Глава 32. Падение в потайной ход
Чёрная масса копошащихся на берегу насекомых заставила кожу на голове Цинь Юя сжаться. Подавив рвотный позыв, он швырнул горящую куртку к лестнице.
Завидев пламя, бесчисленные сороконожки посыпались на дно реки. В воздухе повис едкий, тошнотворный запах гари. Голова у Цинь Юя закружилась: в телах сороконожек таился ядовитый газ, который они выпускали от страха. Яд одной сороконожки не опасен, но жуток газ, который разом источали тысячи тварей. Не задержи он дыхание заранее — давно бы свалился.
Одной рукой зажимая рот и нос, другой размахивая курткой, Цинь Юй ступил на лестницу. Так он миновал примерно четыре перекладины, когда куртка почти догорела, а впереди оставалась ещё половина лестницы.
— Была не была!
Цинь Юй бросил куртку и шагнул на следующую перекладину. Нога провалилась, будто в вату, из-под подошвы брызнула зеленоватая слизь. Сколько сороконожек он раздавил этим шагом — не счесть.
Несколькими широкими шагами Цинь Юй пересёк лестницу и оказался на другом берегу. За это время его ботинки покрылись сороконожками. К счастью, на нём были высокие кожаные ботинки, и внутрь твари не пробрались. Не тратя времени на то, чтобы стряхнуть их, Цинь Юй побежал к каменной стене, где раньше Мо Юнсинь привела в действие механизм.
— Быстрее все сюда! Мисс Мо, вы что увязались за мной? Бегите к выходу!
Отыскав потайное гнездо механизма, Цинь Юй обернулся и обнаружил, что Мо Юнсинь стоит у него за спиной. Столкнувшись с крушением надежд и чудовищным количеством сороконожек, эта юная госпожа из семьи Мо, казалось, утратила всю свою обычную проницательность.
— Быстрее!
На противоположном берегу сороконожки накатывали, словно прилив. На этом берегу они тоже начали вылезать из воды. Из десяти человек, спустившихся вниз, семеро перебрались. Одного охранника уже поглотила лавина насекомых, ещё двое оставались на той стороне.
— Осторожно!
— вскрикнул Мо Юнсин.
Когда последний охранник ступил на лестницу, то ли от напряжения, то ли ещё по какой причине, его нога соскользнула, и он с грохотом плюхнулся на перекладины. Не успел он подняться, как сороконожки с лестницы, словно мухи на запах свежей крови, всей массой набросились на него и облепили тело. Все услышали лишь жуткий вопль — и человек рухнул на дно реки.
— Скорее опустите край лестницы, пусть ухватится!
Перебравшиеся на берег охранники поспешно сняли лестницу. Один принялся сметать насекомых, что лезли наверх, а двое других опустили лестницу к воде, пытаясь дать товарищу возможность за неё ухватиться. Но очень скоро поняли, что это невозможно: упавший в реку охранник был поглощён полностью — его силуэта не было видно вовсе.
— Чёрт, да чтоб вы все сдохли!
— лицо Цинь Юя исказилось, он взревел и, сунув руку в каменный жёлоб, повернул механизм.
— Скри-ип!
Каменная дверь в скале снова медленно поползла вверх, и оттуда хлынула чёрная, как тушь, вода. Цинь Юй не успел перевести дух, как вдруг земля содрогнулась, будто при землетрясении. Он почувствовал, что под ногами пустота, и провалился вниз.
В суматохе Цинь Юй отчаянно замахал руками и почувствовал, что ухватился за что-то. Раздался нежный вскрик, повеяло ароматом духов, чей-то силуэт врезался ему в грудь, и они вдвоём полетели вниз.
— Сестра! Цинь Юй!
— Мо Юнсин издалека увидел, что произошло, но было уже поздно. Когда он подбежал, внезапно разверзшаяся дыра уже закрылась, пол снова стал ровным, а его сестра и Цинь Юй исчезли.
— Бултых!
Послышались два всплеска — Цинь Юй и Мо Юнсинь рухнули в подземную реку. По аромату духов Цинь Юй сразу понял, что это он утянул Мо Юнсинь за собой: судя по тому, где она стояла, она сама бы сюда не упала.
— Кхе-кхе!
— послышался кашель.
Мо Юнсинь закашлялась — видимо, наглоталась воды. Цинь Юй поспешно обхватил её со спины, приподнимая её голову над поверхностью.
Река здесь доходила Цинь Юю только до плеч, но Мо Юнсинь, похоже, не умела плавать, а после падения с такой высоты и вовсе не могла встать на ноги. Цинь Юю было не до приличий: он крепко обнял её за тонкую, словно тростинка, талию и слегка приподнял.
— Мисс Мо, вы в порядке? Простите, я по неосторожности утянул вас за собой, — виновато сказал Цинь Юй.
— Я... кхе-кхе, я в порядке. Вы не виноваты. Кто же знал, что под ногами вдруг откроется дыра.
Мо Юнсинь перевела дыхание и только тут заметила, что Цинь Юй держит её в объятиях. Лицо её вспыхнуло румянцем, залившим даже уши. Жаль, здесь не было ни лучика света, иначе Цинь Юй полюбовался бы картиной застенчивой красавицы.
Из-за того, что он обнимал её со спины, губы Цинь Юя почти касались её шеи. Горячее дыхание, срывавшееся с его губ, растопило Мо Юнсинь — она почти обмякла и полностью прильнула к нему.
Цинь Юй заметил, что с ней что-то не так, но решил, что она просто замёрзла в воде, и поспешно спросил:
— Мисс Мо, стоять в реке — не выход. Давайте выберемся на берег, а потом подумаем, как отсюда выбраться.
— М-м, — мягко согласилась Мо Юнсинь.
— Вы можете стоять?
Цинь Юй опустил Мо Юнсинь на ноги. Она попробовала шагнуть вперёд, но вода доходила ей до плеч — идти она не могла. Тогда Цинь Юй взял её за руку, и они медленно побрели по воде.
Цинь Юй шёл впереди, Мо Юнсинь — позади. Они прошли около четверти часа, как вдруг Цинь Юй остановился. Под недоумённым взглядом Мо Юнсинь он прислушался, и лицо его просияло. Он обернулся:
— Впереди, похоже, берег. Прислушайтесь — слышно, как вода бьётся о камни?
— Нет, ничего не слышно.
— Мо Юнсинь тоже напряжённо прислушалась, но не уловила ни звука.
— Не слышите? Не может быть. Звук довольно отчётливый, его должно быть слышно. Судя по всему, до берега метров тридцать.
Мо Юнсинь закатила глаза: тридцать с лишним метров, да ещё в воде — откуда ей слышать? Однако её поразило, что у Цинь Юя такой острый слух — он различает плеск воды за тридцать метров.
— Я тебе не Небесный пёс, ушей на ветер у меня нет. Откуда мне слышать так далеко?
— пробормотала Мо Юнсинь.
— Эй, ты что, обзываешься?
— притворно рассердился Цинь Юй, но тут же задумался. Когда это его слух стал таким острым? Различить слабый звук за тридцать метров... Ещё несколько дней назад он не слышал, как мать звала его снизу обедать. Неужели...
В голове у Цинь Юя вспыхнула догадка. Он вспомнил недавнее очищение ци драконьей жилы. Только это могло объяснить, почему его слух так внезапно улучшился. Похоже, ци драконьей жилы дала ему куда больше, чем казалось на первый взгляд.
Но сейчас было не до размышлений. Они пробыли в воде довольно долго, а в пещере к тому же... Кто пробовал воду в горных пещерах, тот знает: вода в глубине гор необычайно студёная, холод до костей пробирает. Цинь Юй чувствовал, как Мо Юнсинь дрожала в воде.
— Да, впереди берег.
Они пошли дальше, и Мо Юнсинь тоже услышала шум плещущейся воды. Чем дальше они шли, тем мельче становилась река. Вскоре оба вышли из воды и ступили на сухие камни.
— Холодно!
В воде холод почти не чувствовался, но стоило выйти на берег, как подул ветер, и Цинь Юя пробрала дрожь. Куртку он сжёг ещё раньше, на теле осталась одна футболка, и та насквозь промокла — как тут не замёрзнуть.
Мо Юнсинь было не лучше: милое личико побелело от холода, пальцы тоже побледнели, с мокрой одежды непрерывно стекала вода.
— Так мы замёрзнем здесь насмерть, даже не найдя выхода, — пробормотал Цинь Юй и достал из-за пазухи связку талисманов. Увы, все они промокли насквозь.
Движения Цинь Юя Мо Юнсинь не видела, но его бормотание услышала. Раздался щелчок — и в её руке вспыхнул огонёк. Это была бензиновая зажигалка «Зиппо».
— Мисс Мо, вы носите с собой зажигалку?
— удивился Цинь Юй. Не так много девушек таскают с собой зажигалку, разве что они тоже курят. Свою зажигалку Цинь Юй купил за юань на рынке, она давно сломалась.
Мо Юнсинь объяснила:
— Это брата. Я взяла её у него вчера и забыла вернуть.
— Вот это удача! С такой зажигалкой мы сможем идти дальше.
При слабом свете огонька Цинь Юй разглядел впереди проход. Куда он вёл, было неизвестно, но это всё лучше, чем мёрзнуть на месте.
Цинь Юй вошёл в проход, и глаза его загорелись: в конце оказалась круглая каменная комната, а в ней — сложенная поленница брёвен.
— Мисс Мо, здесь есть дрова. Давайте разведём огонь, высушим одежду, а потом подумаем, как отсюда выбраться.
— Да, так и сделаем.
Мо Юнсинь кивнула. Мокрая одежда, липнущая к телу, и правда причиняла неудобство, так что она не стала возражать против предложения Цинь Юя.
Брёвна были толщиной примерно в руку. Цинь Юй узнал в них древесину, обычную для горы Медных Тарелок, которая легко разгорается. В поленнице была сотня с лишним брёвен. Он выбрал несколько потолще и сложил из них конус.
Затем взял одно-два более тонких полена, поджёг их зажигалкой и подложил в основание костра. Вскоре пламя взметнулось, и от него повеяло теплом.
— Мисс Мо, садитесь ближе к огню, а то простудитесь!
Разведя огонь, Цинь Юй позвал стоявшую в сторонке Мо Юнсинь. Та, следуя его примеру, принесла полено, положила его у костра и села.
Пламя разгоралось всё ярче. Одежда Цинь Юя и Мо Юнсинь начала испускать струйки белого пара — влага испарялась. Цинь Юй взглянул на Мо Юнсинь: она распускала собранные на макушке волосы, и чёрные пряди рассыпались по обе стороны лица, открывая лишь изящные черты. В свете огня она была словно фарфоровая куколка — так и хотелось прижать её к груди и беречь.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…