Глава 20. Битва при Цзиньяне (5)
Закатное солнце, словно кровь, последними лучами задержалось между небом и землёй. Ослепительно сверкнул высоко поднятый железный меч — Сян Сюнь закричал: «Убивать!»
Передовой отряд конницы с решимостью идти на смерть врезался в строй врага; копыта лошадей быстро мелькали, взметая пыль. Несколько рядов всадников, словно стремительные морские волны, неслись на огромной скорости, преодолевая несколько чжанов в мгновение ока. Все воины наклонились вперёд, держа копья наравне, точно стрелы, выпущенные из лука.
В мгновение ока они сошлись в ближнем бою с встречным отрядом киданьской конницы. Боевые кони столкнулись, всадники обеих сторон пронеслись мимо друг друга. В молниеносных вспышках сверкало оружие, раздавались крики, тяжёлый лязг металла и предсмертные вопли сотрясали горы.
Следом за ними Чжан Цзяньсюн поднял копьё и закричал: «Умереть за Отчизну на поле брани — сегодня тот самый день!»
— и повёл отряд конницы, ускоряя атаку.
Сян Сюнь с отборными личными всадниками и следующим за ним основным отрядом конницы тоже пришпорил коней и взмахнул мечом, переходя с медленного галопа в атаку; воины с боевым кличем устремились вперёд. Сян Сюнь, в отличие от Ши Яньчао, не рвался в первые ряды, и вскоре ближайшие телохранители обогнали его, несясь прямо в бой. Го Шао, видя это, подумал: «Сейчас я следую за Сян Сюнем, нельзя, чтобы главнокомандующий рвался вперёд, а я прятался сзади»
— и тоже повёл двадцать с лишним всадников, пришпоривая коней и бросаясь в атаку.
Го Шао и раньше умел ездить верхом, но всю жизнь был пехотинцем, и у него не было ни условий, ни возможности практиковаться в верховой езде; сражаться верхом он собирался впервые. Раньше ему казалось, что скакать верхом несложно и ездит он неплохо, и он думал, что конный бой примерно то же самое. Но неожиданно, пока лошадь шла медленным галопом, было ещё ничего, но как только она перешла в атаку, скорость стала больше, чем у мотоцикла, да вдобавок трясло вверх-вниз, словно стоишь на носу лодки в бурном море, — ощущения были те ещё!
Он долго не мог найти равновесия при подъёмах и спусках, его мотало в седле так, что в глазах темнело; глядя вперёд, он видел, как земля и горы ходят ходуном, а бесчисленные латники мелькают перед глазами. Если бы он не вцепился одной рукой в поводья, то на высокой скорости атаки его, чего доброго, сбросило бы с лошади. В напряжении он инстинктивно сжал бока лошади ногами, чтобы удержаться в седле, боясь упасть… Лошадь, почувствовав сильное сдавливание, приняла это за сигнал ускориться и понеслась ещё быстрее.
В этот момент в голове Го Шао промелькнуло странное ощущение, будто он, ведя машину, случайно нажал на газ вместо тормоза.
Боевой конь нёсся, не сбавляя скорости, и Го Шао со стороны выглядел необычайно отважным, пролетая мимо передовых отборных всадников с таким рвением, будто рвался в бой первым… А он просто не мог вымолвить ни слова от досады.
В это время с переднего фланга в контратаку ринулась тяжёлая киданьская конница. Первый же всадник оказался чрезвычайно силён: пронёсшись мимо чжоуского воина, он взмахнул мечом и одним ударом сразил нескольких человек. Тогда чжоуские конники натянули луки и пустили стрелы, но стрелы не смогли пробить тяжёлую броню; киданьский всадник был закован в железо с головы до ног, даже лошадь была в броне, а в левой руке он держал круглый щит.
Один из молодых чжоуских военачальников громко крикнул: «Го-цзы, скорее стреляй в этого типа!»
Тот, кто одной стрелой сразил первого воина Северной Хань Чжан Юаньхуэя, находился в войске, и все возлагали надежды на Го Шао, надеясь, что он быстро прикончит киданьского храбреца и уменьшит потери своих. Го Шао в спешке достал стрелу из колчана, наложил на тетиву, прицелился и пустил стрелу… Но результат оказался таким, что он сам не ожидал: стрела пролетела далеко в сторону, прямо над головой того всадника.
Го Шао опешил, разгневался и, продолжая скакать, пустил ещё две стрелы подряд, но ни одна не попала в цель.
Все воины остолбенели; в этот момент, пожалуй, кто-то мог усомниться в правдивости прежнего подвига Го Шао, а то и вовсе решить, что он самозванец!
А тот киданьский храбрец всё ещё был полон сил и нёсся по левому флангу; он ловко подпрыгивал и пригибался в седле, словно исполняя акробатический номер, и, несмотря на тяжёлую броню, был весьма подвижен. Всадники обеих сторон проносились мимо друг друга, как встречные машины на дороге, скорость была велика, времени для сближения оставалось мало, и обычно можно было обменяться лишь одним-двумя ударами. Киданьский храбрец, поочерёдно схватившись с несколькими всадниками, не только уцелел, но и выбил из сёдел ещё двоих.
Го Шао размышлял: стрельба с коня и с земли — совершенно разные вещи. Видя, что тот тип вот-вот доберётся до него, Го Шао, сохраняя спокойствие, быстро убрал лук и вытащил из-за спины длинный меч. Это длинное оружие с длинной рукоятью и длинным клинком позволяло эффективно увеличить дистанцию атаки и годилось как для конного, так и для пешего боя. Стрельба с коня не удалась, поэтому сейчас оставалось только готовиться к ближнему бою.
В этот момент Ян Бяо громко крикнул: «Старший брат, давай я!»
— и вместе с Ло Мэнцзы пришпорил коней, обгоняя Го Шао. Вскоре они сблизились с киданьским храбрецом. Ян Бяо издал боевой клич, взмахнул обеими руками железным мечом и рубанул поперёк туловища; но неожиданно киданец откинулся назад, прижавшись верхней частью тела к спине коня, и стал ниже, так что рубящий удар Ян Бяо не достиг цели, и оба разминулись.
Затем киданьский храбрец столкнулся с Ло Мэнцзы. Ло Мэнцзы держал грубый железный молот уродливой формы, повернулся боком, ещё больше приблизившись к киданьскому всаднику, и, размахнувшись, обрушил молот вниз. Киданец встретил удар щитом; раздался оглушительный грохот «бам!», боевой конь под ним жалобно заржал, но сам киданьский военачальник сидел в седле твёрдо, ничуть не пошатнувшись. Наоборот, он щитом отбил молот назад, в сторону Ло Мэнцзы… Ло Мэнцзы, чтобы достать до противника, наклонился влево, потерял равновесие и от этого толчка просто свалился с коня на землю… Ло Мэнцзы всегда был простым пехотинцем и, пожалуй, в седле держался немногим лучше Го Шао. Из троих братьев, наверное, только Ян Бяо ездил верхом побольше — он всё-таки довольно долго пробыл сотником.
«Ха-ха…»
— киданьский храбрец, обернувшись, громко насмехался над Ло Мэнцзы и одновременно, слегка повернув коня влево, ловко и уверенно выпрямился в седле.
Но его смех ещё не затих, как он с изумлением увидел, что сзади сбоку на него вылетает чжоуский военачальник. Это был Го Шао. Ло Мэнцзы только что свалился с лошади и не успел подняться с земли, а следом за ним несущиеся киданьские всадники грозили растоптать его. Если бы железные копыта вдавили в землю жирный живот Ло Мэнцзы… зрелище было бы ещё то, Го Шао не смел и представить.
Способ Го Шао был довольно глуп, но весьма своевременен. Вылетев сбоку, он тут же столкнулся с мчавшимся на него киданьским всадником. Ситуация напоминала дорогу, где все едут по своей полосе, и вдруг какой-то тип вылетает на встречку! Несущийся киданьский всадник поспешно натянул поводья, но на таком близком расстоянии конь не мог уклониться, а инерция не позволяла остановиться; «бах!»
— плечо коня врезалось в бок лошади Го Шао. Лошадь от боли жалобно заржала, повалилась на бок, и Го Шао, воспользовавшись моментом, резко соскочил на землю. В двойных доспехах, вместе с собственным весом — под двести цзиней — он тяжело рухнул на землю, отчего у него в глазах потемнело и посыпались искры.
В это время Ло Мэнцзы уже поднялся и бросился к Го Шао. Всё тело Го Шао болело, он не знал, ранен или нет, но, стиснув зубы, встал. Он зло посмотрел на киданьского храбреца, отъехавшего на десяток шагов, затем опустил голову, нашёл свой лук, валявшийся на земле, и поднял его. На правой руке у него был намотан предохранитель для пальцев, и он тотчас достал стрелу из колчана. Лук в два ши — из тех, что воины отряда Сян Сюня использовали для тренировки силы рук; в бою ими почти никто не пользовался… Лук в один ши два доу уже считался мощным, и даже в пехоте большинство стреляло из луков в восемь доу или один ши.
Го Шао, охваченный яростью и стыдом, с огромным усилием натянул двухшиовый лук до полной луны, целясь в того типа с десяти шагов. Киданьский храбрец, обернувшись и увидев, что Го Шао кладёт стрелу на тетиву, поднял круглый щит, прикрыв уязвимые места. «Щёлк!»
— тетива дрогнула, стрела со свистом унеслась вперёд и с силой пробила круглый щит насквозь!
Даже двойная защита — круглый щит и доспехи — не спасла киданьского военачальника: раздался предсмертный крик, и тот наконец свалился с коня.
Го Шао, только что переживший унизительный переполох, был вне себя от ярости и, стоя на месте, принялся одну за другой пускать стрелы. «Щёлк!»… «Щёлк!»… Звук тетивы не смолкал ни на миг.
Обычно в горячке боя лук из-за близкого расстояния и бережения сил натягивали не до конца. Но Го Шао в тот момент ни о чём подобном не думал и каждый раз натягивал тетиву до полной луны, к тому же лук был сильным. Киданьские воины, один за другим бросавшиеся в атаку, падали от каждой его стрелы — он бил метко и жестоко, тяжёлые стрелы каждый раз пробивали доспехи насквозь. Не прошло и минуты, как мимо него пронеслось семь-восемь лошадей без всадников.
Убив семь или восемь человек, Го Шао немного утолил гнев, но силы его иссякли, и он наконец остановился. Тут же он почувствовал, что руки ослабли и заныли, ладони вспотели, пальцы задрожали и уже не могли крепко держать лук.
«Го-цзы могуч!»
— один из чжоуских военачальников, видя, как тот валит врагов, громко воскликнул в восхищении.
В это время Ян Бяо и двадцать телохранителей подскакали к Го Шао и плотным кольцом окружили его. Ян Бяо громко крикнул: «Всему отряду спешиться! Бой в пешем строю!»
Весь отряд состоял из пехотинцев различных частей Сяоди цзюнь, привыкших к тяготам пеших боёв; даже если им дать коней, толку от этого не будет — по сути, это была конная пехота, и лучше уж сражаться пешими. Все спешились, хватая оружие и смыкая ряды, готовясь к бою; только четверо воинов остались в сёдлах, ведя в поводу лошадей и следуя за чжоуской конницей, двигавшейся на фланге, — они не хотели бросать коней на произвол судьбы.
Впереди пешего строя встал Ян Бяо, держа в руках длинный железный меч и с неистовой силой прокладывая путь. Когда налетали киданьские тяжеловооружённые всадники, обычные пехотинцы, видя, как те нависают сверху, обычно пугались и лишь выставляли плотный строй копий для обороны. Но Ян Бяо, широко расставив ноги, вырвался вперёд, не отступая ни на шаг; железный меч в его руках свистел со страшной силой — будь то люди или кони — с видом тигра, спустившегося с горы.
Говорили, что железный меч, который часто использовали чжоуские пешие военачальники, произошёл от танского модао; правда это или нет, неизвестно. Но этот железный меч — от длинной рукояти до широкого обуха клинка — был целиком выкован из железа, очень тяжёл и действительно был оружием, которое любили использовать только сильные и крепкие люди.
Железный меч в руках Ян Бяо был тяжелее почти любого длинного оружия и намного превосходил по весу деревянные древки копий и пик; когда он рубил им поперёк, вес и сила уже давали ему преимущество, и вражеские воины не осмеливались парировать. У него было лошадиное лицо, жёсткая щетина на скулах, в гневе он походил на злого духа, весь в крови, словно одержимый убийца, и вид его внушал ужас.
В бурлящей массе конницы небольшой пеший отряд Го Шао продвигался медленно; к счастью, рядом с ними, то приближаясь, то удаляясь, действовала конница Сян Сюня, благодаря чему Го Шао и его люди не были окружены, не были растоптаны и рассеяны.
В этот момент послышался свист «сю!», и стрела вонзилась в нагрудник Ян Бяо. Ян Бяо громко выругался, протянул руку и выдернул стрелу. Го Шао, проследив взглядом направление, увидел неподалёку киданьского всадника, который снова поднимал лук, чтобы пустить вторую стрелу. Го Шао громко крикнул и одновременно потянулся за стрелой.
Киданьский всадник, собиравшийся снова стрелять в Ян Бяо, услышав крик, внезапно заметил лук и стрелы в руках Го Шао и мгновенно развернулся, направив лук на него. Го Шао тоже поднял лук; их взгляды встретились на расстоянии более двадцати шагов — лишь на одно мгновение, и «щёлк! щёлк!»
— стрелы полетели навстречу друг другу.
Го Шао первым получил стрелу — в грудь ударила тяжесть; под этим местом доспеха находилась кованая стальная пластина, а поверх — кольчуга, так что стрела не пробила её. Почти одновременно стоявший впереди киданьский воин вскрикнул от боли и выронил лук; стрела вонзилась ему в плечо. Киданьский всадник, зажав плечо рукой, развернул коня и поскакал прочь.
С такого близкого расстояния — и попал только в плечо! У него действительно иссякли силы в руках, и рука была нетвёрдой; если бы не тревога за Ян Бяо, он, пожалуй, и вовсе не смог бы натянуть такой сильный лук. Тотчас он оглянулся и спросил: «У кого есть лук со стрелами?» Один из воинов отряда поспешно достал лук обычной силы и протянул ему.
Го Шао и остальные продолжали сражаться вместе с ближайшей конницей; бой на поле брани не утихал.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…