Глава 31. Полчища сороконожек
Мо Юнсинь обвела Цинь Юя прекрасными глазами и сказала:
— Господин Цинь, вы, должно быть, определили это по скелету того старого мастера фэн-шуй, верно?
— Верно. Эта река устроена человеком. Судя по надписям и узорам, можно с уверенностью сказать, что и механизмы, и русло — всё это не могло быть сделано за короткое время. Если бы вы сами рыли эту реку, захотели бы, чтобы неподалёку лежал скелет?
Все при этих словах покачали головами. Кто захочет, чтобы рядом лежал скелет? Не бояться же нечисти. Поставив себя на их место, доводы Цинь Юя звучали весьма убедительно.
— Но кто же мог это сделать? Кто смог управлять течением воды Жёлтого источника? Это мастерство просто невероятно, — восхищённо произнёс Хэ Пин.
Вода Жёлтого источника, как говорят, разъедает всё, к чему прикоснётся, и обращает в ничто. Одно лишь умение контролировать её коррозионные свойства с помощью этих надписей и узоров говорило о том, что этот человек не был безвестным.
Цинь Юй принялся внимательно изучать надписи и узоры на дне реки, но ничего не обнаружил. Хотя он и окончил факультет китайской филологии, его познания в древних иероглифах ограничивались лишь самыми распространёнными. Ни одного из здешних знаков он не узнавал.
Что касается вырезанных узоров, Цинь Юй сверился с «Внутренним каноном Чжугэ», но и там не нашёл подсказок. Этот узор был чрезвычайно архаичным, чем-то напоминал буддийские мандалы и, должно быть, нёс особый смысл.
— Мастер Хэ, господин Цинь, может, сначала перейдём на ту сторону и посмотрим, есть ли там жидкий кристалл дракона?
Внезапный голос Мо Юнсинь прервал размышления Цинь Юя и Хэ Пина. Они переглянулись: увлёкшись надписями и узорами, оба позабыли о главной цели.
Вода Жёлтого источника уже вся вытекла. Один из охранников достал складную лестницу из нержавейки, разложил её и перекинул через реку. Все по очереди ступили на неё.
С другого берега Цинь Юй мог разглядеть лишь смутные очертания каменной платформы. Теперь же, оказавшись здесь, он увидел её во всей красе: возвышалась каменная платформа в форме арки высотой в один чжан, сложенная из серо-голубого камня. Вокруг неё вилась каменная лестница, ведущая на самый верх.
— Это... алтарь?
— даже Мо Юнсинь узнала назначение этой каменной платформы. Разве не на таких платформах в фильмах и сериалах древние люди совершали жертвоприношения и молитвы?
Вода Жёлтого источника, жертвенный алтарь — всё это говорило о том, что пещера не была естественным образованием или же позднее была переделана человеком, приняв нынешний облик.
Однако Мо Юнсинь нахмурила свои прекрасные брови. Этот алтарь указывал на то, что здесь когда-то была человеческая деятельность. Значит, трудно сказать, сохранился ли ещё жидкий кристалл дракона. Всякий, кто знает о свойствах такого сокровища, непременно забрал бы его.
Пришлось подняться на алтарь и посмотреть, что там. Мо Юнсинь, не в силах больше ждать, первой ступила на каменную лестницу. Цинь Юй последовал за ней. Он чувствовал, что шаги Мо Юнсинь были торопливыми и тревожными — это совсем не походило на её обычный холодный и спокойный образ.
«Беспокойство из-за страха потерять — общий недуг каждого человека», — вздохнул про себя Цинь Юй.
Алтарь высотой в один чжан, хоть лестница и вилась, но прошло совсем немного времени, и Мо Юнсинь добралась до вершины. Она заглянула в углубление в центре. Цинь Юй, стоявший позади, ясно видел: её нежное лицо побледнело, тело покачнулось, и она едва не упала.
Увидев, что с Мо Юнсинь что-то не так, Цинь Юй стремительно бросился вперёд, схватил её за руку и оттащил на несколько шагов назад. Она не реагировала, её миндалевидные глаза были пусты, оцепенелый вид вызывал жалость.
— Мисс Мо, с вами всё в порядке?
— тихо окликнул её Цинь Юй.
— Я... я в порядке, — взгляд Мо Юнсинь из оцепенелого стал растерянным, а затем вернулся в норму. Цинь Юй облегчённо вздохнул и сделал несколько шагов вперёд, чтобы заглянуть в углубление в центре алтаря.
Глубокая яма высотой в один чжан. На дне — кости каких-то животных. В воздухе переплеталось несколько цепей. Никаких следов жидкого кристалла дракона. Неудивительно, что Мо Юнсинь так внезапно потеряла самообладание: чем больше надежда, тем сильнее разочарование.
Заметивший её состояние не только Цинь Юй. Подошедшие следом Хэ Пин и Мо Юнсин быстро приблизились к яме и заглянули вниз. Хэ Пин с лёгким сожалением покачал головой, а Мо Юнсин пришёл в возбуждение. Увидев, в каком подавленном состоянии находится сестра, он разразился бранью:
— Чёрт бы всё побрал! Над нами что, издеваются?
Не успокоившись, Мо Юнсин с силой швырнул свой мощный фонарь в яму. Цинь Юй не успел помешать. Раздался треск — фонарь разбился вдребезги. Вспыхнула искра, проводка замкнула, и всё погрузилось во тьму.
— Младший брат, что ты творишь?
— увидев действия брата, прикрикнула Мо Юнсинь.
— Сестра, мы ищем столько лет, наконец нашли зацепку, добрались сюда, а в итоге...
— Мо Юнсин не договорил, глаза его покраснели, он отвернулся.
Все эти годы он сопровождал сестру в поездках по всей стране в поисках способа вылечить мать. Им не раз приходилось унижаться и просить людей, особенно некоторых чудаков со странным нравом: чуть что не так — они сердились и выгоняли. Сестре приходилось улыбаться и угождать им. Он всё это видел. Другие видят только блеск и славу детей семьи Мо, но мало кто знает о горечи, стоящей за этим.
— Не обязательно, что жидкого кристалла дракона нет. Может быть, мы что-то упустили. Давайте поищем ещё раз внимательнее, — попытался утешить Цинь Юй, хотя сам понимал, что надежда уже призрачна.
— Правда ещё есть шанс?
— Мо Юнсинь пристально впилась в Цинь Юя миндалевидными глазами, словно пытаясь увидеть надежду на его лице.
— Не говоря о других местах, даже в том опускающемся каменном механизме за дверью мы не знаем, что находится. Может быть, здесь есть ещё какие-то скрытые механизмы и ходы!
Цинь Юй утвердительно кивнул. В этот момент Мо Юнсинь ничем не отличалась от обычной девушки — такая хрупкая, что сердце разрывалось.
Никто не заметил, что после того, как Мо Юнсин швырнул фонарь в яму, из-под костей животных на дне начали выползать извивающиеся маленькие существа. Это были многоножки, похожие на сороконожек, с бесчисленными ножками, небольшие по размеру, но в ужасающем количестве. Не прошло и минуты, как всё дно было ими усеяно, а из-под земли продолжали выползать новые.
Если бы Цинь Юй оглянулся, он бы узнал этих насекомых — местные называют их «подошвой соломенной сандалии», а на севере — «денежной змейкой». Это сороконожки.
Сороконожки — стайные существа, любят селиться в сырых и холодных местах, обычно в кучах опавших листьев и веток или под старыми стенами и черепицей. Питаются листьями и гниющими веществами. В старых деревенских домах стоит перевернуть кирпич или черепицу — и можно найти сороконожек.
— Вы слышите какой-то звук?
Цинь Юй уловил шуршание, будто что-то ползло. Брат и сестра Мо, погружённые в печаль, не заметили, зато охранники в чёрном почуяли неладное. Один из них направил мощный фонарь в яму. При свете лица у всех побелели.
Несметные полчища сороконожек выползали из ямы наверх. От их густоты, сплошной массы у людей волосы вставали дыбом. При свете фонаря стая пришла в движение и хлынула вверх, словно прилив.
— Боже мой, что это за насекомые? Их так много!
— воскликнул один из охранников, поспешно доставая из рюкзака бутылку спирта и зажигалку, собираясь сжечь насекомых.
— Не используйте огонь! Это сороконожки, в их теле содержится ядовитый газ. Если поджечь, мы все отравимся. Быстро уходите отсюда, возвращайтесь на тот берег реки!
— Цинь Юй остановил охранника и, первым схватив побледневшую Мо Юнсинь за руку, бросился вниз с алтаря. Остальные тоже развернулись и побежали, охранники прикрывали отход.
— Сороконожки ползают очень медленно, почему эти твари такие быстрые?
— оглянувшись, Цинь Юй увидел, что на краю алтаря уже полно насекомых. Некоторые из замыкающих охранников были настигнуты сороконожками. Он ясно видел: на ногах одного охранника уже кишели сороконожки, он стряхивал их, но они лезли снова. Не прошло и минуты, как он рухнул на колени, поглощённый нахлынувшей волной насекомых.
— Если ничего не выйдет, жгите огнём, а после сразу бегите к реке!
— понимая, что так они не убегут, Цинь Юй крикнул охранникам позади.
Услышав слова Цинь Юя, охранники в чёрном достали бутылки со спиртом, вылили всё на ползущих сороконожек, затем чиркнули зажигалками и швырнули их в стаю.
— Бум!
Вспыхнуло пламя, поднявшись ввысь, сопровождаемое шипением и треском обугливания. Ближайшие сороконожки, на которых попал спирт, мгновенно загорелись, издавая треск.
Несколько охранников подожгли одновременно, и вскоре образовалась огненная стена. Но сороконожки позади, не страшась смерти, продолжали ползти вперёд. В воздухе начал распространяться едкий запах.
— Закрывайте носы и быстро бегите! Этот газ ядовит!
— крикнув остальным, Цинь Юй продолжил бежать к реке. За это время он уже спустился с алтаря, всё ещё крепко держа Мо Юнсинь за руку. Он даже сам не заметил, почему взял её за руку.
Мо Юнсинь же уже пришла в себя. Она покосилась на Цинь Юя миндалевидными глазами, выражение лица было сложным, но руку не отдёрнула, послушно следуя за ним.
— Цинь Юй, спереди... спереди тоже!
Цинь Юй взглянул вперёд: на берегу реки тоже одна за другой выползали насекомые из воды. Слои извивающейся черноты леденили кровь. Лестница, перекинутая через реку, была полностью покрыта сороконожками.
— Чёрт, это же целое гнездо!
Позади из ямы алтаря выползало всё больше сороконожек. Атака с двух сторон — все оказались в окружении.
Цинь Юй, стиснув зубы, снял с себя куртку. Под недоумённым взглядом Мо Юнсинь он скрутил её в жгут, достал зажигалку и приказал тем, кто был позади:
— Сейчас я подожгу куртку и пойду вперёд. Вы зажимайте носы и быстро бегите за мной по лестнице. Откройте механизм и выпустите воду Жёлтого источника.
Если не прорваться сейчас, когда насекомых станет ещё больше, будет уже не убежать. Охранники позади жгли всё, что могли, чтобы отпугнуть сороконожек, но это почти не помогало. Медлить было нельзя. Цинь Юй поджёг куртку и, размахивая ею, бросился к лестнице, перекинутой через реку.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…