Глава 30. Спасибо
Войти?
Кому войти?
Хэймо в зале совета невольно обернулись к двери — и когда слова Мансендиса стихли, краешек одежды у входа дрогнул.
Тук-тук-тук...
Послышался звук маленьких туфелек, ударяющихся о пол.
Подросток помедлил, затем медленно вышел из тени. Он подошёл к Мансендису и таким образом оказался на виду у всех присутствующих Святого Клана.
На Вэнь Юйчжи была белая шёлковая рубашка с жабо, в которую он только что переоделся. Мягкая лёгкая ткань сидела безупречно, подчёркивая бледную, как свежий снег, кожу и делая подростка особенно послушным — почти до наивной беззащитности.
Перед вопросом Мансендиса Вэнь Юйчжи моргнул. Густые ресницы взметнулись вверх и легко дрогнули, отбрасывая на веки лёгкую тень.
Он взглянул на Хэймо в зале и тихо ответил:
— Вы обсуждали государственные дела. Я боялся помешать.
Мансендис, казалось, принял это объяснение. Он холодно промычал «Мм», затем добавил:
— В следующий раз заходи сразу. Не стой снаружи.
В прошлом каждый Салилайно из Святого Клана обладал правящей властью — они могли обсуждать политику и командовать армиями.
Но после того, как Мансендис взошёл на трон, это изменилось.
Тем не менее Вэнь Юйчжи всё ещё был королевской крови, и более того, единственным ребёнком Мансендиса. Его статус среди Святого Клана равнялся статусу наследника престола.
Будь то дело большое или малое, Вэнь Юйчжи имел право участвовать.
Мансендис ни разу не намеревался подавлять детёныша, у которого даже крылья ещё не выросли.
Вэнь Юйчжи всё ещё стоял у двери, а Мансендис уже развернулся и зашагал обратно в зал совета.
Заметив, что подросток не последовал за ним, Мансендис остановился. Он слегка склонил голову и бесстрастно произнёс:
— Чего застыл? Заходи.
Вэнь Юйчжи тут же очнулся от задумчивости и послушно двинулся следом.
Монд, казалось, ожидал этого. Он подозвал двух слуг и велел им принести сиденье поменьше и поставить его рядом с троном.
Кресло поставили совсем рядом — практически у правой руки Мансендиса.
Значение этого места и этого расстояния Хэймо внизу поняли с первого взгляда.
Мансендис не возразил против распоряжения Монда.
Он поднялся и сел на трон.
Вэнь Юйчжи помедлил мгновение, затем тоже сел в то маленькое кресло.
Все Хэймо склонились перед ним в почтительном поклоне, прижав ладонь к сердцу.
— Мы выражаем почтение Вашему Высочеству. Мы готовы сражаться за вас. Клянёмся кровью и честью.
Хотя он уже проходил через это однажды, когда столько представителей Святого Клана приветствовали его, Вэнь Юйчжи всё равно был потрясён.
В прошлый раз он находился дальше от тех, кто воздавал почести, так что впечатление не было таким сильным.
Он сидел наверху. Они стояли внизу.
Он смотрел на них — а они приветствовали его, предлагая верность и покорность.
Этот порядок и это благоговение между правителем и подданными смущали Вэнь Юйчжи.
Не отдавая себе отчёта, он посмотрел на Мансендиса.
Вэнь Юйчжи не осознавал, но подсознательно уже начал относиться к Мансендису как к тому, кому можно доверять и у кого можно искать помощи.
Как ребёнок, который сталкивается с проблемой, которую не может решить сам, и инстинктивно ищет родителя.
Мансендису это чувство было приятно. Более того, близость Вэнь Юйчжи радовала сереброволосого правителя.
И он не преминул вмешаться, чтобы научить своего ребёнка.
— Твоё дело — принять это.
Мансендис уже говорил нечто подобное раньше.
Когда народ изъявляет покорность, дело правителя — спокойно принять её.
Присяга относилась к крови Вэнь Юйчжи, к его статусу — а также к самому подростку.
Эти три вещи не противоречили друг другу.
Как их уравновесить — это то, с чем Вэнь Юйчжи придётся столкнуться самому.
Мансендис не станет делать это за него, но пока детёныш ещё не оперился, он будет стоять за его спиной и оказывать ему максимальную поддержку.
С ним рядом птенец может медленно отращивать перья, может даже с любопытством исследовать мир — пока его крылья не вырастут полностью.
Вэнь Юйчжи повернул голову, словно что-то осознав, и посмотрел вниз на Святой Клан.
Он глубоко вздохнул, сжал губы, выровнял голос и сказал:
— Встаньте.
Когда Хэймо один за другим поднялись, Вэнь Юйчжи немного смягчился.
— Я принимаю вашу верность.
Говоря это, Вэнь Юйчжи взглянул на Илуо и Фэйэр.
— Пожалуйста, помогите мне раздать это всем.
Природа Ге Де — послушание.
После того как Вэнь Юйчжи заговорил, Илуо и Фэйэр со всей тщательностью выполнили указания маленького Высочества.
Они раздали вещи, которые приготовил Вэнь Юйчжи.
Тарталетки с ягодами были покрыты слоем джема и упакованы в полупрозрачные коробочки, перевязанные снаружи красивыми ленточками из бабочкиного шёлка.
Они были такими изысканными, что каждый Хэймо обращался с ними осторожнее обычного — двигался как можно легче, прежде чем осмелиться протянуть руку и взять.
Вэнь Юйчжи моргнул, выглядел немного смущённым и заговорил:
— Это всего лишь скромный знак внимания. Надеюсь, вам понравится.
...Приготовлено лично маленьким Высочеством?
Хэймо не подали виду, но их пальцы незаметно сжали коробочку чуть крепче.
Это был дар, пожалованный маленьким Высочеством, — более того, сделанный собственными руками маленького Высочества.
Если бы они могли, они спрятали бы то, что держали, чтобы ни один посторонний не увидел.
Как дракон, заполучивший драгоценное сокровище.
Если бы кто-то действительно посмел позариться на их сокровище прямо сейчас, эти Хэймо без колебаний разорвали бы его в клочья.
Вэнь Юйчжи не ожидал, что подарки окажутся настолько действенными.
В значительной степени это было потому, что он никогда не осмеливался вообразить, что к его искренности отнесутся так серьёзно и бережно.
Будь то Илуо и Фэйэр, или Монд, или Мэрита, или те представители Святого Клана перед ним — никто не смотрел на кусочек торта и несколько печений как на мелочь, не имеющую ценности.
Напротив, получив подарки, они явно радовались, словно это была честь.
Эта волна эмоций нахлынула как прилив, смутив Вэнь Юйчжи.
Он сжал губы, и уши, скрытые под серебряными прядями волос, покраснели ещё сильнее.
— Ты очень хорошо справился.
Мансендис наблюдал за всем этим.
Он пытался похвалить детёныша, но, поскольку никогда раньше этого не делал, его тон прозвучал жёстко и холодно.
Вместо похвалы это походило на суровый выговор.
К счастью, Вэнь Юйчжи всё ещё был погружён в радость от признания его искренности. Его глаза сияли, словно наполненные звёздным светом.
И в этой радости Вэнь Юйчжи временно забыл о личности Мансендиса. С покрасневшими щеками, с трудом сдерживая волнение, он поблагодарил сереброволосого правителя.
— Спасибо.
Всего три простых слова. Тон подростка был лёгким, а хвостик последнего слова растянулся и невольно взлетел вверх.
Любой мог услышать, как счастлив Вэнь Юйчжи в этот момент.
Пальцы Мансендиса, постукивавшие по подлокотнику, замерли.
Он посмотрел на улыбку Вэнь Юйчжи.
На мгновение он, казалось, понял чувства Монда и Му Ло.
Детёныш должен быть счастлив и беззаботен.
И по сравнению с тем, как Вэнь Юйчжи выглядел раньше — полный тревоги и чрезмерно осторожный рядом с ним, — Мансендис чувствовал, что такой улыбающийся Вэнь Юйчжи нравится ему больше.
Только... было кое-что.
Мансендис окинул взглядом подарки, которые получили Хэймо внизу. Его бледно-золотые вертикальные зрачки незаметно потемнели.
Он посмотрел на подростка рядом с собой, который всё ещё ничего не замечал, и как будто невзначай произнёс:
— Только у них есть подарки?
Вэнь Юйчжи покачал головой.
— У Илуо и Фэйэр тоже есть. Я также дал Монду и Мэрите. Печенья было много — кроме того, что я только что раздал, я попросил Монда помочь раздать остальное.
Мансендис слушал, как Вэнь Юйчжи перечисляет всех, — практически весь дворец получил подарки от детёныша. Даже его сопровождающая сущность получила.
Только он — нет.
Настроение сереброволосого правителя внезапно ухудшилось.
Но прежде чем это лёгкое неудовольствие успело разгореться, Вэнь Юйчжи осторожно достал из маленькой корзинки последнюю ягодную тарталетку.
К тому же она была самой большой.
Вэнь Юйчжи даже нарисовал на крышке коробки корону и окружил её золотыми узорами.
Это сразу отличало эту тарталетку от всех остальных — один взгляд, и ясно, для кого она предназначена.
— Эта — для тебя.
Мансендис уже догадался, что она для него.
Но когда Вэнь Юйчжи произнёс это вслух, ощущение было иным.
Он вспомнил Кэнирилу — тогда детёныш тоже дарил ему много вещей.
В то время Мансендису было всё равно.
Но когда они уезжали, эти вещи всё равно привезли обратно на военный корабль.
Вчера, после возвращения во дворец, Элвин даже спросил его, что делать с теми вещами, которые они привезли.
Ответ Мансендиса тогда был: «Оставьте их».
В глазах посторонних эти вещи не имели никакой ценности — они были настолько жалкими, что их даже нельзя было назвать подобающим подарком.
Но поскольку их подарил Вэнь Юйчжи, Мансендис всё равно решил их сохранить.
— Положите их в мою комнату.
Приказал сереброволосый правитель.
Услышав, что их нужно положить в комнату Мансендиса, Элвин на мгновение застыл, прежде чем низким голосом ответить, что всё исполнит.
В комнате Мансендиса тоже была коллекционная, по планировке похожая на ту, где теперь жил Вэнь Юйчжи.
Только эта коллекционная была пуста с самого её строительства.
Мансендис не любил роскоши и не придавал значения хранению дорогих безделушек. Среди военных трофеев было множество предметов, которые другие расы считали бесценными сокровищами.
Их он обычно бросал на склад.
Сокровища на складе громоздились всё выше и выше, а комната Мансендиса оставалась пустой.
Но теперь всё было иначе.
Этой коллекционной комнате наконец нашлось применение.
Даже если это «применение» заключалось просто в хранении кучи случайного хлама, в глазах Мансендиса ценность этого хлама была куда выше.
— Потому что это дал ему детёныш.
Но эта ягодная тарталетка отличалась от тех вещей. Это было нечто, сделанное руками детёныша. У Мансендиса было мало опыта в принятии подарков, но он всё же знал, что подарки предполагают ответный дар.
Сереброволосый правитель потупил взгляд и на мгновение задумался, затем велел Монду принести ключ от склада.
Затем, под удивлённым взглядом Вэнь Юйчжи, Мансендис вручил ему этот ключ.
— Там есть кое-какие вещи. Когда будет время, можешь пойти посмотреть, понравятся ли они тебе.
Судя по тому, как сереброволосый правитель это преподнёс, он словно отдавал Вэнь Юйчжи весь склад целиком.
Монд, наблюдавший со стороны, удивился, но... возможно, это было неважно.
Потому что отношение Мансендиса было слишком спокойным.
Как будто он отдавал какую-то случайную пекинскую капусту у дороги, а не сокровищницу, накопленную за годы военных кампаний.
Вэнь Юйчжи не знал ценности ключа, но он точно знал, что одна ягодная тарталетка совершенно не стоит такого ответного дара.
Не раздумывая, он сразу попытался вернуть ключ Мансендису.
Мансендис не выказал ни малейшего намерения забирать его обратно.
— В будущем, если захочешь дарить подарки, выбирай оттуда. Не обязательно делать подарки подданным собственноручно.
Вэнь Юйчжи ошеломлённо кивнул.
......
То, что произошло сегодня в зале совета, быстро разнеслось.
Внимание всех сосредоточилось на подарках, розданных маленьким Высочеством.
И Хэймо, получившие подарки, в одно мгновение стали предметом зависти всей Тёмной Башни.
Фотография маленького Высочества, сидящего рядом с троном, тоже распространилась по всей внутренней Звёздной сети Святого Клана.
Слово, которое чаще всего встречалось в комментариях, было «милый».
То, как сидел маленький Высочество, было мило.
То, как говорил маленький Высочество, было ещё милее.
То, как маленький Высочество смущённо сжимал губы, было ещё, ещё милее.
В глазах этих представителей Святого Клана вообще не существовало ничего милее маленького Высочества.
Такой мягкий. Такой послушный.
Это заставляло их хотеть подчиниться — и одновременно пробуждало непреодолимое желание защитить его.
Эти два чувства снова и снова переплетались в их груди, и в конце концов они не удержались и втайне сохранили фотографию маленького Высочества.
Всё происходящее на Тёмной Башне не было для Монда неожиданностью. Он даже намеренно позволил той фотографии распространиться.
Маленькое Высочество только что вернулось.
Большинство представителей Святого Клана всё ещё с любопытством присматривались к нему.
Они были от природы преданы королевской крови — но прошло слишком много времени с тех пор, как родился новый носитель королевской крови. Здоровье короля становилось всё более нестабильным, и Святой Клан долгое время пребывал в гнетущей, тревожной атмосфере.
Они боялись потерять своего короля и тревожились о будущем Святого Клана.
Монд находился на Тёмной Башне, и эти настроения ощущались здесь особенно остро.
Монд знал: если тревоги будут копиться, это станет угрозой для Святого Клана. Он также очень чётко понимал, что Святому Клану сейчас больше всего нужно увидеть, — поэтому и выпустил фотографию Вэнь Юйчжи.
Маленькое Высочество, сидящее рядом с троном, — его серебряные волосы и золотые глаза ясно указывали на чистое королевское происхождение.
И действительно, как только фотография появилась, внимание Святого Клана — от верхов до низов — было приковано к ней. Все они хотели, чтобы дворец опубликовал ещё больше фотографий маленького Высочества.
В это время Монд уже направлялся в покои короля.
Но даже быстрее Монда оказались те костяные шипы.
В тот момент, когда они проскользнули внутрь, они самодовольно помахали маленьким печеньем, которое Вэнь Юйчжи испёк для них, прямо у Мансендиса перед носом.
Они даже намеренно, одно за другим, обносили каждое печенье по кругу.
Это было почти как сказать:
— Смотри. У нас так много. У тебя только одна.
— Очевидно, детёныш любит нас больше.
Вэнь Юйчжи, пришедший следом, застал эту картину.
Сереброволосый правитель сидел на диване и смотрел на костяные шипы, которые, казалось, вот-вот пустятся в пляс от радости.
Тьма перед ним слегка колыхалась.
Казалось, она вот-вот вырвется наружу.
Встретившись взглядом с Вэнь Юйчжи, Мансендис закрыл глаза, сдерживая боль, сдавившую виски.
Услышав шаги, он поднял веки и взглянул на Вэнь Юйчжи.
Он ничего не сказал, но Вэнь Юйчжи почему-то прочитал в его глазах: «Посмотри на свои глупые кости, которые натворили дел».
Вэнь Юйчжи поджал губы, подавляя смех.
Но в уголках его глаз всё равно плясали смешинки.
Вэнь Юйчжи кашлянул, напуская серьёзный вид, подошёл и забрал печенье, которое костяные шипы держали перед собой.
Он нашёл чистую тарелку, выложил на неё печенье, поставил на стол и придвинул Мансендису.
— У меня их ещё много. Тот кусочек, что я держал в руке, — для тебя. Эти — тоже. Все они для тебя.
Костяные шипы в шоке застыли.
— Смотрите, — сказал Вэнь Юйчжи, легонько поглаживая кончик костяного шипа.
— В следующий раз, когда будете есть, ешьте как следует. Не зазнавайтесь.
Тьма под его рукой слегка завибрировала.
Это было какое-то необъяснимое чувство. Как будто Вэнь Юйчжи, сам того не ведая, нашёл к ним подход, и эти неукротимые сопровождающие сущности присмирели.
Даже если они изначально пришли задирать Мансендиса, от первых же ласковых слов Вэнь Юйчжи они притихли.
Мансендис не знал, то ли ему радоваться, то ли злиться.
В конце концов, сопровождающие сущности тоже были частью его самого.
В каком-то смысле это было так, словно это он сам пришёл хвастаться перед Вэнь Юйчжи, а потом получил нагоняй.
Сереброволосый правитель подумал некоторое время и в конце концов решил себя не винить.
Он взял тарталетку, которую протянул ему Вэнь Юйчжи, и осторожно откусил кусочек, тщательно пережёвывая.
Вкус манго и ежевики идеально сочетались.
Свежий и сладкий.
Коробка в руках Мансендиса быстро опустела.
Но тарелка с печеньем на столе осталась нетронутой.
Вэнь Юйчжи снова протянул печенье.
— Попробуй и это.
Если бы здесь оказался кто-то посторонний, он бы точно подумал, что Мансендис слишком привередлив.
Подумать только, кто бы мог предположить, что правитель Тёмной Башни на самом деле... не любит сладкого?
Он не притронулся к печенью, потому что то, что он уже съел, было достаточно сладким.
Но Вэнь Юйчжи не знал об этом.
Однако Мансендис не отказался.
Протянул ему печенье — он съел. Протянул ещё — съел и это.
Только ел он явно медленнее.
К тому же то и дело подносил руку ко лбу.
Вэнь Юйчжи почувствовал неладное.
Из-за разницы в росте ему пришлось встать, чтобы дотянуться до лба Мансендиса.
Он наклонился, коснулся лба Мансендиса тыльной стороной ладони, затем своего собственного.
— Кажется, горячо...
— ...У меня нет лихорадки.
Мансендис отвёл руку Вэнь Юйчжи.
Вэнь Юйчжи упрямо снова прикоснулся.
Мансендис снова убрал.
В конце концов Вэнь Юйчжи пришлось сдаться. Он отошёл на два шага, подняв обе руки в знак капитуляции.
Потом, снова опустив руки, тихо спросил:
— Ты плохо себя чувствуешь?
Мансендис не ответил.
Костяные шипы, которые до этого не могли успокоиться, теперь притихли рядом с Вэнь Юйчжи.
Они мягко коснулись его запястья.
Они утешали его.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…