Глава 77. Ханьмэнь жуши, наньминь гужэнь

Жун Цзиньтин, услышав это, не выказал ни малейшего сочувствия — напротив, издал холодный, полный горечи смешок. Во взгляде его читалась умудрённая, непоколебимая уверенность знатока чиновничьих нравов. Он посмотрел на Юань Сянвэй и медленно заговорил, приводя пример, бьющий прямо в сердце; каждое его слово обнажало истинную природу человека.✎

— Ты всегда считала, что простой народ по природе своей чист и добр и что, попади эти люди на государственную службу, они непременно прониклись бы сочувствием к страданиям себе подобных. Но, регент Юань, ты слишком наивна. Ты слишком плохо понимаешь, как коварна и переменчива человеческая натура в чиновничьей среде.✎

Взгляд его был холоден и суров, голос звучал с уверенностью человека, познавшего суть вещей:✎

— Знаешь ли ты, что те, кто выбрался из грязного болота низов, кто, пройдя через тысячи трудностей, поступил на службу, — едва взобравшись на высокий пост и взяв в руки власть, не только не проявляют сочувствия к простому народу, который когда-то страдал так же, как и они, но, напротив, становятся ещё более жестокими? Они притесняют, выжимают соки и презирают низы сильнее, чем чиновники из знатных семей!✎

— Я приведу тебе самый яркий пример. В прошлые годы, когда двор объявлял дополнительные экзамены и принимал на службу выходцев из бедных семей, был один чиновник родом из деревни. В детстве его семья бедствовала, он недоедал, терпел притеснения от деревенских богатеев и сполна хлебнул всех горестей низов. В начале карьеры он тоже горел искренним желанием и клялся добиваться благополучия для народа. Но не прошло и трёх-пяти лет, как он, пропитавшись славой и выгодой чиновничьей жизни, захваченный кругами знати, полностью изменился.✎

— Ради того, чтобы подняться выше, влиться в чиновничью среду, отмести своё низкое происхождение, он изо всех сил лебезил перед знатью, обирал народ до нитки, выжимал соки из крестьян. К своим бывшим односельчанам, таким же беднякам, он не испытывал ни капли сочувствия — напротив, безжалостно выколачивал налоги, отнимал земли, обходясь с ними ещё более жестоко, чем продажные чиновники из знатных родов. Когда его спрашивали, почему он не помнит своего прежнего бедственного положения, он отвечал, что изо всех сил старался вырваться из низов именно для того, чтобы больше не быть в одной компании с этими бедняками, и только наступая на них, можно удержать своё нынешнее положение.✎

Видя потрясённое, непонимающее лицо Юань Сянвэй, Жун Цзиньтин заговорил ещё проникновеннее, вскрывая корень зла:✎

— Я скажу тебе, почему так происходит. Люди из низов долго страдали, долго боялись нищеты, натерпелись унижений и презрения. Едва избавившись от этих страданий и получив власть, они испытывают не сочувствие — в их душе рождается ущербность, жадность, жажда мести и отчаянное стремление к власти и богатству.✎

— Они прекрасно знают слабые места низов и лучше других понимают, как выжимать соки из себе подобных, как, попирая народ, карабкаться наверх. Чтобы знатные семьи не смотрели на них свысока, чтобы укрепить свою должность, они станут обращаться с простым народом ещё суровее любого другого, показывая тем самым свою лояльность придворной знати и утоляя давно подавляемую алчность и тщеславие. Они напрочь забудут о собственных страданиях, забудут, что сами когда-то были ничтожными муравьями из низов, и будут изо всех сил отгораживаться от них, возвращая собратьям по несчастью те муки, что выпали на их долю, но в двойном размере.✎

— Чиновничья среда — чан с краской, а ещё испытательный полигон человеческой натуры. Никогда ещё происхождение из низов само по себе не обеспечивало сочувствия к народу. Ты изо всех сил стараешься проложить путь низам, хочешь, чтобы выходцы из бедных семей пришли к власти, полагая, что это улучшит жизнь народа. Но в итоге ты выдвигаешь не честных чиновников, заботящихся о народе, а стаю голодных волков, которые лучше всех умеют обдирать простых людей.✎

— Человеческая природа эгоистична, особенно у тех, кто сполна хлебнул страданий. Получив власть, они первым делом отбрасывают прежнюю совесть и сочувствие. Ты потакаешь низам, распускаешь народные настроения, надеешься, что выходцы из низов, поступив на службу, улучшат жизнь народа, — но в конечном счёте ты ошибаешься в понимании человеческой природы и идёшь неверным путём!✎

Юань Сянвэй вздрогнула, сжала руки. Она не хотела верить в такое уродство человеческой натуры, но слова Жун Цзиньтина задели её за живое. Сдерживая эмоции, она резко возразила:✎

— Я не верю, что все выходцы из бедных семей, поступившие на службу, таковы! Всегда найдутся те, кто хранит верность своим принципам, не забывает своего происхождения, всегда есть люди, желающие народу благополучия! Ты не можешь по проступкам меньшинства отрицать изначальную доброту всего простого народа и отказывать в надежде выходцам из бедных семей!✎

— Происхождение никогда не было оправданием уродства человеческой натуры. Превращение чиновничьей среды — не неизбежность. Всё определяют порядки двора и изначальные устремления чиновника. Ты обобщаешь частное, видишь человеческую натуру насквозь, но при этом потворствуешь ей, не пытаясь упорядочить чиновничью среду и направить совесть, а вместо этого отрицаешь всех выходцев из низов. Это лишь твой предлог, чтобы цепляться за сословные различия и пренебрегать народной жизнью!✎

— Я по-прежнему верю: если двор установит правильные порядки и сохранит верность изначальным принципам, найдётся бесчисленное множество выходцев из бедных семей, которые не забудут о перенесённых страданиях и будут сочувствовать народу. Я ни за что не откажусь искать путь для простого народа из-за твоих пессимистических рассуждений о человеческой природе!✎

Вечерний ветер завывал. Холодный взгляд Жун Цзиньтина и упрямство Юань Сянвэй снова встали друг против друга. Один, прозревший холодность человеческой натуры, был убеждён, что выходец из бедняков, попав на службу, вряд ли пожалеет прежних товарищей; другая, верящая в изначальную доброту человека, была убеждена, что, не изменяя изначальным устремлениям, можно защитить народ. Их спор снова зашёл в тупик, из которого не было выхода.✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎