазах почтение и страх. Юй Лянь, стоявшая за дверью, тоже вздрогнула. Оба поклонились Го Шао. Вооружение стёрло с лица Го Шао остатки мягкости; его мечеподобные брови излучали грозную силу без гнева — обычный Шао Гээр превратился в Го Шицзяна.
Вскоре снаружи лавки какой-то воин окликнул Го Шицзяна. Го Шао широкими шагами направился к передней двери.
На большой улице торговцы и носильщики шарахались в стороны — никто не смел связываться с группой вооружённых до зубов воинов, даже если у них не было знамён и они шли пешком. В эпоху Пяти династий и Десяти царств военные стояли высоко; от Токио до всех городов на местах воины в основном были профессиональными солдатами, годами участвовавшими в сражениях и убивавшими без счёта. Если же военачальник с должностью был заносчив и своеволен, местные чиновники в основном ничего не могли с ним поделать — что уж говорить о простом народе, кто посмеет их задеть?
Дойдя до северного городского плаца, воины, прибывавшие из своих домов и казарм по всему городу, постепенно собрались. На мгновение поднялась пыль, застилая небо, и людское море, если взглянуть издалека, казалось раскалённой стальной рекой.
Семьи кадровых военных следовали за армией, императорская гвардия постоянно квартировала под Токио, поэтому большинство имели дома именно здесь. В мирное время, кроме подразделений, заступавших на смену и несших гарнизонную службу, остальные воины часто могли возвращаться домой для отдыха и даже забирать жалованье и пайки прямо домой; потому многие, как и Го Шао, прибывали на сбор прямиком из города.
Десятки тысяч человек на одном плацу поначалу создавали некоторый беспорядок, но когда настал назначенный час, начали выстраивать ряды, каждый командир сотни пересчитывал людей и докладывал наверх. Форма отличалась, но процедура, казалось, была примерно такой же, как на военных сборах в современном мире у Го Шао. Воины стояли, расставив ноги и задрав головы, шеренги были очень ровными и строгими, по крайней мере внешне императорская гвардия производила впечатление отборных сил.
Эти люди были не только единообразно одеты в доспехи и ровно построены — в них было нечто невидимое глазу. Как, например, доспех, который носил Го Шао, весил более пятидесяти цзиней; без определённой силы, надев такую тяжесть и ещё таща оружие и прочее, было бы трудно даже ходить. А ещё были дальнобойные арбалетчики, искусные из которых тренировались с детства, и обычно требовалось не менее трёх-пяти лет, чтобы набрать их — не наберёшь просто так из первых попавшихся здоровяков. Пехота и конница всех частей также прошли через сотни сражений, были семенами, оставшимися в крови и огне, и за несколько династий не прекращали войн.
Верховным командующим Го Шао и остальных был Чжан Юндэ, главнокомандующий императорской гвардией, но увидеть самого командующего было не так-то просто; за полдня даже тени Чжана Юндэ не было видно.
Лишь спустя долгое время показался отряд тяжеловооружённых всадников, несущих знамёна, которые плотным кольцом охраняли одного полководца, прибывшего из-за плаца. Среди всадников можно было разглядеть человека в красном плаще. Они проскакали галопом перед строем, и лица Чжана Юндэ даже не было видно, как они проехали.
Затем впереди кто-то громко крикнул: «Приказ Военного совета: выступаем через пять дней! Всем приготовить снаряжение и в течение трёх дней прибыть в казармы своих частей. Опоздавшие будут наказаны как самовольно оставившие пост. Не упустите!»
Полководец на смотровой трибуне постоял лишь немного, сделал круг и, важно вскочив на коня, покинул плац. Через некоторое время вернулся верхом командир той части, к которой относился Го Шао. Командира звали Ван Дэгун, это был круглолицый здоровяк средних лет с чёрной бородой. Этого типа Го Шао знал, потому что командир части был их непосредственным начальником.
По штатному расписанию династии Чжоу, в боевой подготовке и сражениях обычно за единицу принимали одну часть — пятьсот человек. Вышестоящие старшие полководцы обычно не вмешивались напрямую в дела ниже уровня части, и только командир части был прямым руководителем офицеров и солдат среднего и низшего звена. Часть делилась на пять сотен, в каждой около ста человек, старшими были военный начальник или сотник; сотня делилась на четыре взвода, в каждом более двадцати человек, старшим был десятник. Го Шао был десятником, под его началом было более двадцати солдат.
Командир части Ван Дэгун со своими телохранителями подъехал к своему строю, спешился и тут же рявкнул: «Ян Бяо! Где сотник Ян Бяо?»
Услышав имя Ян Бяо, Го Шао насторожился, потому что Ян Бяо был сотником той сотни, в которой служил Го Шао.
Тут из строя нехотя вылез здоровяк с лошадиным лицом. Рядом с ним один офицер тут же выругался: «Ян Бяо, знаешь свою вину?»
Здоровяк с лошадиным лицом сердито сказал: «Они жульничали в игре, иначе я бы не повёл людей крушить всё к чертям собачьим... Ударил немного сильно, покалечил одного...»
«Шлёп!»
— без всякого предупреждения вдруг хлестнула плётка. «Не знающий жизни, не понимающий правил пёс!»
— выругавшись, он повернулся, чтобы посмотреть на выражение лица командира Вана, и, увидев, что чернобородый здоровяк слегка кивнул, закричал суровым голосом: «Снять оружие, снять доспехи, бить!»
Несколько сотен человек стояли на месте, не двигаясь и не смея дышать. Ян Бяо тут же был повален на землю несколькими телохранителями. Вскоре он стал выглядеть весьма нелепо: верхняя часть тела была раздета догола, но на голове всё ещё был шлем — видом он напоминал ощипанную курицу.
«Шлёп! Шлёп...»
— плётка со свистом рассекала воздух, звук ударов по коже леденил душу. Поваленный на землю здоровяк с лошадиным лицом стиснул зубы и не издал ни звука.
К счастью, после нескольких ударов командир Ван поднял руку: «Хватит, нет времени давать ему залечивать раны. Запомните, вернёмся — разберёмся. Ян Бяо, сотником тебе больше не быть, понижаешься до десятника четвёртого взвода твоей же сотни. Десятника четвёртого взвода сотни Ян Бяо зовут Го Шао?»
Услышав это, Го Шао опешил, но быстро ответил звонким голосом: «Так точно! Отвечаю командиру Вана, я и есть десятник четвёртого взвода».
«Ты заменишь Ян Бяо, будешь сотником», — спокойно сказал командир Ван.
Го Шао сразу же оказался в полном недоумении: под началом командира части более пятисот человек, как же он запомнил такого мелкого десятника? И какими же заслугами он вдруг заслужил повышение на несколько ступеней сразу, из командира взвода став сотником (командиром сотни)?
Но пререкаться с командиром части в такой момент было явно неразумно, поэтому Го Шао поспешно ответил: «Благодарю командира Вана за повышение и заботу!»
Ван Дэгун бросил на него взгляд и даже позволил себе улыбку: «Ты, десятник, удостоился личной похвалы от самого главнокомандующего Чжана. Как же я осмелюсь не смотреть на тебя по-новому?»
Го Шао не нашёлся, что ответить. Повышение по блату — как же заслужить уважение? И действительно, взглянув на «ощипанного» Ян Бяо, он заметил, что взгляд того стал крайне недружелюбным.
Самая большая проблема — откуда у него связи? Чжан Юндэ был не только главнокомандующим императорской гвардии, но и шурином нынешнего императора — совершенно посторонний человек… Думал-гадал, неужели из-за госпожи Фу, Вэйго Фужэнь?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…