Глава 46
Спустя долгое время Чжэгём наконец оттолкнулся от пола и пересёк гостиную, где в беспорядке были разбросаны домашние вещи.
Прошло очень много времени с тех пор, как его цель была такой острой, такой абсолютной. Он привык к жизни, в которой не было ничего, что он хотел бы сделать, и ничего, что ему было нужно сделать.
Но только не сегодня.
Чжэгём поднялся на чердак на втором этаже.
Он открыл шкатулку, инкрустированную перламутром, где были собраны старые вещи, давно утратившие своё назначение. Сплетение потёртых, выцветших предметов зашевелилось под его руками. Наконец он нашёл то, что искал.
Не колеблясь ни секунды, он вынес это во двор.
Стоя неподвижно, Чжэгём опустил взгляд на предмет в своей руке.
Это была медная конская бирка.
Сколько же времени прошло?
Потемневшая от многолетнего использования и покрытая пятнами ржавчины, бирка хранила на себе все следы долгого времени, которое она выдержала.
Ногой Чжэгём разрыхлил землю во дворе.
Затем он закопал бирку размером с ладонь и снова присыпал её землёй.
Он сильно прикусил указательный палец, и кровь хлынула яркой струёй.
Странно, но боли не было совсем.
В нём не осталось места для боли.
Чжэгём протянул руку точно над тем местом, где была закопана бирка. Кровь капала с пальца сквозь пустоту и падала тяжёлыми каплями. Когда она впитывалась в почву, земля темнела.
Он смотрел на это мгновение.
Затем сделал глубокий вдох и закрыл глаза.
— Пусть грива Бимы прекратит свои скитания и откликнется на зов.
Как только слова сорвались с его губ, под землёй начал раздаваться странный звук, похожий на гром, запертый под землёй.
Земля под его ногами сильно задрожала, словно началось землетрясение. Участок земли, где была закопана бирка, внезапно провалился внутрь —
и затем что-то вырвалось из почвы.
Раздалось конское ржание, глубокое и гулкое, способное сотрясти саму землю.
Прекрасная грива взметнулась перед его глазами.
Конь легко и непринуждённо взбрыкнул в пустом воздухе, затем остановился перед Чжэгёмом в гордой, благородной позе.
— Давно не виделись.
Чжэгём поприветствовал его.
Бима величественно хлестнул хвостом из стороны в сторону и несколько раз фыркнул в ответ. Чжэгём молчал, ожидая, пока конь закончит.
Наконец конь заговорил человеческим голосом.
— Ну и ну, кого я вижу!
С явным удовольствием Бима протрусил один круг по двору.
— Молодой господин, сколько лет прошло?
— Я боялся, что ты меня не вспомнишь. Хорошо, что вспомнил.
— От тебя так долго не было вестей, что я решил — ты наконец добился того, чего больше всего хотел. Но видеть тебя снова вот так...
Конь цокнул языком с притворным сожалением.
— Похоже, тебе всё ещё не удалось оборвать свою жизнь, молодой господин.
Один уголок рта Чжэгёма слегка приподнялся.
— Ага. Так вышло.
— Жаль. Но ты по-прежнему прекрасен, молодой господин.
— Ты тоже ничуть не изменился. Выглядишь точно так же.
— И куда ты задевал свою мантию, чтобы нарядиться в такую странную одежду?
Привыкший видеть Чжэгёма в одеяниях другой эпохи, Бима сунул морду вперёд, словно школьная форма была чудом.
Его связь с Бимой установилась давно, через того человека.
Между ними прошло так много времени, что странность этой встречи была вполне естественной.
Не говоря ни слова, Чжэгём протянул руку и провёл по гриве коня. Кровь на его пальцах размазалась по мягкой шерсти.
— Прости, что говорю это в тот самый миг, когда вызываю тебя после столь долгой разлуки, но...
Бима фыркнул и с лёгкой насмешкой ударил копытом.
— Ты ищешь меня только по одной причине, молодой господин.
— Мэсан пропал.
— Если ты имеешь в виду то женьшеневое дитя, которое раньше ходило за тобой тенью...
— Да. Мэсан. Мне нужно найти его. Отвези меня к нему.
— Я не могу так небрежно отдать свои поводья тому, кто не является моим хозяином.
Он слышал эту фразу десятки, сотни раз прежде.
Бима с показной грацией отвернул голову.
Чжэгём отлично знал, что это значит.
Это значило: стань моим хозяином.
Очевидно, зверь всё ещё не оставил своих попыток.
— Я говорю тебе каждый раз. У меня нет намерения становиться твоим хозяином.
Как всегда, Чжэгём отверг эту просьбу.
И Бима тоже привык к отказам.
Этот упрямый разговор об удержании поводьев был лишь старой вспышкой гнева. Оглядываясь назад, не было ни единого случая, когда Бима действительно отказал бы Чжэгёму в его просьбе.
— Но если ты окажешь мне эту услугу...
— Ты хочешь заключить ту же сделку, что и в прошлый раз?
— Да. Твои кошмары. Я куплю их.
Бима был конём-призраком, который мог бежать по пустому воздуху без крыльев.
В обмен на эту особенную способность он нёс в себе фатальный недостаток:
каждую ночь ему снились кошмары.
По этой причине Бима постоянно страдал от бессонницы и редко знал покой. Его глаза всегда были налиты кровью, почти до жути.
Поэтому Бима торговал снами, в основном с духами и другими призраками. Редкий среди людей, Чжэгём тоже был одним из его клиентов.
Каждый раз, когда Чжэгёму нужна была помощь Бимы, он платил за неё, покупая несколько дней кошмаров.
Как только Бима продавал свои кошмары, он мог спокойно спать в течение этого времени. Чем сложнее была услуга, тем более долгий период он требовал взамен. Бывали даже случаи, когда Чжэгём брал на себя кошмары Бимы больше чем на месяц.
— Что ж, у меня нет причин отказываться. Ты точно справишься?
— Я буду в порядке. Называй любой срок, какой хочешь.
— Ты выглядишь отчаявшимся. Ты действительно дашь мне всё, что я попрошу?
— Десять дней, год, десять лет. Не имеет значения.
— Я пощажу тебя. Я не чудовище.
Бима копнул мягкую землю задним копытом, выглядя слегка смущённым.
— Выследить его будет нетрудно. Три дня будет достаточно.
Чжэгём говорил совершенно серьёзно, но Бима только фыркнул, словно сама мысль была чрезмерной.
— Хорошо. Спасибо.
Он подошёл к входной двери, поднял один из ботинок Мэсана, валявшийся возле обувницы, и вернулся во двор с ним в руке.
Как только он вышел обратно, Бима согнул ноги и опустил тело.
Не колеблясь ни секунды, Чжэгём вскочил ему на спину.
— Вот. Иди по его следу от этого.
— Понял. Оставь это мне.
Бима один раз прошёлся по двору, разминая тело.
— Но скажи мне — кто посмел тронуть твоё женьшеневое дитя?
После долгой паузы Чжэгём пробормотал низким голосом:
— Не знаю. Мне всё равно.
Бима разразился фырканьем, похожим на смех.
— Не повезёт же тому, кто бы это ни был.
Затем Бима сильно оттолкнулся от земли и взмыл в небо.
*****
— Нам просто нужно добраться до ближайшей горы, маленький господин.
Ли Ёншин немедленно съехал с автомагистрали.
Его план был прост: вернуть маленького господина, чьи силы ослабли, обратно в горы, чтобы он мог впитывать духовную силу. Он ехал и ехал, особенно не задумываясь, пока не заметил покатую насыпь, спускающуюся к придорожному отбойнику.
Ёншин тут же съехал на обочину и открыл пассажирскую дверь.
— Маленький господин, эта гора выглядит немного низкой, но как насчёт этого места?
К счастью, маленький господин кивнул.
— Я думаю... если мы зайдём немного дальше, должно быть хорошо...
Слабо ответил Мэсан.
Ёншин тут же кивнул.
Это имело смысл. Это был лишь мелкий откос вдоль дороги, по которой без остановки неслись машины. Конечно, им нужно было углубиться в густые, заросшие горные земли, чтобы впитать должную духовную силу.
Итак, Ли Ёншин взвалил больного маленького господина себе на спину и полез вверх.
Для такой низкой горы местность оказалась более пересечённой, чем он ожидал. Неся почти невесомого маленького господина, Ёншин продирался сквозь траву и низкие ветки. Когда они зашли достаточно глубоко, они нашли ровную поляну, окружённую густыми деревьями. Растительность вокруг была плотной, и не было никаких признаков присутствия человека. Воздух там казался достаточно чистым, достаточно насыщенным силой.
Это было подходящее место для впитывания духовной силы.
Ёншин осторожно опустил маленького господина на землю. Затем он достал шнур из своей поясной сумки и обвязал его вокруг запястья Мэсана, как браслет. Таким образом, он не сможет отойти от него дальше определённого расстояния.
Что бы ни случилось, он должен был убедиться, что маленький господин не сбежит и не исчезнет здесь.
Тщательно затянув узел, Ёншин сказал, как ни в чём не бывало:
— Просто... на случай, если ты заблудишься.
Маленький господин опустил глаза и мгновение молча смотрел на шнур, обвязанный вокруг его запястья.
Затем он поднял голову и уставился прямо на Ёншина.
Что-то в этом выражении было странно нечитаемым, и это заставило Ёншина слегка напрячься. Неужели это прозвучало слишком неестественно?
К счастью, маленький господин просто отошёл на небольшое расстояние и встал прямо, как положено.
— ...Я-я думаю, здесь будет хорошо.
Затем он закрыл глаза и начал выравнивать дыхание.
Это выглядело почти как медитация.
Ли Ёншин сел на nearby пень и с завороженным видом наблюдал, как женьшеневое дитя, о котором он только слышал слухи, начало впитывать духовную силу.
Так прошло десять минут.
Маленький господин выглядел так, словно полностью растворился в пейзаже. Вскоре все следы присутствия и энергии вокруг него, казалось, исчезли.
Ёншин думал, что всё закончится быстро.
Взглянув на маленького господина, он задумался, не спросить ли, сколько ещё это продлится. Но маленький господин всё так же стоял с закрытыми глазами, сосредоточенно, без малейшего движения.
Ёншин вытащил телефон, чтобы проверить время, затем заговорил тихим, осторожным голосом.
— ...Маленький господин?
Ответа не последовало.
Может быть, он говорил слишком тихо, чтобы его услышали.
Поколебавшись мгновение, Ёншин встал на ноги и подошёл.
— Эм... как вы себя сейчас чувствуете?
— ...
— М-маленький господин?
— ...
При полном отсутствии реакции лицо Ёншина слегка застыло.
Что это такое?
Неужели он уснул стоя?
Внезапное зловещее ощущение пробежало по его телу. Он не мог позволить себе терять больше времени.
Встревожившись, он, словно под гипнозом, протянул руку и прикоснулся к маленькому телу, стоявшему, как статуя.
В тот момент, когда его рука соприкоснулась с ним —
— А...?
Ли Ёншин отдёрнул руку, словно обжёгшись.
Затем, с застывшим лицом, он посмотрел на свою руку, потом на маленького господина, потом снова на руку.
Ощущение было неправильным.
Когда он нёс его на спине ранее, тело маленького господина было мягким и тёплым.
Теперь в нём не было ни тепла.
Он был холодным.
И ужасно твёрдым.
— М-маленький господин? Маленький господин!
Паника охватила Ёншина.
Он схватил Мэсана за плечи и попытался растормошить его, как спящего ребёнка.
Маленькое тело не шевельнулось.
Ни на миллиметр.
Лицо Ёншина стало белым как мел.
Как это могло быть?
Оно было невозможно тяжёлым.
Маленький господин стоял, как монумент, вбитый в землю, как каменный страж, закреплённый на месте.
Прежде чем привести его сюда, Ли Ёншин подготовился ко всевозможным возможностям. Он думал, что маленький господин может стряхнуть его и убежать. Он думал, что тот может проявить агрессию и сопротивляться.
Но это —
это было совершенно за пределами всего, что он мог вообразить.
Он не убегал,
не сопротивлялся,
и вообще не двигался.
И поэтому Ёншин перепробовал всё.
Он в исступлении ощупал всё тело маленького господина. Он кряхтел и толкал его. Он вливал призрачную силу в свою хватку и пытался оттащить его прочь со всей своей мощью. Он стиснул зубы и попытался поднять его на руки.
Ничто не помогало.
Он даже прижался ртом к его уху и закричал так громко, что расколол лес —
но безжалостный маленький господин ни разу не открыл глаз.
— Ха... ха... ч-что... что это, чёрт возьми, такое...?
После бесполезной борьбы, столь же тщетной, как схватка с валуном, Ли Ёншин наконец в изнеможении рухнул на землю.
Пот лил с него ручьём.
Он совершенно не мог этого понять.
Было только одно, в чём он был уверен.
При таком раскладе он, возможно, не сможет забрать маленького господина с собой.
Как только эта мысль завладела им, его охватило безумное наваждение.
Как он мог проделать весь этот путь только для того, чтобы потерпеть неудачу сейчас?
Он не мог отступить вот так.
Но как бы он ни напрягал мысли, выхода из этой ситуации не находилось. Во всех смыслах ему отчаянно требовалась помощь.
Первым человеком, пришедшим ему на ум, словно спаситель, был Юн Тэхи.
Он был достаточно близко, чтобы добраться за час-два, и одним из очень немногих людей, кто мог без сомнения помочь кому-то уровня Ёншина.
— Я понял. Я еду туда.
Наконец ему удалось дозвониться до Тэхи, и на этот раз Тэхи послушно сказал ему дать координаты.
Слава богу.
Ли Ёншин не сомневался, что Тэхи найдёт способ справиться с этим.
Теперь, когда напряжение спало, его разум опустел.
Он опустился на пень.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…