Глава 49
— Открой глаза. Мы здесь только вдвоём, давай поговорим честно. Сколько бы ты ни продолжал, ничего не изменится.
Маленький господин упрямо молчал. Тэхи подождал реакции и наконец вздохнул.
— Ты слышал, что говорили те люди?
— ......
— Сказали, что отрубят тебе ноги топором и всё равно заберут.
— ......
Тэхи пристально посмотрел на закрытые глаза маленького господина.
— ......
— ......
Упрямый, однако.
Наконец Тэхи устало пробормотал:
— Маленький господин, такими темпами они и правда отрежут вам лодыжки.
При этих последних словах под плотно сомкнутыми веками начала собираться влага. С закрытыми глазами слёзы не могли даже накопиться как следует; они просто ручьями стекали по щекам.
Маленький господин заплакал беззвучно.
Он больше не мог сдерживаться. Лицо, всё это время остававшееся спокойным, исказилось от горя. Тэхи смотрел на ребёнка, который плакал молча, затем протянул руку и вытер его слёзы.
— Посмотри на меня.
В конце концов маленький господин открыл глаза. Маска, закрывавшая его поле зрения, выглядела одновременно нелепо и гротескно. Незнакомые глаза, смотревшие на него из-за неё, были холодными и острыми.
— Маленький господин, вы знаете, кто мы?
На вопрос Тэхи маленький господин, который уже давно не шевелился, медленно покачал головой. Он всё это время слушал их разговор, но по одним словам было трудно понять, что это за люди.
Маленький господин знал наверняка только три вещи.
Его господин не поехал в Сеул.
Значит, его господин никогда не звал его туда.
И Ли Ёншин ему солгал.
Подозрительный человек обманул его и пытался куда-то увезти. Дверь машины не открывалась, так что сбежать было невозможно. Когда испуганный маленький господин расплакался, Чонгу дрожащим голосом сказал ему не волноваться. Он обязательно придёт и спасёт его.
Чонгу снова и снова просил не выключать телефон и всегда держать его при себе. В то же время он велел маленькому господину не думать о побеге, притворяться, будто он ничего не знает, и оставаться на месте. Он даже взял с него обещание не делать ничего опасного.
Но маленький господин не сдержал этого обещания.
Заманить их в горы было мгновенной догадкой. Он поверил, что ситуация обернётся в его пользу, если он сможет добраться до горы. С удачей он мог бы даже сбежать. А если не получится, он мог просто пустить корни и отказаться двигаться. Если он продержится достаточно долго, господин Чонгу непременно придёт за ним...
Но в конце концов он всё испортил.
Он был наказан за нарушение обещания, данного господину Чонгу. От Чонгу не было вестей, а число людей, пытающихся его забрать, всё увеличивалось. С тех пор как он услышал, что они отрубят ему лодыжки и заберут его таким, он едва сдерживал слёзы.
— Пожалуйста... вы не можете просто отпустить меня...?
Маленький господин взмолился крошечным-крошечным голоском. Как только слёзы начались, они потекли без остановки. Тэхи молча смотрел на его лицо, затем заговорил с лёгким вздохом.
— Я бы хотел. Но.
При словах Тэхи маленький господин медленно поднял глаза.
— У меня тоже есть своё положение, так что извините, но я не могу этого сделать. И даже если я отпущу вас здесь, эти люди рано или поздно всё равно вас найдут. Я не пытаюсь вас запугать. Я просто говорю правду.
Маленький господин, который всё ещё надеялся вопреки всему, в конце концов опустил голову. Тэхи на мгновение взглянул на верёвку, обвязанную вокруг запястья ребёнка, и медленно продолжил.
— К сожалению, сейчас у вас только два выбора. Либо вас утащат с отрубленными лодыжками, либо вы пойдёте с нами сами, целым и невредимым.
Маленький господин снова взмолился тихим голосом.
— Я не могу, я не могу идти... пожалуйста, отправьте меня к моему господину, к моему господину...
Его тело тряслось от рыданий. Он не мог выбрать ни один из вариантов. Было только одно, чего хотел маленький господин.
Он хотел быть рядом со своим господином.
Его голос, захлёбывающийся слезами, снова и снова повторял одни и те же слова.
— ...Мой господин. Мой господин, ...мой господин?
Тэхи уловил слово, которое обронил маленький господин, и повторил его вслух.
— Кто это — мой господин?
Но маленький господин только продолжал сидеть с опущенной головой и плакать.
— Пожалуйста, мой господин, отправьте меня к моему господину... пожалуйста, верните меня, пожалуйста, отпустите...
Тэхи смотрел на дитя-женьшень, которое продолжало эти странные, механические мольбы. Он что, служит какому-то горному духу или вроде того...?
Недолго поразмыслив, Тэхи вдруг повернул голову и оглянулся. Наджа заметно нервничали. Тэхи цокнул языком. Времени оставалось немного.
— Вы сможете вернуться.
Он заговорил спокойно.
— Не сейчас, но сможете.
Маленький господин, который всхлипывал едва слышно, слабо поднял голову. Тэхи опустился на одно колено, чтобы оказаться с ним на одном уровне. Глаза, видневшиеся за маской, встретили его взгляд, не дрогнув.
— Слушайте меня внимательно. На сегодня просто идите с ними. Когда вы совершенно не видите способа победить, разумно избежать худшего исхода и дождаться лучшего шанса позже.
Тэхи протянул руку к дитя-женьшеню. Маленькое тело, которое было холодным и твёрдым как камень, теперь снова казалось обычным. Как только они доставят его в Отдел ритуальных принадлежностей, Наджа из этого отдела будут беречь его и заботиться о нём. Они не станут небрежно обращаться с такой ценной и редкой вещью, так что, когда этот момент минует, он будет в безопасности.
— Если быстро, то самое большее через три месяца, я обещаю, что отправлю вас туда, откуда вы пришли. В любом случае, это не займёт много времени. Я помогу вам благополучно вернуться.
Маленький господин моргнул, глаза его всё ещё блестели от слёз. Три месяца — не такой уж долгий срок для него. Он отправит его обратно позже? Может ли это быть правдой?
Возможно, этот человек просто пытается его умаслить, как это делал Ли Ёншин. Маска, скрывающая лицо, вызывала подозрения. И он явно был на стороне тех людей...
— ...Врёте.
Робко огрызнулся маленький господин.
— Я не вру.
Из-за маски донёсся тихий смех. Тэхи коротко фыркнул от веселья, затем наклонился к уху маленького господина и что-то прошептал ему. Маленький господин сначала вздрогнул, но вскоре наклонил голову, чтобы послушать. К тому времени, когда Тэхи выпрямился, маленький господин выглядел явно поражённым. Он поднял на Тэхи неуверенный взгляд и спросил:
— Э-это правда?
— Поэтому я и говорю вам это, пока мы одни.
Тэхи кивнул, затем поднял один палец перед маской.
— Это секрет.
Теперь, когда они с Тэхи внезапно оказались обладателями общего секрета, маленький господин огляделся колеблющимся взглядом. Маска всё ещё вызывала подозрения, но после этих неожиданных слов его недоверие странным образом смягчилось, и начала зарождаться тончайшая ниточка веры.
Что ему делать? Если то, что сказал этот человек, правда...
Пока маленький господин стоял в нерешительности, уставившись на маску, Тэхи поднялся на ноги. Взгляд маленького господина автоматически последовал за ним. Выпрямившись, Тэхи протянул руку.
— Ну что ж. Идём?
Маленький господин, стоявший как вкопанный, уставился на большую ладонь, протянутую перед ним. Он всё ещё не мог быть уверен, действительно ли можно взять эту руку. Тэхи не торопил его. Он только ждал, изредка слегка шевеля пальцами в игривом жесте.
Наконец маленький господин решился и сглотнул. Он шагнул вперёд и протянул дрожащую руку. В тот момент, когда его кончики пальцев почти коснулись протянутой руки Тэхи —
Бам.
Что-то влетело, как стрела, слишком быстро, чтобы уследить. Маленький господин вздрогнул и в шоке отшатнулся. Этот предмет попал прямо в руку Тэхи, рикошетом отлетел и с глухим треском вонзился глубоко в центр ближайшего ствола дерева. Это был камешек, несущий призрачную силу.
Испуганный маленький господин уставился на камень, застрявший в дереве.
— Ч-что это...?
Он повернулся к Тэхи и тут же замолчал.
Тэхи всё ещё стоял в той же позе, протянув руку.
С этой руки ручьями лилась кровь.
— ......
Тэхи пошатнулся на шаг или два. Он медленно поднёс раненую руку к лицу. Три пальца — от среднего до мизинца — были сломаны. Яркая кровь стекала по рукаву его костюма.
— Кто разрешил тебе к нему прикасаться.
Голос донёсся издалека, прежде чем маленький господин успел понять, что произошло. Его глаза мгновенно расширились.
То же самое было и с Тэхи.
Без предупреждения его сердце начало бешено колотиться. Незнакомое ощущение распространилось до самых пальцев ног.
Галлюцинация? Невозможно...
Тэхи медленно поднял голову. Взгляд за маской нашёл точное направление, откуда прилетел камень. В тёмной горной ночи, на вершине самого высокого дерева в пределах видимости, стоял мальчик в школьной форме, балансируя на кроне.
Тэхи смотрел в неверии.
Почему ты здесь?
Их глаза встретились точно.
Лицо мальчика было бесстрастным. Его короткие волосы шевельнулись на ветру. Тэхи, вздрогнув, уже начал шевелить губами, когда маленький господин, наконец заметив Чжэгёма, разразился громкими, прерывистыми рыданиями.
— Мой господин—!
За маской лицо Тэхи окаменело. Его разум, застывший на секунду, снова бешено завертелся.
Мой господин?
Прежде чем полное значение ситуации успело уложиться в определённость, Тэхи поспешно отвёл взгляд. Он поднял здоровую руку и поправил маску как раз в тот момент, когда —
— Эй! Маленький господин очну—
Тэхи резко обернулся, встревоженный. Услышав голос маленького господина, Ли Ёншин и остальные Наджа уже выскочили из-за деревьев.
— А? Что происходит? Кто это?
Заметив незнакомого мальчика, стоящего на дереве, Ли Ёншин остановился и посмотрел на Тэхи. Остальные Наджа начали растерянно перешёптываться. В тот миг, когда взгляды Тэхи и Ёншина встретились, он поспешно поднял один палец, указывая на себя, а затем быстро покачал головой.
Что это должно было означать?
Ёншин нахмурился, озадаченный, всё ещё пытаясь понять, когда —
— Нет, Тэхи! Почему у тебя рука кровоточит—
Взгляд Чжэгёма мгновенно остановился на Тэхи.
— ......
— ......
— ......
— А, чёрт.
Тэхи закрыл прорези для глаз на маске одной рукой, словно это было его собственное лицо.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…