Глава 126. Своими глазами увиденный хаос иного мира: страховые поборы, разные пути богатых и бедных

Тишина в зале ещё не успела рассеяться, когда Ши Гэшу, всё это время молча стоявший в стороне, медленно поднял взгляд и нарушил это оцепенение.✎

Он сопровождал Юань Сянвэй целую тысячу лет, скитался с ней по чуждым мирам, воочию видел тамошний уклад и постиг неприглядную правду, скрытую за страховыми указами. Ныне он заговорил низким голосом — ровно, но с проникновенной искренностью в каждом слове, — обнажая то бедствие, о котором Жун Цзиньтин не ведал, а Ци Гуй не высказал до конца: «Когда я задержался с Юань Сянвэй в чужом мире, мне довелось своими глазами увидеть эти так называемые страховые компании».✎

«Они устанавливали всевозможные правила и обманом заманивали народ в страхование: мол, плати пять лет, десять, пятнадцать — вноси серебро в рассрочку, а десятки лет спустя получишь обратно основную сумму с процентами либо щедрую выплату при тяжёлой болезни или несчастном случае. Дальним спокойствием и большими выплатами, словно приманкой, они одурачивали бесчисленных простолюдинов из низов, и те, экономя на еде и одежде, по крупицам сносили свои заработанные потом и кровью деньги в кладовые страховых компаний».✎

«Простолюдины сжимали в руках скудный заработок, затягивали пояса и в срок платили страховые взносы — лишь бы получить защиту на будущее, лишь бы, когда нагрянет настоящая беда, иметь хоть какую-то опору. Дни напролёт стояли они лицом к жёлтой земле, трудились до седьмого пота: батрачили, пахали, хлопотали без отдыха, под ветром и дождём, — и всё, что зарабатывали, было их кровью и потом. Жизнь их была скудной и убогой, даже на пропитание и одежду приходилось высчитывать каждый грош, и всю жизнь они мыкались ради этой защиты».✎

Тон Ши Гэшу стал чуть тяжелее, и в глубине его глаз промелькнул едва уловимый холод: «Сотрудники же тех страховых компаний жили совсем иной жизнью.✎

«Я видел их — разодетых с иголочки, целыми днями разъезжавших по горам и водам, предававшихся забавам. Еда, одежда, обиход — всё у них было роскошным; они захаживали в богатые заведения и жили вольготно и беззаботно. Они загребали полные пригоршни серебра, и их доходы в разы, в десятки раз превосходили заработки тех самых работников и крестьян, что дни напролёт трудились и платили страховые взносы.✎

«Простолюдины истратили сбережения половины жизни ради призрачной защиты, до конца дней скованные страховыми взносами, изнурённые до предела; а эти страховые дельцы, нажившиеся на уговорах и обдирании народа, держа в руках кровные деньги простых людей, вкушали роскошь и покой. Так называемое народное благо в итоге оказалось лишь инструментом, которым горстка людей обогащалась и тешилась, лишь пустой бумажкой, опутавшей жизнь бесчисленных простолюдинов и высосавшей из них последнюю кровь и пот».✎

Слова Ши Гэшу не были яростным обличением, но, точно лёд, разорвали последнюю благопристойную завесу этой иноземной политики. Своими глазами видевший пропасть между богатыми и бедными, видевший муки народа, которого давили и дурачили, он полностью подтвердил слова Ци Гуя: этот так называемый страховой указ никогда не был благой мерой для народа, а лишь средством наживы, полным уловок и обирания.✎

Жун Цзиньтин слушал, и боль в его взгляде становилась всё глубже — казалось, обвинительные доклады, завалившие стол, обернулись кровавыми слезами народа; рука Ци Гуя, опущенная вдоль тела, слегка сжалась, и последняя тень пристрастия, с которым он защищал новые указы Юань Сянвэй, окончательно развеялась как дым.✎

Они оба понимали: Юань Сянвэй, насильно перенёсшая в Великое Яо этот указ, полный бесчисленных уловок и давно показавший свои пороки в чужом мире, вовсе не творила благо для народа — она столкнула мириады простых людей Великого Яо в бездну обирания и гнёта. Неудивительно, что чиновники шести ведомств отчаянно противились, а по всем дорогам Поднебесной разносился ропот простого люда.✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎