Глава 30. Вода Жёлтого источника (третья дневная норма)
— Господин Цинь, вы хотите спуститься вместе с нами?
Как только Мо Юнсинь и её команда завершили план входа в пещеру, Цинь Юй подошёл к ней и прямо сказал, что в этот раз спустится вместе с ними.
— Да, мне тоже любопытно взглянуть на эту пещеру. Хочу спуститься и посмотреть.
Мо Юнсинь не слышала разговора Цинь Юя с Хэ Пином, но, услышав, что Цинь Юй готов сопровождать их в спуске, обрадовалась. За последние несколько дней некоторые удивительные приёмы Цинь Юя дали ей понять: этот мужчина совсем не так прост, как кажется на первый взгляд. Раз уж такой необычный человек идёт с ними в пещеру, шансы получить жидкость драконьего кристалла естественно возрастали.
— Господин Цинь, раз вы согласны спуститься с нами в эту пещеру, когда дело будет сделано, я выплачу вам ещё миллион!
Цинь Юй усмехнулся. Он соглашался спуститься не ради денег, а потому что действительно хотел помочь Мо Юнсинь. К тому же за эти дни наблюдений он понял: если бы семья Мо захотела силой отобрать его компас, ищущий дракона, у него не было бы ни единого шанса сопротивляться. Уже ради этих двух причин он должен был спуститься в пещеру.
Состав спускавшихся распределили: шесть телохранителей, сёстры Мо и мастер Хэ. Теперь, с добавлением Цинь Юя, всего стало десять человек. Шесть телохранителей заходили первыми, остальные четверо следовали за ними.
— Господин Цинь, ваша очередь.
Остальные уже сидели в железной корзине. Когда она достигла дна, человек в чёрном, отвечавший за блок, помог Цинь Юю закрепить страховочный трос и снова ослабил стальной канат, опуская корзину вниз.
Спустившись метров на сто, Цинь Юй оказался в полной темноте. Он включил мощный фонарь и направил его на стену пещеры — до неё было не больше двух цуней, можно было дотронуться рукой.
По мере того как стальной трос опускался всё ниже, стена отдалялась. Цинь Юй понял, что они достигли глубины более трёхсот метров — в точности как на записях с камеры.
— Все на месте. Идём внутрь, осторожно.
Когда Цинь Юй спустился на дно, Мо Юнсинь начала расставлять отряд: четыре телохранителя впереди, два позади, а они четверо — в середине. Пещера была достаточно широкой, можно было идти даже в ряд.
Вскоре все добрались до места, где камера засняла скелет. Один рослый мужчина в чёрном подошёл к костям, ощупал их, затем обернулся к остальным:
— Судя по твёрдости и виду этих костей, на них нет следов повреждений.
— Если на нём не было повреждений, почему он не успел уйти и даже отрезал себе левую руку? Или его, часом, призрак заворожил?
Слова Мо Юнсиня заставили Цинь Юя и Хэ Пина переглянуться — оба были озадачены. Этот скелет был по-настоящему странным. По отсутствующей левой кисти можно было понять, что это действительно тело старого мастера фэн-шуй. Но, судя по запискам его старшего сына, старый мастер явно столкнулся с опасностью — у него не было времени даже на побег, и он выбрал отрубить себе руку, чтобы подать знак сыну снаружи.
— А может, этот скелет вовсе не старого мастера фэн-шуй?
— высказала предположение Мо Юнсинь.
— Что скелет принадлежит старому мастеру — несомненно.
— Цинь Юй погладил компас, ищущий дракона, спрятанный у него на груди, и утвердительно кивнул.
За три метра до скелета Цинь Юй почувствовал, как компас на его груди слегка дрожит. Ему показалось, что компас будто скорбит — это было проявление одухотворённого артефакта, инстинктивный отклик на кости прежнего хозяина.
— К чему столько думать? Наша цель — жидкость драконьего кристалла, а не выяснение отношений с этими мёртвыми костями.
— Мо Юнсин не проявил к скелету особого интереса и закричал, призывая двигаться дальше.
Отряд продолжил путь и вскоре добрался до реки — именно здесь запись с камеры обрывалась.
Мощный луч света ударил по поверхности воды. Цинь Юй проследил за светом и посмотрел на реку — и тут выражение его лица резко изменилось. Вода была чернильно-чёрной. Мощный фонарь не мог пробить её толщу. Издалека река казалась бездонной пропастью.
— Это… вода Жёлтого источника?
— Цинь Юй был не единственным, кто изменился в лице. Хэ Пин тоже побледнел и вскрикнул.
— Вода Жёлтого источника? Мастер Хэ, не могли бы вы рассказать подробнее?
— Жёлтый источник в народе называют загробным миром, местом обитания душ умерших. А эту воду Жёлтого источника считают рекой, разделяющей миры живых и мёртвых. Говорят, вода Жёлтого источника не имеет дна, а под ней — преисподняя. В древности было много преданий: вода Жёлтого источника черна, как тушь, ничего не может держаться на её поверхности, и человек или скотина, ступившие в неё, тотчас исчезают. Разве эта река не чернильно-чёрного цвета?
— Так жутко?
— Мо Юнсин не поверил. Взяв мощный фонарь, он наклонился и собрался опустить руку в воду, как вдруг кто-то схватил его за руку и с силой дёрнул назад. Он с грохотом плюхнулся на землю.
— Цинь Юй, ты что творишь?
Тем, кто в последний момент удержал Мо Юнсина, был не кто иной, как Цинь Юй. Сейчас его лицо было мрачным, он сказал:
— Я удержал тебя, чтобы ты не лишился руки. Разве ты не слышал, что только что сказал мастер Хэ? Вода Жёлтого источника поглощает человека или скотину, стоит им ступить в неё. Но тонет здесь не тело — оно разъедается. Стоит лишь капле этой воды коснуться кости — и кость растворится.
Цинь Юй взял железный прут и осторожно опустил один конец в воду, затем вытащил его обратно. Все посмотрели на прут и невольно втянули воздух — часть, погружённая в воду, полностью растворилась, прут стал короче.
Мо Юнсин особенно испугался — холодный пот выступил у него на лбу. Железный прут разъело! Подумать только, он едва не сунул туда руку по глупости. Его бросило в дрожь от запоздалого страха, и во взгляде, обращённом к Цинь Юю, появилась благодарность.
Цинь Юй сейчас не замечал взгляда Мо Юнсина. Он нахмурился. О том, что вода Жёлтого источника обладает разъедающим действием, упоминалось и во «Внутреннем каноне Чжугэ». Правда, там это свойство называли мёртвой ци — исходящей от душ из Девяти преисподних. Всё, что не принадлежит миру мёртвых, при соприкосновении с этой мёртвой ци разъедается. Поистине она в сотню раз опаснее концентрированной серной кислоты.
— Брат Цинь, видно, ты унаследовал глубокие знания от наставника. Эта вода Жёлтого источника — мне известно о ней лишь немного, а ты знаешь о ней так подробно.
— Хэ Пин теперь искренне восхищался Цинь Юем. Управление компасом, ищущим дракона, и знание свойств воды Жёлтого источника — всё это показывало, что в искусстве фэн-шуй Цинь Юй превосходит его самого.
— Мастер Хэ слишком скромен. Я просто стою на плечах предшественников.
— Цинь Юй скромно отмахнулся и, глядя на чернильно-чёрную воду, продолжил: — Разъедающая сила этой воды Жёлтого источника чрезвычайно велика. Чтобы перебраться через неё, нужно либо обойти её стороной, либо перепрыгнуть — никакая вещь не сможет удержаться на её поверхности, не подвергшись разъеданию.
Река была около двух чжанов в ширину. Перепрыгнуть её было невозможно, и людям оставалось только идти в обход — вдоль течения вверх, надеясь найти конец реки или место, где берега сужаются.
Отряд двинулся гуськом. Мо Юнсин держался от реки как можно дальше, будто в ней прятались демоны и чудовища, чем вызвал у Цинь Юя усмешку.
Впрочем, не только Мо Юнсин — даже телохранители в чёрном шли с величайшей осторожностью. Воочию узрев разъедающую силу воды Жёлтого источника, никто не осмеливался проявлять беспечность.
Цинь Юй, шагавший в середине группы, погрузился в раздумья. Вода Жёлтого источника встречается крайне редко. Можно сказать, что для её образования нужно невероятное количество мёртвой ци. А мёртвая ци исходит от покойников. Пригоршня такой воды могла потребовать мёртвой ци тысячи трупов, не говоря уже об этой реке шириной в два чжана — объём необходимой мёртвой ци было просто невозможно исчислить.
Отряд шёл уже минут десять, когда передние внезапно остановились. Цинь Юй увидел, что все встали, и посмотрел вперёд. В свете мощного фонаря перед ними высилась каменная стена, а в её середине зияло отверстие шириной около одного чжана — из него и вытекала, бурля, вода Жёлтого источника.
Дальше пути не было. Река вытекала прямо из скалы; очевидно, перебраться через верхнее течение было невозможно. Мо Юнсинь обратила взгляд к Цинь Юю и мастеру Хэ.
На лице Хэ Пина отразился стыд:
— Госпожа Мо, вода Жёлтого источника необычна. Полагаю, нижнее течение не сильно отличается от верхнего. Там тоже наверняка есть отверстие, из которого она вытекает. Обходной путь не подойдёт.
Слова Хэ Пина заставили взгляд Мо Юнсинь потускнеть, однако в следующее мгновение она снова устремила на Цинь Юя исполненный надежды взор. В глубине души она считала, что мастерство Цинь Юя ничуть не уступает мастерству Хэ Пина, — быть может, у него найдётся способ переправиться через эту воду Жёлтого источника.
Заметив её взгляд, Цинь Юй горько усмехнулся:
— Будь это пригоршня воды Жёлтого источника, у меня, возможно, и нашёлся бы способ. Но перед рекой, образованной этой водой, я тоже бессилен.
Слова Цинь Юя погасили последнюю искру надежды Мо Юнсинь. Но в тот миг, когда она уже отчаялась, Мо Юнсин неожиданно закричал:
— Здесь есть выступающий камень!
Оказывается, когда все пребывали в растерянности, Мо Юнсин водил лучом фонаря по стене и заметил выступающий камень. Не договорив, он нажал на этот выступ ладонью. Цинь Юй не успел его остановить — лишь почувствовал лёгкое сотрясение, и у входа в расщелину, откуда вытекала вода Жёлтого источника, медленно опустилась круглая каменная дверь. Она запечатала отверстие и перерезала реку.
— Это…
Все одновременно подняли фонари и направили свет на каменную дверь. На ней были густо высечены узоры: надписи и какие-то особые знаки.
Мо Юнсин, ошарашенный собственной находкой, почесал затылок и не знал, что и сказать.
С опусканием каменной двери река постепенно иссякла, и вскоре обнажилось её дно. Все вытаращили глаза: дно и каменные берега по обе стороны были сплошь испещрены красными письменами и диковинными узорами. Со стороны это выглядело как сердце, опутанное кровеносными сосудами, — от густоты рисунков по коже пробегали мурашки.
— Эта река из воды Жёлтого источника — дело рук человека.
— Цинь Юй произнёс это с полной уверенностью.
Едва распознав в этой реке воду Жёлтого источника, Цинь Юй уже заподозрил такое. Теперь же, увидев эти явно нанесённые чьей-то рукой письмена и узоры, он утвердился в своей догадке.
— Рук человека? Брат Цинь, ты хочешь сказать, что кто-то побывал в этой пещере до нас и соорудил эту реку из воды Жёлтого источника?
— спросил Хэ Пин.
— Похоже, кто-то побывал здесь задолго до нас. Думаю, эта река уже существовала, когда старый мастер фэн-шуй входил в пещеру.
— Брат Цинь, ты уверен?
Цинь Юй улыбнулся и собирался объяснить, как вдруг в прекрасных глазах Мо Юнсинь вспыхнул свет, и она заговорила:
— Я поняла.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…