Глава 2. Вэйго Фужэнь, Шао Гээр и Юй Лянь (2)
Нынешний Шао Гээр давно уже не был тем юным отроком, которого когда-то знала Фу Ши.
Раньше его звали Лю Цянь, и он был человеком из современного мира. Четыре года назад он внезапно очнулся и обнаружил, что превратился в древнего юношу эпохи Пяти династий и Десяти царств. Его выбросили как мертвеца в общую могилу за городом Хэчжуном, где и откопал странный старый даос, вернув его к жизни. Лишь постепенно он начал понимать, что «умер» во времена Поздней Хань, в войне, которую Го Вэй вёл для подавления мятежа Ли Шоучжэня.
Тот старик называл себя полубессмертным, и люди звали его Шуй Сяньжэнь, Фу Яо цзы. Он спас Лю Цяня потому, что почувствовал противоречие в его пяти стихиях: по лицу юноша принадлежал Воде, но в теле его ощущалось дыхание Огня. Лю Цянь тогда сильно испугался — боялся, что старик отправит его в плавильную печь для исследований, и искал случая сбежать. Но не убежал: старик догнал его, и, к счастью, ничего с ним не сделал. Наоборот, вырвал несколько страниц с рисунками и письменами и вдобавок подарил «пилюлю бессмертия», велев культивировать по этим картинкам, чтобы избавиться от огненной стихии. Лю Цянь, разумеется, пилюлю есть не стал, взял её, поблагодарил и убрался восвояси.
С тех пор он и жил среди древних, затерявшись в эпохе Пяти династий и Десяти царств. Тоска по прежнему миру за четыре долгих года почти угасла; но оставались две-три вещи, которые, пожалуй, не излечит и время. Некоторые сожаления, некоторые привязанности, некоторые неисполненные желания.
…
«Бам-бам…»
— удар за ударом, он всё ещё ковал железо. Он ковал не продажные изделия, а нагрудный доспех.
Солнце уже скрылось за высокими башнями Чунминмэнь, оставив на западе яркую оранжевую зарю, от которой древняя крепость казалась ещё более величественной и печальной. Целый день непрерывной тяжёлой работы утомил даже крепкого Шао Гээра — плечи ослабли, в голове мутилось.
Та знатная дама, которую он видел раньше, запомнилась Го Шао — она осталась в памяти, в памяти «юного отрока». Особенно те картины, что он видел перед смертью: стоило их воскресить, и они становились необычайно чёткими… Всё более расплывающийся взор, удаляющийся подол платья, стройная фигура — юноша лежал на земле, с трудом протягивая окровавленную правую руку. Казалось, он хотел что-то ухватить, или же желал, чтобы красавица обернулась в последний раз, взглянула на него ещё раз. Картина перед глазами наконец застыла.
«Бам!»
— Го Шао со всей силы опустил молот. Юноша в памяти был слишком молод, за свою короткую жизнь он так и не понял, что к чему в этом мире. Та одержимость «богатой красавицей» Фу Ши была неприемлема для нынешнего Го Шао.
Но одно можно было сказать наверняка: чем сильнее вера или желание человека, тем большую цену и усилия он готов за них заплатить.
В это время из задней комнаты Юй Лянь крикнула, что ужин готов. Старик, тянувший меха, поднялся за водой и сказал:
— Шао Гээр, солнце село, завтра продолжишь.
— Вы ешьте, оставьте мне лепёшку — и ладно, не ждите меня. Госпожа Чэнь поест и побежит домой, мужу готовить, — ответил Го Шао, не оборачиваясь.
— Я ещё пару ударов нанесу, закончу этот доспех. Завтра времени не будет — с утра на плац, пересчитывать людей.
Старик спросил:
— Императорская гвардия и вправду выступит за пределы страны?
Го Шао небрежно хмыкнул в ответ.
Эта мастерская была собственностью Го Шао, купленной на накопленное жалованье. Всего трое, но не семья: старик по фамилии Хуан и молодая женщина Юй Лянь были наёмными работниками. Хуан Лаотоу был деревенским кузнецом, ковал мотыги и ножи — но сбыт и цены его изделий не шли ни в какое сравнение с Токио. Здесь же, работая по найму, он получал больше, чем мог заработать, кузнеча в деревне.
А с той молодой женщиной, Юй Лянь, женой некоего Чэня, вышла занятная история. В памяти сохранилось, что несколько лет назад, когда «юный отрок» служил охранником в доме Ли Шоучжэня, она была служанкой в том же доме — выходит, они были знакомы. После всех превратностей судьбы, скитаний и лишений они снова встретились в Токио. Узнав, что её дела плохи, Го Шао, помня старую дружбу, нанял её в свою кузницу делать мелкую работу. На деле же, возможно, большую часть заработка мастерской забирала она — потому что, когда Го Шао заступал на службу, он мог не появляться в кузнице много дней, предоставляя Юй Лянь хозяйничать как угодно.
Её звали Юй Лянь, и в округе поговаривали, что её фамилия Дун — возможно, она просто выдумала себе фамилию.
Муж Юй Лянь сломал ногу и не мог работать, а она, молодая женщина, стирала и готовила в доме холостяка — в округе не могли не пойти сплетни. Го Шао не обращал на это внимания, но для неё, похоже, это было тяжело… Быть предметом пересудов и злых языков — удовольствие сомнительное. Часто можно было видеть, как Юй Лянь, выходя из дома, низко опускала голову, шла быстро и ни с кем не заговаривала.
Постепенно опустилась ночь, и Го Шао наконец отложил работу. Уличный прилавок уже убрали, и он принялся собирать дверь из досок, закрывая мастерскую на замок. Вся передняя стена кузницы была открытой — такой большой двери не было, и эта сборная конструкция из досок, по его мнению, выполняла ту же роль, что и рольставни в его прежнем мире.
Го Шао зашёл во внутренний двор и сразу увидел, что еда на столе в столовой нетронута. Юй Лянь с метлой подметала пол, а старый Хуан сидел на пороге, чиня железные клещи. Го Шао понял: в древности знатность и низкое происхождение были правилом, не терпящим двусмысленности. Он был самым младшим по возрасту, но он был хозяином, и пока хозяин не сел за стол, никто не смел прикасаться к еде.
Основной пищей были суповые лепёшки из белой муки — вот что, наверное, и удерживало людей. В эту эпоху о голодающих и вымирающих от голода землях и говорить нечего — даже деревенские богатеи не могли позволить себе есть белую муку постоянно.
После ужина, когда всё убрали, Юй Лянь заторопилась уходить. Го Шао, видя, что на улице уже стемнело, а от чёрного хода до её дома вела тёмная глубокая подворотня, поднялся и сказал:
— Я провожу тебя.
Юй Лянь замахала руками:
— Не надо, не надо, Го-лан, отдыхай пораньше. Утром я приду готовить завтрак.
Го Шао настоял:
— Токио только кажется спокойным.
Юй Лянь подняла приготовленную корзину, и Го Шао вышел за ней через чёрный ход. Снаружи оказался переулок. В этом торговом квартале передние фасады выходили на улицу, а сзади, чтобы сэкономить место, были только высокие и узкие проходы. Торговцы и ремесленники жили позади и часто выбрасывали мусор в открытые сточные канавы в переулке. Если несколько дней не было дождя, чтобы смыть нечистоты, в переулке стояла отвратительная вонь.
Идущая впереди Юй Лянь опустила голову, выглядела робкой и смущённой, то и дело быстро оглядывалась назад и вперёд, словно боялась встретить знакомых. Го Шао шёл сзади и незаметно любовался её спиной. Фигура у неё и впрямь была хороша: тонкая гибкая талия, бёдра, красиво оттягивающие юбку в изящные складки. Даже в старой, потрёпанной юбке настоящая красота не скроется за грубой одеждой и простыми заколками. Заплатанная серая холщовая куртка с запахом резко контрастировала с белой шеей, напоминая лотос, растущий из грязи.
— Что такое?
— Юй Лянь обернулась, заметив странный взгляд Го Шао, и невольно спросила.
Го Шао покачал головой и кивнул на дверь впереди:
— Ты пришла. Заходи.
— М-м, — Юй Лянь, казалось, хотела сказать что-то вежливое, но, запнувшись, молча шмыгнула в ветхую дверь своего дома.
В окне, заклеенном бумагой на бамбуковой раме, зажёгся свет масляной лампы. Вдруг раздался оглушительный шлепок, затем женский вскрик, и мужской голос заорал:
— Бесстыжая распутница! Опять к любовнику ходила!
Женщина всхлипывала, что-то тихо говорила, и тут же послышался звон разбитой керамической посуды.
— У меня ноги не ходят, но уши-то не оглохли! Посмей только с этим любовником сговориться да меня извести!
Го Шао снаружи слышал всё отчётливо. Хотя он сочувствовал Юй Лянь, но поделать ничего не мог. Кто угодно, услышав сплетни о своей жене и чужом мужчине, вряд ли обрадуется… Но, видит небо, он был невиновен. Возможно, тот муж, Чэнь, ещё не до конца понимал своё положение. Оказавшись в такой ситуации, он мог либо униженно влачить жалкое существование, либо умереть — и всё. Разве можно было винить во всём только жену?
Вскоре снова послышался мужской голос:
— Вина! Вина! Вино кончилось!
Голос Юй Лянь был очень тихим, слов было не разобрать. Неизвестно, что она сказала, но тут же снова послышался грохот, и женский плач стал совсем жалобным.
Го Шао, услышав это, пришёл в ярость. Опустив взгляд, он увидел рядом несколько поленьев, схватил одно и шагнул вперёд. В этот момент дверь внезапно распахнулась, и Юй Лянь, зажимая одной рукой лицо, а другой прижимая к себе руку, с лицом, залитым слезами, выбежала наружу. Увидев Го Шао, она на мгновение остолбенела.
Она сразу заметила деревянную дубину в его руке и убийственное выражение лица. Испуг сменил скорбное выражение, и она тихо, но твёрдо сказала:
— Ты что задумал? Соседи уже судачат. Убьёшь его — власти разве не узнают?
Из дома донёсся голос:
— С кем это ты там говоришь?
Юй Лянь стиснула зубы и махнула рукой, давая знак Го Шао уходить. В этот момент из дома снова донеслось:
— Раз ты такая распутная, иди обслужи этого любовника всю ночь, глядишь, и денег на вино хватит! Ха-ха…
«Крак-крак»
— полено в руках Го Шао жалобно затрещало. Сила, позволявшая на тренировках натягивать лук в три ши, — если бы он опустил это полено на человека, переломились бы кости, если не само полено!
Юй Лянь, затаив дыхание, не отрываясь смотрела на его лицо. В её блестящих глазах читалась мольба, но вместе с тем — возбуждение и ожидание.
— Я ещё не уверен, — холодно бросил Го Шао и, нагнувшись, спокойно и аккуратно положил полено обратно в поленницу.
Юй Лянь смотрела на его спину, не понимая… Не уверен в чём? Крепкий парень на военной службе — разве он не уверен, что справится с калекой, который даже стоять не может?
В нескольких ближайших окнах зажёгся свет. Происходящее здесь, похоже, доставило соседским кумушкам огромное удовольствие, и следы Шао Гээра было не скрыть. Верно говорят: хочешь, чтобы никто не знал, — не делай.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…