Глава 13. Держаться на расстоянии вытянутой руки
На своём насесте я оглядывалась по сторонам, пока мы пробирались по очередному узкому проходу, на этот раз вверх. Эта группа построила свой монастырь или что-то вроде того в серии ущелий и впадин в массивных скалах. Это вызывало у меня некоторое беспокойство по поводу того, что будет, когда пойдёт дождь, но архитектура, которую я видела до сих пор — в основном небольшие здания с целеустремлённым видом — казалась довольно старой, если не древней, так что я предположила, что у них есть способ справляться с водой.
Наша процессия прошла через два таких прохода, один из которых был со святилищем, перед которым они остановились и поклонились в унисон, прежде чем двинуться дальше. Я почувствовала, как в воздухе прошла небольшая дрожь, так что было ясно, что эта традиция в какой-то форме функциональна. Никто, казалось, не заметил изменений, но это могло быть просто потому, что они уже привыкли к этому.
Мы завернули за угол, и у меня на мгновение перехватило дыхание. Только на мгновение, заметьте, птицы дышат раздражающе быстро. Их деревня была великолепна.
Мне захотелось проверить, смогу ли я как-нибудь дотянуться обратно через портал и притащить сюда всю свою семью. И, может быть, кое-кого с работы... если они вежливо попросят.
Когда мы продвинулись дальше, я поняла, что, возможно, «деревня»
— неподходящее слово. Планировка была террасирована, уходя к скалам — похоже на то место, где я жила, но вместо ветхих построек, натыканных по всем углам, каждое отдельное здание было спроектировано и размещено с большой тщательностью. Каменные пагоды имели простой дизайн, но сочетание цветов и украшений придавало всему ансамблю величественное ощущение. Это было очень приятно глазу.
Брат Чао, казалось, заметил моё внимание.
— Добро пожаловать в Круг Штормового Крыла, Возвышенная.
Я издала одобрительную трель — звук, который начинался в горле и слегка вибрировал в голове. Я находила название немного прямолинейным для моей нынешней формы, но сомневалась, что это было задумано. Я также не могла не заметить, что, помимо области, куда меня призвали, в этом «Круге Штормового Крыла» подозрительно не хватало круглых, двумерных форм.
На самом верху холма стояло просторное здание, заметно больше остальных и к тому же немного более богато украшенное. Дорога, вымощенная гладкими речными камнями, зигзагами пересекала каждую террасу, прежде чем заканчивалась у ступеней этого строения. Я ожидала, что оно будет полно самых «важных» Штормокрыльцев... Кругловцев... Понятия не имела, как они себя называют.
— Это Главный Зал секты, — сообщил мне брат Чао. Я не уверена, почему он ожидал, что я его пойму, возможно, это было какое-то магическое птичье свойство, о котором он знал, но он также указывал на здания тут и там по пути, что было довольно познавательно.
Не то чтобы я ожидала, что в упомянутой им Столовой будет птичья еда. Насекомые? Я не была уверена, чем должны питаться магические птицы. Честно говоря, я совсем не чувствовала голода. Это было непривычное для меня чувство, мягко говоря. В том мире я могла съесть практически всё, что поставят передо мной, словно какой-то мусоропровод. Учитывая качество ингредиентов, которые мы могли себе позволить, иногда это не казалось метафорой.
Вся эта мысль заставила меня осознать, что такими темпами я не только не смогу помочь Алессе выбраться из её переделки, но и пропущу ужин Грэн. Я не была уверена, что из этого большее преступление. Ну, Алесса, конечно, но другое определённо было на втором месте.
Войдя в Главный Зал, я снова была поражена тем, как строение может одновременно казаться естественным и при этом таким грандиозным и впечатляющим. Здесь повсюду были растения, словно оно пыталось посоперничать с джунглями снаружи. Учитывая, что не было ни окон в крыше, ни чего-то подобного, мне стало интересно, как их вообще поливают. Уставившись на одно из них, я заметила, что камень кашпо имел слабое голубое свечение. Я спрыгнула с Королевского Плеча и, впервые по-настоящему используя крылья, спланировала к кашпо.
Стараясь не выглядеть как заинтригованная курица, я внимательно осмотрела кашпо. Они что-то сделали с камнем, так как я видела больше тех руноподобных символов с жетона и таблички, а также замысловатые линии. С такого расстояния я чувствовала смутный поток энергии к камню — он, очевидно, собирал её из окружающей среды так же, как и я. Это заставило меня чувствовать себя немного лучше по поводу событий ранее сегодня, так как то, что я сделала, не было уникальным для меня.
Брат Чао догнал меня.
— Они довольно занятные, не правда ли?
— сказал он, явно будучи человеком по душе мне, ценящим чудесное изобретение — самополивающееся кашпо.
— Наши мастера — мирового класса, я часто провожу время, наблюдая за их работой.
Я повернулась к нему — это было несколько сложнее теперь, когда у меня было больше измерений в длину, чем в высоту. Глядя на его плечо, я раскрыла крылья и попыталась взлететь... только чтобы врезаться в его грудь как мешок с кирпичами. Отличная работа, я.
К счастью для меня, он, казалось, ничуть не обиделся, поймав меня в свои руки в некоем убаюкивающем движении. Я посмотрела на него, и хотя в уголках его рта читалась нотка веселья, он, по крайней мере, имел любезность не смеяться надо мной.
— Я полагаю, вы всё ещё дезориентированы после вашего опыта, Возвышенная. Прошу прощения, если мы вас чем-то обидели.
— Без проблем, братан, — ответила я, поток звуков вырвался из моего клюва.
— Этот ценит ваше великодушие, — сказал он, снова заставив меня гадать, как он меня понимает. Возможно, это на потом. Я была немного уставшей, поэтому отказалась от Королевского Плеча для Сидения и вместо этого свернулась калачиком в Возвышенном Гнезде для Отдыха. Я чувствовала, как он время от времени поглядывает на меня, продолжая показывать мне Главный Зал как гид. Я не возражала.
Через несколько минут я услышала, как кто-то прочистил горло. Ну, не столько услышала, сколько почувствовала, словно у самого воздуха были проблемы с мокротой. Я почувствовала, как брат Чао напрягся. Он повернулся, и я увидела самого важного на данный момент чувака — какого-то старика настолько старого, что я не могла разглядеть, где у него глаза под кустистыми белыми бровями. У него была, пожалуй, самая длинная лицевая растительность, которую я когда-либо видела, и он постоянно разглаживал её рукой, пока шёл.
— Глава Секты, — сказал мой транспорт, кланяясь настолько, насколько мог, не выронив меня из Гнезда.
— Как видите, наши усилия увенчались успехом.
Он слегка приподнял меня, что взъерошило мои перья, как в переносном, так и в прямом смысле. Я вам не товар, знаете ли.
Глава Секты подошёл довольно проворно для того, кто, вероятно, был старше земли в кашпо, выстроившихся вдоль стен. Он уставился на меня, от чего у меня по коже побежали мурашки. Были ли это ещё гусиная кожа, если я не гусь?
— Действительно увенчались. Какой великолепный сосуд, — сказал он, вызывая у меня смутное чувство беспокойства, что он может видеть, что на самом деле внутри.
— Воля Мира сильна в Этой. Я никогда не видел равных.
Фух. Может, и нет.
— Нам действительно повезло, — ответил брат Чао.
Глава побрёл обратно туда, откуда пришёл, видимо, удовлетворив своё любопытство.
— Дайте Возвышенной Солнечную Палату, полагаю, она будет наиболее подходящей, — сказал он, взглянув на меня при этом.
— Я выставлю охрану. Пока будем держать это в секрете, но полагаю, это лишь вопрос времени, когда Железная Завеса и Теневой Завет прознают о таком знаменательном благословении. Нам нужно подготовиться.
— Как скажете.
Брат Чао снова поклонился, и мы оба вышли налево.
«Солнечная Палата», упомянутая Главой Секты, была огромной — пространство с круглым отверстием в потолке и углублением в центре, непохожим на область, где я впервые появилась. Сначала я немного беспокоилась о погоде, проникающей внутрь, но при ближайшем рассмотрении — ну, при дальнем рассмотрении, я не собиралась пытаться взлететь туда прямо сейчас — там было какое-то заклинание, вероятно, чтобы её не пускать. Камень внизу тоже не выглядел так, будто подвергался воздействию стихий, что помогло подтвердить мои подозрения.
Изначально комната была пуста, если не считать пиктограммы солнца, вырезанной в камне в центре, но очень быстро брат Чао приказал двум своим младшим исправить это, и процессия всё более богато украшенных подушек заполнила пространство в центре, увенчанная таким чудовищем, что я сначала гадала, как оно само себя перемещает, поскольку бедная женщина, нёсшая его, полностью исчезала за его огромными размерами.
Установив подушку, она выглядела совершенно испуганной, увидев меня там, наблюдающую за ней, и выбежала из комнаты, почти пятясь задом, постоянно кланяясь. Может, она боялась птиц?
После её ухода я исследовала комнату и заметила в углу небольшое зеркало. Я впервые по-настоящему увидела себя.
Думаю, я могла понять, почему она находила меня устрашающей. Я была явно какой-то формой феникса, с загнутым клювом сокола и набором острых на вид пучков перьев на макушке. Окаймляя мои глаза, словно томный макияж, был огненно-оранжевый цвет, такой же, как и по краям каждого пера, и украшал мой клюв и когти. Честно говоря, я была удивлена, что брат Чао был готов поднять меня. Я выглядела как последствия лесного пожара, но сексуальнее.
Кто тут красивая птичка?
— подумала я, прихорашиваясь. Я снова посмотрела на своё отражение.
Я!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…