Глава 68
Незнакомец, сбросивший коническую шляпу, повернулся к Мёджону с яркой улыбкой.
Лицо, скрывавшееся под шляпой, было поразительно красивым.
В тот миг, когда мальчик услышал, как из уст незнакомца вылетело имя его учителя, поток диких проклятий и угроз, которые он сыпал как одержимый, резко оборвался.
— Мёджон? Вы двое… вы знаете друг друга?
В тот самый миг, когда мальчик задал вопрос, Мёджон поднялся с колен. Оказавшись лицом к лицу, они с незнакомцем без колебаний обнялись, крепко прижимая друг друга.
Глаза мальчика широко распахнулись.
Мёджон прижал незнакомца к себе и сказал:
— Сколько лет прошло?
Вид того, как они радостно обнимаются, поверг мальчика в полное замешательство. Ещё мгновение назад они выглядели как враги, а теперь оказалось, что они знакомы.
Но не только это его потрясло.
Теперь, когда незнакомец снял шляпу и показал своё истинное лицо, мальчик увидел, что его волосы очень короткие — острижены лишь до ушей. Он никогда раньше не видел, чтобы кто-то так стриг волосы.
— Ха-ха. Ты всё это время был в порядке?
— спросил незнакомец с широкой улыбкой.
В этой улыбке было что-то светлое и тёплое. Ветер, спускавшийся с горы, мягко шевелил его короткие волосы.
— Я всегда был в порядке.
— мягко ответил Мёджон.
Незнакомец дружески похлопал Мёджона по спине, затем посмотрел на мальчика, который всё ещё сидел в оцепенении.
— Но, Мёджон. Такими темпами я чувствую, что либо мне переломают кости, либо я задохнусь насмерть, так что, если ты не планируешь избавляться от трупа, пожалуй, тебе стоит отпустить меня сначала.
При этих словах мальчик растерянно захлопал глазами. Тон был достаточно тёплым, но в нём чувствовалось что-то острое. Хотя они обнимали друг друга, на самом деле незнакомец выглядел утопающим в объятиях Мёджона.
Мёджон был просто гораздо выше.
Освободившись из объятий Мёджона, незнакомец посмотрел на мальчика. Мальчик вздрогнул, но тут же вскинул подбородок и сердито уставился на него в ответ. Он был рад узнать, что этот человек не враг, но всё ещё сохранял настороженность.
«Так вот он какой, этот ребёнок?»
Вот что незнакомец шепнул Мёджону на ухо мгновением ранее.
Пока они ещё обменивались ударами и притворялись, будто ничего не происходит, Мёджон внезапно бросил мальчику свой меч. Мёджон не сказал ни слова, но незнакомец сразу понял, что это значит.
«Проучи моего ученика разок-другой».
Мёджон был озорным учителем.
Незнакомец уже знал о мальчике. Мёджон раньше писал ему письмо за письмом, и все они говорили об одном — что он взял ребёнка в ученики. Но это была первая встреча с мальчиком вживую, с тем, о ком он знал только из писем.
— Значит, тебя зовут Гём, верно?
— спросил незнакомец, словно уточняя.
Вместо ответа Мёджон едва заметно повёл взглядом.
При этом незнакомец провёл рукой по коротким волосам и шагнул вперёд. Затем он присел на корточки перед мальчиком, который всё ещё сидел на земле там, где упал.
— Значит, ты ученик Мёджона. Тот, о ком я так много слышал.
— Ты кто? Откуда ты меня знаешь?
— резко спросил мальчик.
Незнакомец откинул голову назад и весело рассмеялся.
Затем он взглянул на Мёджона и поднял палец, указывая на мальчика, словно спрашивая, слышал ли он это.
— Ну и скверный же у тебя ученик.
— фраза прозвучала с насмешливой ноткой. Мёджон лишь улыбнулся.
— Похоже на то.
— Приятно познакомиться. Меня зовут Хвирим.
Представившись, незнакомец протянул руку, словно предлагая рукопожатие.
Мальчик лишь сердито уставился на неё.
Одна бровь Хвирима изогнулась.
— Ну надо же. Ты посмотри на него.
Пока продолжалась молчаливая перепалка, Хвирим внезапно протянул руку и, без разрешения, ущипнул мальчика за щёку.
Мальчик дёрнулся и шлёпнул его по руке.
— Ну, ты только посмотри. Может, потому что ты молодой, но ты прямо как рисовый пирожок.
Усмехнувшись, Хвирим снова протянул руку.
Мальчик вскочил и побежал прямо к Мёджону. Ухватившись за его рукав, он спросил:
— К-кто он вообще такой…?
Мёджон улыбнулся, отвечая:
— Хвирим — мой старый друг.
Что?
Мальчик был поражён. Он никогда не представлял, что у Мёджона есть друзья.
Его внезапно осенило, как мало он на самом деле знает о своём учителе. Это было неудивительно. Мёджон всегда не любил говорить о своём прошлом или о себе в целом. Даже когда тема возникала случайно, он всегда уклонялся, словно ничего не произошло.
Так что, несмотря на годы совместной жизни, мальчик даже не знал, что у Мёджона есть старый друг.
Он только что узнал кое-что новое об учителе, и вместо радости почувствовал странную обиду.
И немного ревности тоже.
«Я единственный, у кого нет друзей. Повезло Мёджону, что у него есть».
Знал ли учитель, о чём думает его ученик, или нет, но Мёджон просто улыбнулся, мягко положил руку на голову мальчика, а затем повернулся к Хвириму.
— Хвирим, теперь, когда ты скрестил меч с моим учеником, что скажешь? Он хорош?
При этих словах Хвирим тихо посмотрел на мальчика.
Мальчик сглотнул, даже не осознавая этого. Ожидание ответа заставило его странно напрячься.
Хвирим задумчиво погладил подбородок, затем улыбнулся одними глазами.
— Ну, разумеется. Каков учитель, таков и ученик.
При этой сдержанной похвале глаза мальчика начали светлеть —
— Раз он пошёл в своего учителя, его мастерство владения мечом ужасно. Просто ужасно.
— игриво добавил Хвирим, махнув рукой, словно отметая этот вопрос.
— …
— …
Мальчик медленно поднял взгляд на Мёджона.
«Наверное, мне послышалось».
Мёджон спокойно сложил руки за спиной.
«Нет, ты всё расслышал правильно».
— Что?! Это кого ты называешь ужасным? Эй! Ты что, такой великий?
— в конце концов вспылил мальчик, раскрасневшись. Он выглядел готовым в любой момент броситься на Хвирима.
— Ох.
— Мёджон неловко рассмеялся и поймал его за плечо.
— Мёджон невероятно силён! Ты — ничто!
Ладно, он мог бы снести, если бы оскорбление было направлено на него. Но оскорблять Мёджона? Этого он вынести не мог.
— Мёджон, что ты делаешь? Давай свой меч! Свой меч!
— Мальчик яростно топал ногами и вырывался.
— Гём. Хватит. Успокойся…
— вздохнул Мёджон, пытаясь утихомирить своего юного ученика.
— Он смотрит на тебя свысока! Сразись с ним и победи его!
— Гём. Если я это сделаю, твой учитель лишится головы.
— А?
Мальчик остановился и поднял на него взгляд.
— Даже у меня нет шансов против Хвирима в искусстве меча.
Его учитель спокойно сказал ему правду.
И тут же тихо извинился тоже.
«Прости».
Извиняться было не за что, но почему-то он чувствовал, что должен это сказать.
— Что? Правда?
— растерянно спросил мальчик, не в силах поверить.
Мёджон наклонился ближе и прошептал ему на ухо.
— Хвирим — величайший мечник под небесами.
Величайший мечник под небесами.
Глаза мальчика широко распахнулись.
В то же мгновение всё его впечатление о Хвириме изменилось. Сердце его наполнилось восторгом. Прежде чем он осознал это, он снова смотрел на Хвирима.
Хвирим заметил это и одарил его кривоватой, ехидной усмешкой.
— Когда дело касается меча, под этим небом нет никого, кто мог бы с ним сравниться. Так что для Хвирима даже довольно талантливый боец выглядит неуклюжим. Не нужно принимать это близко к сердцу.
Дело было совсем не в этом.
Он не был уязвлён и уж точно не разочаровался в своём учителе.
Если уж на то пошло, Мёджон теперь казался ему ещё более впечатляющим.
«Вот насколько сильным нужно быть, чтобы стать другом Мёджона».
Вот что подумал мальчик.
Когда Мёджон увидел, как его глаза странно заблестели, он заговорил голосом, полным веселья.
— Значит, теперь Хвирим выглядит для тебя немного иначе, да?
Мальчик не ответил, только теребил пальцы. Он украдкой взглянул на Хвирима.
Это было правдой.
Внезапно Хвирим показался ему внушительным.
Мёджон не упустил возможности. Плавным, мягким голосом он начал тихо подливать масла в огонь.
— Знаешь, почему у Хвирима такие короткие волосы? Он говорит, что они мешают, когда выбиваются из причёски каждый раз, когда он взмахивает мечом, поэтому он сам их остриг. Это как раз тот дух, которого можно ожидать от человека, достойного высокого звания величайшего мечника под небесами.
«Это так здорово».
«Он сам их остриг?»
Мальчик смотрел с восхищением.
Мёджон тоже выглядел немного взволнованным.
Обычно, хотя Мёджон явно знал, что он силён, он был не из тех, кто говорит об этом вслух или хвастается. Частично это было связано с его характером, но, что более важно, Мёджон всегда был немногословен, когда речь заходила о нём самом.
Но когда дело касалось его друга Хвирима, ему вдруг было что сказать.
Советовал ли он мальчику учиться у него или просто хвастался, что его друг необыкновенен, Мёджон явно хотел, чтобы тот знал, насколько Хвирим силён и впечатляющ.
Хвирим, который всё это время пытался сохранять безразличный вид, наконец, кажется, решил, что это будет продолжаться вечно, если он позволит.
Он прочистил горло.
— Думаю, достаточно. Если продолжим, будет неловко слушать…
— пробормотал Хвирим, потирая шею сзади.
При этом Мёджон замолчал и тихо посмотрел на него.
Слегка отводя взгляд, Хвирим добавил:
— Ах, и вот те вещи, которые ты оставил у меня раньше…
Он передал весь свёрток, перекинутый через плечо.
Толстая палка, похожая на тяжёлый прут, торчала из тканевого свёртка. Взяв свёрток, Мёджон вытащил длинный стержень.
— Ой. Что это? Что это?
— спросил мальчик, поспешно приблизившись с нескрываемым любопытством.
— А, это лук, которым Мёджон пользовался долгое время,
— услужливо ответил Хвирим рядом с ним.
— Лук? Почему древко такое прямое? И на нём даже нет тетивы…
Мёджон улыбнулся, затем сказал:
— Смотри внимательно.
Он взялся за оба конца стержня и сильно согнул его, словно намереваясь переломить пополам.
Глаза мальчика округлились, как у зайца.
Стержень, который по всем законам должен был сломаться, остался совершенно целым. Он лишь гнулся с плавной, невозможной гибкостью под давлением.
— Как бы это ни выглядело, он ценнее и полезнее любого другого лука.
Мёджон всё ещё рассматривал стержень от одного конца до другого, когда Хвирим вдруг протянул руку и снова ущипнул мальчика за щёку, как и прежде.
— Глупыш. Ты хорошо владеешь луком?
«Опять ужасно».
Мальчик, сидевший и позволявший щипать свою щёку, угрюмо проворчал себе под нос, и Мёджон расхохотался.
— Наш Гём, возможно, немного неуклюж с мечом, но когда дело доходит до лука, он исключительно одарён. У него необычный талант к этому. Полагаю, это тоже оттого, что он похож на своего недостойного учителя.
Закончив говорить, Мёджон вложил древко лука в руки мальчика.
— Так что я передам это своему ученику, который пошёл в меня.
Мальчик вздрогнул от неожиданности, его глаза округлились.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…