Глава 43
Чончжу говорил, что хочет заниматься многими вещами, что мечтает стать разным. Он говорил, что ни разу не пожалел о том, что покинул крепость Клана Лис и построил себе жизнь в человеческом мире. Для Чончжу, выросшего в уюте внутри этой защищённой твердыни, словно нежный тепличный цветок, огромный, свободный мир снаружи поразил его до глубины души.
«Чжэгём, я думал, что эта крепость — весь мир. Если бы не ты, я навсегда остался бы там в ловушке. Встреча с тобой стала первой в моей жизни, когда я обрёл хоть какую-то смелость. Каждый день кажется сном».
Чончжу любил эту землю, где в ожидании лежали безграничные возможности. Это был мир, где можно желать без ограничений и превращать эти желания в реальность. Чончжу говорил, что именно это и значит быть человеком.
Для Чжэгёма Чончжу — живущий свободно, наслаждающийся этой свободой, как любой обычный человек — выглядел завидным и странно чистым.
Вот почему.
Время от времени Чжэгём думал, что само его существование может быть кандалами на лодыжке Чончжу. Чончжу и Мэсан не должны были продолжать стоять в этой его жизни, в этом застое.
Он хотел, чтобы они оставили его и жили своей жизнью в полной мере.
«Живи как хочешь. Не беспокойся обо мне и о нём».
Когда Чончжу намекнул, что хочет обустроить отдельное место в Сеуле, готовясь к дебюту в индустрии развлечений, Мэсан был заметно обижен и разочарован, но Чжэгём сказал ему сделать это без секундного колебания. Эта жизнь — остановившаяся на месте, неспособная стареть, неспособная умереть — должна была принадлежать только ему одному.
Так почему же —
Юн Тэхи может вмешаться в жизнь, которую Чончжу построил своими руками.
Может разрушить её.
— Давай, — сказал Тэхи.
— Скажи мне, кем я тебе кажусь. Кем ты хочешь, чтобы я был?
Он сказал, что станет тем человеком, каким Чжэгём его назовёт.
И, произнося это, он мягко вложил рукоять ножа в руку Чжэгёма.
Но Чжэгём уже знал.
В какую бы сторону он ни взмахнул, порезан будет он сам.
— Друг, союзник, враг, противник... просто скажи слово.
Друг, союзник?
Чжэгём посмотрел на Юн Тэхи с откровенным презрением. То, что он всё ещё говорит о дружбе сейчас, после всего этого, было отвратительно. Юн Тэхи больше не был просто мошенником или мусором. Этого было уже недостаточно. Юн Тэхи, стоящий перед ним сейчас, был более коварным, чем любой злой дух, чудовищем гнуснее всего остального, злодеем без равных.
— Ты просто хочешь использовать меня.
— Тогда используй меня в ответ.
Юн Тэхи не отрицал этого. Он ответил с пугающим спокойствием.
— Я серьёзно говорил раньше, когда сказал тебе быть осторожным.
Внезапная смена темы сделала его лицо серьёзным.
— ...Что?
— Твой дядя. Такие места, как телестудии и съёмочные площадки, кишат призраками. Вся эта сфера работы — поле Надзя. Если Управление Нарье узнает, что знаменитая знаменитость одарён, они обязательно попытаются использовать его так или иначе. Как только они зацепят его крючком, всё кончено. Похоже, ему пока везло.
Тэхи продолжал тем же ровным тоном.
— Надзя не упускают шансы. Они настойчивы. Цепки. Как крысы. Возможно, кто-то уже заметил. На самом деле, велика вероятность, что кто-то уже держится рядом с ним, скрывая свою личность, как это делал я.
Это было то, о чём Чжэгём никогда раньше не задумывался.
Чончжу жил среди толп людей. Уже одно это делало такое вполне правдоподобным.
И теперь человек, угрожающий ему, хладнокровно и объективно указывал на реальность, которую он не мог игнорировать.
— С крысами, кишащими повсюду, ты правда думаешь, что есть способ держать их всех подальше от него?
Голос, взывающий к их беспечности, был холодным. Это звучало почти так, будто Тэхи не одобрял того, что Чжэгём и Чончжу были так неосторожны.
Казалось, он сам этого не осознавал.
Юн Тэхи называл Надзя крысами без колебаний. То, что он использовал это оскорбление для своих же собратьев, звучало странно диссонирующе.
— Ты говоришь так, будто сам не одна из этих крыс.
В ответ на насмешливый ответ Чжэгёма Тэхи дрогнул на кратчайшее мгновение.
Только на мгновение.
Затем, как будто ничего не произошло, его выражение вернулось к обычному спокойствию.
Чжэгём резко спросил:
— ...Так что именно ты пытаешься сказать?
Мгновение назад он угрожал ему, упоминая Чончжу, будто мог сделать что угодно. А теперь говорил, что его предупреждение быть осторожным было искренним, пытаясь заставить его проснуться и увидеть опасность вокруг.
Как будто хотел сказать: ты должен остерегаться не только меня.
Он не мог его прочитать.
Каждое слово и каждый жест казались подозрительными. Опасными.
— Если уж на то пошло, — добавил Юн Тэхи, наклонив голову, — мой ранг довольно высок.
Он продолжил:
— Так что, если ты ищешь кого-то, кого можно использовать в качестве поддержки, я на самом деле в довольно хорошем положении.
— О чём ты говоришь?
— Я говорю, что ты должен воспользоваться мной.
Лицо Чжэгёма исказилось.
— ...Что?
С бесстыдной улыбкой Тэхи положил руку себе на грудь.
— Я уже говорил тебе. Ты тоже должен использовать меня. Потому что я могу защитить его. Если ты встанешь на мою сторону, я встану на твою. Вчерашний враг, ставший сегодняшним союзником — это встречается чаще, чем ты думаешь.
Низким голосом Юн Тэхи прошептал:
— Я уверен, ты сделаешь мудрый выбор.
Сначала угроза.
Потом уговоры.
*****
В тот миг, когда Ли Ёншин рванул вперёд, Мэсан развернулся и бросился наутёк.
Он почувствовал непреодолимую угрозу. Он и так уже боялся людей, поэтому вид какого-то огромного взрослого мужчины, которого он никогда раньше не видел, внезапно бросающегося на него, был достаточен, чтобы он чуть не лишился чувств. На широком дворе началась полноценная игра в пятнашки.
В панике убегая, Мэсан распахнул входную дверь и метнулся внутрь.
Это была решающая ошибка, которая стоила ему побега в погоне.
Он точно запер дверь, но Ли Ёншин открыл её с невероятной лёгкостью и вошёл прямо внутрь. Это был один из тех моментов, когда необычайное мастерство начальника Отдела Ритуальных Инструментов проявило себя во всей красе.
Преследование продолжилось в доме, зажатом со всех сторон.
К тому времени, как всё закончилось, место выглядело так, будто до катастрофы оставалась минута.
Ли Ёншин схватил Мэсана без особого труда.
— Отпусти меня, уааа, отпусти меня—
Ли Ёншин держал Мэсана в обеих руках так крепко, что ребёнок не мог пошевелить ни пальцем. Он был абсурдно сильным. Он потёрся щекой о макушку Мэсана. От этого Мэсан издал сдавленный, нечленораздельный звук и начал всхлипывать ещё громче.
— Мой господин, мой господин, рыдал, отправьте меня обратно к моему господину, уааа...
Так же, как маленький ребёнок по привычке плачет, зовя мать, Мэсан — у которого не было родителей — плакал, вместо этого зовя своего господина.
Ли Ёншин, который счастливо тёрся щекой о голову Мэсана, остановился.
— Мой господин...?
Юный господин всё это время кого-то звал.
Только сейчас это дошло до него. Он оглядел внутреннюю часть дома.
Если подумать, это был обычный дом. Следы повседневной жизни были повсюду. Выглядело так, будто здесь с ним обычно кто-то жил. Он уже слышал в первом докладе, что какой-то мужчина исчез вместе с юным господином.
Был ли тот мужчина тем, кого он называл моим господином?
Но «мой господин»
— это обычно форма обращения к тому, кто выше тебя. Неужели священный женьшеневый ребёнок на самом деле кому-то служил? Если только это не был горный дух. Но если бы был замешан горный дух, он вряд ли поселился бы в таком обычном доме. И к тому же, судя по всему, ребёнка явно вырастили человеческие руки, так что же здесь, чёрт возьми, происходит...?
После короткого молчания Ли Ёншин открыл рот.
— Юный господин, пожалуйста, не плачьте.
Отложив на время свои вопросы, он решил сперва запоздало исправить ситуацию.
Ах. Я не это имел в виду.
Чувствуя себя неловко, Ли Ёншин немного ослабил хватку вокруг Мэсана. Затем осторожными руками он вытер лицо ребёнка, залитое слезами.
— Прости. Я напугал тебя, да?
— Х-хик...
— Если ты будешь так плакать, твой господин будет убит горем.
Ли Ёншин упомянул «твоего господина» так же естественно, как дышал.
Мэсан, который обмяк, смирившись, пока его держали, тут же застыл.
Запоздалая реакция заставила Ли Ёншина улыбнуться про себя.
В то же время он продолжал самым мягким и не угрожающим тоном, на который был способен.
— Твой господин — добрый человек, который ненавидит видеть, как ты плачешь, не так ли? Я так много слышал о тебе от него, что искренне хотел встретиться с тобой хотя бы раз. Я был так рад увидеть тебя, что повёл себя грубо. Пожалуйста, прости меня.
Мэсан, со щеками, распухшими от плача, резко повернул голову.
— Т-ты знаешь моего господина?
— Конечно, знаю.
На лице Мэсана появилась полоска подозрения.
— Поэтому я и смог войти в этот дом. Как ты знаешь, не каждый может сюда войти. Твой господин помог мне. И я знаю, кто ты такой, тоже. Поэтому я назвал тебя юным господином, как только увидел. Как такой простой человек, как я, мог знать всё это сам? Это потому, что твой господин рассказал мне.
Если подумать, это было правдой.
Проглотив остатки всхлипов на полпути, Мэсан широко раскрыл глаза.
— П-правда?
— Да. Причина, по которой я вообще пришёл сюда, в том, что твой господин попросил меня.
— Мой господин... попросил тебя?
Ли Ёншин кивнул и поставил Мэсана обратно на ноги.
— Он сказал мне прийти и забрать тебя.
— Меня? Мой господин? К-куда?
— Ах. Ну...
Чёрт. Я не продумал это так далеко.
На мгновение Ли Ёншин растерялся. Его глаза заметались.
— Э-э, так...
— ...Да?
— В С-Сеул. В Сеул.
— ...Сеул?
Выражение лица Мэсана полностью изменилось.
Это было лицо человека, спрашивающего, должно ли это вообще иметь какой-то смысл.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…