Глава 35. Он тиран
Вэнь Юйчжи хотел было сказать, что может идти сам.
Но когда взгляд подростка скользнул по трупам и крови на полу...
...Ладно.
Пусть несут, раз так решили.
За последние несколько дней Вэнь Юйчжи успел привыкнуть к тому, что его носят на руках. Сначала было совсем непривычно, но теперь он понемногу свыкся.
К тому же Святой Клан был высокого роста. Сидя на сгибе их руки, всегда казалось, что обзор шире.
Что касается неловкости...
Вэнь Юйчжи уже смирился.
В глазах этих Святых Кланов он всё равно был детёнышем, а детёнышей положено носить на руках, разве нет?
Единственное, что было необычно — так это то, что нёс его именно Селет.
Селет выглядел холодным и относился к Вэнь Юйчжи с таким же холодным равнодушием. Вэнь Юйчжи не ожидал, что Селет сам подойдёт и возьмёт его на руки.
Вэнь Юйчжи моргнул, помедлил и сказал:
— Спасибо.
Шаги Селета едва заметно замедлились.
Но выражение лица Святого Клана осталось равнодушным. Селет лишь сказал, что это долг подчинённого, и снова умолк.
— ......
Вэнь Юйчжи хватило пары раз, чтобы понять: с этим новым адъютантом, похоже, трудно найти общий язык.
...Селет его невзлюбил?
Эта мысль мелькнула у Вэнь Юйчжи, но не вызвала особой печали.
Он ведь не из тех, кто нравится всем подряд. В поместье Вэнь был ещё Вэнь Синъянь, с которым они ссорились каждый день. Если уж на то пошло, после прибытия на Звезду Тёмной Башни каждый встреченный Святой Клан был необычайно тёпл и дружелюбен к нему — до такой степени, что Вэнь Юйчжи чувствовал себя немного растерянным.
Так что, всё взвесив, Вэнь Юйчжи мог принять холодность Селета.
Он подумал об этом мгновение, а затем отбросил эту мысль.
Чего Вэнь Юйчжи не знал, так это того, что стоило ему повернуться к Монду, как взгляд Селета, хоть и казался устремлённым прямо вперёд, то и дело краем глаза незаметно скользил по подростку.
Но к этому времени Вэнь Юйчжи уже спрашивал Монда:
— Я могу взять их с собой?
Он имел в виду Гуму.
Они только что помогли ему, и пока не было уверенности, что дворец полностью безопасен, Вэнь Юйчжи хотел взять их с собой.
Гуму, казалось, поняли, что Вэнь Юйчжи говорит о них, и возбуждённо загудели хором: «гуйи-гуйи».
Затем Вэнь Юйчжи и Гуму одновременно посмотрели на Монда.
Бледно-золотые зрачки и круглые маленькие глазки-бусинки в этот миг идеально синхронизировались — оба круглые, одинаково ясные и чистые, полные надежды и ожидания.
Это зрелище мгновенно пронзило Монда прямо в сердце. На лице Монда появилась нежная улыбка, и голос его заметно смягчился.
— Конечно, можно. Маленькое Высочество, вам нужна корзинка?
Вэнь Юйчжи снова моргнул и радостно сказал:
— Было бы замечательно. Большое спасибо, господин Монд!
Монд не удержался и сказал:
— Для меня честь сделать вас счастливым.
В конце концов, эту группу Гуму, которым так повезло стать новыми любимчиками Маленького Высочества, под завистливыми взглядами других Святых Кланов поместили в корзинку, выстланную мягкой подкладкой.
Вэнь Юйчжи никому не позволил этим заниматься. Он сам прижал корзинку к груди.
Лёгкая атмосфера резко оборвалась, когда они приблизились к залу совета.
Вэнь Юйчжи уловил на ветру густой, тяжёлый запах крови.
Чем ближе они подходили к залу совета, тем сильнее становился запах крови.
Высокие двери были лишь наполовину закрыты, едва прикрывая проём, и сквозь щель изнутри всё ещё сочилась свежая красная жидкость.
Вэнь Юйчжи взглянул и узнал её. Кровь.
И выглядела она так, будто только что вытекла из тела — свежая до жути.
Вэнь Юйчжи также заметил, что ковёр здесь был темнее, чем в других местах. Возможно, потому, что впитал так много крови.
Вэнь Юйчжи не задерживал взгляд на ковре. Он поднял голову — ещё не войдя, уже слышал доносящиеся изнутри взрывы пронзительных криков, истеричных, смешанных с яростной руганью и выкрикиваемыми оскорблениями.
В следующий миг двери открылись, и два стража Ге Дэ вытащили... нечто... наружу.
Почему «нечто»? Потому что Вэнь Юйчжи не мог определить, кем был этот бесформенный кусок плоти при жизни.
Монд уже не выглядел таким нежным, как когда обращался к Вэнь Юйчжи. Он уставился на кровавое месиво с отвращением и холодно сказал:
— Бросьте сразу в яму с жуками. Заверните в тряпку — не испачкайте ковёр.
В конце концов, эти ковры только что заменили, чтобы приветствовать Маленькое Высочество. Как можно пачкать их таким мусором?
Слушая приказы Монда и глядя на тот кусок плоти, у которого, казалось, ещё слабо вздымалась и опускалась грудь, Вэнь Юйчжи думал, что его стошнит. Он никогда раньше не сталкивался с таким кровавым зрелищем.
Но на самом деле его сердце просто билось быстрее.
Он видел, как те люди Падара умирали раньше, на его стороне. Он тоже никогда не видел столько крови.
Однако, неожиданно для себя, столкнувшись лицом к лицу с кровью и трупами, Вэнь Юйчжи не испытывал особого страха.
— Хотите войти?
— спросил Селет, словно давая понять, что если Вэнь Юйчжи не захочет входить, он немедленно унесёт его отсюда.
Уйти или остаться. Перед лицом этого выбора Вэнь Юйчжи не колебался.
— Войти.
Селет ничего не сказал. В то мгновение, когда Вэнь Юйчжи отдал приказ, его тело уже подчинилось, унося Вэнь Юйчжи вперёд.
Зал совета был точно таким же, как в прошлый раз, когда приходил Вэнь Юйчжи. Единственным очевидным отличием были люди Падара, съёжившиеся на полу и дрожащие.
Люди Падара, вторгшиеся сегодня ночью во дворец — за исключением тех немногих, что оказались на стороне Вэнь Юйчжи — в основном все были здесь.
У них больше не было прежней надменности и самоуверенности. Когда они увидели фигуру на троне, люди Падара, чьи головы были одурманены силой, наконец начали обретать ясность.
И как только они осознали, какую глупость совершили, паника мгновенно залила их лица.
Некоторые упали на колени и начали умолять Мансендиса. Некоторые склонили головы и свернулись клубком, пытаясь стать как можно незаметнее. А некоторые, уже догадавшись, что смерти не избежать, просто сорвались, выкрикивая безумные проклятия в адрес сереброволосого монарха на троне.
— Если бы ты не отнял нашу родину и не украл нашу планету, мы бы не захотели тебя убивать!
— Вы, Святой Клан, сначала убили так много наших людей — вы мясники! Вы стая безумцев!
Пронзительные оскорбления эхом разносились по залу совета.
Селет принёс Вэнь Юйчжи как раз вовремя, чтобы услышать это.
Без преграды дверей голоса людей Падара звучали ещё яснее, ещё резче. Громкость, которую они набрали — от страха или ярости — была просто невыносимым шумом.
Так громко. Вэнь Юйчжи слегка нахмурил брови.
Он не смотрел на людей Падара на полу. Он уставился прямо на Мансендиса, сидящего на троне.
Выражение лица сереброволосого монарха было безучастным, словно проклятия людей Падара не имели для него ни малейшего значения.
И в какой-то момент тяжёлые шторы по обеим сторонам зала были отдёрнуты.
Лунный свет лился, как вода, через окна, ложась на многослойные ступени одну за другой. Последняя нить серебряного сияния едва пересекла лестницу — только чтобы остановиться прямо перед высоким троном.
Свет и тень образовывали резкую разделительную линию.
Мансендис сидел в темноте. Чёрная корона, похожая на вьющиеся лозы, давила на его серебристо-белые волосы. С опущенными глазами эти золотые вертикальные зрачки — ярче и ослепительнее солнца — таили в себе мрачный, безмолвный холод.
Сереброволосый монарх не произнёс ни слова. Но леденящая аура ужаса и тяжёлое давление, исходившее от него, делали воздух в зале словно замёрзшим до твёрдого состояния.
Чем дольше Мансендис молчал, тем холоднее становилась атмосфера застывшей тишины.
Люди Падара, стоявшие ближе всех к ступеням, чувствовали это сильнее всего.
Постепенно даже те немногие, кто кричал, становились всё тише и тише.
Нить холода расползлась от их спин по всему телу. Дрожа, они подняли головы — и в их поле зрения попали золотые вертикальные зрачки сереброволосого монарха, отражающие их собственные крошечные фигуры.
В тот же миг эти люди Падара вспомнили фразу, ходившую по звёздным секторам: «Святой Клан — чудовища без чувств».
Без чувств...
— Ч-чудовище...!
Люди Падара выглядели так, будто сошли с ума. Они уставились на Мансендиса — чьё выражение лица не изменилось ни разу с тех пор, как их втащили — словно он действительно был каким-то отвратительным, ужасающим зверем.
Вэнь Юйчжи тоже слышал такие слова раньше.
В его памяти отвращённый, испуганный взгляд Вэнь Синъяня всё ещё глубоко врезался в сознание.
В оцепенении реальность и воспоминания переплелись перед глазами Вэнь Юйчжи — пронзительный крик Вэнь Синъяня и голоса этих людей Падара, казалось, наложились друг на друга в этот миг.
И выдернуло Вэнь Юйчжи из этого состояния вопль невыносимой боли.
Вэнь Юйчжи очнулся и увидел, что сцена в зале совета полностью изменилась.
Мансендис спустился со ступеней. Одна рука сжимала горло того человека Падара, который только что выкрикнул это слово — «чудовище».
Костяные шипы разворачивались сегмент за сегментом, обвивая тело. Острый, как лезвие, край скручивался и затягивался вокруг человека Падара.
Кап... кап... Кровь всё падала. Она быстро впитывалась ковром, затем снова падала, повторяясь вновь и вновь.
Но человек Падара не умер. Мансендис «милостиво» оставил щель — едва достаточную для дыхания.
Свежий воздух был прямо здесь, в пределах досягаемости, и человек Падара мог лишь отчаянно вдыхать.
Эта медленная пытка ничем не отличалась от того, чтобы быть разрезанным на тысячу кусков.
Но выбора не было. Не было даже возможности сопротивляться. Костяные шипы перерезали нервы позвоночника в тот момент, когда обхватили его, и сильная боль, которую этот человек Падара мог «чувствовать» сейчас, была лишь иллюзией — фантомной болью.
Тело уже запомнило худший момент.
— Хх... хх...
— приглушённый звук вырвался из горла.
Мансендис даже ни разу не взглянул на человека Падара. Сереброволосый монарх посмотрел на других людей Падара. Тон его был спокоен.
— Моё терпение не безгранично.
— Кто дал вам тот наркотик?
— И кто был первым, с кем вы связались?
Два вопроса подряд, но люди Падара заикались и запинались, не в силах выдавить внятного ответа.
Мансендис ослабил хватку. Поток свежего воздуха хлынул в лёгкие. Человек Падара на мгновение подумал, что это спасение.
Но в следующий миг костяные шипы поползли вверх по телу. Как змея, обвиваясь всё туже и туже, кольцо за кольцом. Хруст-хруст-хруст — ломающиеся кости быстрой чередой.
Когда костяные шипы наконец снова ослабли, на пол рухнул лишь бесформенный кровавый комок.
Глядя на этот комок, Вэнь Юйчжи наконец понял, чем было то «нечто», вытащенное ранее у двери.
Очевидно, до этого человека Падара уже был пример, убитый костяными шипами.
И, глядя, как костяные шипы возвращаются к Мансендису после убийства человека Падара самым мучительным способом, Вэнь Юйчжи почувствовал... что-то незнакомое.
Они совсем не походили на тот образ в его памяти — избалованные, ласковые и вечно строящие глазки.
Вместо этого они были кровожадны, полны убийственного намерения. Острое оружие с головы до пят, излучающее ледяную остроту.
Это заставляло людей невольно дрожать.
Особенно после того, как костяные шипы без усилий задушили одного человека Падара до смерти — каждый другой человек Падара, видевший это, был так напуган, что не мог даже говорить.
Когда они наконец пришли в себя и попытались, перебивая друг друга, отчаянно броситься к ногам сереброволосого монарха и выпалить ответы, Мансендис больше не смотрел на них.
— Уведите их всех и разберитесь с ними.
— Ни одного не оставлять?
— спросил Элвин.
— Не оставлять. Раз они не хотят жить, нет нужды их держать.
Мансендис стянул перчатку, которая касалась человека Падара, и бросил её на кровавый комок на полу.
Элвин нисколько не удивился такому ответу. Повернувшись к оставшимся людям Падара, выражение лица Святого Клана было нежным — куда более сговорчивым, чем у Мансендиса.
Но в тот момент, когда Элвин заговорил, его слова заставили людей Падара похолодеть с ног до головы.
— Дайте-ка подумать, как с вами поступить. Не волнуйтесь, я не такой, как король. Я предпочитаю... более светлые методы.
— Как раз недавно в яме с жуками не хватает корма. Как насчёт того, чтобы пойти кормом?
— Я думаю, вы должны быть согласны, верно?
Согласны? Как кто-то может быть согласен? Люди Падара не ожидали, что переход к другому Святому Клану приведёт к ещё более адскому финалу.
В этот момент нежная улыбка Элвина казалась им неотличимой от улыбки демона-жнеца.
Элвин уже собирался увести их, когда, обернувшись, увидел Селета у двери и...
— Маленькое Высочество?
— в тоне Элвина прозвучало удивление.
Очевидно, Элвин не ожидал, что Вэнь Юйчжи придёт сюда.
По первоначальному плану Элвина, Монд не должен был позволить Маленькому Высочеству прийти, не говоря уже о том, чтобы позволить ему столкнуться с чем-то таким кровавым.
Верно. Даже если Святой Клан высмеивал ярлыки, которые другие виды в галактике навешивали на них, Элвин также знал, что в одном эти виды были правы. В одном слове: жестокость.
Методы Святого Клана по отношению к врагам всегда были жестокими и насильственными.
Маленькое Высочество раньше жил среди людей. Элвин не знал, не испугает ли Вэнь Юйчжи то, что они только что сделали.
А Мансендис с самого начала знал, что Селет привёл Вэнь Юйчжи. И всё же Мансендис казнил того человека Падара прямо перед детёнышем. Будет ли ребёнок бояться его? Мансендис не был уверен.
Но Мансендис знал, что если бы ему дали шанс сделать это снова, он поступил бы так же.
Мансендис хотел, чтобы его ребёнок понял: он не милостивый монарх. А Святой Клан тем более не милостивый народ. Смотреть на них через призму человеческого восприятия было, без сомнения, крайне глупым поступком.
—
Тишина упала так тяжело в тот миг, что почти давила. После того как Элвин назвал «Маленькое Высочество», весь зал совета внезапно затих.
Люди Падара на полу тоже с любопытством уставились на подростка, которого несли на сгибе руки высокого Святого Клана.
Чувство прекрасного было присуще всем расам. Даже если эти люди Падара ненавидели Святой Клан, даже если они были в таком положении, они всё равно должны были признать: подросток, которого Святой Клан бережно держал, имел лицо, ещё более красивое, чем у эльфа.
По сравнению с высоким Святым Кланом, Вэнь Юйчжи выглядел как хрупкая фарфоровая кукла.
Некоторые люди Падара также заметили серебристые волосы и золотые глаза, и слабое сходство в чертах лица с тем монархом. ...Какие между ними отношения?
— строили они безумные догадки, неуверенно.
Те, кто был сообразительнее, уже, казалось, догадались: серебристые волосы и золотые глаза, и «Маленькое Высочество» Элвина... личность была почти очевидна. Но они не осмеливались в это поверить. Или, скорее, не хотели верить. ...Возможно ли? ...С каких это пор у Святого Клана появилась ещё одна королевская кровь?
Вэнь Юйчжи было всё равно на оценивающие взгляды людей Падара. Что их разочаровало, так это то, что это Маленькое Высочество, которое выглядело мягким и слабым, было странно холодным, когда смотрело на них. Словно в глазах Вэнь Юйчжи они были не более чем мёртвыми вещами.
Они видели такой же взгляд у сереброволосого монарха прежде. У Вэнь Юйчжи не было такого давящего давления, как у Мансендиса, и ощущение, которое он излучал, вовсе не было ледяным. Вэнь Юйчжи был таким мягким, таким безобидным. Почти совсем не похожим на могущественный, ужасающий Святой Клан. Но почему-то эти люди Падара всё равно уловили в нём тот же холод, который когда-то чувствовали от сереброволосого монарха.
Монд увидел, что Маленькое Высочество уставилось на людей Падара, и не мог не обеспокоиться, что Маленькое Высочество может поддаться жалости к их нынешнему состоянию. Монд поспешил объяснить:
— Маленькое Высочество, эти люди Падара лучше всего умеют грабить. Они часто грабят проходящие торговые суда — не только забирают груз, но и часто убивают всех на борту. А с расами слабее себя они даже захватывают планеты другой стороны. Тот тип, что поджигает, мародёрствует и не остановится, пока всё не уничтожит.
Всё, в чём эти люди Падара обвиняли Мансендиса, было тем, что они сами делали. Они полностью забыли, что причиной, по которой Святой Клан напал на Канирилу, было то, что эти люди Падара сначала попытались ограбить торговое судно Святого Клана. Иначе, находясь так далеко, в Восьмом звёздном секторе, Святой Клан и не подумал бы лезть не в своё дело, чтобы затеять драку.
И Святой Клан позволил большинству людей Падара уйти. Те, кого привезли на Звезду Тёмной Башни, были все из высших чинов Падара. Решение захватить торговое судно Святого Клана приняли именно эти люди.
Более того, Элвин и другие также обнаружили, что эти люди Падара, казалось, до этого сговорились с некими силами в галактике. Элвин подозревал, что ограбление не было спонтанной идеей. На том корабле было довольно много руды, которую можно было переработать в энергию. Если бы такое количество руды действительно попало в руки людей Падара — или тех сил — последствия могли быть ещё хуже.
Неизвестно, была ли это игра, намеренно нацеленная на Святой Клан, но Святой Клан, естественно, не мог отпустить этих людей Падара. При уходе из Канирилы Элвин также привёз этих пленников по пути. Но, очевидно, люди Падара не извлекли урока.
Услышав слова Монда, они попытались заговорить и защитить себя — только для того, чтобы костяные шипы плотно обмотали их рты.
Мансендис не командовал костяными шипами, но также занял молчаливо одобрительную позицию по отношению к тому, что они сделали. Так же, как и объяснение Монда — Мансендис его тоже не остановил.
Сереброволосый монарх сидел на троне. Глядя вниз — Вэнь Юйчжи опустил голову. Сверху Мансендис не мог ясно видеть выражение лица подростка.
Люди Падара рядом уже дрожали так сильно, что едва держались. Но что насчёт детёныша? Будет ли детёныш тоже считать его жестоким? Или же детёныш поверит, что он — холодный, безжалостный тиран?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…