Глава 4. Большая куча «нет»
Я бросила КУ на землю и рванула к нему, прежде чем кто-либо в очереди успел среагировать. С идиотом, который «ввёл его в курс дела», я разберусь позже. Сейчас же мне нужно было убедиться, что от новичка осталось достаточно, чтобы я могла понять, кого отчитывать. Я сделала корявый подобие футбольного удара, отправив в полёт и лоток КУ, и шар-артефакт, как раз когда дисплей сбоку отсчитал до нуля. Артефакт уже был слишком ярок, чтобы на него смотреть, — обжигающе белый, оставляющий полосы перед глазами, пока я следила за его траекторией.
Недостаточно далеко.
Я развернулась, схватила новенького за волосы на затылке и врезала его головой в землю сильнее, чем было необходимо, — спасибо всеобщему переполоху. Он издал звук где-то между птичьим вскриком и удивлённым собачьим лаем. Было бы забавно, если бы не непосредственная опасность за нашей спиной.
Я успела свернуться калачиком как раз в тот момент, когда артефакт достиг максимальной температуры. Он взорвался с таким грохотом, что в ушах зазвенело даже сквозь защиту слуха. Я почувствовала удары по спине — серию шлепков, будто от настойчивого малыша. Я тут же вскочила, схватилась за одежду сзади и сбросила верхнюю куртку на землю. Вытащила нижнюю рубашку из-за пояса и, передумав снимать, принялась быстро обмахиваться её подолом взад-вперёд, словно пытаясь взлететь за счёт тяги.
Раздался громкий рёв, когда Виктор выдернул руку из Разлома. Выглядело это малоприятно. Он ринулся к нам, едва не срывая с себя защитное снаряжение, с яростью на лице, переводя взгляд то на меня, то на новенького на земле.
— Какого чёрта это было?
— прорычал он, и воздух стал ещё более колким, чем уже сделал его Разлом, будто меня всю искусали муравьи. Я подняла куртку с земли, стараясь выглядеть спокойнее, чем была на самом деле. В нескольких местах поднимались струйки дыма.
— Кто-то забыл сказать ему следить за батареей на КУ, — сказала я, едва справившись с дрожью в голосе. Адреналин шёл на спад.
Виктор медленно и глубоко выдохнул, и, клянусь, температура поднялась на несколько градусов, пока он смотрел на другого мужчину, который как раз поднимался. У новенького из неглубокой раны на лбу между глаз стекала кровь. Мне стало неловко: теперь у него были травмы с обеих сторон. По крайней мере, я уравняла его.
— Найди того, кто тебя обучал, и приведи его сюда.
Мой босс говорил ровно настолько громко, чтобы его можно было расслышать сквозь непрекращающийся треск Разлома. Это было устрашающе — гораздо хуже, чем когда он заорал в первый раз.
Новенькому не нужно было повторять дважды: он рванул прочь, совершенно не замечая тлеющих кусочков, застрявших сзади в его одежде. Я проследила за ним взглядом и увидела, как он взвизгнул, когда один из них наконец прожёг ткань и коснулся кожи. Я перевела взгляд на профиль Виктора, пока он смотрел, как новенький хватает за плечо кого-то у столов с инвентарём. Ладони Виктора размером с обеденную тарелку сжались в кулаки, и температура, казалось, поднялась ещё сильнее.
Ох, добром это не кончится.
Новенький притащил его обратно — невысокого мужчину, которого я толком не узнала. Тот, казалось, был раздосадован всей этой ситуацией и ворчал, требуя от новенького отпустить его к работе. Он заткнулся чертовски быстро, увидев Виктора, стоящего там и кипящего от злости — почти в буквальном смысле.
— Ты только что стоил мне артефакта, — сказал Виктор, будто бросая ему вызов возразить. Похоже, этот идиот либо любил рисковать, либо был безмозглым, потому что немедленно попытался свалить всё на новенького.
— Это не я, босс, он не слушал!
— взмолился он.
— Я ему всё рассказал, а он просто…
Его слова оборвались на полуслове во время второй отговорки, когда в долю секунды прилетел огромный кулак. Я услышала тошнотворный хруст, когда этот товарный поезд встретился с, судя по всему, полой головой, и Виктор отправил коротышку в полёт.
Тот ударился о землю и лежал почти неподвижно, слегка постанывая; его разбитое лицо выглядело так, будто его приложили раскалённой сковородкой. Оно было не только изувечено, но и как будто ошпарено. Я снова посмотрела на Виктора — его костяшки дымились.
«Вот это большое „нет“», — подумала я, вновь подтверждая свою клятву никогда не попадать Виктору под горячую руку, если смогу этого избежать. Я понятия не имела, что за странная сила у него. Всё, что я знала, — я не хочу иметь с ней ничего общего.
Виктор плюнул на мужчину, распростёртого на земле.
— С тобой здесь покончено, Якоб. Я держал тебя только потому, что мы с твоим отцом знакомы с давних пор, но теперь даже он тебя не выносит.
Жестоко, босс, но ты уверен, что он тебя слышит? От такого удара не выживают. Я подняла взгляд — Виктор смотрел на меня. Я чувствовала, как во мне пробуждается инстинкт «бей или беги», но стояла неподвижно. Я старалась не смотреть на его руку, и у меня почти получилось.
— Ты хорошо справилась, Шарлотта, — услышала я его слова, не веря своим ушам.
— По крайней мере, хоть кто-то здесь обращает внимание.
Он развернулся к Разлому с тяжёлым вздохом, и казалось, будто из него разом вышли вся злость и весь задор. Он даже стал казаться ниже ростом.
— Давайте просто закончим с этим, — услышала я.
Я накинула куртку, схватила свой КУ и поспешила к Разлому следом за ним. Мне тоже не нужно повторять дважды.
Я трижды проверила уровень заряда на КУ, пока ждала: Виктор погружал руку в Разлом с такой силой, что, клянусь, тот содрогался. Впрочем, мне было не до шуток. Я просто хотела благополучно дожить до конца дня.
Вскоре у меня был артефакт, и я направилась обратно к отделу инвентаря, мимо боксёрского чучела, распростёртого на земле. Никто к нему не притронулся. Я мельком глянула, поднимается ли ещё его грудь, и продолжила свой путь. Какая-то малая часть меня была неспособна просто проигнорировать смерть, даже если мы все видели её гораздо чаще, чем следовало бы.
Я подошла к столу и поставила КУ, и приёмник выкрикнул вполне бодрое «Восемь!» Вот так надо. Мы, вообще-то, использовали цифры, чтобы определить порядок обработки: меньшие шли первыми, чтобы избежать случайных изменений ландшафта.
Я взяла новый КУ с края и чуть не сбила новенького с ног, когда собралась возвращаться к Разлому. Я смотрела на показания, а не по сторонам, а он шагнул прямо мне навстречу.
— Спасибо за спасение, — сказал он, держа свой новый КУ перед собой в несколько оборонительной манере. Будто он боялся, что я собираюсь…
А.
— Прости за твоё лицо. Это правда было не нарочно, — сказала я, помахав пальцем в районе его лба, толком не ответив на его благодарность и совершенно не комментируя, как неловко это прозвучало. Я была уверена, что потом буду лежать без сна, глядя в потолок, так или иначе.
— Понимаю, — ответил он.
— Ты сделала то, что должна была.
— Что ж, будем надеяться, что следующего раза не будет, — произнесла я, прежде чем кое-что осознать.
— А вообще, как тебя зовут? Мне очень хочется перестать называть тебя «новеньким» в голове, — сказала я, будучи слишком честной насчёт скрипучих шестерёнок, управляющих моим мозгом.
Он рассмеялся, и мне стало немного легче. По крайней мере, моя социальная неловкость хоть кого-то забавляла.
— Я Алекс.
— Клёво-клёво. Я Шарлотта, Шарлотта Уиллоуби. Друзья зовут меня Чарли, и ты тоже можешь. Считай это платой за возможное повреждение мозга. Я упрощаю своё имя, чтобы его было легче запомнить.
Как же я мечтаю научиться понимать, когда пора замолчать. Господи.
Алекс снова рассмеялся.
— Это можно оценить, — сказал он.
— Я знаю, что мне большинство дней точно не помешала бы помощь, несмотря на сотрясение.
— Он указал на свою голову, ухмыляясь.
— Рада, что ты ещё знаешь, где она находится, — сказала я шутливо.
— Но нам, наверное, стоит вернуться.
— Да, конечно.
Мы взяли свои КУ и вернулись в очередь у Разлома. Обычно мы доставали из Разлома, пока хватало выносливости Виктора. Судя по его виду, сейчас он был раздражён ещё сильнее обычного, вероятно, из-за потери крупного артефакта. Казалось, он направлял это раздражение на то, чтобы вырывать вещи из бедного беззащитного Разлома. День предстоял долгий.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…