Глава 3. Заряженный опыт
Разломы — та ещё штука. Они безжалостно искажали восприятие: с какой стороны ни посмотри, они выглядели одинаково. Казалось, будто они поворачивались к тебе, хотя все видели одно и то же. Внутри царила неестественная чернота, которая, казалось, поглощала весь свет. По форме — тонкие и высокие, края образовывали рваный периметр, по которому прыгали маленькие дуги электричества, такие тонкие, что их почти не замечали.
Я раньше их не трогала, но выглядели они как та статика, которой можно мучить братьев и сестёр в сухой день. Не то чтобы я когда-нибудь так делала.
Кое-какое оборудование всё ещё было в грузовике, и я помогала новенькому выгружать его.
— Ну как оно?
— спросила я после того, как в третий раз увидела, что он трёт голову.
— Не очень, щиплет адски… Но это моя вина, — ответил он, добавив последнюю фразу через пару секунд и подняв руки. Наверное, боялся, что я начну его осуждать.
— Полегчает, когда перестанет болеть, — сказала я с каменным лицом, наблюдая, как его лицо пробегает через несколько эмоций, прежде чем я рассмеялась.
— Это моя бабушка любит так говорить. И она ведь не ошибается, знаешь ли!
Он немного приободрился.
— Пожалуй, что нет.
— Передай мне якоря, пожалуйста. Он огляделся на пару мгновений, затем протянул дорогой на вид жёсткий кейс. Он был меньше, чем можно было ожидать, если видел их в установленном виде. Я взвалила его на плечо и направилась к Разлому. Шеф стоял перед ним, на лице — вечное выражение раздражения, как всегда, пока он вглядывался в глубины. Время от времени одна из искр статики срывалась и била его, заставляя слегка подпрыгивать.
— Дальше не подходи, — сказал он, не отрывая глаз от Разлома. Не уверена, то ли он услышал мои шаги, то ли использовал что-то более эзотерическое, чтобы понять, насколько я далеко.
— Положи это там и отойди, я сейчас буду их устанавливать.
Я сделала, как он велел, плюхнув кейс на землю, может, даже с чересчур громким «плюхом». Я заметила, как он слегка поморщился от звука, но ничего не сказал, оставаясь сосредоточенным на работе перед собой. Я быстро ретировалась, решив, что чем более занятой и «где-нибудь в другом месте» я буду выглядеть, тем меньше вероятность, что он продолжит разговор.
Чуть поодаль стояли несколько столов. За одним из них сидел мужчина с прибором, на голове которого красовалось чересчур много линз; он с некоторой тревогой оглядывался по сторонам. Это был оценщик — на этот раз он выехал с нами. Его не было в грузовике или кабине, так что я удивилась, увидев его там, и немного растерялась, прежде чем заметила припаркованную неподалёку дорогую чёрную машину. Она стояла настолько далеко от всего остального, насколько это было возможно, не создавая слишком больших неудобств. Наверное, боялся, что её поцарапают, если поставить рядом с нами, простолюдинами.
В смысле, он ведь не ошибался — наверняка поцарапали бы. При моей координации в некоторые дни я не могла гарантировать, что это не сделаю я.
— Привет, Иштван, — сказала я, помахав рукой.
— Что тебя сюда привело?
— О, Чарли!
— ответил он, просияв.
— Всегда рад тебя видеть!
— Он чуть подвинулся на стуле, глядя на Разлом.
— Виктор сказал, что этот Разлом будет особенным — вот я и решил приехать посмотреть самому.
Мне потребовалось на пару секунд больше, чем хотелось бы признать, чтобы вспомнить, что у Шефа есть настоящее имя. Я всегда обращалась к нему «сэр» в лицо и мысленно называла его множеством менее уважительных прозвищ, так что ассоциации не было. Честно говоря, стоило бы прекратить обзывательства, пока я случайно не ляпнула что-нибудь ему в лицо и не получила пинка прямиком на биржу труда.
Я обернулась и посмотрела на Разлом. Мне он казался совершенно обычным, но я почти ничего о них не знала. Может, у него потенциал «разэлектризовать брата» был выше обычного? Я снова посмотрела на него.
— Ну и?
— спросила я.
Он на секунду выглядел озадаченным.
— А, особенный? Похоже, что да.
— Он поднял перед собой маленькую коробочку с парой широко расставленных штырьков, торчащих сверху.
— Градиент заряда в воздухе выше, чем мы обычно видим.
— Он повернул измеритель боком к Разлому, так что один штырёк оказался дальше другого, и показания прибора подскочили, стрелка дёрнулась.
— Видишь?
Так что да, больше разрядов. Очко в мою пользу.
Я услышала громкий рвущийся звук. Мы оба обернулись посмотреть на Разлом. Виктор достал якоря из кейса и пытался прикрепить первый. Под «прикрепить» я имею в виду, что он просто тыкал большим концом якоря в край Разлома, как неловкий подросток на первом свидании.
— Он даже шоколадку не принёс, — пробормотала я себе под нос, когда очередной всплеск статики прозвучал в ответ на очередной промах. Однако, оглядевшись, я заметила, что он привёз оборудования на сумму, достаточную, чтобы я жила припеваючи несколько лет. И как только я подумала об этом, якорь зацепился. Кто же не любит, когда его балуют?
Одним движением своих огромных рук Виктор швырнул другой конец якоря в землю, где тот вонзился на устрашающую глубину, учитывая силу броска. Как будто его выстрелили гарпуном.
Дуга затрещала по длине тонкой проволоки, соединяющей две точки, рассыпая рой мелких искр, и Разлом качнулся. Он перешёл на другую сторону, и через несколько минут закрепил второй. Качание прекратилось.
— Мне бежать!
— сказала я Иштвану и рысью побежала к стопке предметов, похожих на подносы, которые назывались «КУ»
— сокращение от «контейнерные устройства». Они были чёрными, квадратными, с приподнятыми краями и углублением посередине, полным того, что выглядело как маленькие иголки. Сбоку был восьмисегментный дисплей и кнопка. Я нажала кнопку, и дисплей засветился, показав [9]. Готова к работе.
Я подошла к Разлому, где стоял Виктор с парой капель пота на лбу — зрелище редкое. Он надевал что-то вроде тяжёлого плаща, который закрывал его руки, предплечья и переднюю часть тела. Лицевой щиток и капюшон покрывали верхнюю часть головы. Спина была открыта — вероятно, для вентиляции.
Всегда пользуйся защитой.
Я поставила КУ на землю и шагнула вперёд, помогая застегнуть заднюю часть снаряжения, чтобы оно держалось. Не уверена, как это вписывается в мою незрелую метафору. Я что, любовница на стороне?
— Готово!
— крикнула я вполголоса. Хотя якоря не давали Разлому двигаться — и, предположительно, закрываться — они также делали звуки статики ещё громче. Никакого нежного фэнтезийного гула портала. Сплошное насилие, и точка.
Виктор повернулся обратно к Разлому и осторожно протянул руку. Молния статики громко щёлкнула, перескочив на его палец, напомнив мне о том, что я забыла. Я вытащила беруши и быстро вставила их, мысленно ударив себя по лбу за глупость — забыть сделать это раньше. Я была на слишком многих таких операциях, чтобы забывать о таких вещах, даже если прошло какое-то время с тех пор, как я в последний раз была на дежурстве с КУ. Мир стал намного тише, и я слегка вздохнула. Так-то лучше. Снова подхватила КУ, на этот раз за обе ручки.
Он сделал несколько глубоких вдохов и погрузил руку внутрь. Край, где предплечье встречалось с порталом, зашипел, кольцо белого тока выбросило фонтан искр, словно ребёнок, который стучит друг о друга двумя горящими палками, пока родители умоляют его «положи это сейчас же, молодая леди!»
*Кашель*
В воздухе стоял металлический привкус, который застревал в носу и раздражал горло. Виктор издал нечленораздельный звук, затем потянул руку назад, продвигаясь медленно. Я подняла свой КУ. Он гудел.
Наконец я увидела пальцы, сжимающие шар света, горящий так ярко, что на него невозможно было смотреть напрямую. Он поместил его на КУ. Гудение стало громче, но яркость шара заметно упала. Я поспешила прочь. Шар света тускнел по мере того, как я удалялась. Он уже приобрёл жёлтый цвет, и на него стало легче смотреть. Я наклонила голову, чтобы взглянуть на боковую панель устройства.
[7]
Значит, ещё хорошо. Я старалась балансировать между скоростью и тем, чтобы удерживать поднос ровно, пока шла к другому длинному столу, который накрыли другие люди. За ним сидело несколько знакомых мне человек, держа в руках разные инструменты, предназначенные для извлечения артефактов из всё ещё яркого комка, лежащего на моём подносе. Я поставила поднос перед первым.
— Семь!
— выкрикнул он. Следить за энергией в подносах было важно. Артефакты не любили контакта с воздухом сразу после Разлома. Казалось, это делало их ещё горячее. Технология в подносе была разработана для изоляции их до тех пор, пока они не «остынут» настолько, чтобы с ними можно было работать. Этот стол и соседний представляли собой конвейер для обработки и извлечения артефактов.
В дальнем конце стояли ещё КУ. Я взяла другой и встала в конец очереди за Виктором, который продолжал вытаскивать будущие артефакты из Разлома. Каким-то образом я оказалась позади новенького. Я заметила немного запёкшейся крови на затылке. Неудивительно, что всё ещё болит.
— И снова здравствуй, — сказала я, и он чуть не уронил свой КУ.
— Ты меня напугала!
— ответил он.
— Заметила. Ты уже разобрался, как всё это работает?
— спросила я, стараясь звучать более уверенно, чем была на самом деле.
— Да, меня ввели в курс дела другие ребята. Я кивнула. Хорошо, хорошо. Хоть кто-то здесь надёжный. Он выглядел несколько озадаченным, потом снова посмотрел на меня.
— Сколько раз ты это делала?
Я задумалась — было довольно много, но сколько именно? Они все как будто сливались воедино. Этот раз был особенным, потому что обычно я не видела процесс стабилизации Разлома вблизи. Обычно этим занимался руководитель группы, помогая боссу закрепиться и управляя якорями, и так далее. В последнее время я обычно стояла у стола, где сейчас сидел оценщик. Мне это больше нравилось.
— Наверное, около трёх-четырёх десятков раз, если нужно угадать. Признаюсь, я перестала считать после первых нескольких.
— Справедливо. Наверное, это рутина, когда уже всё это проделал, — сказал он, указывая своим КУ на Разлом.
— Именно. У тебя всё будет хорошо, — повторила я. Он кивнул, но больше ничего не сказал. Вскоре мы оказались в начале очереди. Виктор к этому моменту весь взмок от пота, рубашка прилипла к спине. Я ни капельки не завидовала его работе.
Новенький поднял свой КУ, и босс опустил шар артефакта на него. Этот казался даже больше обычного. Похоже, в этот раз мы получим хороший улов. Новичок позволил весу лечь на плечи, а затем повернулся, чтобы идти обратно к столу. Я смотрела ему вслед, наблюдая за артефактом, который всё ещё был очень ярким, заставляя меня щуриться, хотя к этому моменту он должен был стать чуть тусклее. Я мельком взглянула на дисплей сбоку от его КУ.
На дисплее горело [2]. Цифра мигала. Я увидела, как она упала до [1], как раз когда сработала внутренняя сигнализация.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…