Глава 12. Приспосабливаясь к обстоятельствам
Я повернула голову — и точно, птица. У меня были богатые, чёрные перья с оранжевым отливом, прямо как у той, что я нашла в своём мире. Как, кстати, мне называть тот мир?
— подумала я. Мир Прайм? Мир-дырка?
Хм. И это «пип» тоже вырвалось вслух! Оглядывая людей, кланявшихся мне, я попыталась с ними заговорить, но всё, что я произносила, выходило птичьими звуками. Не писками, заметьте, а другими звуками.
Это отстой, *пип* же, — подумала я.
Стоп. Серьёзно?
Вы, тупые *пипы*!
Ага.
Звук «пип» был цензурой. Стоило мне хотя бы подумать о ругательстве, как из моих птичьих уст вылетало громкое «пип». Похоже, воля этого нового окружения действительно меня цензурировала. На птичьем языке!
В смысле, по-своему изящно, и было бы довольно забавно, если бы не я оказалась в такой переделке. Мне нужно в одно место и спасать брата, ради всего святого, *пип* возьми!
Я попыталась подпереть рукой подбородок и в итоге хлопнула себя по лицу собственным крылом. Что забавно, хоть и смущало.
К счастью, все ещё кланялись. Но после моих «пипов» они начали выпрямляться — все вместе. Они уставились на меня, и я увидела на их лицах выражение изумления. Неужели они совсем не ожидали, что из их маленького ритуала призыва что-то выйдет?
— Живо, позовите Старейшину! Случилось нечто поистине невероятное!
— крикнул один из них, явно занимавший более высокое положение. Видимо, не ожидали.
— Да, сейчас, брат Чао, — ответил другой и поспешил прочь. На всех были некие даосские одеяния — длинные, развевающиеся. Ушедший мужчина держал руки, спрятанными в противоположные рукава, даже когда двигался быстро.
Остальные, похоже, не знали, что делать. Они просто топтались на месте, большинство не сводили с меня глаз. Вся эта пялящаяся толпа заставляла меня чувствовать себя очень неловко.
Пытаясь отвлечься, я уставилась в ответ. Через некоторое время я заметила, что вокруг каждого из них было лёгкое мерцание. У большинства оно было едва уловимым, но у некоторых — достаточно сильным, чтобы я легко его заметила, не напрягаясь.
Посмотрев на себя, я поняла, что у меня тоже очень сильное мерцание. Оно было бесцветным, как та пылинка, что я видела раньше, а не огненным, как можно было бы ожидать, учитывая моё оперение.
Самая сильная «аура» после моей принадлежала тому, кого называли «брат Чао». Он смотрел на меня с чем-то средним между рвением и поклонением, что вызывало у меня жуткую нервозность, и я отказалась встречаться с ним взглядом.
Я немного попрыгала в центре площадки, где находилась, пытаясь понять, как именно двигаться в этом новом теле. Я не была уверена, когда мне может понадобиться быстро смыться — на случай, если кто-то решит, что я выгляжу достаточно аппетитно.
Я раскрыла крылья, удивившись, какими широкими они ощущались. Взглянув на них, я поняла, что размах у меня немаленький. Это действие, видимо, встревожило брата Чао, потому что он немедленно распростёрся передо мной ниц. Это действие встревожило уже меня, так что я, взмахнув крыльями, отпрыгнула назад, нечаянно подняв тучу пыли прямо ему в лицо.
— Постойте! Возвышенный Дух!
— Он так сильно стукнулся головой о землю, что я за него испугалась — ладони его лежали на камне.
— Клянусь, наш Круг исполнит все ваши желания. Пожалуйста, не бойтесь, мы об этом позаботимся!
— Он поднял на меня взгляд, полный ожидания.
Меня такое предложение определённо устраивало, и я медленно сложила крылья, приглаживая пёрышко на груди по какому-то странному птичьему рефлексу, который меня к этому принудил. Это, кажется, успокоило брата — я заметила явное облегчение на его лице.
— Мы не ожидали вашего прибытия. Я сделаю все необходимые приготовления, как только смогу, — сказал он, сохраняя коленопреклонённую позу.
Я тоже не ожидала своего прибытия. Так что нас двое. Я качнула головой, насколько могла, изображая кивок. Его, как ни странно, не удивило, что я с ним общаюсь. Может, у них такое уже бывало.
Послышалась новая суматоха, и вереница людей показалась над гребнем ритуального... углубления. Чем бы ни было то место, где они проводили обряд. Эту новую процессию возглавляли какие-то важные с виду личности.
Важные — значит старые. Очень старые. На них были богато украшенные одеяния, а у самого важного на вид было раздражённое выражение лица.
— Что всё это значит, Чао Чэнь? Какой-то ученик подбежал ко мне и начал молоть чушь о Возвышенном Духе и...
Внезапно он замолчал, увидев меня, сидящую в центре круга. Я задрала клюв кверху. Взирай на мою красоту и изумляйся, старик!
— Святая Древняя, — выдохнул он, и я воспользовалась паузой, чтобы подойти — ну, грациозно подпрыгнуть — к коленопреклонённой фигуре брата Чао. Я бы полетела, но, честно говоря, не была уверена, насколько хорошо у меня это получится — мой маленький прыжок назад сработал неплохо, но это далеко не полёт. Честно говоря, в моём нынешнем облике было столько вычурности в перьях и деталях, что они, казалось, сделали бы всю эту затею громоздкой. Последнее, чего мне хотелось — это разбить иллюзию, в которой пребывали эти люди, врезавшись в землю, как какая-нибудь разукрашенная, особо острая добыча, сбитая на дороге.
Под прицелом всех глаз я сделала маленький взмах и умудрилась приземлиться на плечо моего бро, не опозорившись. Я выпрямилась во весь свой миниатюрный рост. А НУ ПОДОЙДИ, СТАРЫЙ *ПИП*!
— мысленно прокричала я на максимальной громкости мозга. Конечно, моё птичье тело воспроизвело вслух только последнее слово на языке моего народа, но оно вырвалось довольно громким звуковзрывом, в сопровождении почти осязаемого ветра. Я прищурила то, что воображала своими злыми глазками-бусинками, на этого старика, словно бросая ему вызов: «ну давай, подойди, панк».
Он, похоже, был весьма шокирован этой вспышкой и тут же поклонился, совсем как брат Чао.
— Примите мои извинения, Возвышенная, — сказал он тоном, который казался искренним, и тоже грохнулся головой об пол. Что у этих людей за дела с травмами головы? Неудивительно, что он казался таким туго соображающим — он себе все нейроны отбил.
Рядом со мной я почти почувствовала, как скрипят мышцы шеи брата Чао, когда он пытался посмотреть на меня, не потревожив мою опору на его плече. Это было немного раздражающе, поэтому я слегка взлохматила правое крыло у его лица, и дрожь прекратилась. Он застыл как каменный.
— Хм, — произнесла я вслух, и мой клюв перевёл это в какой-то фыркающий звук. Я развернулась, чувствуя тяжесть свисающего хвоста, и чуть не потеряла равновесие в какой-то момент. Мне стало немного стыдно, когда я увидела, как по лицу брата Чао текут капли явного пота, и поняла, что, вероятно, вонзила когти ему в плечо, когда делала это, пока он пытался сохранять полную неподвижность. Прости, бро. Я исправлюсь, обещаю. Я легонько постучала его по голове и сказала: — Мы готовы идти.
Это, конечно, вылилось в кучу мелодичного птичьего вздора, но, похоже, он понял идею. Он медленно поднялся на ноги, каким-то образом ухитряясь двигаться так, что верхняя часть тела не шелохнулась ни единым мускулом. Чёрт, это какая-то безумная координация. Он медленно развернулся лицом к Старейшине, который тоже уже поднялся с земли. Я посмотрела на него сверху вниз со своего нового насеста, радуясь, что снова нахожусь на более-менее нормальной высоте.
— Возможно, мне стоит забрать Возвышенную отсюда, — сказал Старейшина, протягивая ко мне руки.
Нет уж, не дождёшься. Я просто клюнула его, а затем отвернула голову с максимально возможной надменностью. Только одна двуногая колесница здесь достаточно хороша для этой птицы.
Надо отдать ему должное, Старейшина быстро оправился.
— Брат Чао, не окажете ли любезность сопроводить нашу уважаемую гостью в Главный Павильон?
— Конечно, Старейшина.
— Он сложил руки перед собой, как я видела, делали остальные присутствующие, когда приближалась новая группа. Он был достаточно умён, чтобы не кланяться, как я тоже видела, иначе мне, возможно, пришлось бы искать новый способ передвижения. За это точно был бы клюв.
Остальная группа Старейшины, которая всё это время молчала, развернулась, и брат Чао последовал за ними, осторожно ступая, чтобы не потревожить плечо, на котором я восседала.
Может, мне показалось, но, кажется, я заметила тень улыбки на его лице, когда Старейшина отвернулся.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…