Глава 2. Центральное место на извлечении из Разлома

Очнувшись от задумчивости, я оглядела кабинет. Читать по губам я не умела, так что сколько бы ни вглядывалась в то воспоминание, разобрать, что я сказала самой себе, мне не удавалось. Может, когда-нибудь вспомню.✎

Я собралась уходить, обогнула стол и пересекла порог. Ради забавы взглянула на свою табличку с именем — ту самую, что была размытой во сне. Я вздрогнула, заметив, что её нет на месте; на стене остался беловатый прямоугольник там, где она обычно висела. Я подошла к отметине и услышала металлический лязг.✎

Ну конечно, она просто упала на пол. Я просто дурачилась. Или у меня была метафизическая аудитория, которая очень любила скримеры, что казалось… маловероятным. Я нагнулась, чтобы поднять её. Схватив табличку, выпрямилась и уставилась на выгравированные слова.✎

[Шарлотта Уиллоби]✎

Они всё ещё были там, и вовсе не размытые. Я всё ещё переживаю из-за этого? Конечно, нет! Это почти пересилило моё обычное раздражение от того, что на табличке использовали моё полное имя, которым меня никто никогда не называл. Для тех, кто меня знал, я была «Чарли». Грэн любила называть меня «Чар», говорила, что это напоминает ей о тёплых вечерах у камина.✎

Я уставилась на неё ещё на несколько мгновений. Я собралась прикрепить её обратно на стену, и когда я это делала, металл словно слегка потемнел, по поверхности пробежала лёгкая рябь. Я моргнула, и когда снова открыла глаза, она выглядела совершенно нормально. У меня галлюцинации? Я с силой прижала её на место, надеясь, что комок какой-то липкой дряни за ней на этот раз удержит её получше. Скорее всего, нет. Эта штука была старше меня, судя по упаковке.✎

Разминая ладонь по пути к лестнице, я тихо выругалась себе под нос. Она горела. Я как-то умудрилась забыть, что у меня лёгкая аллергическая реакция на металл, из которого сделана эта штука. Каждый раз попадаюсь. Кожа краснеет, а потом верхний слой слезает, как после солнечного ожога.✎

Честно говоря, болит не так уж сильно, но раздражает до чёртиков, и мне говорили, что такая реакция может усилиться в любой момент. Мне этого точно не нужно — я понятия не имею, где тут можно найти врача. Грэн любила говорить, что она всегда может сломать ещё одну кость, чтобы отвлечь тебя от того, что тебя мучает.✎

Я была только наполовину уверена, что это шутка.✎

Я спустилась по лестнице, размышляя о всяком довольно быстро, пролетев два пролёта, пока не вспомнила, что мне понадобится мой набор для Разлома. Так что я сделала дополнительную разминку, сменив праздные мысли на проклятия в адрес своей забывчивости. Я вернусь за ним позже, перед тем как отметиться на выходе.✎

Разминку, то есть. Ну, и проклятия, наверное, тоже.✎

Я помахала милой даме, которая работала на ресепшене по совместительству — она же отвечала за то, чтобы «отмечать наше прибытие» (что бы это ни значило) и отслеживала наше время. Стоило поддерживать с ней хорошие отношения, если мои ноги в тот день не были готовы к восхождению на Лестничную Гору.✎

У меня было ещё полно времени злиться на текущее положение дел, пока я спускалась. Никто не знал, кто на самом деле управлял городом. Возможно, когда-то этого человека и выбрали на эту должность, но не при моей жизни. Город как-то умудрялся частично функционировать. Водопровод работал, хотя жидкость, которая из него текла, вызывала серьёзные подозрения. Почти все кипятили или фильтровали воду. Я кипятила, потому что видела, как люди страдали, когда фабрика внезапно решала сэкономить на «трубках для выживания». Название было до боли точным.✎

Они помогали тебе выжить, но ты мог не выжить, пользуясь ими, если вытянешь короткую.✎

Всё ещё встряхивая руку, чтобы остудить жар, я вышла на этаж вестибюля и увидела двух человек, направлявшихся к двери в форме, похожей на мою. Они были не из моей команды по извлечению, но я знала, что Босс Пинатель-Столов руководил не только нашей, даже если она была основной.✎

Вестибюль был довольно спартанским. В нём были широкие стеклянные поверхности и неудобные на вид скамейки. Было не совсем понятно, зачем кто-то спроектировал их такими. Они точно были установлены позже, потому что совершенно не сочетались со стилем здания. Там были растения — мёртвые, разумеется — по обе стороны от стола со столешницей и фасадом, которые выглядели дорого, но, вероятно, были лишь дешёвой имитацией настоящего.✎

Если бы в нём была хоть какая-то ценность, его бы уже кто-нибудь украл.✎

Снаружи стоял грузовик. Я узнала водителя. Мы помахали друг другу, и я запрыгнула в открытый кузов, отодвинув брезент, когда забиралась внутрь.✎

«О да!»✎

— сказала я, подбегая к самой кабине. Я была первой, а значит, лучшее место досталось мне. Я запрыгнула в единственное центральное кресло. Настоящий трон по сравнению со скамейками, прикрученными к полу ржавыми болтами по бокам.✎

Подлокотников не было, но оно было изогнуто таким образом, который создавал видимость эргономичности. И любила я его не за это.✎

Остальная часть команды по извлечению погрузилась, и я почувствовала, как грузовик качнулся, когда вес Босса сжал старые пружины на пассажирском сиденье, а сам он ухватился за поручень под потолком и влетел внутрь. С подскоком грузовик восстановил равновесие, и один из новеньких ударился головой о металлическую стенку.✎

Вот за что я его любила.✎

Когда мы все оказались на борту, раздался лёгкий стук, а затем жужжание, и машина двинулась вперёд. Я не была уверена, на чём она ездила. Я видела раньше и другие машины, но они были шумными, вонючими штуковинами, которые, казалось, старались увеличить общий уровень загрязнения ради улучшения атмосферы.✎

Я подозревала, что это как-то связано с другими странными вещами, которые умел делать Босс; всё это было на грани «магии», если простите мне применение такого лёгкого и чудесного термина к тому, кто излучал общую мрачную и огненную ауру спящего вулкана. Мысль об этом ощущении заставила меня скучать по огням из моего сна. В них, казалось, было гораздо больше той глубины, чем у Босса. Не то чтобы я могла объяснить, что здесь значила «глубина». Просто чувствовалось глубоко, чувак.✎

Мой желудок заурчал в такт грузовику. Я ела перед уходом из дома и обычно не ела до возвращения домой после работы. Они не были настолько добры, чтобы выделить нам время на обед. Я была довольно избалована тем, что у меня вообще был свой кабинет.✎

Тяжело доставшийся, этот кабинет. У меня был своего рода талант отделять полезные вещи от того хлама, который мы часто вытаскивали из Разлома. Всё это было какой-то мешаниной безумных артефактов, в которых, казалось, не было никакой логики. Если бы это не было выдернуто из зубчатой светящейся дыры в реальности кем-то, кто мог жать меня одной рукой весь день, даже не вспотев, я бы сомневалась, есть ли в этом хоть какая-то ценность.✎

Хотя для большинства людей это выглядело как мусор, когда я сортировала всё это, то, что привлекало моё внимание, по-видимому, имело большую ценность, чем остальное. Понятия не имею, что именно это было, но некоторые кусочки и детали просто говорили со мной, почти как будто у них была гравитация. Можно сказать, они тоже «чувствовались глубокими». На днях я нашла палку с зелёным листом, которая выглядела как любая другая, но когда я передала её, почувствовав притяжение, оценщик за столом очень взволновался. Я даже получила небольшую премию.✎

Честно говоря, вероятно, это отчасти причина, почему меня так легко отпустили ранее. И причина, по которой никто не спорил, когда я заняла центральное место. Вероятно. Может, им всем так приложило по головам, что весь здравый смысл вылетел из ушей.✎

Водитель резко затормозил. Новенький, который всё ещё держался за голову, чуть не свалился боком со своего сиденья. Я подставила руку ему на плечо, прежде чем он успел полностью перевернуться. Он ответил мне благодарным взглядом.✎

Я подождала, пока остальная команда по извлечению выйдет, а затем спустилась сама.✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎