Глава 53
Месан прожил рядом с Чжэгёмом так много долгих лет, что почти не было ничего, чего бы он о нём не знал.
Именно поэтому тот момент, когда Чжэгём достал лук, стал для Месана самой ненавистной вещью в этом мире.
Главная причина была проста: его господину приходилось терпеть ужасную боль.
А другая — в том, что каждый раз, когда он натягивал этот лук, он терял огромное количество крови.
Чжэгём даже не взглянул на него.
Он выглядел так, будто вообще ничего не слышал.
Но хватка, тянущая тетиву, ослабла — совсем чуть-чуть, — а затем снова натянулась.
— Или иначе... тогда хотя бы дай мне остановить кровь. Пожалуйста. Хотя бы кровь. Пожалуйста? Дай мне сначала исцелить тебя...
Чем больше крови терял его господин, тем сильнее он становился.
Потому что его призрачная сила начинала буйствовать, выходя из-под контроля.
Чем больше крови он терял, тем яростнее она неистовствовала.
И если он потеряет здесь ещё больше, то на этот раз призрачная сила точно сойдёт с ума.
Месан хотел предотвратить это больше всего на свете.
Всякий раз, когда призрачная сила сходила с ума, Чжэгём после этого всегда падал без сил.
Он лежал без сознания днями, балансируя на грани смерти.
Проблема была в том, что когда он оказывался в таком состоянии, сила Месана больше на него не действовала.
Ни Чжэгём, ни Месан не знали почему.
Не имело значения, насколько тщательно Месан залечивал каждую рану или омывал его тело.
Это было бесполезно.
Всё, что они могли сделать — ждать, пока Чжэгём очнётся сам.
К этому моменту кровь у ног Чжэгёма уже собралась тёмной лужей.
И, несмотря на отчаянные мольбы Месана, он не сдвинулся с места.
Не было времени спокойно стоять и принимать лечение.
Тьма уже опускалась глубоко в горы.
Когда наступит ночь, ему придётся выполнить уговор с Бимой.
Как только взойдёт луна, сон обрушится на него, хочет он того или нет.
Так что, что бы ни случилось, он должен прикончить крыс до этого.
Пока не стало ещё темнее...
— Почти всё.
Чжэгём пробормотал это низким, глухим голосом.
По правде говоря, оставался только Юн Тэхи.
Крысы, которых стрелы лишь задели, не потребуют дальнейшего вмешательства.
Пройдёт немного времени, и их силы иссякнут, и они упадут сами.
Темнеющая гора вокруг них была руинами, словно здесь прошла война.
Наджа, упавшие и истекающие кровью, были разбросаны тут и там, как разбитые солдаты, а ободранный, изуродованный подлесок был вырван с корнем и втоптан в грязь.
Чжэгём натянул тетиву до самого подбородка и прицелился в Юн Тэхи.
Тэхи снова взмахнул рукой, как и прежде.
Стрела снова сломалась под силой ветра и вонзилась в дерево.
Тэхи уставился на стрелу, застрявшую в стволе, словно что-то оценивая.
Теперь на стреле была призрачная сила — слабая, но несомненная.
На первый взгляд казалось, что он отбил её чисто.
Но по сравнению с предыдущим разом угол, под которым стрела была сбита, заметно уменьшился.
Он отбил её с той же силой, что и раньше, но на этот раз она подошла гораздо ближе.
Его призрачная сила должна была быть запечатана верёвкой.
Тогда почему...?
Его взгляд скользнул, естественно, к лодыжкам мальчика.
На краткое мгновение в глазах Юн Тэхи мелькнуло восхищение.
Верёвка, стягивающая лодыжки Чжэгёма, яростно дёргалась, извиваясь и корчась, словно в агонии.
Не в силах выдержать бушующую призрачную силу, заклинание расплеталось само собой.
Такими темпами оно скоро разорвётся окончательно.
Возможно, из-за того, что его призрачная сила была запечатана, присутствие мальчика — даже на расстоянии — ощущалось опасно нестабильным.
И с того самого момента, как он достал этот лук, в нём что-то неуловимо изменилось.
Он был явно тем же человеком, но по сравнению с прежним казался куда более тёмным, куда более зловещим.
— Если так продолжится, дело примет скверный оборот.
Самая большая проблема была в этом луке.
Тэхи не знал, как мальчик заполучил его, но, как ни смотри, это была не та вещь, которой полагалось находиться в человеческих руках.
А когда заклинание разорвётся и верёвка лопнет, мальчик снова сможет двигаться.
То же самое будет и с его призрачной силой.
И если настоящая призрачная сила начнёт по-настоящему вкладываться в эти стрелы, тогда их уже будет не остановить.
— Вообще-то я собирался остаться в стороне. Даже если они из Отдела ритуальных инструментов, здесь всё же было пятеро Наджа. И с начальником в придачу я не думал, что может случиться что-то настолько плохое. К тому же, как я уже говорил, это не моих рук дело, так что я не был особенно заинтересован.
Если он сейчас встанет на сторону Наджа, у него действительно не останется оправданий.
Именно поэтому он планировал, если возможно, не вмешиваться.
Но ситуация оказалась куда опаснее, чем он ожидал.
И если это затянется ещё дольше, то...
— Правда, в последний раз. Я спрошу тебя ещё один раз.
Голос Юн Тэхи был низким.
— Ты действительно не встанешь на мою сторону?
Залитый кровью мальчик посмотрел на него яркими, лихорадочными глазами.
— Не встану.
— Хорошо.
Услышав ответ, прозвучавший без секундного колебания, Тэхи коротко кивнул.
Он поднял руку и плотно поправил маску на лице.
Ещё одна стрела полетела в него.
На этот раз Тэхи взмахнул рукой для вида, и вокруг него поднялся дикий порыв ветра, не похожий на прежние.
— Ёншин. Что нам теперь делать?
Ли Ёншин ничего не сказал.
Может, он наконец потерял сознание?
Цокнув языком, Тэхи бросился в порыв ветра и исчез в мгновение ока.
Чжэгём, чьи ноги всё ещё были связаны, обострил чувства и просканировал присутствия вокруг себя.
— Сначала я изымаю это.
Рука вынырнула у него из-за спины.
Стрела ещё не сформировалась полностью, и расстояние было слишком близким, чтобы стрелять.
За этот короткий промежуток времени Юн Тэхи точно определил слабое место лука и ударил прямо в прореху.
Чжэгём повернулся боком, всё ещё натягивая тетиву, но с перевязанными лодыжками у него не было возможности развернуться полностью.
Тэхи схватил запястье, держащее тетиву, и вывернул его одним грубым движением.
Хватка была чудовищной.
Казалось, он намеревался заставить Чжэгёма выпустить тетиву до того, как тот выстрелит.
Под выворачивающим рывком туго натянутая тетива соскользнула с руки Чжэгёма и с щелчком ослабла безрезультатно.
Чжэгём вогнал локоть в солнечное сплетение Тэхи той рукой, что потеряла тетиву.
Нет —
он только сделал вид.
Тэхи, ожидавший удара, сместил корпус назад и уклонился от локтя.
И в эту долю мгновения Чжэгём ничего не упустил.
Схватив древко лука в другую руку, он размахнулся им изо всех сил.
Треск!
Древко лука врезалось Тэхи в голову.
Это был безжалостный удар, словно битой.
Тэхи откатился далеко назад, проскользив по земле.
Маска с его лица упала и покатилась.
Всё ещё шатаясь, не в силах поймать равновесие, Тэхи схватился за голову с искажённым выражением лица.
Из рассечённой кожи на лбу текла кровь.
Со связанными ногами всё было бы кончено, как только сломалось бы древко лука.
Он должен был обращаться с ним осторожно, если уж на то пошло.
И всё же он размахнулся им так, нисколько не заботясь...
Удар был достаточно сильным, чтобы весь череп Тэхи загудел.
Пронзительный звон заполнил его уши.
Он покачнулся, не в силах собраться.
И в это мгновение Чжэгём улучил момент и изо всех сил натянул тетиву.
Щелчок.
Затвор камеры щёлкнул ниоткуда.
В то же время замешательство мелькнуло в глазах Чжэгёма.
Тетива с наполовину сформированной стрелой была натянута так туго, что, казалось, готова сорваться в любой момент.
Нет — она уже должна была слететь.
Всё, что ему нужно было сделать — отпустить в том состоянии, целясь прямо в Тэхи.
Тогда почему...
— ...
Его рука не двигалась.
— М-мой господин...?
Месан осторожно окликнул его, голос дрожал.
Но Чжэгём не мог повернуть к нему голову.
Он не мог пошевелить ни единым пальцем.
Всё, что он мог — открывать рот и моргать.
Он застыл именно в той позе, в которой натягивал тетиву.
Всё остальное осталось прежним.
Горячая кровь всё ещё лилась по его руке.
Боль всё ещё была, яркая и острая.
Только движение было у него отнято.
Затем Тэхи, который всё ещё покачивался, наконец выпрямился.
Голова у него всё ещё гудела, зрение плыло, и он раздражённо тряхнул ею один раз.
Он как раз грубой рукой вытер кровь, стекающую со лба, когда —
— Н-начальник Юн...!
Губы Ли Ёншина слабо шевельнулись из-за дерева, где он лежал, распластавшись на земле, высунув только одну руку.
Левая рука, сжимающая инструмент, дрожала как лист, трясясь от последних сил.
Это был одноразовый плёночный фотоаппарат.
С низким механическим жужжанием тёплый поляроид выскользнул из камеры после щелчка затвора.
Белая пустая поверхность медленно начала заполняться цветом.
На фотографии была запечатлена размытая фигура Чжэгёма, застывшего в момент натягивания лука.
И в реальности Чжэгём тоже остановился в точно такой же позе.
Камера, которую использовал Ёншин, была ритуальным инструментом, запечатывающим свою цель в том состоянии, в котором она была заснята.
Но из-за отдачи это несло риск.
Человек, делающий снимок, тоже застывал в тот самый момент, когда нажимал на затвор.
Именно поэтому Ли Ёншин тоже окоченел на месте, прижавшись к земле и вытянув лишь одну руку.
Он собирался приберечь это как последнее средство, но это было ошибкой в суждении.
Следовало использовать это с самого начала.
— Ты...
Всё ещё хмурясь, Тэхи перевёл взгляд с Чжэгёма на камеру, зажатую в руке Ёншина.
Затем он издал короткий звук.
— Ах.
Он сразу понял, что сделал Ёншин.
Тэхи откинул растрёпанные волосы, тихо фыркнул от смеха и наклонился поднять упавшую маску.
— Вот это наш начальник Ли.
Ёншин скрежетнул зубами и простонал.
— Хватит смеяться, давай быстрее. Сделай что-нибудь.
Он держался за сознание из чистого отчаяния.
Каждый раз, когда он открывал и закрывал глаза, зрение меркло.
А после того, как он вложил всю свою призрачную силу в нажатие этого затвора, у него осталось не так много времени, чтобы держать Чжэгёма пригвождённым.
Нужно было заканчивать быстро.
— Ладно. И что мне теперь делать?
— С-сначала забери лук — нет, нет. Погоди. Сначала маленький господин — нет. Нет, не то.
Мысли путались.
Он должен был закончить это, приняв наилучшее из возможных решений.
Как можно завершить это самым чистым, самым совершенным образом?
— Ах!
Всё ещё стеная в раздумьях, Ли Ёншин вдруг широко открыл глаза.
— Начальник Юн! У тебя есть это при себе прямо сейчас?
Натягивая маску обратно на лицо, Тэхи спросил: — Это?
Ёншин сделал грубый вдох и выдавил слова.
— Это, я имею в виду. У тебя есть с собой Чёрные птицы забвения?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…