Глава 53. Просьба управляющего Чжана
На добром лице управляющего Чжана мелькнула хитринка.
— У меня есть конная повозка, могу переуступить её тебе. Как смотришь?
Се Бинлинь приподняла бровь и спокойно спросила:
— Какие условия?
Бесплатного обеда не бывает — за десять с лишним лет работы в торговле в прошлой жизни она усвоила, что древняя поговорка — истинная мудрость!
Управляющий Чжан неловко кашлянул.
— Ну... это... на кухне ещё осталось мясо устриц. В «Цзинхайлоу» прибыл важный гость. Не могла бы ты приготовить порцию жареного риса с устрицами?
— И всё?
Кажется, она слишком всё усложнила!
— Повозку отдам за десять лянов серебра, остальное зачту как плату за сегодняшнюю работу, идёт?
Подумав о госте наверху, управляющий Чжан испытывал одновременно и почтение, и страх.
Се Бинлинь с понимающей улыбкой спросила:
— Готовить сейчас?
Как ни крути, она в выигрыше — не из-за денег, а потому что повозку трудно достать. В Эньчжоу даже за деньги не всегда можно купить конную повозку, а тут такая низкая цена — она, конечно, не откажется.
Управляющий Чжан, который до этого смущённо тёр руки, при этих словах расплылся в улыбке.
— Тогда пойдём со мной?
— Мяоцин, Мяосян, идите за мной, поможете!
На этот раз она точно не станет использовать людей из «Цзинхайлоу»
— ей ещё понадобится жареный рис с устрицами для торговли!
Управляющий Чжан привёл их в задний двор «Цзинхайлоу», а не на кухню. Открыв комнату у внутреннего дворика, он сказал:
— Если что-то понадобится, сразу говорите мне.
Се Бинлинь следом за ним вошла в кухню, но, увидев, что она совершенно пуста, нахмурилась:
— Управляющий Чжан, а это?
— Что ещё нужно подготовить? Я сейчас же пришлю людей, чтобы всё принесли.
Кухня в заднем дворе обычно использовалась только для кипячения воды, еду здесь никогда не готовили, поэтому припасов не держали.
— Пусть моя сестра Мяосян сходит с вами, она знает, какие продукты нужны.
Она останется здесь, чтобы сначала вымыть котлы.
— Старшая сестра!
Се Мяосян с изумлением посмотрела на Се Бинлинь.
Характер у Се Мяосян был замкнутый и молчаливый, и Се Бинлинь хотела, чтобы та больше общалась с людьми и стала более открытой. Даже если характер не изменится, хотя бы не будет выглядеть такой забитой, чтобы никто не посмел её обидеть.
— Ничего страшного, иди с управляющим выбирать продукты!
Се Бинлинь небрежно махнула рукой, сосредоточив всё внимание на двух котлах на плите.
— Старшая сестра, может, мне пойти со второй сестрой?
На лице Се Мяосян читались растерянность и лёгкий испуг, и Се Мяоцин не удержалась, чтобы не спросить.
— Не надо, пусть Мяосян идёт одна. Ей всего лишь нужно выбрать продукты, не тащить же их обратно. Всё будет хорошо! А ты останься здесь, помоги мне кое-что сделать.
— Старшая сестра, тогда я пошла!
Мяосян оборачивалась на каждом шагу, но Се Бинлинь была непреклонна, и ей оставалось только понуро опустить голову и последовать за управляющим в сторону задней кухни.
— Старшая сестра, а что мне делать?
Проводив взглядом уходящую Се Мяосян, Се Мяоцин повернулась к Се Бинлинь, которая всё ещё стояла у плиты в задумчивости, и спросила мягким, тягучим голосом.
— Принеси немного сухих дров для растопки, а я пойду наберу воды и вымою котлы.
Сейчас в «Цзинхайлоу» все были заняты до предела, и она не хотела никого отвлекать по пустякам. С такими мелочами она справится сама. Чем быстрее закончит, тем скорее вернётся домой к причалу, иначе Линь Сюэцин снова прольёт золотые слезинки.
Через четверть часа юноша с нежной белой кожей, примерно того же возраста, что и Се Бинлинь, нёс отобранные Мяосян овощи, а тётушка Лю с яйцами в руках шла следом, опустив глаза, словно боялась смотреть по сторонам.
— Старшая сестра, я вернулась!
Се Мяосян, увидев, что Се Бинлинь как раз выходит из кухни, подняла глаза и улыбнулась.
Се Бинлинь подошла и взяла у юноши овощи, но, не заметив устриц, с недоумением спросила:
— А мясо устриц?
Юноша застенчиво ответил:
— Мой отец сейчас принесёт!
Се Бинлинь много раз бывала в «Цзинхайлоу», но этого юношу видела впервые. Она мельком окинула его взглядом и подумала: «Какой красивый мальчик, но всё равно не сравнится с тем нахалом, которого я видела в горах».
Он только что сказал «отец»
— неужели это управляющий Чжан? Задержав на нём взгляд на мгновение, она перевела его на тётушку Лю и с улыбкой сказала:
— Спасибо за хлопоты, тётушка Лю!
— Ах ты, проказница!
— Тётушка Лю притворно рассердилась.
— Куда положить яйца?
— Мяоцин, прими у тётушки Лю яйца.
Се Бинлинь обернулась к стоявшей позади Се Мяоцин.
— Ну, яйца твои, а мне пора возвращаться к работе!
Тётушка Лю тактично удалилась, не выказывая ни малейшего сожаления.
Се Бинлинь быстро сделала несколько шагов, догнала тётушку Лю и тихо спросила:
— Это сын управляющего?
— А то! Только что вернулся из училища, а управляющий уже отправил его работать!
Тётушка Лю с материнской нежностью улыбнулась.
— Понятно, почему я его раньше не видела, — пробормотала Се Бинлинь.
Тётушка Лю не расслышала, что она бормочет, и, думая о работе на кухне, сказала:
— Бинлинь, я пойду работать. Если что-то понадобится, пришли кого-нибудь за мной!
С этими словами она быстрым шагом покинула задний двор.
Се Бинлинь, держа продукты, застыла, словно в оцепенении, хлопая большими глазами...
— Господин, если у вас есть дела, можете идти, — сказала Се Бинлинь.
Бледное лицо Чжан Ючжи слегка покраснело, и он с некоторым волнением ответил:
— Хорошо!
Попрощавшись с Се Бинлинь, он лёгкой походкой удалился.
— Что с ним?
— спросила Се Мяоцин, держа в руках корзину с яйцами, с недоумением на лице.
Се Бинлинь пожала плечами.
— Не обращай внимания. Давай сначала вымоем продукты, а когда управляющий Чжан принесёт мясо устриц, можно будет начинать.
— Старшая сестра, я пока сварю рис!
— сказала Се Мяосян.
Она уже несколько раз варила рис для Се Бинлинь, поэтому знала, до какой степени готовки рис получается в меру мягким, с насыщенным ароматом, и при смешивании с устрицами и другими ингредиентами даёт незабываемый вкус.
Се Бинлинь вполне доверяла приготовление риса Се Мяосян, так что ей оставалось только обработать остальные продукты.
Но была ещё одна проблема: не видя количества устриц, она не знала, сколько риса нужно. Как раз когда она ломала голову, управляющий Чжан, толкая перед собой деревянное ведро, вошёл в ворота заднего двора. На лбу у него выступили мелкие капельки пота — видимо, он спешил.
— Управляющий Чжан, если бы вы ещё немного задержались, я бы объявила забастовку!
— пошутила Се Бинлинь.
Управляющий Чжан усмехнулся и, с виноватым видом подтащив ведро к ней, опустил его на землю.
— Бинлинь, прости, пожалуйста. Только что были срочные дела, пришлось отлучиться.
Примерно четверть часа назад управляющий Чжан как раз собирался отнести мясо устриц во внутренний двор к Се Бинлинь, но тут неожиданно пришёл Ли Шунь. Ему пришлось поспешно оставить ведро и уйти с Ли Шунем на четверть часа.
Опустив взгляд на большое ведро с мясом устриц у своих ног, она спросила:
— Весь на жареный рис?
Многовато, не так ли? Наклонившись, она запустила руку в ведро, несколько раз зачерпнула, а затем, нахмурившись, посмотрела на управляющего Чжана.
— Почему все устрицы проколоты?
Целых почти не было. Для жареного риса это не имело значения, но если бы готовить что-то другое, это сильно испортило бы внешний вид и аппетит.
Управляющему Чжану оставалось только неловко посмеиваться.
— Не знаю, каким инструментом вы вскрываете устриц, что они не прокалываются, но у нас почти все испорчены. Это ещё лучшие.
Остальные были разорваны — даже он сам не мог смотреть на такой товар.
Се Бинлинь вздохнула.
— Ничего страшного, для жареного риса это не помеха. Я сейчас начну, а вы, управляющий Чжан, идите заниматься своими длами.
— Хорошо, хоошо...
Управляющий Чжан и вправду был очень занят — уже через мгновение за ним кто-то пришёл, и он ушёл.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…