Глава 36. Не чудовище
Мансендис молчал.
Вэнь Юйчжи тоже не поднимал головы, долгое время не высказывая своей позиции.
Всё внимание в зале совета было приковано к этой паре отца и сына.
Люди Падара видели в Вэнь Юйчжи свою единственную надежду.
Они отчаянно хотели, чтобы это маленькое Высочество из Святого клана было как можно более чистым, как можно более добрым — лучше всего, чтобы он пожалел их и прямо здесь и сейчас отпустил.
Монд и Элвин, напротив, волновались.
Разумеется, они не хотели, чтобы маленькое Высочество возненавидело их из-за этого.
Никто не знал, что на самом деле думает Вэнь Юйчжи.
Все ждали.
Ждали, когда Вэнь Юйчжи ответит.
И, чувствуя, как все эти взгляды падают на него, Вэнь Юйчжи пошевелился под взорами толпы.
Он слегка потянул Селета за рукав.
Когда суровый Святой клан опустил голову, чтобы посмотреть, подросток заговорил тихо, почти шёпотом:
— Вы много работали. Опустите меня.
— Этот подчинённый... не устал.
Лицо Селета всё ещё было той холодной, держащей дистанцию отстранённостью, но Селет поставил маленькое Высочество на пол.
Высокий Святой клан даже опустился на одно колено и по собственной инициативе аккуратно расправил подол мантии, который сбился за спиной Вэнь Юйчжи.
Это действие снова ошеломило людей Падара.
Неужели это действительно тот Святой клан, которого они помнили — такой жестокий и свирепый?
К несчастью, ни один из присутствующих Святых кланов не интересовался шоком и замешательством людей Падара прямо сейчас.
Каждый Святой клан в зале смотрел, как маленькое Высочество, оказавшись на полу, направилось прямо к трону.
По мере того как расстояние сокращалось, настроение Монда и Элвина становилось всё более напряжённым.
Единственным, кто казался совершенно невозмутимым, был Мансендис.
Он смотрел, как Вэнь Юйчжи идёт к нему.
На подростке всё ещё была свободная ночная одежда. Слегка великоватая мантия делала фигуру стройной.
Лунный свет не падал на трон, но зато свободно лился на Вэнь Юйчжи — словно даже у лунного света были свои очевидные предпочтения.
Чистое серебряное сияние струилось, как вода. Омытый этим светом, подросток выглядел спокойным.
В это мгновение детёныш казался милосердным, как ангел с картины.
Мансендис слегка сжал пальцы, лежащие на троне.
Он смотрел, как Вэнь Юйчжи шагает сквозь свет и тень, поднимается по лестнице, а затем подходит, шаг за шагом, чтобы остановиться перед ним.
Отец и сын наконец встретились взглядами.
Словно взвешивая слова, Вэнь Юйчжи помолчал мгновение. Затем, глядя на Мансендиса, Вэнь Юйчжи медленно произнёс:
— Они назвали вас чудовищем.
Чудовище.
Именно так люди Падара только что кричали на Мансендиса от страха.
Они считали, что сереброволосый монарх был бесчувственным чудовищем —
Хладнокровным, жестоким и бесчеловечным.
Мансендис прекрасно знал, что говорят о нём снаружи, и ему никогда не было дела до этих суждений.
Даже обвинение в чудовищности со стороны людей Падара не вызвало ни малейшей ряби в эмоциях Мансендиса.
Только...
Когда эти два слова сорвались с губ Вэнь Юйчжи, взгляд сереброволосого монарха резко потемнел.
Что-то вроде гнева вскипело у него в груди.
Но прежде чем Мансендис успел заговорить, Вэнь Юйчжи уже собрался с духом и высказал всё, что было у него на уме.
— Но я не считаю вас чудовищем.
— Мама однажды сказала мне, что никто не является чудовищем. Только тот, у кого внутри что-то гнилое, станет использовать такие слова, чтобы очернить другого человека.
Когда Вэнь Юйчжи говорил это, он даже немного опустил голову, смущаясь.
— Я имею в виду... они неправы. Не принимайте их слова близко к сердцу.
Чувство, когда тебя называют чудовищем — Вэнь Юйчжи тоже испытал это на себе. Вэнь Юйчжи знал, что это неприятно.
Никто не рождается чудовищем.
Но всегда находятся люди, которые используют узкие предрассудки, чтобы обращаться с кем-то.
Был ли Святой клан плохим?
Возможно, для этих людей Падара во вселенной не было расы хуже, чем Святой клан.
До этого они были знатью и элитой на вершине своего народа, наслаждаясь богатством и ресурсами, захваченными силой, и полагаясь на свою мощь, чтобы запугивать соседние «малые расы», которые были кроткими по природе и слабее их, когда им вздумается.
Но как только прибыл Святой клан, их мечта завоевать галактику рухнула.
Впервые вечно высокомерные люди Падара наткнулись на железную стену. Мало того что они опозорились и отдали даже самый важный столичный мир, эти изнеженные элиты знати также должны были пасть до положения пленников.
Конечно, они ненавидели Святой клан до мозга костей. Конечно, они хотели выплеснуть эту ненависть самыми гнусными словами.
Вэнь Юйчжи не чувствовал в них ни капли раскаяния.
Они не считали, что сделали что-то неправильное в прошлом. И когда однажды они потерпели поражение, они даже развернулись и обвинили вместо этого Святой клан.
Чтобы описать людей Падара, не было лучшего слова, чем бесстыдные.
Что было смешно, так это то, что они всё ещё осмеливались возлагать надежды на Вэнь Юйчжи — другого Святого клана — ожидая, что Вэнь Юйчжи вдруг проявит мягкосердечие.
Но...
Подросток не стал бы.
Вэнь Юйчжи не знал, как Святой клан выглядит в глазах других людей, но по опыту Вэнь Юйчжи, каждый Святой клан, с которым он контактировал, был хорошим — очень, очень хорошим.
А что касается Мансендиса, которого люди Падара называли чудовищем... хотя Вэнь Юйчжи всё ещё не привык к тому, что у него внезапно появился ещё один отец, и хотя этот отец ощущался совершенно иначе, чем Вэнь Чэ, Вэнь Юйчжи запомнил всё, что Мансендис сделал для него.
Вот почему, когда люди Падара обвинили Мансендиса в том, что он чудовище, первое, что почувствовал Вэнь Юйчжи, был гнев.
Вэнь Юйчжи не соглашался с ними.
В сердце Вэнь Юйчжи Мансендис не был бесчувственным чудовищем.
Мансендис был его отцом — его отцом, который заботился о нём, его отцом, который учил его.
Встретив взгляд сереброволосого монарха прямо, Вэнь Юйчжи наконец сделал глубокий вдох и сказал с твёрдой решимостью:
— ...Что бы они ни думали — в моём сердце вы мой отец.
Это слово, отец, было произнесено очень тихо.
Но когда оно упало в уши Мансендиса, оно ударило, как тяжёлый удар прямо в сердце.
Мансендис ни разу не слышал, чтобы детёныш называл его «отцом», по-настоящему.
Они признали друг друга слишком поздно.
В той части жизни Вэнь Юйчжи, где Мансендиса не было, у Вэнь Юйчжи уже были родители, которые любили его.
Вэнь Чэ и госпожа Джиланя хорошо воспитали его, дали ему столько заботы и подарили ему по-настоящему счастливое детство.
Даже позже, когда их не стало, Вэнь Юйчжи не рухнул и не погрузился в упадок. Полная, обильная любовь, полученная в детстве, уже стала тем, что позволяло ему противостоять вреду из внешнего мира.
Он спотыкаясь шёл вперёд один, взрослея в месте, которое Мансендис не мог видеть.
И с этим внезапным признанием не только Вэнь Юйчжи не привык иметь нового папу — сам Мансендис тоже не был готов стать отцом.
Мансендис сказал Вэнь Юйчжи, что если Вэнь Юйчжи не хочет, то Вэнь Юйчжи не нужно произносить этот титул.
После этого детёныш действительно ни разу не назвал его «отцом».
Мансендис также не хотел принуждать детёныша.
Мансендис хотел дождаться дня, когда детёныш будет готов.
Мансендис просто не ожидал, что этот день наступит так быстро.
Лицо подростка было немного бледным. Для детёныша, который никогда не сталкивался с таким, кровавая сцена была всё ещё слишком сильной.
И всё же — после того, как он стал свидетелем всего — Вэнь Юйчжи всё равно выбрал стоять перед сереброволосым монархом.
Эти бледно-золотые глаза, мягкие, ясные и чистые, нисколько не отступали, встречая взгляд Мансендиса.
Эмоция в них горела жарко, ярко и недвусмысленно.
Даже Мансендис не мог не тронуться.
После короткой паузы Мансендис протянул руку, желая притянуть своего ребёнка в объятия.
И именно тогда произошло внезапное изменение.
Люди Падара внизу внезапно закричали.
Их тела сильно задрожали. Они начали раздуваться, словно их накачивали воздухом — распухая всё больше и больше, гротескно огромные.
Бух! Бух! Бух—!
Взрывы раздавались один за другим.
Густой кровавый туман вырвался наружу. Разлетелись осколки плоти.
Используя хаос этого мгновения, несколько людей Падара, которые с самого начала держали головы опущенными, а тела скрюченными, резко рванули вперёд.
Они бросились к трону.
Прямо сейчас там были только Вэнь Юйчжи и Мансендис.
И их цель была ясна.
Они шли за Мансендисом.
В тот момент, когда опасность приблизилась, Мансендис уже среагировал. Продолжая движение, которое было прервано ранее, Мансендис рванул детёныша, стоящего перед ним, в свои объятия.
— Не смотри.
Голос сереброволосого монарха был низким.
Вэнь Юйчжи только почувствовал, как на глаза опустилась тьма. Затем, рядом с ухом, раздался звук, похожий на проникновение острого оружия в плоть.
Крики вспыхнули снова.
Они исходили от людей Падара, которые бросились в атаку.
В месте, которое детёныш не мог видеть, выражение лица Мансендиса стало совершенно холодным. Эти золотые вертикальные зрачки были затоплены чем-то глубоко тёмным и тяжёлым.
Бесчисленные костяные шипы — дикие и извивающиеся — распространились позади него, как лозы.
Щелчок. Щелчок.
Костяные лезвия с бритвенными краями открывались и закрывались.
Бледные костяные цепи и сереброволосый монарх, контролирующий их, соединились, и прямо тогда перед троном сформировалась жуткая, гротескная сцена.
И, видя крайний ужас в глазах людей Падара, Мансендис не мог не подумать, что, в некотором смысле, люди Падара были не совсем неправы.
Святой клан действительно был чудовищами.
Только детёныш с таким мягким сердцем — таким непохожим на Салилайно — мог думать, что они «хорошие».
Так наивно.
Ни капли не унаследовал его.
Но прежде чем нанести настоящий удар, Мансендис всё равно выбрал крепко держать Вэнь Юйчжи в объятиях, не позволяя детёнышу увидеть эту ужасающую картину.
Детёныш и так был достаточно напуган сегодня ночью. Он не мог напугать его снова.
Так думал Мансендис.
И взгляд, обращённый к людям Падара, нёс горький холод.
—
Вэнь Юйчжи ничего не видел. Он мог только слышать жестокие звуки, постоянно разбивающиеся о его уши.
Но как бы ни было хаотично место у трона прямо сейчас, место, где находился Вэнь Юйчжи, не пострадало ни в малейшей степени.
Мансендис защищал его так тщательно, что не оставлял пробелов.
Что бы люди Падара ни делали, они не могли пробиться сквозь слои костяных шипов, чтобы коснуться сокровища, которое сереброволосый монарх охранял в своих объятиях.
Вэнь Юйчжи знал, что сейчас он не может помочь — и что если он не будет осторожен, он может даже сделать всё хуже.
Так что не было ничего постыдного в том, чтобы быть защищённым.
Вэнь Юйчжи просто оставался послушно прижатым к груди Мансендиса, не двигаясь вообще.
Только в темноте он продолжал чувствовать беспокойство.
Словно глаза наблюдали за ними из какого-то скрытого места.
И как только эта мысль промелькнула у Вэнь Юйчжи без причины, Вэнь Юйчжи поднял глаза —
И увидел, что позади Мансендиса —
Позади самого трона —
Сгорбившись, притаилась масса тени.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…