Глава 78. Сердца людские таят корысть: великое благодеяние рождает обиду

Жун Цзиньтин слушал, как Юань Сянвэй в каждом слове цеплялась за исконную доброту народа, за изначальный замысел доброго правления, — а в глубине его души уже вскипала ледяная насмешка. Эта холодная усмешка пряталась в самой глубине глаз и проступала на лице тяжёлой суровостью. Он теснил её шаг за шагом, и каждое его слово было вопросом человека, насквозь прозревшего человеческую природу.✎

— Ты всё своё правление отдаёшь помощи низам, изо всех сил ищешь им пути из беды, снимаешь с них муки — и по наивности веришь, что народ, вытащенный тобой из трясины, будет искренне благодарен тебе за покровительство, запомнит твою заботу?✎

Взгляд его был остёр, как лезвие, и впивался прямо в Юань Сянвэй; голос звучал ледяно и самоуверенно:✎

— Не будет! Не то что не возблагодарит — со временем сочтёт твою заботу само собой разумеющейся, а там и возропщет, и отплатит злом за добро!✎

Не дожидаясь возражений Юань Сянвэй, Жун Цзиньтин бросил самый пробирающий до костей пример — и в его голосе звучало полное знание людской чёрствости:✎

— Видела ли ты тех неприкаянных книжников, что по десять лет корпели у холодного окна — талант есть, а удачи нет? Они бедствовали, каждый шаг давался с трудом, при всей учёности не видели дороги наверх и жили, как муравьи. Но встретился им ценитель — покровитель разглядел их дар, поднял их; в одночасье поступали они на службу, сбрасывали с себя нищету и унижение, обретали чины и власть. Тогда прежний благодетель становился им вместо отца и матери; они падали перед ним на колени и клялись, что до конца дней отплатят за то, что их разглядели, — не покинут, не оставят.✎

— Но когда по-настоящему наступал час — благодетель в беде, без власти, повергнут во прах, и им надлежало протянуть ему руку, — много ли находилось таких, кто вспомнил бы о прежнем? Не то что руки не подадут — ещё и камней в колодец набросают: ради собственной карьеры, ради того, чтобы смыть с себя всякую причастность, ради того, чтобы втереться в доверие к ещё более высоким сановникам, они не колеблясь погубят вчерашнего благодетеля и столкнут его в бездну, из которой нет возврата!✎

Брови Юань Сянвэй сошлись, всем сердцем она отказывалась верить услышанному. Она только собралась возразить, как Жун Цзиньтин, понизив голос, оборвал её. Слово за словом он изложил правду об этой жестокой человеческой природе — и это стало для неё самым прямым ответом.✎

— Я скажу тебе, отчего. Человеческая природа в своей основе себялюбива, а среди людей самые чёрствые и неблагодарные — те, кто выкарабкался из нищеты и страданий: они лучше всех умеют тянуться к выгоде и уклоняться от беды.✎

— Пока те простолюдины и те горемычные книжники мучились в беде, они, казалось, захлёбывались слезами благодарности за твою помощь и покровительство. Но эта благодарность никогда не рождалась в сердце — она рождалась из их ничтожества и из жажды выжить. Им никогда не была нужна твоя доброта — им были нужны выгоды, которые ты могла дать, и шанс, который мог переменить их судьбу.✎

— Стоило им вырваться из беды и получить желанные покой, власть, положение — и они тотчас забывали вчерашнюю безвыходность, забывали, кто вытащил их наверх. Их заботит только собственная сегодняшняя выгода, только защита того, что досталось с таким трудом.✎

— Для них вчерашний благодетель — покуда способен приносить выгоду — удостаивается притворного подхалимства; но стоит ему потерять силу — и он превращается в обузу, а то и будит в них невыносимые воспоминания об их унизительном прошлом. Чтобы удержать завоёванное, чтобы раз и навсегда стереть с себя клеймо былой нищеты, они без колебаний отбросят признательность — и даже пойдут на самого благодетеля: так они спасают себя, так подольщаются к новой знати, так выменивают себе более долгую карьеру.✎

— А иные пойдут ещё дальше: всю свою былую муку выместят на том, кто протянул им руку. Им будет казаться, что ты дала слишком мало, помогала слишком медленно, что всё, что ты сделала, — само собой разумеется. И стоит твоему доброму правлению перестать насыщать их всё растущую корысть — в них воспылает обида, и они укусят тебя в ответ.✎

— Регент Юань, ты думаешь, добрым правлением можно завоевать народные сердца, думаешь, что, отдавая, получишь благодарность. Но в этом мире труднее всего измерить человеческое сердце — и самые чёрствые сердца именно у низов. Они слишком долго знали нужду и слишком боятся бедности: в глазах и в сердце у них осталась одна выгода, а признательности — ни капли. Ты раздашь себя до дна, выстилая им дорогу, — а в итоге получишь не благодарность с почестями, а их беспощадное, ради корысти, предательство и укус в ответ!✎

Когда голос его смолк, холод в глубине глаз Жун Цзиньтина стал ещё глубже. Он давно прозрел суть человеческой природы в этом мире и был твёрдо уверен: доброе правление Юань Сянвэй, без остатка отданное народу, в конце концов будет безжалостно растерзано корыстью людских сердец — и обратится в пустоту.✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎